Σε μια βροχερή νύχτα στο Λονδίνο, μια νεαρή γυναίκα περπατά προς την είσοδο ενός παράδρομου και χαμογελάει στον εαυτό της καθώς θυμάται το βράδυ που πέρασε με τον φίλο που μόλις είχε αποχαιρετήσει στο σιδηροδρομικό σταθμό. Είναι έτοιμη να περπατήσει κάτω από τη αμυδρά φωτισμένη συντόμευση που θα την οδηγήσει πίσω στο κατάλυμά της όταν σταματήσει.
Κάτι στο σώμα της της λέει να μην ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο. Σταματάει και μετά γυρίζει πίσω στην πολυσύχναστη, καλά φωτισμένη αλλά μεγαλύτερη διαδρομή για το σπίτι.
“Πού πηγαίνεις?” Δεν είχε ακούσει τα βήματα του άντρα που είχε περπατήσει πίσω της. Φαίνεται μπερδεμένος από την αλλαγή κατεύθυνσης της. Τα ένστικτά της ουρλιάζουν, δεν ανταποκρίνεται και ορμάει στον κεντρικό δρόμο.
Όλοι γνωρίζουν μια ιστορία όπως αυτή – ο δρόμος που δεν πήγαν, το καφέ στο οποίο δεν πήγαν, ο χρόνος που το σώμα τους αντέδρασε για να τους γλιτώσει ένα κλάσμα του δευτερολέπτου πριν συμβεί κάτι κακό. Υπάρχουν πολλοί όροι για αυτό. μια έκτη αίσθηση, μια αίσθηση εντέρου, κάτι στον αέρα.
Σύμφωνα με τον νευροεπιστήμονα και ψυχολόγο Joel Pearson του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, ορίστε τι συμβαίνει στον εγκέφαλο εκείνη τη στιγμή:[It’s] επεξεργασία των πάντων στο περιβάλλον· την ώρα της ημέρας, πόσο καλά φωτίζεται, πόσο καλά δεν φωτίζεται, την ταχύτητα με την οποία περπατάει το άτομο, για παράδειγμα οι σκιές, ο ήχος και εκατό άλλα πράγματα.
Σχετίζεται με: Μεγάλη εγκεφαλική τόνωση; Τι λέει η επιστήμη για τη δύναμη των νοοτροπικών να ενδυναμώνουν το μυαλό μας
«Θα είναι μια πρόβλεψη βασισμένη σε προηγούμενες γνώσεις, καταστάσεις στις οποίες έχετε περάσει, επίσης ταινίες που έχετε δει και όλα τα πράγματα που έχετε περάσει στη ζωή σας».
Ονομάστε το διαίσθηση – μια νεφελώδης έννοια που μελετά ο Pearson εδώ και 25 χρόνια. Ως συγγραφέας ενός νέου βιβλίου που ονομάζεται “The Intuition Toolkit”, έχει καταλήξει σε έναν σταθερό ορισμό αυτού του πράγματος που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να περιγράψουν ακριβώς: “Είναι η μαθημένη, θετική χρήση ασυνείδητων πληροφοριών για τη λήψη καλύτερων αποφάσεων ή ενεργειών .”
Στο Future Minds Lab του στο UNSW, ο Pearson μελετά την επιστήμη της συνείδησης. Ειδικότερα, πώς οι πληροφορίες από το υποσυνείδητό μας επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων, τη συμπεριφορά και τα συναισθήματά μας και τι επιρροή έχουν τα συναισθήματα σε αυτή τη διαδικασία. «Είναι ένα συναρπαστικό θέμα», λέει, «αλλά η επιστήμη ήταν πολύ κακή σε αυτό».
Είναι η επιστήμη της «ψυχοφυσικής». ένας κλάδος της ψυχολογίας που ο Pearson περιγράφει ως την ανάπτυξη αιματολογικών εξετάσεων ή μικροσκοπίων για το μυαλό. «Αλλά δεν είναι κύτταρα, νευρώνες ή χημικές ουσίες όταν κοιτάς κάτω από το μικροσκόπιο, αλλά συμπεριφορά, εμπειρίες και αναπαραστάσεις, είτε είναι κατάθλιψη είτε άγχος, νοητικές εικόνες ή διαίσθηση.
Ο στόχος της δουλειάς του Pearson είναι να κατανοήσει όχι μόνο τι είναι η διαίσθηση, αλλά και πώς συμβαίνει, πώς τη χρησιμοποιούμε και πώς μπορούμε να τη χρησιμοποιήσουμε καλύτερα.
Η πρώτη πρόκληση ήταν να βρεθεί ένας ακριβής και χρήσιμος ορισμός για τη διαίσθηση. Αυτό είναι σημαντικό γιατί πολλά πράγματα υπάγονται στη διαίσθηση – παράνοια, συναισθηματικός συλλογισμός, γνωστικές προκαταλήψεις, η ανθρώπινη τάση να βλέπει μοτίβα ή συνειρμούς όπου δεν υπάρχουν, και το ανθρώπινο σφάλμα όταν πρόκειται για την αξιολόγηση των πιθανοτήτων. Ο Pearson το αποκαλεί αυτό «λανθασμένη διαίσθηση» και λέει ότι αν βασιστούμε σε αυτό πάρα πολύ, θα μπορούσαμε να θέσουμε τον εαυτό μας σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Η διαίσθηση, λέει, περιλαμβάνει τρία βασικά συστατικά: μαθαίνεται, είναι παραγωγική και βασίζεται σε ασυνείδητες πληροφορίες.
Σχετίζεται με: “Give the espresso a little boost”: η πολύ ιδιαίτερη επιστήμη ενός καλού φλιτζάνι καφέ
Η μάθηση καθορίζει τι κάνουμε με τις υποσυνείδητες πληροφορίες που λαμβάνει ο εγκέφαλός μας. Για παράδειγμα, φανταστείτε το σενάριο που προσπαθείτε να επιλέξετε μια νέα καφετέρια για να πάρετε έναν καφέ ή μεσημεριανό γεύμα.
«Έχετε πάει σε εκατοντάδες καφετέριες και ο εγκέφαλός σας έχει επεξεργαστεί όλα αυτά τα πράγματα – τη θερμοκρασία, τη μουσική, τα χτενίσματα, την καφετιέρα, αυτό, εκείνο, πόσο καθαρό είναι το πάτωμα, πόσο καθαρά είναι τα παράθυρα – και μόλις μάθατε «Μερικά από αυτά τα πράγματα προβλέπουν καλύτερο φαγητό και καλύτερο καφέ», λέει ο Pearson.
Έτσι, όταν στέκεστε στην είσοδο μιας καφετέριας, η διαίσθησή σας εφαρμόζει αυτές τις ιδέες στον πλούτο των υποσυνείδητων πληροφοριών που επεξεργάζεστε, δίνοντάς σας μια αίσθηση εντόπιου για το αν θέλετε ή όχι να φάτε εκεί.
Σύμφωνα με τον ορισμό του Pearson, η διαίσθηση πρέπει επίσης να είναι παραγωγική. Είναι ο τρόπος του να διευκρινίσει τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με το εάν η διαίσθηση είναι καλή ή κακή και εάν ο όρος μπορεί να περιλαμβάνει οποιοδήποτε είδος αυτόματης ή με γνώμονα τα συναισθήματα λήψης αποφάσεων. Θέλει να επικεντρωθεί στην κατάσταση στην οποία η διαίσθηση λειτουργεί προς το καλύτερο.
Και τέλος, είναι οι ασυνείδητες πληροφορίες που γίνονται πραγματικά ενδιαφέρουσες στο εργαστήριο του Pearson. Οι πληροφορίες που αντιλαμβανόμαστε κάθε στιγμή –ο ήχος ενός συναδέλφου στο τηλέφωνο, η μυρωδιά του καφέ καθώς περνάμε μπροστά από μια καφετέρια, η αίσθηση του καυτό ήλιου στο δέρμα μας– είναι μόνο η κορυφή ενός παγόβουνου.
«Ο εγκέφαλος είναι πολύ καλός στο να περιορίζει τα φώτα της δημοσιότητας, ώστε να μπορεί να εστιάσει όλους τους πόρους του σε ένα μικρό πράγμα, όπως ένας προβολέας στη σκηνή», λέει ο Pearson. Αλλά όλες αυτές οι αισθητηριακές πληροφορίες στο υπόλοιπο παγόβουνο βρίσκονται ακόμη υπό επεξεργασία.
Αυτό φαίνεται από αυτό που ο Pearson αποκαλεί «τυφλή δράση» και είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να ενσωματώσουμε πληροφορίες που δεν γνωρίζουμε καν στις ενέργειές μας, είτε είναι να βγάζουμε ένα πόδι για να εκτρέψουμε μια μπάλα ποδοσφαίρου ή να πιάσουμε ένα αντικείμενο που πέφτει. από έναν πάγκο κουζίνας ή τραβώντας ένα παιδί πίσω από το δρόμο λίγο πριν περάσει ένα αόρατο αυτοκίνητο.
Ο ορισμός της διαίσθησης είναι ένα πράγμα. Η επόμενη ερώτηση που προσπαθεί να απαντήσει ο Pearson είναι: Πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να εξερευνήσουμε και να αξιοποιήσουμε τη δική μας διαίσθηση; Για το σκοπό αυτό, ανέπτυξε ένα εύχρηστο αρκτικόλεξο για τους πέντε κανόνες για την κατανόηση και τη σιγουριά χρήσης της διαίσθησής σας: Χαμογέλα.
Το S σημαίνει αυτογνωσία, ιδιαίτερα τη συναισθηματική σας κατάσταση. Όταν είμαστε αγχωμένοι ή συναισθηματικοί, η διαίσθησή μας επηρεάζεται από αυτά τα συναισθήματα. Σε αυτή την κατάσταση, δεν πρέπει να εμπιστευόμαστε αυτό που μοιάζει με διαίσθηση, γιατί στην πραγματικότητα βασιζόμαστε σε συναισθηματική σκέψη, φόβο ή παράνοια.
Σχετίζεται με: «Είναι απλώς φυσιολογικό να ξεχνάς»: Η διαφορά μεταξύ απώλειας μνήμης και άνοιας – και πώς μπορείτε να προστατέψετε τον εγκέφαλό σας
Το M σημαίνει μαεστρία, γιατί η μαθησιακή διαίσθηση απαιτεί εξάσκηση και μάθηση. Αυτές οι διαισθητικές ενδείξεις στις οποίες βασίζεστε όταν επιλέγετε ένα καφέ στη Μελβούρνη δεν θα σας φανούν πολύ χρήσιμες όταν επιλέγετε ένα καφέ στο Τόκιο, επειδή δεν έχετε τη γνώση για να υποστηρίξετε τη διαίσθησή σας. Όπως γράφει ο Pearson, «Δεν μπορείς να βασιστείς στη διαίσθηση την πρώτη φορά που κάνεις κάτι».
Το εγώ αντιπροσωπεύει παρορμήσεις και εθισμό, που μπορούν επίσης να συγχέονται με τη διαίσθηση. Οι παρορμήσεις είναι «έμφυτα αντανακλαστικά», όπως αυτό που οδηγεί τον σολομό στον ανωτέρο ποταμό να γεννήσει ή τα πουλιά που μεταναστεύουν βόρεια το χειμώνα. Και όποιος έχει υποκύψει ποτέ σε μια ακαταμάχητη επιθυμία θα ξέρει πόσο συναρπαστικό μπορεί να είναι αυτό το εθιστικό κάλεσμα σειρήνας της απαγορευμένης κλήσης. Δεν είναι όμως ούτε διαίσθηση.
Το L σημαίνει χαμηλή πιθανότητα. «Ο εγκέφαλός μας είναι πολύ κακός στην κατανόηση των πιθανοτήτων», λέει ο Pearson, όπως αποδεικνύεται από τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια που θα ξοδέψουν οι Αυστραλοί σε λαχεία το 2023. Ο φόβος των καρχαριών ή ενός κεραυνού δεν είναι διαίσθηση (εκτός αν τύχει να βρεθείτε σε ένα κλουβί καρχαρία ή να στέκεστε σε έναν άγονο λόφο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας). Επίσης αποδίδουμε τυχαία γεγονότα στη διαίσθηση, όπως το να ονειρευόμαστε ένα αεροπορικό δυστύχημα το βράδυ πριν ένα αεροπλάνο συντριβεί πραγματικά κάπου στον κόσμο.
Και τέλος, το Ε σημαίνει περιβάλλον, το οποίο σχετίζεται με την πτυχή της μάθησης: η διαίσθηση πρέπει να εμπιστευόμαστε μόνο σε οικεία και προβλέψιμα πλαίσια, είτε εμπιστευόμαστε τη διαίσθησή μας για έναν πιθανό επιχειρηματικό συνεργάτη σε ένα εντελώς διαφορετικό πολιτισμικό πλαίσιο είτε εμπιστευόμαστε τη διαίσθησή μας για το Ασφάλεια δρόμου σε άλλη πόλη.
Ως εκείνη η νεαρή γυναίκα που πήρε μια διαφορετική απόφαση για το ποιον δρόμο θα περπατήσει σε εκείνη την υγρή νύχτα του Λονδίνου πριν από δεκαετίες, δεν μπορώ παρά να νιώσω ότι εκείνη τη στιγμή η διαίσθησή μου με έσωσε από τον κίνδυνο. Και είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό.