Δεν μπορεί να υπάρχουν πολλές επωνυμίες που απευθύνονται σε έναν αγρότη στο αγροτικό Ντέβον τόσο όσο σε έναν λάτρη της μόδας στο Λονδίνο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλές ετικέτες που άντεξαν από το 1894, μένοντας πιστές στις ιδρυτικές τους αρχές, εξελίσσοντας παράλληλα με την εποχή.
Αυτή την εβδομάδα, η Barbour με έδρα το South Shields ανέφερε πωλήσεις ρεκόρ ύψους 343 εκατομμυρίων λιρών. Από τη μία, αυτό δεν θα αποτελεί έκπληξη για όσους από εμάς ζούσαμε με τα κερί μπουφάν μας κατά τη διάρκεια της υγρής και θυελλώδους εορταστικής περιόδου. Αλλά μια παγκόσμια εταιρεία δεν βασίζεται μόνο σε μερικά στυλ παλτό με αντοχή στις καιρικές συνθήκες — ειδικά όταν υπερηφανεύεται ότι κάνει αυτά τα αντικείμενα να διαρκούν για χρόνια και ενθαρρύνει τους ιδιοκτήτες να επισκευάσουν και να κεράσουν τα αντικείμενά τους αντί να αγοράσουν ένα καινούργιο.
Το Barbour είναι αναμφισβήτητα μια μεγάλη βρετανική ιστορία επιτυχίας. Για χρόνια η εταιρεία εξελίχθηκε συντηρητικά, παρέχοντας αδιάβροχα ρούχα για τον στρατό και όσους εργάζονταν σε εξωτερικούς χώρους, και στη δεκαετία του 1930 δημιούργησε μια σειρά μοτοσικλετών που αργότερα φορέθηκε από τον Steve McQueen. Τώρα στην έκτη γενιά της, η οικογενειακή επιχείρηση φιλοξενεί μια τριάδα γυναικών – τη Dame Margaret Barbour, τη Queen Elizabeth και την Alexa Chung – που ενσαρκώνουν πώς έχει γίνει αυτό που είναι σήμερα.
Η Dame Margaret, η 84χρονη πρόεδρος της εταιρείας, είναι αυτό που οι νεαροί θαυμαστές του Hackney Farmer του Barbour θα αποκαλούσαν «κάτι σαν θρύλος». Το 1964 παντρεύτηκε τον John Barbour, τον δισέγγονο του ιδρυτή της μάρκας, ο οποίος είχε αρχίσει να πουλά λαδόδερμα από τη Σκωτία στο South Shields Market Place. Πίστευε ότι μπορούσε να ζήσει μια ήσυχη ζωή ως δασκάλα και μητέρα στη μικρή της κόρη Ελένη. Αλλά όταν ο John πέθανε ξαφνικά το 1968, η Margaret στριμώχτηκε στην οικογενειακή επιχείρηση, δουλεύοντας μαζί με τη μητέρα του Nancy “Granny” Barbour για να την πετύχει.
Σε αυτήν την κάπως απίθανη βάση, έκανε ακριβώς αυτό και μεταμόρφωσε την οικογενειακή επιχείρηση. Και εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ. Παραμένει το παιδί της αφίσας της βασικής εμφάνισης Barbour: ρουστίκ, απλό και χαρακτηρίζεται από αυστηρή πρακτικότητα, αυτή η ομάδα φορέων Barbour είναι πιο πιθανό να είναι χαλαρά κομψή από το να την επιλέξουν ως αληθινή δήλωση μόδας.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς πότε η αείμνηστη Βασίλισσα πήρε το πρώτο της Barbour, αλλά υπάρχουν δεκάδες φωτογραφίες της στο Windsor και στο Balmoral από τη δεκαετία του 1970 και μετά, φορώντας ένα κιλτ, στιβαρές μπότες για περπάτημα και μια από τις αγαπημένες της μαντίλες Hermès. Απέρριψε τις προτάσεις της Barbour για να αντικατασταθεί το σακάκι της (τόσο παλιό που το στυλ είχε από καιρό εκτός παραγωγής), προτιμώντας αντί αυτού ένα νέο φρεσκάρισμα με κερί.
«Η κύρια έκκληση του Barbour είναι η σύνδεσή του με την παράδοση», επιβεβαιώνει ο Δρ. Benjamin Wild, λέκτορας αφηγήσεων μόδας στο Manchester Metropolitan University. «Ως μια οικογενειακή επιχείρηση που ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα, με τρεις βασιλικές εντολές και έναν αξιοζήλευτο κατάλογο βασιλικών πελατών, το Barbour μπορεί εύκολα να συνδεθεί με τη βρετανική αριστοκρατία και τις αγροτικές δραστηριότητες αναψυχής».
Η Dame Margaret, η οποία τώρα συνεργάζεται στενά με τον διευθύνοντα σύμβουλο Steve Buck και την κόρη της Helen, η οποία είναι αναπληρωτής πρόεδρος, έχει διασφαλίσει ότι αυτό το σώμα θα ικανοποιηθεί με την προσεκτική ενημέρωση των στυλ υπογραφής και τη διασφάλιση της διατήρησης υψηλών προτύπων κατασκευής (τα κερί τζάκετ εξακολουθούν να κατασκευάζονται στο ΗΠΑ). βορειοανατολικά, ενώ άλλα προϊόντα κατασκευάζονται παγκοσμίως).
Αλλά για κάθε πελάτη που μοιάζει με βασίλισσα, χρειάζεστε μια Alexa Chung (ή δύο). Το κορίτσι It, γεννημένο στο Hampshire, που φορούσε Barbour ως παιδί ενώ πρόσεχε τα πόνυ της, χρησιμοποίησε τα παλτό ως αντικείμενο μόδας, εγκαινιάζοντας την τάση να τα φοράει με ρούχα για πάρτι στο Glastonbury και σε όλη την πόλη, όπου θα πάθεις λεκέ. Ό,τι πιο κοντινό στη λάσπη σερβίρεται ως συνοδευτικό στο τελευταίο concept εστιατόριο. Μετά από χρόνια φορώντας το κερί μπουφάν Beaufort, η Chung ξεκίνησε μια συνεργασία με τη μάρκα το 2019 που έτρεξε για πολλές σεζόν – η Πριγκίπισσα της Ουαλίας μάλιστα πρόσθεσε ένα από τα σχέδια στη συλλογή της με τουλάχιστον πέντε παλτά Barbour.
Η εποχή της Alexa έκανε τον Barbour ελκυστικό για μια νέα γενιά. Η Sienna Miller, ο Dominic Cooper και ο Fearne Cotton είναι από τους διασημότερους θαυμαστές του και ήταν παντού στην οθόνη Το στέμμα Και Διαδοχή στις ταινίες του Τζέιμς Μποντ. Η εταιρεία έχει εκμεταλλευτεί τον cool παράγοντα και λειτουργεί μαζί του, λανσάροντας συνεργασίες με ετικέτες από τον γαλλικό οίκο μόδας Chloé έως την ετικέτα πολυτελών εσωτερικών χώρων House of Hackney, χρησιμεύοντας ως ένα λαμπερό συμπλήρωμα στα συμπαγή αδιάβροχα μπουφάν. Οι πρόσφατες συνεργασίες με τις σκανδιναβικές δισκογραφικές Ganni και Gucci ήταν ένας από τους λόγους που η εταιρεία πέτυχε ιλιγγιώδεις πωλήσεις φέτος.
Αυτές οι συνεργασίες προσέλκυσαν επίσης μια νέα βάση θαυμαστών που μπορεί να μην είχαν επενδύσει σε ένα κλασικό στυλ λαδί. «Πάντα πίστευα ότι το Barbour ήταν πιο επιφυλακτικό για την εξωτερική σκηνή, με τα κλασικά του κερί μπουφάν και ένα ζευγάρι λαστιχένιες μπότες», λέει η συντάκτρια μόδας Erica Davies, η οποία πρόσφατα αγόρασε ένα μπουφάν Barbour από μια άλλη συνεργασία με τη Roksanda Ilincic.
«Από τότε που μετακόμισα στη χώρα ο ίδιος, μπορώ να δω πλήρως την έκκληση [of Barbour] Αλλά ήταν η συλλογή τους Roksanda που ερωτεύτηκα εντελώς – τα έντονα έντονα χρώματα τους σε συνδυασμό με την αδιάβροχη πρακτικότητά τους», συνεχίζει ο Davies.
«Αγόρασα το πορτοκαλί και νέον κίτρινο παλτό IDA όταν πρωτοκυκλοφόρησε και μετά το έστειλα πίσω γιατί ένιωθα ένοχος για την τιμή. Αλλά ήταν το κομμάτι που σκεφτόμουν συνέχεια και το πρόσθεσα ως ειδοποίηση σε πολλές δημοφιλείς πλατφόρμες. Στη συνέχεια, ένα χρόνο αργότερα μειώθηκε στο 30 τοις εκατό της αρχικής τιμής και το αγόρασα πίσω! Με έχουν εμποδίσει να το φορέσω τόσες φορές από άνδρες και γυναίκες. Το χρώμα και το στυλ είναι εντυπωσιακά, αλλά ειλικρινά είναι σαν να φοράς μια αγκαλιά».
Το επόμενο must-have της μόδας του Barbour θα είναι μια συνεργασία με τον σχεδιαστή Erdem της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου, εμπνευσμένη από την Deborah Mitford, την πρώην Δούκισσα του Devonshire, και τα περίτεχνα υφάσματα στα αρχεία του Chatsworth House. Θα προσγειωθεί στα καταστήματα από τα τέλη του επόμενου μήνα. «Η επίδειξη SS24 Erdem ήταν μια από τις αγαπημένες μου συλλογές από τη μάρκα και το θέμα «Debo» ταίριαζε υπέροχα με τον στόχο της μόδας να κοιτάζει πίσω ενώ αλλάζει ορμή προς τα εμπρός», θυμάται η σύμβουλος μόδας Ginnie Chadwyck-Healey. Πήρε το πρώτο της Barbour στο ηλικίας έξι ετών («ίσως η μόνη φορά που έφτιαξα ποτέ «ρούχα πατέρα/κόρης» – τα είχαν και τα αδέρφια μου»).
Δεν πρέπει να υποτιμήσουμε πόση δύναμη εξακολουθεί να κρατά η κλασική αισθητική Barbour για την οποία μιλάει αυτή η συνεργασία. Ο Chadwyck-Healey ξεκαθαρίζει πώς ο Barbour κερδίζει εξέχουσα θέση στην παγκόσμια σκηνή ως συνώνυμο όλων των βρετανικών πραγμάτων. «Ένα Barbour είναι αυτό που θέλει να έχει κάθε Αμερικανός για να του δώσει αυτή τη «γλυκιά αγγλική εξοχική εμφάνιση» και η ασιατική αγορά τρελαίνεται επίσης γι’ αυτό. Πρέπει να εξυπηρετήσεις πολύ κοινό, αλλά η επωνυμία το έχει κάνει». Οι ΗΠΑ το περασμένο καλοκαίρι κάλεσαν.
Η Prada έχει επίσης αντιγράψει το Barbour στη συλλογή της SS24 – αν και η έκδοσή του θα κοστίσει αναμφίβολα πολύ περισσότερο από τις χρεώσεις £ 200 έως £ 300 Barbour για ένα κλασικό κερί μπουφάν. Για όποιον δεν θέλει να περιμένει 20 χειμώνες για να πετύχει τη φθαρμένη, ζωντανή εμφάνιση που είναι τόσο πολυπόθητη τώρα, μπορείτε να αγοράσετε ένα vintage Barbour για περίπου 100 £ στο eBay, το Depop ή το Vestiaire Collective.
Η Wild συνοψίζει την επιχειρηματική επιτυχία της Barbour: “Σε μια αγορά που γεμίζει όλο και περισσότερο, η επιδίωξη του απλού και αποφασιστικού σχεδιασμού και της φιλοσοφίας προϊόντων της Barbour τη βοηθούν να ξεχωρίζει από τον ανταγωνισμό πολλών νεότερων εμπορικών σημάτων εξωτερικών ενδυμάτων.”
Όμως τα συναισθήματα είναι το παν. Και κανείς δεν το συνοψίζει καλύτερα από το σούπερ μόντελ Yasmin Le Bon, μια άλλη σημερινή υπάλληλο. «Τα μπουφάν Barbour ήταν πάντα στο παρασκήνιο, πάντα κάτι στο οποίο μπορείτε να βασιστείτε. Δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή χωρίς αυτό».
Ποιο Barbour είναι κατάλληλο για εσάς;
Μπουφάν Jacquard Beaufort, 1.970 £, Το Gucci x Barbour αγάπησε ξανά; Καπιτονέ σακάκι Burghley, 395 £, Barbour x Ganni
Καπιτονέ μπουφάν Ennis, 229 £, Μπάρμπουρ; Κέρινο μπουφάν Explorer, 649 £, Barbour x CP
Αδιάβροχη καμπαρντίνα Marie, 259 £, Μπάρμπουρ; Μπουφάν Barbour Border, 70 £, Depop
Κέρινο μπουφάν μποφόρ, 289 £, Μπάρμπουρ
Περισσότερη εμφάνιση Barbour
