Την Πέμπτη (23 Μαΐου), ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν μια σειρά από πέντε εικόνες που δημιουργήθηκαν από το επαναστατικό διαστημικό τηλεσκόπιό του Ευκλείδη. Η κοινοπραξία Euclid είχε ήδη δημοσιεύσει πέντε εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο στις 7 Νοεμβρίου 2023.
Ο Ευκλείδης έχει ονομαστεί ο «ντετέκτιβ του σκοτεινού σύμπαντος» της Ευρώπης επειδή το ευρύ οπτικό του πεδίο του επιτρέπει να ανιχνεύει δισεκατομμύρια γαλαξίες σε δεκάδες δισεκατομμύρια χρόνια κοσμικής ιστορίας, δίνοντας στους αστρονόμους εργαλεία για να αποκαλύψουν περισσότερα σχετικά με δύο μυστηριώδη στοιχεία του σύμπαντος: Η σκοτεινή ενέργεια και τη σκοτεινή ύλη.
Αλλά ακόμη και πριν ο Ευκλείδης αρχίσει να συλλέγει επιστημονικά δεδομένα για να ξεκλειδώσει τα μυστήρια της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης – συλλογικά γνωστά ως “σκοτεινό σύμπαν” – το σύστημα έδειξε τις δυνατότητές του με αυτά τα δύο απίστευτα σύνολα εικόνων.
Γι’ αυτό το λόγο το Space.com ζήτησε από αρκετούς επιστήμονες από διαφορετικούς τομείς να εξηγήσουν ποιες από τις εικόνες του Ευκλείδη από τις δύο δημοσιεύσεις τους αρέσουν περισσότερο μέχρι στιγμής και γιατί.
Σχετίζεται με: Το τηλεσκόπιο Euclid Detective Dark Universe αποκάλυψε νέες εικόνες του σύμπαντος – και είναι αξιοσημείωτες
Αλλά πρώτα, το Dark Universe 101
Η σκοτεινή ενέργεια είναι το όνομα κράτησης θέσης για τη δύναμη που επιταχύνει τη διαστολή του σύμπαντος και απομακρύνει τους γαλαξίες ο ένας από τον άλλο όλο και πιο γρήγορα. Έτσι, κοιτάζοντας τους γαλαξίες που υπήρχαν όταν το σύμπαν ηλικίας 13,8 δισεκατομμυρίων ετών ήταν μόλις 4 δισεκατομμυρίων ετών θα μπορούσε να ρίξει φως στο πώς αυτή η δύναμη εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου, βοηθώντας στην κατανόηση της πραγματικής φύσης της για τον προσδιορισμό.
Η σκοτεινή ύλη, από την άλλη πλευρά, είναι μια μορφή στο σύμπαν που είναι ουσιαστικά αόρατη επειδή δεν αλληλεπιδρά με το φως. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να αποτελείται από τα σωματίδια που αποτελούν την «κανονική» ύλη. Ωστόσο, επειδή έχει βαρυτική επιρροή, τα φωτοστέφανα της σκοτεινής ύλης έχουν επηρεάσει την εξέλιξη των μεγαλύτερων δομών στο σύμπαν. Το οπτικό πεδίο του Ευκλείδη είναι αρκετά ευρύ για να αποτυπώσει αυτές τις δομές σε μια εικόνα, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση της περίπτωσης στην οποία η σκοτεινή ύλη επηρέασε τη γαλαξιακή εξέλιξη.
Η σκοτεινή ενέργεια αποτελεί περίπου το 67% του προϋπολογισμού ενέργειας και ύλης του σύμπαντος, ενώ η σκοτεινή ύλη περίπου το 27%. Αυτό σημαίνει ότι το “σκοτεινό σύμπαν” συνολικά αποτελεί περίπου το 95% του περιεχομένου του σύμπαντος, με αστέρια, πλανήτες, το φεγγάρι, ανθρώπους, γάτες και τα υπόλοιπα καθημερινά “πράγματα” που καταλαβαίνουμε (ίσως όχι γάτες, για να είμαστε δίκαιοι) , που αποτελούν μόνο το 5% του σύμπαντος. Αυτό καθιστά το «σκοτεινό σύμπαν» ένα μεγάλο πρόβλημα, τουλάχιστον.
Ο Ευκλείδης πηγαίνει στη σκοτεινή πλευρά
Η Luz Ángela García Peñaloza είναι κοσμολόγος στο Universidad ECCI στην Κολομβία και μελετά το μυστήριο της σκοτεινής ενέργειας και την επιρροή της στην κοσμική εξέλιξη. Παρακολούθησε δηλαδή την εξέλιξη του Ευκλείδη με μεγάλο ενδιαφέρον.
«Ο Ευκλείδης παρατηρεί το σύμπαν με έναν εντελώς νέο τρόπο και θα πραγματοποιήσει μια γιγαντιαία απογραφή γαλαξιών. Προσωπικά, το βρίσκω συναρπαστικό πόσο όμορφες φαίνονται αυτές οι πρώτες φωτογραφίες και πόσες εκπληκτικές πληροφορίες θα αποκαλύψουν», είπε ο García Peñaloza στο Space.com. «Έπρεπε να πάρω μια βαθιά ανάσα όταν είδα τις εικόνες λόγω της ομορφιάς και της υψηλής ανάλυσης τους».
Όταν η García Peñaloza κλήθηκε να επιλέξει την αγαπημένη της εικόνα από τις εκδόσεις του Ευκλείδη, επέλεξε μία από το σμήνος γαλαξιών Abell 2390 (παρακάτω).
«Απλά κόβει την ανάσα», είπε. «Οποιαδήποτε εικόνα παρέχει πληροφορίες σχετικά με την κατανομή των γαλαξιών στη μεγάλης κλίμακας δομή του σύμπαντος θα παρέχει πολλές πληροφορίες για τη φύση της «σκοτεινής πλευράς» του σύμπαντος».
Ο Ιταλός αστροφυσικός Andrea Botteon από το Istituto di Radioastronomia: Ο IRA (INAF-IRA) επέλεξε επίσης την εικόνα Abell 2390 ως την αγαπημένη του εικόνα από το νέο σετ του Ευκλείδη.
«Ως αστροφυσικός που εργάζεται σε σμήνη γαλαξιών, μπορώ να σας πω ότι το αγαπημένο μου στη νέα έκδοση είναι η εικόνα του Abell 2390», είπε ο Botteon. «Μαζί με την εικόνα του Σμήνους του Περσέα που κυκλοφόρησε στο παρελθόν [below]καταδεικνύει την ικανότητα του Ευκλείδη να ανακτά την πολύ χαμηλή εκπομπή φωτεινότητας της επιφάνειας των γαλαξιών και ιδιαίτερα το φως μέσα στα σμήνη γαλαξιών!».
Ο ερασιτέχνης αστρονόμος Giuseppe Donatiello ανακάλυψε έντεκα γαλαξίες σε δεδομένα αστρονομικών ερευνών, εννέα από τους οποίους φέρουν το όνομά του, εξασφαλίζοντάς του μια μόνιμη θέση στα εγχειρίδια αστρονομίας. Εξήγησε ότι κάθε ειδικός επιλέγει μια διαφορετική εικόνα του Ευκλείδη ως την αγαπημένη του ανάλογα με τον τομέα σπουδών του. Έχει σίγουρα μια κορυφαία επιλογή ο ίδιος και αυτή είναι από τη σειρά εικόνων του Ευκλείδη τον Νοέμβριο του 2023.
«Ως λάτρης των Τοπικών Ομάδων και των νάνων γαλαξιών στο Τοπικό Σύμπαν, εντυπωσιάστηκα από τις λεπτομέρειες στο NGC 6822», είπε ο Donateiello στο Space.com. «Έχω δει εικόνες αυτού του γαλαξία που τραβήχτηκαν από όλα τα πιο ισχυρά όργανα που βασίζονται στη Γη, αλλά η λεπτομέρεια και το βάθος του Ευκλείδη είναι σε πολύ υψηλότερο επίπεδο. Σμήνη, νεφέλωμα και [globular clusters] είναι σαφώς ορατά στην εικόνα του Ευκλείδη, αντί για θολές λεπτομέρειες. Έχασα τον εαυτό μου σε αυτό το οπτικό πεδίο για ώρες!».
Ο Donatello διάλεξε επίσης την αγαπημένη του εικόνα από τις τελευταίες κυκλοφορίες του Euclid.
«Από τα νέα, το NGC 6744 είναι το πιο ενδιαφέρον για μένα λόγω των λεπτών λεπτομερειών στους σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία», συνέχισε ο Donateiello. «Εργάζομαι επίσης σε αστρικά ρεύματα [stars and gas pulled from their galaxies by tidal forces]και οι εικόνες του Ευκλείδη περιέχουν πληροφορίες για αστρικά ρεύματα που απλά δεν μπορώ να βρω σε εικόνες χαμηλότερης ανάλυσης. Ελπίζω η πρώτη δημόσια δημοσιοποίηση δεδομένων [DR1] από τον Euclid μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα δεδομένα από άλλες σε βάθος μελέτες.
«Αν είναι έτσι, θα διασκεδάσω!»
Ο David Kipping είναι επίκουρος καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Columbia και μελετά την ύπαρξη φεγγαριών γύρω από πλανήτες εκτός του ηλιακού συστήματος. Επέλεξε επίσης μια εικόνα από την προηγούμενη δημοσίευση ως την αγαπημένη του εικόνα του Ευκλείδη μέχρι σήμερα.
«Πρόκειται για όμορφες εικόνες που δείχνουν πραγματικά το εντυπωσιακό οπτικό πεδίο. Το νεφέλωμα Horsehead είναι σίγουρα το αγαπημένο μου!» είπε ο Kipping στο Space.com. «Φυσικά, αυτές οι εικόνες προορίζονται περισσότερο για το κοινό παρά για την επιστήμη, επομένως ανυπομονώ ιδιαίτερα να δω τα πρώτα επιστημονικά αποτελέσματα».
Αυτή η νέα σειρά εικόνων και η προηγούμενη σειρά αποτελούν μέρος των Early Release Observations του Euclid και αποκτήθηκαν πριν από τις 14 Φεβρουαρίου 2023, όταν το διαστημικό τηλεσκόπιο ξεκίνησε τις κύριες ερευνητικές του δραστηριότητες. Και οι δύο θεαματικές σειρές εικόνων αντιπροσωπεύουν επομένως μόνο ένα μικρό κλάσμα των παρατηρήσεων που θα κάνει το τηλεσκόπιο κατά την κύρια αποστολή του τα επόμενα έξι χρόνια.
Παρόμοιες αναρτήσεις:
— Το τηλεσκόπιο Ευκλείδη στο «Σκοτεινό Σύμπαν» είναι και πάλι σε τροχιά αφού βρήκε τους οδηγούς του
— Από ποιον πήρε το όνομά του το διαστημικό τηλεσκόπιο Euclid Dark World;
— Πώς θα κοιτάξει το διαστημικό τηλεσκόπιο Ευκλείδης της Ευρώπης στο σκοτεινό σύμπαν;
Ο García Peñaloza είπε ότι ενώ αυτές οι νέες εικόνες και οι προηγούμενες δείχνουν ότι ο Ευκλείδης ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, το διαστημικό τηλεσκόπιο έχει ακόμα πολλά να προσφέρει.
«Αυτή είναι μόνο η αρχή αυτού που θα δούμε στη ζωή του Ευκλείδη», κατέληξε ο García Peñaloza. «Είμαι πεπεισμένος ότι ο Ευκλείδης θα φωτίσει την κατανόησή μας για πολλά κοσμικά μυστήρια. Τα καλύτερα έρχονται από τον Ευκλείδη!».