Από το πουθενά, η σκέψη να πεθάνω σκέφτηκε στο κεφάλι μου και με κόλλησε. Ταρακουνώντας και αναπνέοντας πιο βαριά από το αποδεκτό σε ένα δωμάτιο γεμάτο αγνώστους που διαλογίζονταν, άνοιξα τα μάτια μου για να καταστείλω μια πλήρη κρίση πανικού.
Από πάνω τους, εννέα βραχαετοί χαρταετοί υψώθηκαν πάνω από ένα παραμυθένιο κτήριο σε σχήμα μανιταριού, με την αχυροσκεπή του να ξεπροβάλλει από τα πυκνά πράσινα μαγγρόβια που το κατάπιαν. Σύντομα οι νοσηρές σκέψεις έσβησαν και το μόνο που μπορούσα να ακούσω ήταν ο καταπραϋντικός ήχος του νερού να κυλάει στην ακτή μιας κοντινής λιμνοθάλασσας.
Δεν ήταν αυτό που περίμενα όταν τελείωσα την πρώτη μου συνεδρία γιόγκα με την ανατολή του ηλίου στο Sen Wellness – ένα καταφύγιο ευεξίας Αγιουρβέδα στο φυσικό καταφύγιο Rekawa σε μια άγρια αμμουδιά στη νότια ακτή της Σρι Λάνκα. Κατά ειρωνικό τρόπο, είχα εγγραφεί σε μια πενθήμερη αναπνευστική θεραπεία για να αντιμετωπίσω τους φόβους μου, οι οποίοι μου είχαν πει από προηγούμενους θεραπευτές ότι προέρχονταν από έναν βαθιά ριζωμένο φόβο για το θάνατο.
Το άγχος για την υγεία έχει επηρεάσει τη ζωή μου για πάνω από 15 χρόνια. Η ημικρανία είναι πάντα ένας όγκος στον εγκέφαλο. Επίμονος βήχας: καρκίνος του πνεύμονα. Πόνος στο στήθος – «Κάποιος καλεί ασθενοφόρο. παθαίνω καρδιακή προσβολή».
Αυτές οι παράλογες σκέψεις οδηγούν γρήγορα σε ψυχαναγκαστική συμπεριφορά ελέγχου, αναζήτηση ασφάλειας και εξουθενωτικές κρίσεις πανικού – που οδηγούν σε άγρυπνες νύχτες και μέρες, εβδομάδες ή μήνες ψυχικών βασανιστηρίων.
Δεν είμαι μόνος: σύμφωνα με μια έρευνα της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας τον Μάρτιο του 2023, σχεδόν το ένα τέταρτο των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε υψηλά επίπεδα άγχους. Είναι κάτι που επηρεάζει πολλούς από εμάς και εξακολουθεί να υποτιμάται σε μεγάλο βαθμό και να αντιμετωπίζεται – ειδικά μεταξύ των ανδρών.
Έτσι διαλογίζομαι, κάνω γιόγκα, παίρνω φάρμακα και πηγαίνω σε θεραπεία. Δίνω προτεραιότητα στον ύπνο, τρώω αρκετά καλά και έχω μειώσει δραστικά την κατανάλωση αλκοόλ. Αλλά αφού πρόσφατα έλαβα μια διάγνωση που άλλαξε τη ζωή, τα πράγματα είχαν πάρει μια στροφή προς το χειρότερο, οπότε έψαχνα για άλλο όπλο για να προσθέσω στο οπλοστάσιό μου.
Οι ασκήσεις αναπνοής είχαν προηγουμένως φανεί κάπως υπερβολικά συγκλονιστικές σε έναν φυσικά κυνικό βορρά. Αλλά κατά κάποιο τρόπο ο Sen το έκανε να ακούγεται πιο προσιτό.
Ο οστεοπαθητικός Sam Kankanamge, γεννημένος στη Σρι Λάνκα, με έδρα το Λονδίνο, έχτισε το καταφύγιο πριν από σχεδόν μια δεκαετία για να παρέχει στους πελάτες του ένα μέρος για να θεραπεύσουν – σύμφωνα με τα λόγια του, “ένα 45λεπτο κάθε λίγες εβδομάδες” – ως επέκταση της Harley Street του. η κλινική «Συμβουλευτική» μπορεί να φτάσει μέχρι εκεί».
Όταν έφτασα, δεν ήμουν καθόλου χαλαρός μετά από μια τρελή δίωρη βόλτα με το λεωφορείο από την Ahangama (φανταστείτε λαμπερές τοιχογραφίες, φώτα ντίσκο και κραυγαλέα μουσική) και μια μισή ώρα ανώμαλη βόλτα με tuk-tuk από το Tangalle. Με υποδέχτηκε πρώτα ένα μόνο δέντρο frangipani στη μέση μιας κυκλικής λίμνης καλυμμένης με νούφαρα, μετά η Φράνσις, μια ξυπόλητη Αυστραλή με πυκνά σγουρά μαλλιά, οπλισμένη με μια καρύδα και ένα ειλικρινές χαμόγελο.
Άρχισε να μου δείχνει το καταφύγιο, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα σε μια μεγάλη λιμνοθάλασσα και μια μεγάλη, άγρια, έρημη αμμώδη παραλία. Υπάρχουν πολλά βοηθητικά κτίρια και ένα μεγάλο, κυκλικό κεντρικό κτίριο διακοσμημένο με σημαίες προσευχής, ζωγραφισμένες στο χέρι βουδιστικές επιτοίχιες και σαρόνγκ με σχέδια, με τραπέζια γεμάτα βιβλία και ανάκλιντρα σε γενναιόδωρη απόσταση.
Στο ξυλώδες, σε σχήμα μισοφέγγαρου shala γιόγκα, εξομολογήθηκα στη Φράνσις ότι ήξερα ελάχιστα για την αναπνοή και τα οφέλη της. «Είναι ουσιαστικά μια πρακτική που προωθεί την επίγνωση και τη σύνδεση μεταξύ αναπνοής και σώματος», εξήγησε.
«Είναι ένα εργαλείο που μπορεί να σας βοηθήσει να γειωθείτε σε στιγμές άγχους και, με τακτική εξάσκηση, μπορεί να επαναβαθμονομήσει το νευρικό σας σύστημα. Το καλύτερο είναι ότι η αναπνοή είναι πάντα παρούσα – την έχεις πάντα μαζί σου».
Παρόλο που συμμετείχα σε ένα πρόγραμμα ασκήσεων αναπνοής, γίνονταν πολλές προσαρμοσμένες στάσεις που πραγματοποιούνταν ταυτόχρονα, όλες ακολουθώντας ένα παρόμοιο πρόγραμμα που σημειώθηκε σε έναν πίνακα στη ρεσεψιόν. τσάι από βότανα στις 5:30 μ.μ. πριν από μια συνεδρία 90 λεπτών για την ανατολή του ηλίου στις έξι. Θεραπείες Αγιουρβέδα από τις 9.30 π.μ. Γεύμα στις δώδεκα και μισή, μετά περαιτέρω θεραπείες, συν γιόγκα και διαλογισμό.
Το δείπνο (με βάση τις αρχές της Αγιουρβέδα – έτσι δεν υπήρχε κρέας, σιτάρι, ζάχαρη, γαλακτοκομικά, επεξεργασμένα τρόφιμα, τηγανητά ή ανθρακούχα ποτά) σερβίρεται σε οικογενειακό στυλ, πράγμα που σήμαινε ότι γνώρισα τους άλλους επισκέπτες κατά τη διάρκεια των γευμάτων.
Ανάμεσά τους ήταν ένας ζωηρός Ινδός επιχειρηματίας στο δρόμο για την απώλεια βάρους, δύο έξυπνες Αυστραλές σε αναζήτηση ξεκούρασης και χαλάρωσης και ένας γοητευτικός Ισλανδός επενδυτής που είχε χάσει πρόσφατα και τους δύο γονείς του (η αδερφή του είχε επισκεφτεί τον Σεν εννέα φορές). Μερικοί επισκέπτες πάλεψαν με σοβαρές, μακροχρόνιες ασθένειες. Άλλοι χρειάζονταν απλώς μια αποτοξίνωση.
Όλοι έχουν κάνει κάποιο ταξίδι – αυτοφροντίδα, χαλάρωση, ανακάλυψη ή ανάκαμψη. Ως η όμορφη
Η Helen, μια δασκάλα γιόγκα από το Hertfordshire, μου είπε: «Φαίνεται ότι όλοι φτάνουν στο Sen την κατάλληλη στιγμή».
Επίσης για πρώτη φορά μυήθηκα στην Αγιουρβέδα. Αυτό το αρχαίο ινδικό ιατρικό σύστημα προέρχεται από τα σανσκριτικά και σημαίνει «επιστήμη της ζωής». Βασίζεται στην ιδέα ότι η υγεία και η ευημερία εξαρτώνται από μια υγιή ισορροπία μεταξύ σώματος, νου, ψυχής και περιβάλλοντος. Ο στόχος είναι η προώθηση της υγιούς, μακροπρόθεσμης υγείας παρά η καταπολέμηση των ασθενειών.
Η πεποίθηση είναι ότι ο καθένας έχει ένα μοναδικό μείγμα τριών dosha (Vata, Pitta και Kapha). Το δικό μου – ένας συνδυασμός vata και pitta – είχε κάποια χαρακτηριστικά που ήταν αληθινά: λήθη, δερματικά προβλήματα και άγχος.
Καθένας από εμάς υποβλήθηκε σε λεπτομερή διαβούλευση με έναν γιατρό της Αγιουρβέδα. Είχα τον Dr. Η Udari – μια ζεστή, εργατική γυναίκα που φορά ένα όμορφο ροζ σάρι και ένα αφοπλιστικό χαμόγελο – έριξε τις συνήθεις ερωτήσεις του γιατρού σας και πρόσθεσε μερικές ασυνήθιστες ερωτήσεις, όπως: «Προτιμάτε ζεστό ή κρύο φαγητό;». Στη συνέχεια συνέστησε θεραπείες (μασάζ, ατμόλουτρα, βελονισμό κ.λπ.).
Η αγαπημένη μου ταινία διαδραματίστηκε σε ένα σκοτεινό δωμάτιο με δεμένα μάτια. Το Shirodhara αποτελούνταν από έναν θεραπευτή που έσταζε αργά καυτό λάδι στο μέτωπό μου, κάτι που ακούγεται σαν μέθοδος βασανιστηρίων, αλλά κάθε άλλο παρά ήταν. Αμέσως το σώμα μου χαλάρωσε και το μυαλό μου σιώπησε καθώς έμπαινα και έβγαινα από τον ύπνο μου, ενοχλημένος μόνο από μια άγνωστη μυρωδιά από κάτι σαν λίπος φριτέζας και βότανα.
Ορισμένες ασκήσεις αναπνοής προκάλεσαν παρόμοια συναισθήματα βαθιάς χαλάρωσης, συνοδευόμενα από μυρμήγκιασμα στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Κατά καιρούς το μυαλό μου κυμαινόταν μεταξύ πλήρους λύπης και απίστευτης χαράς. Το επίκεντρο των περισσότερων μαθημάτων ήταν η κυκλική αναπνοή, η οποία ουσιαστικά περιλάμβανε τη δημιουργία μιας σταθερής ροής εισπνοής και εκπνοής χρησιμοποιώντας το διάφραγμα.
Ο χρόνος πάντα επιβραδύνθηκε. «Τριάντα λεπτά; Θα έλεγα στη Φράνσις «Αυτό είναι πολύ δυνατό», απάντησε εκείνη ο ήχος των σκίουρων και των πιθήκων που ορμούσαν μέσα από τους θάμνους και το κελάηδισμα των πουλιών στους φοίνικες. πιο δυνατά.
Το τοπίο – τα αιθέρια μοβ ηλιοβασιλέματα, τα υπέροχα πράσινα μαγγρόβια, η τιρκουάζ θάλασσα – έμοιαζε όλο και πιο έντονο.
Και σιγά σιγά άρχισα να παραδίδω. Οι φόβοι μου υποχώρησαν και οι σκέψεις μου μετατοπίστηκαν από καταστροφικές σκέψεις στο να ανησυχώ αν ο βάτραχος θα ήταν στην τουαλέτα μου ή θα κρυβόταν πίσω από το μπουκάλι του σαμπουάν στο ντους όταν επέστρεφα μετά το δείπνο.
Κατά την τελευταία μου άσκηση αναπνοής, σκέφτηκα ξανά τον δικό μου θάνατο. Αλλά αυτή τη φορά ήταν πιο ζωντανό, σαν ταξίδι με LSD. Είδα τον εαυτό μου να αποχαιρετά φίλους και οικογένεια σε μια ηλιόλουστη βίλα στην Ισπανία. Αλλά αυτή τη φορά δεν ένιωσα να με κυριεύει ο φόβος και ο πανικός, μόνο η ειρήνη.
Ο Adam Turner ήταν καλεσμένος στο Sen Wellness (020 7486 3371; senwellnesssanctuary.com), το οποίο προσφέρει το επταήμερο πρόγραμμα Breathwork και Heart Connection από 1.840 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένης της διαμονής στο Eco Cabana.