Στη δεκαετία του ’90, οι New York Yankees είχαν αυτόν τον μάνατζερ – τον βοηθό Προς την η περιοδεύουσα γραμματέας, αν θυμάμαι καλά – που πίστευε ακράδαντα στη δύναμη της στολής που αναπνέει. Αλλά είναι απίθανο ακόμη και ο George Costanza να είχε εγκρίνει την τελευταία αλλαγή στην γκαρνταρόμπα του στο μπέιζμπολ.
Ενόψει της επερχόμενης σεζόν, η Major League Baseball ανακοίνωσε σχέδια για ενημέρωση των αγωνιστικών στολών και των 30 συλλόγων. Η κυκλοφορία ήταν παρόμοια με τις άλλες προσπάθειες του πρωταθλήματος να δώσει νέα πνοή στο χόμπι της Αμερικής τα τελευταία χρόνια. Επιπλέον, είναι σχεδόν πολύ ταιριαστό το γεγονός ότι η αφίσα αυτού του τεύχους είναι η μεγαλύτερη κλήρωση του παιχνιδιού.
Καθώς ξεκίνησαν οι ανοιξιάτικες προπονήσεις τον περασμένο μήνα, η προσμονή ήταν μεγάλη για να δούμε τον Shohei Ohtani με τη φανέλα του LA Dodgers για πρώτη φορά από τότε που ο Ιάπωνας σταρ έλαβε ένα ιστορικό συμβόλαιο 10 ετών, αξίας 700 εκατομμυρίων δολαρίων από τον σύλλογο. Αλλά το επίσημο πορτρέτο της ομάδας του έδωσε την εντύπωση ότι η λαθροθηρία του αμφίδρομου αστέρα από τους “Crosstown” Angels έγινε σε βάρος του προϋπολογισμού ένδυσης των Dodgers. «Γιατί η Shohei Ohtani φοράει διάφανο παντελόνι;» ήταν η γρήγορη αντίδραση του ιαπωνικού Τύπου, τον οποίο μόλις πρόσφατα ξεπέρασε ο Ohtani ανακοινώνοντας τον αιφνιδιαστικό γάμο του με «μια κανονική Γιαπωνέζα». Προβλήθηκαν πλάνα δράσης από ανοιξιάτικους προπονητικούς αγώνες τι άλλο κινδύνευαν να επιδείξουν οι παίκτες στο παντελόνι τους όταν έσκυβαν ή επιχειρούσαν περισσότερες τεχνικές κινήσεις του μπέιζμπολ. Στο The Tonight Show, ο οικοδεσπότης Jimmy Fallon είπε: «Έχω την αίσθηση ότι θα δούμε πολλά περισσότερα πράγματα φέτος».
Εκτός από το ότι είναι πολύ αποκαλυπτικές, οι φανέλες διαθέτουν επίσης μικρότερες γραμματοσειρές για αρίθμηση και γράμματα. Ονομάστε τα εφέ ντόμινο από την εργασία με ελαφρύτερο υλικό που προσφέρει 25% περισσότερη ελαστικότητα και στεγνώνει 28% πιο γρήγορα, σύμφωνα με τη Nike, η οποία ανέπτυξε τις νέες πεδιάδες – οι οποίες εξακολουθούν να είναι κατασκευασμένες από πολυεστέρα. Γνωρίζατε ότι αυτό το ύφασμα χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή casual κοστουμιών;
Όλες οι νέες φανέλες του μπέιζμπολ που φαίνεται να βγαίνουν είναι απογοητευτικοί παίκτες. Ένας ανώνυμος παίκτης του Orioles είπε στο Banner της Βαλτιμόρης ότι η ανανεωμένη ζωγραφική του έμοιαζε με “φανέλα αντιγραφής TJ Maxx”. Οι Royals του Κάνσας Σίτι έκαναν επιτυχή εκστρατεία για να διατηρήσουν τα παλιά τους νήματα. Η ελπίδα του San Diego Padres κανείς δεν παρατηρεί Περνούν το περσινό παντελόνι ως το φετινό. Ο ανακουφιστής των Yankees Tommy Kahnle είπε στη New York Post ότι το παντελόνι του δεν ήταν μόνο διαφανές, αλλά και «λίγο πιο στενό από ό,τι είχαμε συνηθίσει». Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι η Nike είπε ότι «σάναρε περισσότερους από 300 παίκτες MLB για να βρει την ιδανική εφαρμογή».
Το αίσθημα ανησυχίας είναι τόσο διαδεδομένο στο πρωτάθλημα που οι παίκτες έχουν παραπονεθεί στο σωματείο τους με την ελπίδα να καθυστερήσουν την εισαγωγή των νέων φανελών μέχρι να γίνουν αλλαγές. Εν τω μεταξύ, οι οπαδοί δεν μπορούν παρά να δουν τα αουτσάιντερ ως περαιτέρω απόδειξη του πόσο πολύ ο Επίτροπος Rob Manfrend μισεί το άθλημά του. “Είναι ένας συνεχής διάλογος”, είπε ο αρχηγός του συνδικάτου Τόνι Κλαρκ στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση με παίκτες των Ντότζερς την περασμένη εβδομάδα για τις νέες φανέλες, προσθέτοντας ότι ελπίζει να επιλύσει το θέμα πριν από το τέλος της εαρινής προπόνησης. «Θα μισούσα να βρεθώ σε ένα μέρος όπου συνεχίζουμε να συζητάμε για μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε από αυτή την άποψη μόλις ανάψουν τα φώτα.» Παρόλα αυτά, η MLB παραμένει αμυντική για τις αποτυχημένες ομάδες της. Ο Denis Nolan, ο ανώτερος αντιπρόεδρος της λίγκας για τα παγκόσμια καταναλωτικά προϊόντα, το αποκάλεσε «παγκόσμιας κλάσης».
Κάθε φορά που τα κοστούμια ξαναδουλεύονται στον αθλητισμό, οι άμεσες κριτικές είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσουν σάλο. Όταν η Nike παρουσίασε τις νέες φανέλες του κολεγιακού μπάσκετ πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, πολλοί λάτρεις των σπορ δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι τα παιδιά στο Duke ή στο Κεντάκι θα συνδύαζαν τα φαρδιά σορτς τους με κολλητά μπλουζάκια. Σύντομα, όμως, η τάση επικράτησε και οι πραγματικοί αγώνες μπάσκετ επανέκτησαν το ενδιαφέρον τους προτού κάποιος πραγματικά παρατηρήσει ότι το σορτς είχε συρρικνωθεί σε πιο αδύνατο μέγεθος. Ο τόνος είναι εξίσου σκληρός όταν μια ομάδα του NBA ξεδιπλώνει τα χρώματα “City Edition”, μια ομάδα NFL “σκέφτεται ροζ” και οποιοδήποτε πρωτάθλημα προσπαθεί να εξηγήσει αυτές τις γραμμές μόδας ως οτιδήποτε άλλο εκτός από μια κατάφωρη αρπαγή μετρητών.
Ωστόσο, η διάλυση των στολών του Major League Baseball μοιάζει με κάτι άλλο, απλώς το τελευταίο παράδειγμα συρρίκνωσης του πληθωρισμού. Για μεγάλο μέρος αυτού του αιώνα, οι στολές MLB κατασκευάζονταν από τη Majestic, μια εταιρεία σχεδόν 50 ετών που εδρεύει στον κλωστοϋφαντουργικό διάδρομο της Πενσυλβάνια. Στη συνέχεια, όμως, η εταιρεία αγοράστηκε το 2017 από τους Fanatics, ένα διαδικτυακό κατάστημα λιανικής πώλησης αθλητικών ειδών με επικεφαλής τον Michael Rubin — τον αδερφό της τεχνολογίας της Φιλαδέλφειας και πρώην συνιδιοκτήτη των 76ers, ο οποίος είναι πλέον πιο γνωστός επειδή έδωσε στον Sean “Diddy” Combs το ολόλευκο παλτό του Hampton’s party. απογειώθηκε. Από τότε που οι Fanatics εισήλθαν στον αδειοδοτημένο χώρο αθλητικών ειδών, έχουν αποκτήσει φήμη μεταξύ των πελατών για την πώληση κακώς κατασκευασμένων προϊόντων σε σημαντική τιμή.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ένας θαυμαστής των Philadelphia Eagles διηγήθηκε πώς πλήρωσε 80 δολάρια για ένα ζευγάρι πράσινα μπλουζάκια Kelly που είχαν λάθος ευθυγράμμιση με το όνομα και τον αριθμό της Jalen Hurts. Ένας άλλος οπαδός είπε ότι πλήρωσε 110 $ για ένα αντιανεμικό Eagles που είχε τα λογότυπα της ομάδας εντελώς παραλειπόμενα. Καθώς εκατομμύρια περισσότεροι θαυμαστές δημοσιοποιήθηκαν με παρόμοια παράπονα, οι Fanatics διέκοψαν τις αποστολές εργαλείων Eagles για να πραγματοποιήσουν ποιοτικό έλεγχο. («Μία λάθος παραγγελία ή ένας δυσαρεστημένος θαυμαστής είναι πάρα πολλοί», είπε ένας εκπρόσωπος της εταιρείας σε μια δήλωση. «Λαμβάνουμε κάθε παράπονο πολύ σοβαρά».)
Τίποτα από αυτά δεν έσωσε τους Fanatics από περαιτέρω κατηγορίες για σπανιότητα τιμολόγησης ή αύξηση των τιμών ή χρέωση πρόσθετων χρεώσεων για μπαλώματα χορηγών φανέλας, ανεβάζοντας τη συνολική ζημιά για ένα πλήρως εξοπλισμένο επίσημο αντίγραφο στα 449,99 $ συν τα ποσά αποστολής (δωρεάν, για περιορισμένο χρονικό διάστημα). ίντριγκα Αυτό κάνει το Ανθρώπινο Ταμείο να μοιάζει με πραγματική φιλανθρωπία. Ούτε οι Fanatics, που διέκοψαν την κυκλοφορία της φανέλας του MLB κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να φτιάξουν μάσκες και ρόμπες για το προσωπικό έκτακτης ανάγκης στην πρώτη γραμμή του Covid-19, δεν φαίνεται να έχουν αγοράσει διαρκή καλή θέληση.
Οι κακές κριτικές της εταιρείας εμφανίζονται σε μια ροή κοινωνικής δικτύωσης που ονομάζεται ” Οι φανατικοί είναι χάλια. Η καρφιτσωμένη ανάρτηση είναι μια παρωδία μιας τηλεοπτικής διαφήμισης για το ηλεκτρονικό κατάστημα του NHL – για την οποία οι Fanatics παρέχουν χαριτολογώντας “τη μεγαλύτερη γκάμα στον κόσμο”. κατισχύω Επιλογή εξοπλισμού ανεμιστήρων παντού. Κάθε ομάδα NHL και επτά παίκτες που έχετε ακούσει, όλα είναι τυπωμένα στο φθηνότερο υλικό που διατίθεται στην Κίνα.» Έτσι, υποτίθεται ότι η Wall Street προωθεί τους Fanatics, που αξίζει περίπου 31 $ δισεκατομμύριο«ως ο Αμαζόνιος του αθλητισμού», ακόμη και όταν η εταιρεία απολύει εκατοντάδες υπαλλήλους και κατονομάζεται σε μια αντιμονοπωλιακή διαμάχη με το NFL.
Με την πρώτη ματιά, οι φανέλες που αναπνέουν είναι μια εξαιρετική ιδέα: οι παίκτες θα είναι πιο ψύχραιμοι, πιο άνετοι, πιο χαρούμενοι – θα παίξουν καλύτερα. Αλλά αν ο προμηθευτής του μπέιζμπολ συνεχίζει να παλεύει για να περάσει τη βελόνα, το πρωτάθλημα δεν θα πρέπει να εκπλαγεί αν το χόμπι της Αμερικής ξεφύγει ακόμη περισσότερο από τη μόδα.