Το Μπέλφαστ δεν είχε την καλύτερη αρχή για το 2024. Για να μην αναφέρουμε τις μαζικές απεργίες του δημόσιου τομέα και το καθόλου ασήμαντο γεγονός ότι η Βόρεια Ιρλανδία δεν έχει λειτουργική κυβέρνηση (η κυβέρνηση επέστρεψε, οι απεργίες διευθετήθηκαν ή ανεστάλησαν… προς το παρόν). Στα τέλη Ιανουαρίου, ένας από τους πιο σεβαστούς – σεβαστούς – τελώνες της πόλης, ο Pedro Donald, που με τα χρόνια μας είχε φέρει το John Hewitt, το La Boca, το Sunflower και το American Bar, ανακοίνωσε ότι κατευθυνόταν στο Άμστερνταμ. Δεν υπήρχαν άλλες βόμβες και σφαίρες, είπε, αλλά το Μπέλφαστ ήταν «χωματερή και ερημιά». Στην πραγματικότητα, εκτός από μερικά καλά χρόνια μεταξύ της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής και του χρηματοπιστωτικού κραχ, από πολλές απόψεις η πόλη δεν ήταν πιο μακριά από ό,τι όταν ξεκίνησε το εμπόριο το 1984.
Μερικοί χαλινάρισαν πλατιά. Αλλά περπατώντας στη Βασιλική Λεωφόρο, τον ιστορικό κεντρικό εμπορικό δρόμο, προς το Sunflower μερικές φορές μετά τις 6 μ.μ., δύσκολα θα μπορούσατε να πείτε ότι ο Pedro το είχε πει λάθος. Δυσκολεύομαι επίσης να πω ότι οι άνθρωποι στους οποίους δόθηκε ο τίτλος της «πόλης εδώ» ή της «πρωτεύουσας εκεί» ήταν εντελώς παράλογοι στο να παραβλέψουν τις προσφορές από το Μπέλφαστ στο όχι και πολύ μακρινό παρελθόν.
Υπό αυτή την έννοια, το Φεστιβάλ Μπέλφαστ 2024 δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη – ή χειρότερη – στιγμή. Ξεκίνησε από τις συνομιλίες πίσω από μία από αυτές τις αποτυχημένες προσφορές (πλήρης αποκάλυψη: συνέβαλα σε ορισμένες από αυτές) και προήλθε από το τμήμα πολιτισμού και τουρισμού του Δημοτικού Συμβουλίου του Μπέλφαστ. Η «συλλογικότητα των δημιουργικών, των παραγωγών και των διαχειριστών έργων» πίσω από το φεστιβάλ που διαρκεί ένα χρόνο δηλώνει ότι θέλει να ανοίξει «ένα νέο κεφάλαιο» για την πόλη, «μια εποχή που μπορούμε να κοιτάξουμε μπροστά, να ονειρευόμαστε, να φανταστούμε και να εφεύρουμε τι είναι η μελλοντική μας πόλη Θα μπορούσε να είναι “Be” Όταν κοίταξα τον ιστότοπο, το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν μια πόλη που δεν κολλάει στα παλιά φυλετικά χρώματα: με το μωβ και το κίτρινο, βγάζει με σιγουριά το καθόλου ασήμαντο κόλπο. αλίευση, αλλά να μην είναι μερική.
Η μικρή Αμάλ, η γιγάντια μαριονέτα ενός κοριτσιού από τη Συρία, συνεχίζει το The Walk, που ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2021, με μια ειδικά σχεδιασμένη διαδρομή στο Μπέλφαστ που ξεκινά στις 16 Μαΐου (παραγωγή ArtsEkta, σκηνοθεσία Jennifer Rooney, με ιστορία του Des Kennedy και μουσική του Neil Martin ). ). Ξεκινά, όπως κάνει η ιστορία της πόλης, στο σημείο όπου ο ποταμός Farset συναντά τον μεγαλύτερο Lagan. Είναι ενδιαφέρον και λιγότερο αναμενόμενο, η Amal θα περάσει το δεύτερο μισό της επίσκεψής της στην παλιά συνοικία Half Bap, της οποίας η ταυτότητα έχει σχεδόν χαθεί ανάμεσα στα σημερινά εστιατόρια και μπαρ στη συνοικία του καθεδρικού ναού. Εκεί, συνοδευόμενη από το τοπικό «Barney» (σκηνοθεσία Stephen Beggs), θα μάθει πώς «η προτεινόμενη «ανάπτυξη» οδήγησε στον εκτοπισμό ανθρώπων και επιχειρήσεων», μια υπενθύμιση ότι υστερεί πολύ στην αντιμετώπιση των προβλημάτων Πολιτισμού και Οι τουριστικές πρωτοβουλίες στις οποίες αναφέρθηκε ο Ντόναλντ μπορεί άθελά τους να συμβάλουν σε αυτό. Και ναι, αυτή είναι μια εκδήλωση πολιτισμού και τουρισμού που θέτει ερωτήσεις σε μια πόλη που δίνει υπερβολική έμφαση στον πολιτισμό και τον τουρισμό – αλλά είναι καλύτερο να κάνετε ερωτήσεις στον εαυτό σας παρά να σας κάνουν ερωτήσεις και να αναζητάτε απαντήσεις για να ψάξετε.
Αργότερα, ένας πρώην επισκέπτης του Μπέλφαστ θα τιμηθεί και θα γιορταστεί με το North Star (25 Οκτωβρίου), ένα θέαμα σε όλη την πόλη, εμπνευσμένο από τον Φρέντερικ Ντάγκλας, τον σπουδαίο Αμερικανό υπέρ της κατάργησης των ακυρώσεων και ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων. Έδωσε αρκετές ομιλίες εδώ στα μέσα της δεκαετίας του 1840, λέγοντας ότι όποτε αμφέβαλλε αν θα ήταν ευπρόσδεκτος αλλού, ήξερε ότι είχε ένα σπίτι στο Μπέλφαστ. Ένα άγαλμα του Ντάγκλας αποκαλύφθηκε στα τέλη του 2023 στην κορυφή της οδού Λομπάρντ, κοντά στην Πρώτη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στην οδό Ρόζμαρι, όπου μίλησε ο Ντάγκλας. Το κτίριο αξίζει σίγουρα μια ματιά, όχι μόνο για το όμορφο ελλειπτικό εσωτερικό του 18ου αιώνα, αλλά και για την αίσθηση του ριζοσπαστικού παρελθόντος της πόλης, όταν το Μπέλφαστ ήταν στην πρώτη γραμμή του κόσμου και έστελνε συγχαρητήρια στο επαναστατικό Παρίσι. Σε παραγωγή του SoLab, μιας νέας κολεκτίβας με επικεφαλής τον DJ Kwame Daniels, το North Star θα περιλαμβάνει τους ντόπιους καλλιτέχνες Nandi Jola, Leo Miyagee και Winnie Ama, καθώς και τον Kaidi Tatham του Μπέρμιγχαμ, για να γιορτάσουν τη μαύρη μουσική και τον πολιτισμό του Μπέλφαστ.
Σε γενικές γραμμές, είναι μια γιορτή για τους κατοίκους του Μπέλφαστ, στην οποία είναι καλεσμένος και ο υπόλοιπος κόσμος, αν έρθει μαζί.
Συμμετέχει επίσης η Hannah Peel, μία από τις συνθέτες που συνεισφέρουν στο Sound Links, μια συμπαραγωγή μεταξύ της Zeppo Arts, της Townsend Street Enterprise και της Ulster Orchestra. Η ορχήστρα μετακόμισε πρόσφατα από το κέντρο της πόλης στην πρώην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία της οδού Townsend – όχι τόσο διακεκριμένο κτήριο όσο το Rosemary Street Presbyterian, αλλά έχει επίσης μια ή δύο ιστορίες να πει. Η οδός Townsend ήταν κάποτε το σπίτι ενός διάσημου χυτηρίου σιδήρου που ανήκε στον Robert “Shipboy” MacAdam, έναν προτεστάντη υπέρμαχο της ιρλανδικής γλώσσας. Σήμερα χωρίζεται από το κέντρο της πόλης με τον αυτοκινητόδρομο Westlink. Είναι επίσης μία από τις πολλές «διεπαφές» του Μπέλφαστ, με την οδό Divis (η οποία οδηγεί στους Καταρράκτες) στο ένα άκρο και το Peter’s Hill (που οδηγεί στο Shankill) στο άλλο. Υπάρχουν μεταλλικές πύλες στη μέση (ανοιχτές Δευ-Σαβ 6:30 π.μ. – 6:30 μ.μ.).
Τον Μάιο του 2013, ο τότε Πρώτος και Αναπληρωτής Πρώτος Υπουργός – ο Peter Robinson του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος και ο Martin McGuinness του Sinn Fein – δεσμεύτηκαν να αφαιρέσουν όλα τα τείχη της ειρήνης της πόλης μέσα σε δέκα χρόνια. Το γεγονός ότι χρειαζόμαστε ακόμα ένα έργο όπως το Sound Links (που κορυφώνεται στις 21 Σεπτεμβρίου, Παγκόσμια Ημέρα Ειρήνης) για να γεφυρώσει τις διαφορές θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως παραδοχή αποτυχίας. Το ίδιο ισχύει και για το Roots, μια συγκέντρωση καλλιτεχνών, κηπουρών και (για άλλη μια φορά) κοινών κοινοτήτων στο Black Mountain Shared Space στην άλλη άκρη της μεγαλύτερης γραμμής ειρήνης του Μπέλφαστ, το λεγόμενο Wall of a Million Bricks.
Δεδομένων ορισμένων από τις γκάφες – και τα πολιτικά αδιέξοδα – στα οποία βρεθήκαμε τα τελευταία 11 χρόνια, πιστεύω σε κάθε “γιορτή νέων συνδέσεων” (Sound Links) και κάθε “σπίθα νέων συνομιλιών” (Roots). Σε γενικές γραμμές, είναι μια γιορτή της πόλης και των ανθρώπων του Μπέλφαστ, στην οποία είναι καλεσμένος και ο υπόλοιπος κόσμος.
Μεταξύ των πιο συναρπαστικών και δυνητικά περιεκτικών έργων είναι το The Hearth του Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μπέλφαστ, το οποίο στοχεύει να είναι μια σύνθετη αυτοπροσωπογραφία της πόλης, σε συνδυασμό υπό τη διεύθυνση του προέδρου του φεστιβάλ κινηματογράφου Mark Cousins. Οποιοσδήποτε μπορεί να στείλει ένα κλιπ διάρκειας έως και τεσσάρων λεπτών, τραβηγμένο με κάμερα τηλεφώνου — σε οριζόντιο προσανατολισμό, όχι σε πορτρέτο — ή με «την πιο απλή κάμερα». Οι διοργανωτές δεν ενδιαφέρονται για την τελειότητα, αλλά για την αφιλτράριστη ωμότητα και αυθεντικότητα. Υπάρχει κάτι από το ήθος των Ιστοριών του Μπέλφαστ σε αυτό –το υποδηλώνει ο τίτλος– ένα μεγάλο έργο και «προορισμός επισκεπτών» που ανοίγει το 2029 στο βόρειο άκρο της Royal Avenue.
Και αφού βρισκόμαστε πίσω στη Royal Avenue, στο άλλο άκρο, το 2RA (ένα κτήριο με μεγάλη ιστορία, πιο πρόσφατα ως Tesco Metro) είναι ένας από τους καλύτερους -και καλύτερα χρησιμοποιούμενους- νέους δημόσιους χώρους της πόλης. Ένα πραγματικά φιλόξενο μέρος και η τοποθεσία όπου το Belfast 24 άνοιξε στις αρχές Μαρτίου.
Μεταξύ αυτού του κτιρίου και του μελλοντικού κτιρίου των Ιστοριών του Μπέλφαστ, ανάμεσα σε όλα αυτά και στο Μπέλφαστ που ήθελε πραγματικά να δει ο Ντόναλντ, υπάρχουν ακόμη πολλά να γίνουν. Αλλά το Μπέλφαστ 2024 φαίνεται να είναι μια αξιοπρεπή αρχή από όλους τους λογαριασμούς.
Ελάτε λοιπόν αν μπορείτε, αλλά για να ξέρετε, το κάνουμε ούτως ή άλλως.
Ο Glenn Patterson είναι συγγραφέας και ραδιοτηλεοπτικός φορέας Διευθυντής του Κέντρου Heaney στο Queen’s University του Μπέλφαστ. Το νέο Seamus Heaney Center ανοίγει 24 Ιουνίου. Ας υποθέσουμε τίποτα: Πώς να σκοτώσετε μια κυβέρνηση 14 ημέρες είναι πλέον διαθέσιμο στο BBC Sounds.