Υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες ότι το ξέσπασμα του H5N1 στα βοοειδή στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να προκλήθηκε από μολυσμένες ζωοτροφές.
Σε αντίθεση με τη Βρετανία και την Ευρώπη, οι Αμερικανοί αγρότες εξακολουθούν να επιτρέπεται να ταΐζουν βοοειδή και άλλα ζώα με τεμαχισμένα απόβλητα από άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) εξετάζει επί του παρόντος την ασφάλεια αυτής της πολιτικής, δήλωσε εκπρόσωπος την Τρίτη.
Αγελάδες γαλακτοπαραγωγής σε έξι πολιτείες των ΗΠΑ – και τουλάχιστον ένας εργάτης σε φάρμα – έχουν μολυνθεί από τον εξαιρετικά παθογόνο ιό, ο οποίος έχει ήδη σκοτώσει εκατομμύρια ζώα σε όλο τον κόσμο από το 2021.
Ο εργάτης της φάρμας που πιστεύεται ότι εκτέθηκε μέσω μολυσμένων βοοειδών στο Τέξας είναι μόνο το δεύτερο καταγεγραμμένο κρούσμα ανθρώπινου H5N1 στις ΗΠΑ – αν και 8.000 πιθανές επαφές διερευνώνται επί του παρόντος, ο Δρ. Joshua Mott, ανώτερος σύμβουλος του ΠΟΥ για τη γρίπη.
Η εξέλιξη είναι ανησυχητική γιατί δίνει στον ιό που έχει σκοτώσει εκατομμύρια πτηνά και άγρια θηλαστικά σε όλο τον κόσμο περισσότερες ευκαιρίες για μετάλλαξη.
Οι ειδικοί φοβούνται ότι ο H5N1, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε αγελάδες πριν από λίγες εβδομάδες, μπορεί να μεταδόθηκε μέσω ενός τύπου ζωοτροφών που ονομάζεται “απορρίματα πουλερικών” – ένα μείγμα περιττωμάτων πουλερικών, χυμένων ζωοτροφών, φτερών και άλλων απορριμμάτων που ξύνονται από τα δάπεδα βιομηχανικών εγκαταστάσεις παραγωγής κοτόπουλου και γαλοπούλας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ, η σίτιση αγελάδων με πρωτεΐνες από άλλα ζώα έχει ρυθμιστεί αυστηρά από το ξέσπασμα της ΣΕΒ -ή της «νόσος των τρελών αγελάδων» – πριν από 30 χρόνια.
Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι, αλλά φοβούνται ότι τα απορρίμματα πουλερικών που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να έχουν μεταδώσει τον ιό στα βοοειδή.
«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η χορήγηση κοπριάς πουλερικών σε βοοειδή είναι γνωστό ότι συμβάλλει στην αλλαντίαση στα βοοειδή και ενέχει κίνδυνο στην περίπτωση του H5N1», δήλωσε ο Δρ. Steve Van Winden, Αναπληρωτής Καθηγητής Πληθυσμιακής Ιατρικής στο Royal College of Veterinary Medicine.
Ο Δρ. Ο Tom Peacock, ιολόγος και συνεργάτης στο Ινστιτούτο Pirbright, συμφώνησε: «Αυτή η τελευταία περίπτωση δεν θα ήταν η πρώτη φορά που υπήρχαν ανησυχίες ότι ο H5N1 θα μπορούσε να μεταδοθεί μέσω μολυσμένων τροφίμων από διάφορα θηλαστικά», επισημαίνοντας το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών μεταξύ των ειδικών των αιλουροειδών. υποψιαζόταν ότι η ασθένεια μεταδόθηκε πέρυσι μέσω υποπροϊόντων βιζόν που χρησιμοποιούνται σε ωμές τροφές για γάτες.
Η κτηνοτροφική βιομηχανία των ΗΠΑ αξίζει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια και οι κανονισμοί της για την καλή διαβίωση των ζώων είναι εδώ και καιρό αμφιλεγόμενοι στην Ευρώπη – με πιο διάσημη τη χρήση ορμονών στην εκτροφή βοοειδών για κρέας.
Αν και η παρουσία του H5N1 στα κοπάδια βοοειδών των ΗΠΑ αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού στους ανθρώπους μέσω των εργαζομένων σε αγροκτήματα, η εξάπλωση του ιού στα χοιροτροφεία αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι χοίροι έχουν υποδοχείς σε ορισμένα κύτταρα παρόμοιους με αυτούς των ανθρώπων, καθιστώντας πολύ πιο πιθανό ότι ο ιός θα μεταλλαχθεί και θα μεταπηδήσει στους ανθρώπους εάν μολυνθούν οι χοιροτροφικές μονάδες.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής ο ιός δεν έχει δείξει σημάδια ανησυχητικής μετάλλαξης.
«Η μόλυνση από τον H5N1 στους χοίρους είναι ιδιαίτερα ανησυχητική – είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στα στελέχη του ιού της ανθρώπινης γρίπης και ως εκ τούτου θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως δοχεία ανάμειξης για τους ιούς των πτηνών και των ανθρώπων για την ανάμειξη και την παραγωγή ιών που μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους πιο αποτελεσματικά», είπε ο Δρ. Τομ Πίκοκ.
Τα απορρίμματα πουλερικών όχι μόνο είναι φθηνότερα από άλλες πηγές τροφίμων όπως η σόγια και τα δημητριακά, αλλά είναι επίσης πιο πυκνά σε θερμίδες, επιτρέποντας στους αγρότες να επεκτείνουν τα κοπάδια τους πολύ πιο γρήγορα.
Σύμφωνα με προηγούμενες δηλώσεις του FDA, η πρακτική είναι ασφαλής: «Σε ό,τι αφορά τους παθογόνους μικροοργανισμούς, τα υπολείμματα φαρμάκων και τους ρύπους στα απορρίμματα πουλερικών, η FDA δεν γνωρίζει κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει ότι η χρήση απορριμμάτων πουλερικών στις ζωοτροφές ενέχει κίνδυνο για ανθρώπους ή ζώα». Κίνδυνοι για την υγεία, δικαιολογούν τους περιορισμούς στη χρήση του», σημείωσε προηγουμένως η υπηρεσία.
Ωστόσο, αυτή η απόφαση βρίσκεται επί του παρόντος “υπό εξέταση”, δήλωσε το πρακτορείο στην The Telegraph την Τρίτη.
Υπάρχουν πολλές άλλες θεωρίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα μολυσμένα με H5N1 βοοειδή —που μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί στο Τέξας, το Αϊντάχο, το Κάνσας, το Οχάιο, το Νέο Μεξικό και το Μίσιγκαν— μολύνθηκαν από τον ιό.
Πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι η πιο πιθανή οδός μόλυνσης είναι μέσω άγριων πτηνών που βρέθηκαν νεκρά σε ορισμένες φάρμες.
«Η εξάπλωση αυτής της ασθένειας σε όλο τον κόσμο επηρεάζει τους πληθυσμούς άγριων και άγριων πτηνών, καθώς και πού προσγειώνονται και πού πηγαίνουν τα περιττώματά τους», τόνισε ο Δρ. Johsua Mott από τον ΠΟΥ.
«Κάποια στιγμή, η επαφή με άγρια πτηνά στο περιβάλλον δημιούργησε ιούς στους οποίους εκτέθηκαν στη συνέχεια οι αγελάδες, αλλά το πώς προέκυψε αυτή η έκθεση είναι κάτι που πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να καταλάβουν», πρόσθεσε.
Δεν είναι επίσης σαφές εάν ο ιός μεταδίδεται από ζώο σε ζώο, είπε ο Δρ. Mott.
Αρκετά πλάσματα μολύνθηκαν σε κάθε φάρμα, αλλά αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι τρέφονται με μια κοινή πηγή μόλυνσης – ζωοτροφές ή άγρια πτηνά – αντί να μεταδώσουν τη μόλυνση σε άλλη.
Ο διευθυντής υγείας μηρυκαστικών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, Mark Lyons, πρότεινε σε μια συνάντηση την περασμένη εβδομάδα ότι ο ιός θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταδοθεί μέσω μόλυνσης των ρούχων των εργαζομένων ή των βεντούζες που είναι προσαρτημένες στους μαστούς των αγελάδων κατά το άρμεγμα.
Ωστόσο, άλλοι υποστηρίζουν ότι τα περιττώματα πουλερικών δεν μπορούν να αποκλειστούν ως πιθανή πηγή μόλυνσης.
«Η γρίπη μπορεί να μεταδοθεί μέσω κοπράνων-στοματικών οδών και επομένως δεν είναι αδύνατο σενάριο κοτόπουλα που έχουν μολυνθεί με H5N1 να μεταφέρουν ζωντανούς ιούς μέσω του προσώπου τους, τους οποίους στη συνέχεια καταναλώνουν τα βοοειδή, και επομένως είναι ένας πιθανός «μηχανισμός μετάδοσης». άλλες εξηγήσεις», είπε ο Δρ. Brian Ferguson, Καθηγητής Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.
«Το σκάνδαλο της ΣΕΒ μάς έδειξε την πραγματικότητα του τι συμβαίνει όταν η βιοασφάλεια δεν αποτελεί προτεραιότητα και μας έδειξε ότι πραγματικά πρέπει να δοθεί προτεραιότητα – κάτι που δεν συμβαίνει πάντα για οικονομικούς λόγους», πρόσθεσε.
Παρά τη μεγάλης κλίμακας σφαγή κοπαδιών πουλερικών κατά τη διάρκεια εστιών για τον περιορισμό της εξάπλωσης, φαίνεται ότι δεν ακολουθείται παρόμοια προσέγγιση για τα βοοειδή.
Το CDC έχει συμβουλεύσει τους αγρότες με προσβεβλημένα κοπάδια να απορρίψουν γάλα από μολυσμένα βοοειδή, αν και η διαδικασία παστερίωσης αναμένεται επίσης να καταστρέψει τον ιό – πράγμα που σημαίνει ότι ο κίνδυνος για τους ανθρώπους που καταναλώνουν ζωικά προϊόντα παραμένει χαμηλός.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο κίνδυνος για τον άνθρωπο εκτιμάται επί του παρόντος ως χαμηλός, αλλά οι προσπάθειες επιτήρησης πρέπει να διατηρηθούν.
«Υπήρξαν 12 κρούσματα H5N1 παγκοσμίως το 2023 και ο ρυθμός ήταν παρόμοιος μέχρι στιγμής το 2024. Από την εμφάνιση της μόλυνσης από τον H5N1 το 1996, έχουν καταγραφεί πάνω από 800 κρούσματα παγκοσμίως.
«Έτσι, υπάρχει η αίσθηση ότι ο αριθμός των ανθρώπινων κρουσμάτων που βλέπουμε δεν είναι κάτι ασυνήθιστο – αλλά πρέπει να δώσουμε προσοχή στον ιό. «Πρέπει να παρακολουθούμε την επιδημιολογία για να δούμε αν αλλάζει με οποιονδήποτε τρόπο», είπε ο Δρ. Mott.
Προστατέψτε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας μαθαίνοντας περισσότερα Παγκόσμια ασφάλεια υγείας