DANVILLE, Ill. (AP) — Στη νότια πλευρά του Σικάγο, οι μαθητές μαθαίνουν πώς να εργάζονται σε ηλεκτρικά pickup και SUV Rivian ως μέρος ενός νέου προγράμματος τεχνικών στο Olive-Harvey College.
Περίπου 150 μίλια (240 χιλιόμετρα) νότια, οι μαθητές στο Danville Area Community College στο Ιλινόις μαθαίνουν την αντιμετώπιση προβλημάτων σε γιγάντιες ανεμογεννήτριες ύψους δεκάδων ποδιών, καθώς και την αναρρίχηση και την ασφάλεια.
Στο Αλμπουκέρκη, τα μαθήματα ηλεκτρικών εμπόρων του Κοινοτικού Κολλεγίου του Central New Mexico διδάσκουν στους μαθητές πώς να καλωδιώνουν και να επισκευάζουν εγκαταστάσεις ηλιακών πάνελ.
Και στη Βοστώνη, οι μαθητές στο Κέντρο Τεχνολογίας Έξυπνων Κτιρίων του Κοινοτικού Κολλεγίου Roxbury μαθαίνουν πώς να προστατεύουν τα σπίτια και τα κτίρια από ακραίες θερμοκρασίες. Η εστίαση είναι στον αυτοματισμό και τον εκσυγχρονισμό των συστημάτων θέρμανσης και κλιματισμού, ώστε να συμβάλλουν λιγότερο στην κλιματική αλλαγή.
Όλα αυτά είναι παραδείγματα του πώς οι μαθητές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούν ενημερωμένη εκπαίδευση σε κοινοτικά κολέγια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για τον αυξανόμενο αριθμό θέσεων εργασίας στις κλιματικές λύσεις – από την ηλεκτροδότηση στην αιολική και ηλιακή ενέργεια έως την ενεργειακή απόδοση, τις καιρικές συνθήκες, εξοικονόμηση νερού και γεωργικές εκτάσεις κ.λπ.
Ο Kyle Johnson απολάμβανε εδώ και καιρό να εργάζεται σε βενζινοκίνητα αυτοκίνητα. Όμως τα αυτοκίνητα οδηγούνται όλο και περισσότερο ηλεκτρικά.
«Όταν επρόκειτο για ηλεκτρικά οχήματα, ήξερα ότι οι καιροί άλλαζαν και δεν ήθελα να μείνω πίσω», είπε η 34χρονη, τώρα εγγεγραμμένη στο Olive-Harvey. «Η κλιματική αλλαγή έχει να κάνει πολύ με την απόφασή μου».
Ο πλανήτης που θερμαίνεται κεντρίζει το ενδιαφέρον πολλών μαθητών όπως ο Τζόνσον. Η αγορά εργασίας άλλαζε ήδη καθώς δημιουργήθηκαν περισσότερες εταιρείες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και τώρα η νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένου του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022, οδηγεί περισσότερες επενδύσεις, πράγμα που σημαίνει ότι θα υπάρξουν πολλές θέσεις εργασίας για επιδίωξη. Απαιτούνται εκατομμύρια εργαζόμενοι στην καθαρή ενέργεια για την επίτευξη των φιλόδοξων στόχων που έχουν θέσει οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Ως αποτέλεσμα, πολλές από αυτές τις ευκαιρίες απασχόλησης αυξάνονται ταχύτερα από τη συνολική απασχόληση στις ΗΠΑ
Ο εκπαιδευτής Brian Lovell το έχει δει από πρώτο χέρι.
«Ενώ οι φοιτητές είναι ακόμα στο πρόγραμμα, προσλαμβάνονται επειδή οι απαιτήσεις της βιομηχανίας είναι τόσο υψηλές», είπε για τη Roxbury. «Έχουμε δει μια ακραία αύξηση τα τελευταία χρόνια».
Φυσικά, τα άτομα που αναζητούν εργασία μπορούν επίσης να αναλάβουν εκπαίδευση εργατικού δυναμικού με τοπικούς εργοδότες και συνδικάτα για να αποκτήσουν δεξιότητες για σταδιοδρομία καθαρής ενέργειας. Αλλά τα κοινοτικά κολέγια λαμβάνουν άμεσες ενδείξεις από τις επιχειρήσεις της περιοχής τους και τους κρατικούς φορείς οικονομικής ανάπτυξης και απασχόλησης, προσαρμόζοντας γρήγορα την πρακτική εκπαίδευση που συνδυάζουν με ακαδημαϊκές δεξιότητες για ανοιχτές θέσεις.
«Περισσότερες από τις μισές από αυτές τις θέσεις εργασίας θα απαιτούν λιγότερο από πτυχίο και περισσότερο από απολυτήριο γυμνασίου», δήλωσε η Kate Kinder, εκτελεστική διευθύντρια του Εθνικού Συμβουλίου για την Εκπαίδευση Εργατικού Δυναμικού. “Αυτός είναι πρώτης τάξεως κοινοτικός χώρος κολεγίου.”
Οι προοπτικές προσελκύουν φοιτητές όπως ο Tannar Pouilliard, ο οποίος θυμάται πώς ένα αιολικό πάρκο αναπτύχθηκε γρήγορα κοντά στο σπίτι της παιδικής του ηλικίας. Είχε σκεφτεί ότι θα γινόταν τεχνικός αυτοκινήτων, αλλά όταν είδε τις ευκαιρίες στον άνεμο, αποφάσισε να εγγραφεί στα μαθήματα τεχνικού αιολικής ενέργειας του Danville.
«Το να γυρίζω κλειδιά και όλα αυτά, αυτό πάντα ήθελα να κάνω. Είναι απλώς μια ευρύτερη ευκαιρία», είπε. «Ανοίγει πραγματικά την πόρτα για θέσεις εργασίας για τους ανθρώπους εδώ έξω».
Ταυτόχρονα, η μεγαλύτερη εικόνα για τα κοινοτικά κολέγια είναι ότι χάνουν φοιτητές, παρόμοια με την υπόλοιπη τριτοβάθμια εκπαίδευση. Επί του παρόντος, περισσότεροι άνθρωποι εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό αμέσως μετά το γυμνάσιο και ορισμένα κοινοτικά κολέγια δεν έχουν ανακάμψει από τη βουτιά των εγγραφών κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένα σχολεία λένε ότι η επένδυση σε αυτά τα προγράμματα είναι μια πράξη εξισορρόπησης μεταξύ της διατήρησης της συνάφειας και του ρίσκου ενός στοιχήματος σε πολύ νεαρή τεχνολογία.
«Αισθανόμαστε την πίεση», δήλωσε η Monica Brummer, διευθύντρια του Pacific Northwest Centre of Excellence for Clean Energy στο Centralia Community College στην Ουάσιγκτον. «Αν δημιουργήσουμε σήμερα ένα πρόγραμμα σπουδών για, ας πούμε, έναν μηχανικό υδρογόνου, σε δύο ή τρία χρόνια αυτό μπορεί να μην είναι το πρόγραμμα σπουδών που χρειαζόμαστε επειδή η τεχνολογία αλλάζει τόσο γρήγορα… Λέω, ας ενσωματώσουμε την τεχνολογία στα υπάρχοντα μαθήματα».
Ορισμένα σχολεία ελπίζουν να προσαρμοστούν χωρίς να ξοδέψουν ακριβά νέα εργαλεία και εξειδικευμένους δασκάλους που μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν. Το Inver Hills Community College στη Μινεσότα κυκλοφόρησε ένα πιστοποιητικό κλιματικής αλλαγής το 2022 που βασίζεται στους υπάρχοντες τομείς σπουδών του σχολείου και οι διαχειριστές εξετάζουν το ενδεχόμενο να επεκτείνουν αυτό το πιστοποιητικό. Ομοίως, το Cape Cod Community College πρόσφατα πέρασε από την εξειδικευμένη εκπαίδευση εργατικού δυναμικού σε ένα πιο ολοκληρωμένο πιστοποιητικό βιώσιμης ενέργειας που μπορούν να ολοκληρώσουν οι φοιτητές όλων των ειδικοτήτων.
Άλλα κοινοτικά κολέγια επικεντρώνονται στο να βοηθήσουν φοιτητές όπως η Sarah Solis να μεταβούν σε τετραετές πτυχίο για την κλιματική αλλαγή.
Το κοίτασμα πετρελαίου 1.000 στρεμμάτων Inglewood κοντά στο West Los Angeles College, όπου εγγράφηκε για πρώτη φορά, ήταν ο καταλύτης για τη Solis να ακολουθήσει περιβαλλοντικές μελέτες. Αργότερα μεταπήδησε στο νέο τότε μάθημα «κλιματική αλλαγή» του σχολείου. Η κλιματική προσφορά έχει αυξηθεί από τότε. Τώρα στεγάζει το Κέντρο Εκπαίδευσης για την Κλιματική Αλλαγή της Καλιφόρνια.
Ο Solis μεταγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis και απέκτησε πτυχίο στην περιβαλλοντική επιστήμη και διαχείριση. Η τρέχουσα επιτυχία της στη διδασκαλία των αστικών αγροκτημάτων πώς να προσαρμόζονται βιώσιμα σε ένα πιο ζεστό μέλλον -όπως η καλλιέργεια καλλιέργειες κάλυψης ή η χρήση κομπόστ- προέρχεται από την εμπειρία της στο κοινοτικό κολέγιο.
Πολλοί άλλοι μαθητές νιώθουν το ίδιο.
«Άλλαξε εντελώς τη ζωή μου», είπε ο Solis. «Δεν θα ήμουν περιβαλλοντικός επιστήμονας τώρα αν δεν είχα πάει στη Δύση».
___
Ο Άγιος Ιωάννης ανέφερε από το Ντιτρόιτ.
___
Η Alexa St. John είναι δημοσιογράφος για τις κλιματικές λύσεις για το Associated Press. Ακολουθήστε την στο X, πρώην Twitter, @alexa_stjohn. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της στο ast.john@ap.org.
___
Το Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον λαμβάνει χρηματοδότηση από διάφορα ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Στο AP.org μπορείτε να βρείτε τα AP Standards for Working with Charities, μια λίστα με υποστηρικτές και υποστηριζόμενες περιοχές.