26 Ιανουαρίου (UPI) — Ο νόμος για τα απειλούμενα είδη διανύει το 51ο έτος του και έχει πολλές επιτυχίες – συμπεριλαμβανομένης της σωτηρίας του γερανού, του φαλακρού αετού και του γκρίζου λύκου από την εξαφάνιση. Αλλά το επόμενο κεφάλαιο απειλείται από την έλλειψη χρηματοδότησης και τη μείωση της βιοποικιλότητας εν μέσω κλιματικής κρίσης, λένε οι υποστηρικτές.
Τα αντικρουόμενα συμφέροντα της παραγωγής ενέργειας και τα έργα εθνικής ασφάλειας που απαιτούν γη συμβάλλουν σε δημοσιονομικούς περιορισμούς που μπορεί να παρεμποδίσουν την προστασία των λιγοστών ειδών βάσει του νόμου του 1973.
«Ο νόμος για τα απειλούμενα είδη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της βιοποικιλότητας, η οποία είναι κρίσιμη για την εξάρτηση από τα οικοσυστήματα και την ανθρώπινη υγεία και ευημερία», ανέφερε το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής σε μια δήλωση της 27ης Δεκεμβρίου για την 50ή επέτειο του νόμου.
Η ESA «γίνεται ολοένα και πιο σημαντική στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής καθώς οι κλιματικές αλλαγές, δίνοντας επιπλέον έμφαση στην ήδη απειλούμενη και απειλούμενη άγρια ζωή», ανέφερε η WWF, προσθέτοντας ότι σχεδόν το 40% των ειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Ένα στα τέσσερα είδη που καταγράφονται ως απειλούμενα δεν έχει σχέδια ανάκαμψης για να τους βοηθήσει να επιβιώσουν και να επιτύχουν βιώσιμους πληθυσμούς, δήλωσε στο UPI ο Robert Dewey, αντιπρόεδρος κυβερνητικών σχέσεων στο Defenders of Wildlife.
Άλλα 300 ή περισσότερα είδη θα πρέπει να καταγράφονται ως απειλούμενα ή απειλούμενα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει λόγω έλλειψης χρημάτων για την καλύτερη αξιολόγηση των πληθυσμών τους και απειλών για τη βιωσιμότητά τους, όπως τα κατασκευαστικά έργα, είπε ο Dewey.
Χρηματοδοτικό έλλειμμα
Το αίτημα του Προέδρου Τζο Μπάιντεν για τον προϋπολογισμό του 2024 περιλαμβάνει 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ, η οποία μαζί με την Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή του νόμου για τα απειλούμενα είδη. Η τρέχουσα χρηματοδότηση είναι 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Dewey είπε ότι η προσπάθεια της ESA θα παράσχει το 25% έως το 40% της απαιτούμενης χρηματοδότησης.
«Υπάρχουν 10.000 έργα που εξετάζονται κάθε χρόνο», είπε ο Dewey, «αλλά απαιτείται περισσότερη χρηματοδότηση για την ταχύτερη αναθεώρηση των έργων».
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι νομοθετικές προσπάθειες για την προστασία ενός απειλούμενου ή απειλούμενου είδους δεν σταματούν ένα έργο, αλλά απαιτούν απλώς αλλαγές. Ωστόσο, χωρίς πλήρη χρηματοδότηση, οι αναθεωρήσεις καθυστερούν ή δεν πραγματοποιούνται καθόλου για την προώθηση έργων που συχνά σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια, τις υποδομές ή την παραγωγή ενέργειας.
Για παράδειγμα, το 85% των εγκαταστάσεων του στρατού των ΗΠΑ έχουν απειλούμενα ή απειλούμενα είδη.
«Οι αλλαγές στα έργα είναι συνήθως απαραίτητες, αλλά απαιτούν αναθεωρήσεις για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των απειλούμενων ειδών», είπε ο Dewey.
Όλες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν την ευθύνη να βοηθήσουν τα απειλούμενα και απειλούμενα είδη να ανακάμψουν. Μπορούν να αναλάβουν άμεση δράση για τη βελτίωση των τοπικών οικοτόπων και την επιβολή νόμων κατά των λαθροκυνηγών ή αναπτυξιακών έργων που παραβιάζουν το νόμο.
Ποσοστό επιτυχίας 99%.
Η ESA απαριθμεί 1.662 προστατευόμενα είδη – 388 απειλούμενα είδη και 1.274 είδη υπό εξαφάνιση. Απειλούμενο είδος είναι ένα είδος που οι ειδικοί της άγριας ζωής λένε ότι είναι πιθανό να κινδυνεύει με εξαφάνιση. Ένα είδος υπό εξαφάνιση κινδυνεύει πραγματικά με εξαφάνιση.
Το WWF περιγράφει την ESA ως μια σημαντική καινοτομία στη διατήρηση της φύσης.
«Ο νόμος για τα απειλούμενα είδη απέτρεψε την εξαφάνιση του 99% των καταγεγραμμένων ειδών και χρησίμευσε ως παγκόσμιο μοντέλο για την υπεύθυνη διατήρηση της άγριας ζωής», ανέφερε η ομάδα.
Μεταξύ των ειδών που εξαφανίστηκαν πριν από το πέρασμα του ESA το 1973 είναι το επιβατηγό περιστέρι, το οποίο κάποτε πετούσε σε κοπάδια που μπορεί να έφταναν τα εκατομμύρια. Το πουλί δεν υπάρχει πλέον, σε μεγάλο βαθμό λόγω της απώλειας οικοτόπων και του υπερβολικού κυνηγιού.
Κάποτε ο γερανός άκμασε με αριθμούς έως και 1.500 ατόμων στα μέσα του 19ου αιώνα, αλλά σχεδόν εξαφανίστηκε περίπου 100 χρόνια αργότερα. Είναι το μεγαλύτερο πουλί στη Βόρεια Αμερική και μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 5 πόδια και άνοιγμα φτερών έως και 8 πόδια.
Ο μεγαλοπρεπής γερανός μεταναστεύει από τον Καναδά, όπου ζει το καλοκαίρι, στην ακτή του Κόλπου και στο βόρειο Μεξικό το χειμώνα. Με μόνο 16 ζώα που αναφέρθηκαν το 1941, σχεδόν εξαφανίστηκε. Ο πληθυσμός από τότε έχει ανακάμψει σε πάνω από 500 και θεωρείται σταθερός.
Οι προσπάθειες διατήρησης της ESA βοήθησαν να αποκατασταθούν οι πληθυσμοί φαλακρού αετού και πετρίτη πετρίτη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πετρίτης είναι το πιο γρήγορο ζώο στον κόσμο, με μέγιστη ταχύτητα κατάδυσης 240 μίλια την ώρα. Το συνθετικό εντομοκτόνο DDT σχεδόν εξαφάνισε τον πετρίτη και πολλά άλλα είδη ωοτοκίας, αλλά έχει ανακάμψει και δεν βρίσκεται πλέον στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών.
Ο γκρίζος λύκος, ο οποίος κάποτε απειλούνταν με εξαφάνιση, περιπλανιέται και πάλι σε πολλές από τις πρώην οροσειρές του, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Πάρκου Yellowstone. Ο πρώην υπουργός Εσωτερικών Bruce Babbitt είπε ότι το έργο του για την ενίσχυση της ESA και την αποκατάσταση των λύκων σε ορισμένους από τους φυσικούς τους βιότοπους ήταν από τα πιο περήφανα επιτεύγματά του.
«Να εισπνέουμε ζωή στον νόμο για τα απειλούμενα είδη και να φέρουμε αυτούς τους λύκους πίσω στο Yellowstone». [and] “Η αποκατάσταση των αποθεμάτων σολομού στους ποταμούς του Βορειοδυτικού Ειρηνικού – θα έλεγα ότι είναι στην κορυφή”, είπε ο Babbitt στο NPR το 2001 για τα πιο περήφανα επιτεύγματά του όταν έφυγε από το τμήμα.
Αν και η ESA έχει πολλές ιστορίες επιτυχίας, η κύρια απειλή για τα περισσότερα ιθαγενή είδη παραμένει η ίδια: η απώλεια οικοτόπων. Και τα χωροκατακτητικά είδη είναι μια αρχαία και συνεχής απειλή, συμπεριλαμβανομένων των μυδιών ζέβρας, του ασιατικού κυπρίνου και πολλών φυτικών ειδών.
Στο μεταξύ, νέες απειλές εμφανίζονται. Αυτά περιλαμβάνουν το PFAS, πιο γνωστό ως «για πάντα χημικά», που μπορεί να επηρεάσουν τα αυγά, να προκαλέσουν ανοσοποιητικά προβλήματα και να προκαλέσουν δερματικές βλάβες που μπορεί να οδηγήσουν σε λοιμώξεις.
«Έχει τη δυνατότητα να πάει οπουδήποτε, από τα βαθύτερα μέρη του ωκεανού μέχρι την κορυφή του Έβερεστ», είπε στο UPI ο Nathan Donley, διευθυντής περιβαλλοντικών επιστημών υγείας στο Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας.