Το σπίτι της οικογένειας του Azeem Rafiq δέχθηκε επίθεση την περασμένη εβδομάδα, αποκάλυψε ένας βουλευτής, ενώ ειδικοί κατά των διακρίσεων περιέγραψαν «αναταραχή» σχετικά με την επιστροφή του Colin Graves στο Yorkshire.
Σε μια άλλη καυστική συνεδρία της Επιτροπής Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού, η επιτροπή κρίκετ της Αγγλίας και της Ουαλίας επικρίθηκε επίσης επειδή απέτυχε να «καλέσει» τον Λόρδο Μπόθαμ, αφού ισχυρίστηκε ότι μια έκθεση που καταδίκαζε τον δομικό ρατσισμό ήταν «ανοησία».
Ο Τζον Νίκολσον, μέλος της Επιτροπής Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού, είπε ότι ο πληροφοριοδότης είχε πει στην ομάδα του πριν από την ακρόαση ότι είχε στοχοποιηθεί ξανά.
Έγινε επίθεση αφού η Σίντι Μπατς, πρόεδρος της Ανεξάρτητης Επιτροπής Δικαιοσύνης στο Κρίκετ, είπε ότι «πολλές ανησυχίες» είχαν εκφραστεί μετά την αμφιλεγόμενη επιστροφή του Γκρέιβς ως πρόεδρος που εγκρίθηκε στο Χέντινγκλεϊ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ο Γκρέιβς υποσχέθηκε να σώσει την πολιορκημένη κομητεία από την οικονομική χρεοκοπία για δεύτερη φορά, αλλά ο Ραφίκ υπέβαλε καταγγελίες και κάλεσε τους χορηγούς να εγκαταλείψουν τον σύλλογο.
Εμφανιζόμενος ενώπιον των βουλευτών, ο κ. Μπουτς είπε: «Το εκτιμούμε απόλυτα και αναγνωρίζουμε ότι υπάρχει μεγάλη ανησυχία για το τι έχει προκύψει στο Γιορκσάιρ. «Νομίζω ότι είναι απολύτως κατανοητό «Τα άτομα, συμπεριλαμβανομένου του Azeem Rafiq, έχουν εκφράσει πολλές ανησυχίες», πρόσθεσε. .
Στη συνέχεια, ο Nicholson πρόσθεσε: «Σε αυτό το σημείο πραγματικά μου είπε ότι είπε στην ομάδα μου χθες ότι το σπίτι της οικογένειάς του είχε δεχτεί ξανά επίθεση την περασμένη εβδομάδα».
Εν αναμονή της τελικής επικύρωσης από την Αρχή Οικονομικής Συμπεριφοράς, ο 76χρονος ιδρυτής της Costcutter θα επαναλάβει τον ρόλο που είχε για τελευταία φορά πριν από εννέα χρόνια, προτού αναχωρήσει για να αναλάβει πρόεδρος της επιτροπής κρίκετ Αγγλίας και Ουαλίας. Πολλά από όσα συνέβησαν κατά τη διάρκεια του σκανδάλου ρατσισμού του Γιορκσάιρ λέγεται ότι συνέβησαν υπό την παρακολούθηση του Γκρέιβς. Πριν από την επιστροφή του στο κλαμπ, ο Γκρέιβς είχε ζητήσει συγγνώμη για μια προηγούμενη συνέντευξη στην οποία έλεγε ότι το περιστατικό ήταν ένα «αστείο».
Ο Μπατς επιτέθηκε επίσης σε μια άλλη ειλικρινή φιγούρα, τον Λόρδο Μπόθαμ, αφού ισχυρίστηκε ότι η έκθεση Equity για διακρίσεις στο παιχνίδι ήταν “ανοησία”. Είχε ιδιαίτερες ανησυχίες για τον Μπόθαμ, ο οποίος πρότεινε ότι δεν του είχε δοθεί η ευκαιρία να συνεισφέρει στην έκθεση, η οποία, όπως είπε, ήταν ένα «σχέδιο αλλαγής».
«Αυτό που θα έλεγα είναι ότι ο Λόρδος Μπόθαμ δικαιούται τη γνώμη του», είπε, αφού ο Μπόθαμ είπε ότι «πέταξε την έκθεση στο πάτωμα».
Αλλά πρόσθεσε: «Σκέφτηκα ότι ήταν σημαντικό να διορθώσω το ρεκόρ σε πολλά μέτωπα. Πρώτον, ζητήσαμε από τον Λόρδο Μπόθαμ να δώσει στοιχεία ενώπιόν μας. Δεν απάντησε. Η κομητεία της οποίας προεδρεύει, το Durham, συνέβαλε στο αίτημά μας για γραπτά στοιχεία και τον ευχαριστούμε γι’ αυτό.
«Είπε ότι δεν ήξερε κανέναν που είχε συνεισφέρει στην έκθεσή μας, αν και στην πραγματικότητα αρκετοί γνωστοί παίκτες του κρίκετ, όπως η Heather Knight, απάντησαν και μας έκαναν δηλώσεις. Υπάρχουν λοιπόν μια σειρά από αναλήθειες που είπε σχετικά με την έκθεση, αλλά νομίζω ότι το πιο απογοητευτικό για μένα είναι ότι ο Λόρδος Μπόθαμ είναι πρόεδρος μιας πρώτης τάξεως περιφέρειας κρίκετ».
Ο Μπόθαμ είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι δεν είχε προσκληθεί να συνεισφέρει και δεν γνώριζε κανέναν που να το είχε.
«Διάβασα μέρη της έκθεσης και στο τέλος απλά την πέταξα στο πάτωμα γιατί στα μάτια μου είναι ανοησία», είπε ο Botham στο podcast του Simon Jordan Up Front. “Ήταν μια πλήρης σπατάλη χρημάτων που θα μπορούσαν να είχαν δαπανηθεί σε άλλα πράγματα στο παιχνίδι.”
Όμως ο Μπατς σημείωσε ότι τα σχόλιά του θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την «εμπιστοσύνη» εκείνων «που μπορεί να υποφέρουν από ρατσισμό, σεξισμό και ταξικές διακρίσεις στην κομητεία». «Αν αντιμετωπίζουν διακρίσεις, τι εμπιστοσύνη μπορούν να έχουν για να εμφανιστούν, να μιλήσουν για τις εμπειρίες τους και να εμπιστευτούν ότι κάτι μπορεί να γίνει γι’ αυτό», είπε.
«Γι’ αυτό προσωπικά απογοητεύτηκα, κυρίως επειδή είναι ένας από τους αθλητικούς μου ήρωες. Στην πραγματικότητα, θα έλεγα ότι η επιρροή που άσκησε ο Λόρδος Μπόθαμ σε μένα ως νεαρή γυναίκα της εργατικής τάξης που μεγάλωσα στο Shepherd’s Bush ήταν πραγματικά βαθιά.
«Βλέποντας την άνθηση της σχέσης του με την αρχαία αντίπαλό του Βίβιαν Ρίτσαρντς και τον τρόπο που ήταν και οι δύο αντίπαλοι, αλλά έτρεφαν μεγάλο σεβασμό ο ένας για τον άλλον. Και η φιλία τους και ο έρωτάς τους φαινόταν ξεκάθαρα σε όλους. Αυτό είχε μια βαθιά επίδραση πάνω μου. Ο Viv Richards, εξαιρετικά μαύρος και συνειδητά μαύρος, και ήταν ο αρχετυπικός λευκός της εργατικής τάξης… και ικανός να γεφυρώσει αυτές τις διαφορές. Για μένα αυτό μιλούσε για τη δύναμη του αθλητισμού και τη δύναμη του κρίκετ, έτσι προσωπικά απογοητεύτηκα ιδιαίτερα από αυτό».
Στη συνέχεια, η Μπατς χτύπησε την ΕΚΤ, λέγοντας ότι ήταν «απογοητευμένη» που το διοικητικό όργανο «απέτυχε να αναλάβει τον Μπόθαμ». «Ο Λόρδος Μπόθαμ, πρόεδρος μιας κορυφαίας περιοχής κρίκετ, τα λόγια του έχουν βάρος», πρόσθεσε. «Η ΕΚΤ δεν φαινόταν να είναι σε θέση να πει στην πραγματικότητα: “Αυτό είναι λάθος”. Και νομίζω ότι όχι μόνο έμειναν σιωπηλοί, αλλά αντιστάθηκαν και στις απαιτήσεις των ενδιαφερομένων και των ανθρώπων που ανησυχούσαν [Lord] Τα σχόλια του Botham και επέλεξαν να μείνουν σιωπηλοί. Νομίζω ότι θα έπρεπε να είχαν μια ηθική ραχοκοκαλιά σε αυτό το θέμα».
Η ΕΚΤ αργότερα απέρριψε την κριτική και είπε ότι στελέχη είχαν τηλεφωνήσει στον Μπόθαμ μετά τα σχόλιά του για να εκφράσουν ανησυχίες.
Ερωτηθείς για την απογοήτευση του Μπατς με τις προσπάθειες του Μπόθαμ να «καταστρέψει το έργο του ICEC», ο πρόεδρος της ΕΚΤ Ρίτσαρντ Τόμσον είπε: «Η πρώτη μου απάντηση ήταν να τηλεφωνήσω στον Λόρδο Μπόθαμ και να ρωτήσω γιατί;». Και νομίζω ότι η ΕΚΤ θα μπορούσε να είχε μια από τις δύο απόψεις για αυτό. Η αίσθηση μου ήταν ότι προσπαθούμε να συμφιλιωθούμε, προσπαθούμε να προχωρήσουμε και να θεραπευθούμε. Ο Λόρδος Μπόθαμ έχει δικαίωμα στις απόψεις του. Δεν συμφωνούσα μαζί τους. Του ξεκαθάρισα ότι διαφωνώ μαζί τους. Αλλά ζούμε σε δημοκρατία και του επιτρέπεται να τα λέει αυτά».
Ο Μπατς συνέχισε: «Έχω εμπιστοσύνη στην ηγεσία της ΕΚΤ.» «Νομίζω ότι είναι σωστό και σκόπιμο, ως νέοι άνθρωποι στην κορυφή, να τους δοθεί η ευκαιρία να κάνουν τις αλλαγές που προτείνουμε», πρόσθεσε. «Αν δεν είναι έτσι, κάτι άλλο θα πρέπει να συμβεί. Αλλά είναι σημαντικό να πούμε ότι όλα τα σημάδια που είχαμε – και έχουμε δει κάποιες ενδείξεις για ορισμένα από τα πράγματα που έχουν ήδη βάλει σε εφαρμογή – με κάνουν να αισιοδοξώ ότι τα πράγματα θα αλλάξουν».
Η έκθεση του Μπατς χρειάστηκε δύο χρόνια για να εκπονηθεί και περιελάμβανε τις εμπειρίες περισσότερων από 4.000 ερωτηθέντων. Οι μισοί από αυτούς είπαν ότι είχαν βιώσει διακρίσεις στο κρίκετ τα τελευταία πέντε χρόνια.