Η ιδέα της τροφής ως φάρμακο δεν είναι σίγουρα κάτι καινούργιο. Πιθανότατα έχετε ακούσει το ρητό, «Αφήστε το φαγητό να είναι το φάρμακό σας». Αυτό συνήθως αποδίδεται στον αρχαίο Έλληνα συγγραφέα και γιατρό Ιπποκράτη. Αν και αυτή η φράση δεν εμφανίζεται στην πραγματικότητα στα γραπτά του κείμενα, πίστευε ότι η τροφή και η διατροφή παίζουν βασικό ρόλο στην υγεία και την ιατρική.
Και τώρα, 25 αιώνες αργότερα, το κίνημα «τροφή ως φάρμακο» κερδίζει έδαφος ως οργανωτική αρχή της ιατρικής. Ενώ πιστεύω ότι το κίνημα είναι καλοπροαίρετο, θέλω να απορρίψω την ιδέα ότι το φαγητό είναι φάρμακο.
Πιέζοντας πίσω το φαγητό ως φάρμακο
Όπως αναμφίβολα γνωρίζετε, οι μη μεταδοτικές ασθένειες όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2 και η παχυσαρκία ευθύνονται για ένα τεράστιο ποσοστό της ιατρικής επιβάρυνσης της κοινωνίας μας. Αυτές οι ασθένειες αναφέρονται συχνά ως «ασθένειες του τρόπου ζωής», έναν όρο που περιφρονώ. Λες και η ταλαιπωρία από αυτές τις ασθένειες είναι απλώς αποτέλεσμα της μη λήψης καλύτερων επιλογών ή εάν ένας υγιεινός τρόπος ζωής είναι εξίσου δυνατός για όλους.
(Επιπλέον, έχω παρατηρήσει ότι οι περισσότεροι υποστηρικτές της “ιατρικής του τρόπου ζωής” τείνουν να ζουν πολύ άνετους τρόπους ζωής με ένα ψυγείο γεμάτο υγιεινά τρόφιμα, μια κουζίνα για να ετοιμάζετε φαγητό, χρόνο για ψώνια, μαγείρεμα, διαλογισμό και περπάτημα είναι όλα εγγυημένα για να πάω στο γυμναστήριο, αλλά ξεφεύγω.)
Σχέση ποιότητας διατροφής και κινδύνου ασθένειας
Είναι αλήθεια ότι η κακή διατροφή σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για πολλές από τις πιο κοινές μας ασθένειες. Επομένως, είναι κατανοητό να πιστεύουμε ότι η καλύτερη διατροφή θα μπορούσε να αποτρέψει ή ακόμα και να θεραπεύσει αυτές τις ασθένειες.
Ωστόσο, το σημερινό μας σύστημα υγειονομικής περίθαλψης δεν έχει σχεδιαστεί για τη βελτίωση της διατροφικής ποιότητας. Επίσης, δεν επικεντρώνεται πάρα πολύ στην πρόληψη ασθενειών. Οι περισσότερες ασφαλιστικές εταιρείες καλύπτουν τα έξοδα φαρμάκων και παραμονής στο νοσοκομείο, αλλά όχι τους μπουφέδες με σαλάτες. Κάτι που σίγουρα φαίνεται κοντόφθαλμο. Φανταστείτε πόσο πιο αποδοτικό (για να μην πω πιο ανθρώπινο) θα ήταν να καλύψετε το κόστος μιας υγιεινής διατροφής παρά το κόστος των φαρμάκων, των χειρουργείων και του ιατρικού εξοπλισμού!
Αλλά καλώς ή κακώς, υποφέρουμε από ένα κερδοσκοπικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν θέλουμε να αλλάξουμε το σύστημα, πρέπει να δείξουμε τα στοιχεία. Θεωρητικά, εάν μπορούσαμε να αποδείξουμε ότι η σύνταξη συνταγών για προϊόντα μειώνει το βάρος της ασθένειας, θα μπορούσαμε να πείσουμε τους ασφαλιστές να καλύψουν υψηλότερα κόστη.
Δυστυχώς, τα πιλοτικά προγράμματα παρασκευής συνταγών (ας πούμε ότι τρεις φορές γρήγορα!) δεν έχουν καρποφορήσει, ας πούμε έτσι. Όχι ότι θα το ξέρετε από τα δελτία τύπου.
Το θέμα της παραγωγής συνταγογραφούμενων προγραμμάτων
Αρχές 2023, α Εξέταση 9 προγραμμάτων συνταγογράφησης προϊόντων προβλήθηκε ως «η μεγαλύτερη αξιολόγηση των συνταγών τροφίμων και των αποτελεσμάτων υγείας μέχρι σήμερα», αυξάνοντας τη στατιστική ισχύ για την ανίχνευση επιδράσεων στη διατροφική πρόσληψη, στα αποτελέσματα υγείας και σε άλλα κλινικά σχετικά καταληκτικά σημεία.
Δυστυχώς, τα αποτελέσματα που βρέθηκαν ήταν αμφίβολης σημασίας. Πρώτον, δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου, καθιστώντας αδύνατο να αποδοθούν οι βελτιώσεις στις συνταγές του προϊόντος και όχι σε άλλους παράγοντες. Και οι βελτιώσεις που παρατηρήθηκαν ήταν σημαντικές μόνο σε ορισμένες υποομάδες του πληθυσμού που είχαν τις χειρότερες βαθμολογίες κατά την έναρξη.
Όταν μετράτε τα πράγματα σε έναν μεγάλο πληθυσμό, οι ακραίες τιμές τείνουν πάντα να συγκλίνουν προς τον μέσο όρο με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η επίδραση ονομάζεται «παλίνδρομος στη μέση τιμή» και μπορεί να εξηγήσει πλήρως τις μέτριες βελτιώσεις που βρέθηκαν σε αυτήν την ανάλυση.
Πώς καθαρίζετε τα προϊόντα σας; Οι μπλόγκερ προτείνουν τα πάντα, από χλωρίνη μέχρι μαγειρική σόδα. Οι ειδικοί στην ασφάλεια των τροφίμων επιμένουν ότι το νερό της βρύσης είναι το μόνο που χρειάζεστε. Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να σκοτώσετε τα μικρόβια στα φρέσκα προϊόντα; Η Monica μοιράζεται τη γνώμη της στο επόμενο επεισόδιο. Ακούστε παρακάτω.
Μια τυχαιοποιημένη μελέτη «χρυσού προτύπου» και τα εκπληκτικά αποτελέσματά της
Μόλις τον περασμένο μήνα, δημοσιεύτηκε μια πολύ καλύτερη μελέτη. Αυτή ήταν μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή (το «χρυσό πρότυπο»). ο Στη μελέτη συμμετείχαν 500 ασθενείς Ασθενείς με διαβήτη τύπου 2 και τους χώρισαν τυχαία σε δύο ομάδες. Η ομάδα ελέγχου τοποθετήθηκε σε λίστα αναμονής. Εν τω μεταξύ, η ομάδα παρέμβασης όχι μόνο έλαβε γραπτές συνταγές για φρούτα και λαχανικά. Στους συμμετέχοντες παρασχέθηκαν δέκα υγιεινά γεύματα την εβδομάδα για ένα χρόνο – αρκετά για όλη την οικογένειά τους.
Εάν οποιαδήποτε μελέτη θα μπορούσε να έχει τεκμηριώσει τον αντίκτυπο της βελτιωμένης διατροφής στη διαχείριση του διαβήτη, αυτή θα ήταν αυτή. Και οι συμμετέχοντες στην ομάδα παρέμβασης εμφάνισαν βελτιωμένο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα στο τέλος της μελέτης. Αλλά τα άτομα στην ομάδα ελέγχου το έκαναν επίσης. Προς μεγάλη έκπληξη των ερευνητών, δεν υπήρχε στατιστική διαφορά μεταξύ των ομάδων που έλαβαν τις συνταγές του προϊόντος και εκείνων που δεν έλαβαν.
Το φαγητό ως φάρμακο και πολιτική αλλαγή
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι που έλαβαν την υγιεινή τροφή δεν ωφελήθηκαν. Ή ότι η αύξηση της πρόσβασης (και της ζήτησης) σε υγιεινά τρόφιμα είναι κακή ιδέα. Αλλά αν πρόκειται να χρεώσουμε τα τρόφιμα ως φάρμακο και ελπίζουμε ότι οι ασφαλιστές θα τα καλύψουν, πρέπει να είμαστε σε θέση να αποδείξουμε το ιατρικό όφελος.
Έχω γράψει στο παρελθόν για την τάση μας να υπερεκτιμούμε τον αντίκτυπο της διατροφής και της διατροφής στην υγεία και τις ασθένειες. Μια συνετή διατροφή και τρόπος ζωής μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο της νόσου. Όχι όμως στο μηδέν. Μπορείτε να κάνετε τα πάντα «σωστά» και να έχετε διαβήτη τύπου 2, καρκίνο ή καρδιακή νόσο. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί άλλοι παράγοντες που παίζουν – συμπεριλαμβανομένων ορισμένων επί των οποίων δεν έχουμε πραγματικό έλεγχο, όπως η ηλικία, το φύλο, το περιβάλλον, η γενετική και απλώς η τύχη της βιολογικής κλήρωσης.
Για μένα, η έκδοση συνταγών για τρόφιμα είναι ένα τέχνασμα που συγχέει την πολιτική υγείας με την πολιτική τροφίμων. Σε μια χώρα τόσο πλούσια όσο η δική μας, θα πρέπει οπωσδήποτε να ακολουθήσουμε πολιτικές για τα τρόφιμα που καθιστούν τα υγιεινά τρόφιμα ευρύτερα διαθέσιμα. Ωστόσο, δεν αρκεί να ποτίζουμε απλώς τις λεγόμενες ερήμους τροφίμων με πάγκους με φρούτα και λαχανικά.
Εκπαίδευση και διατροφική ποικιλομορφία
Πρέπει επίσης να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους για τα οφέλη και τις χαρές (καθώς και τις πρακτικές δυνατότητες) μιας δίαιτας πλούσιας σε θρεπτικά συστατικά. Και όλα αυτά πρέπει να συμβαίνουν σε κλίμα σεβασμού και ένταξης. Η μεσογειακή διατροφή δεν είναι το μόνο παιχνίδι στην πόλη. Μπορείτε εξίσου εύκολα να δημιουργήσετε μια υγιεινή διατροφή με παραδοσιακά τρόφιμα από την Αφρική, την Ασία, τη Νότια Αμερική, τη Σκανδιναβία, την Ανατολική Ευρώπη ή τους αυτόχθονες πολιτισμούς.
Εάν μπορούσαμε να βελτιώσουμε την πρόσβαση και την εκτίμηση των υγιεινών τροφίμων σε όλα τα τμήματα της κοινωνίας, οι ιατρικές δαπάνες θα μπορούσαν κάλλιστα να μειωθούν. Αλλά ακόμα κι αν δεν ήταν έτσι, εξακολουθώ να πιστεύω ότι θα άξιζε να το κάνω. Γιατί το φαγητό δεν είναι φάρμακο. Το φαγητό είναι φαγητό. Και σκοπός τους δεν είναι η μείωση των ιατρικών εξόδων. Σκοπός του είναι να παρέχει τροφή και απόλαυση και να προάγει υγιή σώματα και κοινότητες.
Ακόμα κι αν μπορούσα να κουνήσω το μαγικό μου ραβδί και όλοι να έτρωγαν ως δια μαγείας πέντε μερίδες λαχανικών κάθε μέρα, οι άνθρωποι θα εξακολουθούσαν να διαγνωστούν με διαβήτη τύπου 2, καρδιακές παθήσεις και καρκίνο. Οι άνθρωποι θα εξακολουθούσαν να χρειάζονται ιατρική φροντίδα. Και η ικανότητά μας να διαγνώσουμε, να θεραπεύουμε και να θεραπεύουμε ασθένειες είναι πραγματικά ένα θαύμα.
Συμπέρασμα: Το φαγητό είναι τροφή, το φάρμακο είναι φάρμακο
Ας μην μειώνουμε την ανάγκη ή τον αντίκτυπο της πραγματικής ιατρικής συγχέοντάς την με την τροφή και τη διατροφή. Και ας μην κρίνουμε τα τρόφιμα αποκλειστικά με βάση τον αντίκτυπό τους στον κίνδυνο ασθένειας.
Το φαγητό είναι φαγητό. Η ιατρική είναι φάρμακο. Χρειαζόμαστε και τα δύο.