Η φύση μας παρέχει αέρα για να αναπνέουμε, τροφή για φαγητό και νερό για να πιούμε. Το μέταλλο στο φορητό υπολογιστή σας, το ξύλο στο γραφείο σας, το γυαλί από άμμο – όλα προέρχονται από τη φύση. Βασιζόμαστε σε αυτούς τους πόρους, και όμως εξορύσσοντας αυτούς τους πόρους καταστρέφουμε μέρη όπου ζει η άγρια ζωή.
Εκτιμάται ότι 1 εκατομμύριο είδη κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Ως αποτέλεσμα, η λεπτή ισορροπία μεταξύ των ειδών που συντηρούν τη ζωή στη Γη κινδυνεύει να καταρρεύσει. Τα κατεστραμμένα οικοσυστήματα επιδεινώνουν την κλιματική κρίση, υπονομεύουν τον εφοδιασμό μας σε τρόφιμα και θέτουν σε κίνδυνο τα μέσα διαβίωσής μας. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, το ήμισυ του παγκόσμιου ΑΕΠ εξαρτάται μέτρια ή σε μεγάλο βαθμό από τη φύση.
Οι εκπομπές άνθρακα είναι μόνο μέρος της ιστορίας όταν σκεφτόμαστε την καταστροφή του περιβάλλοντος. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν πει σε μεγάλες εταιρείες ότι πρέπει επίσης να αποκαλύψουν τις επιπτώσεις και τις εξαρτήσεις τους από τη φύση έως το 2030. Τι σημαίνει όμως αυτό στην πράξη; Στον Guardian το αναπτύξαμε με ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Σημαίνει εξέταση όλων των καθημερινών μας δραστηριοτήτων: από τις εφημερίδες και τον ιστότοπο που παράγουμε μέχρι τον τρόπο με τον οποίο οι δημοσιογράφοι μας φτάνουν στη δουλειά.
Στον έλεγχό μας για τον άνθρακα, τα αέρια θερμοκηπίου είναι το τελικό σημείο της ανάλυσής μας (όπως οι περισσότερες εταιρείες, αναφέρουμε το αποτύπωμα άνθρακα με τη μορφή της αντίστοιχης ποσότητας αερίων θερμοκηπίου που εκπέμπονται). Αλλά για τη φύση δεν υπάρχει τέτοιο βόρειο αστέρι – δεν μπορεί να περιοριστεί σε ένα πράγμα.
Οι επιπτώσεις κυμαίνονται από την εξάντληση των υδάτινων πόρων, τη ρύπανση των υδάτων και την ατμοσφαιρική ρύπανση έως την απώλεια ειδών που προκαλείται από αλλαγές στη χρήση της γης, όπως η αποψίλωση των δασών. Ούτε οι οικολόγοι δεν συμφωνούν για το πώς πρέπει να μετρηθεί, αλλά συμφωνούν ότι πρέπει να δράσουμε. Ακολουθήσαμε τις ίδιες μεθόδους που περιγράφονται σε μια ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.
Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε ακόμη, αλλά στο πνεύμα της διαφάνειας και της υπευθυνότητας, θα θέλαμε να μοιραστούμε με τους αναγνώστες πώς μετρήσαμε τον αντίκτυπο του Guardian στη φύση για πρώτη φορά και τι βρήκαμε.
* * *
Πώς μετρήσαμε το αποτύπωμα της βιοποικιλότητας;
Μια συμβουλευτική εταιρεία που ονομάζεται Wild Business ανέλυσε τα δεδομένα που παρέχαμε για το έτος που έληξε τον Μάρτιο του 2022. Η έρευνα διεξήχθη από τον Δρ. Η Talitha Bromwich και ο συνιδρυτής της εταιρείας συμβούλων, Dr. Joseph Bull, που και οι δύο είναι στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Οι βασικοί τομείς ήταν η παραγωγή των εφημερίδων Guardian και Observer. ψηφιακά προϊόντα (πώς οι αναγνώστες έχουν πρόσβαση σε ειδήσεις μέσω του ιστότοπου και των εφαρμογών μας). Λειτουργία γραφείου (χρήση θέρμανσης, φωτισμού, νερού). IT μας? Επαγγελματικό ταξίδι; και φαγητό καντίνας.
Οι ερευνητές εξέτασαν πέντε επιπτώσεις όλων αυτών των δραστηριοτήτων στη βιοποικιλότητα: εκπομπές αερίων θερμοκηπίου, χρήση νερού, ρύπανση του νερού, ατμοσφαιρική ρύπανση και χρήση γης. Είναι όλα ζωτικής σημασίας πόροι για την άγρια ζωή και, μαζί, είναι από τις κύριες αιτίες απώλειας της φύσης.
Ο υπολογισμός των επιπτώσεών μας στον αέρα, το νερό και τη γη ήταν μόνο η μισή ιστορία, γι’ αυτό ονομάζονται «μέση σημεία». Δείχνουν τον αντίκτυπό μας στη φύση, αλλά για να μάθουμε τι αντίκτυπο έχει αυτό στη βιοποικιλότητα, χρειαζόταν να εκτιμήσουμε τον αριθμό των ειδών που χάθηκαν (π.χ. πώς η ρύπανση του νερού επηρεάζει τα είδη σε μια συγκεκριμένη υδάτινη ροή).
Η τελική μέτρηση που εξετάσαμε ονομάζεται “έτος ειδών” και ποσοτικοποιεί τον αριθμό των ειδών που πιθανότατα θα χαθούν από μια δεδομένη περιοχή λόγω των περιβαλλοντικών πιέσεων που επιβάλλονται από μια δεδομένη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια ενός έτους. Αυτό είναι χρήσιμο καθώς παρέχει μια γενική επισκόπηση της έκτασης του αντίκτυπου σε σύγκριση με άλλους οργανισμούς.
* * *
Τι βρήκαμε;
Ο κύριος λόγος για τη μείωση της βιοποικιλότητας βρίσκεται στη φύση Παραγωγή της εφημερίδας. Αυτό αντιπροσώπευε το 68% του αντίκτυπού μας, παρόμοιο με αυτό που βρήκαμε στον έλεγχο άνθρακα. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (η παραγωγή χαρτιού απαιτεί πολλή ενέργεια). Άλλοι σημαντικοί παράγοντες ήταν η κατανάλωση νερού και η ρύπανση του νερού από χημικά στη διαδικασία πολτοποίησης. Εξετάσαμε τα αποτελέσματα των μελανιών και των πλακών εκτύπωσης από αλουμίνιο – και τα δύο είναι απαραίτητα για την τοποθέτηση λέξεων στη σελίδα.
Τα οχήματα παραδίδουν την εφημερίδα. Εξετάσαμε πώς οι οδικές μεταφορές μπορούν να απελευθερώσουν οξείδια του αζώτου, τα οποία συμβάλλουν στο σχηματισμό του όζοντος, και διοξείδιο του θείου, που είναι υπεύθυνο για την όξινη βροχή. Ορισμένα από τα τυπωμένα προϊόντα μας είναι κατασκευασμένα από παρθένο χαρτί βιώσιμης προέλευσης. Η καλλιέργεια δέντρων για την παραγωγή χαρτιού στα σκανδιναβικά δάση έχει αντίκτυπο στη χώρα.
Ο επόμενος οδηγός είναι αυτός Ιστότοπος και εφαρμογή (10%), το οποίο αναφέρεται στον αντίκτυπο της ανάγνωσης, παρακολούθησης και ακρόασης ειδήσεων στους υπολογιστές ή τα τηλέφωνά τους. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής είναι ενέργεια για τη λειτουργία και τη μετάδοση δεδομένων σε αυτές τις συσκευές, και αυτό περιλαμβάνει αέρια θερμοκηπίου. Ο αριθμός βασίζεται στους εθνικούς μέσους όρους παραγωγής ενέργειας για το παγκόσμιο αναγνωστικό κοινό μας και αντικατοπτρίζει το μείγμα ανανεώσιμων και μη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε διάφορες χώρες.
γραφεία αντιπροσώπευαν το 8% του αντίκτυπου. Αυτό περιλαμβάνει οτιδήποτε έχει να κάνει με ηλεκτρισμό, νερό, απορρίμματα και έπιπλα. Υλικό πληροφορικής αντιπροσώπευαν το 8%, και Επαγγελματικό ταξίδι ήταν 4%. Ο τελικός μας αντίκτυπος ήταν γαστρονομίαδηλαδή 1%.
Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε την έκταση της επίδρασής μας στη φύση χωρίς να κάνουμε σύγκριση με έναν παρόμοιο οργανισμό. Δεν γνωρίζουμε κανέναν άλλο εκδότη εφημερίδας που να έχει διεξαγάγει τέτοιο συνολικό έλεγχο. Ένας έλεγχος βιοποικιλότητας από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διαπίστωσε ότι το 79% των επιπτώσεων οφειλόταν στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ο Guardian κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα: το 80% των επιπτώσεών μας στη φύση οφείλεται επίσης στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στη φύση της επιχείρησής μας. Ο Bromwich λέει: «Οι κύριες δραστηριότητες του Guardian περιλαμβάνουν την παραγωγή χαρτιού, την εκτύπωση, τη χρήση ψηφιακών προϊόντων και τη διανομή χαρτιού, όλες τις ενεργοβόρες δραστηριότητες που είναι πιθανό να έχουν πραγματικά σημαντικό αντίκτυπο στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου».
Συνολικά, το συνολικό αποτύπωμα βιοποικιλότητας του Guardian ήταν 10% του μεγέθους του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
«Η επιρροή του Guardian είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με οργανισμούς σε άλλους τομείς που έχουμε μελετήσει», λέει ο Bull.
«Δεν μας εκπλήσσει ιδιαίτερα το γεγονός ότι οι επιπτώσεις ορισμένων από τις βασικές πρώτες ύλες, όπως το χαρτί, ήταν τόσο κυρίαρχες στο μείγμα και αντιπροσώπευαν τόσο μεγάλο ποσοστό του αποτυπώματος της βιοποικιλότητας – αυτό είναι απολύτως λογικό».
Τι δεν ξέρουμε ακόμα;?
Είναι ακόμη νωρίς για αυτού του είδους τις δοκιμές. «Όλες οι μελέτες που έχουμε κάνει για διάφορους οργανισμούς έχουν ελλείψεις δεδομένων», λέει ο Bull.
Υπάρχουν τρεις κύριοι λόγοι για αυτό:
-
Οι προμηθευτές μας δεν είχαν όλα τα δεδομένα γιατί είναι ένα τόσο νέο πεδίο. Στο μέλλον, όταν ζητάμε δεδομένα εκπομπών άνθρακα, θα ζητάμε από όλους τους μεγάλους προμηθευτές να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη χρήση του νερού, τη χρήση γης και την ατμοσφαιρική ρύπανση.
-
Η υποστηρικτική έρευνα δεν έχει ακόμη διεξαχθεί. Η ομάδα της Οξφόρδης διερεύνησε πλήθος ερευνών για να βρει απαντήσεις σε ερωτήσεις όπως «Ποιες είναι οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις του μελανιού που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση εφημερίδων;» και μερικές φορές δεν βρήκαν τίποτα επειδή δεν υπήρχαν μελέτες. Έπρεπε να αφήσουμε αυτές τις περιπτώσεις κενές ή να χρησιμοποιήσουμε εκτιμήσεις που βασίζονται σε σχετικούς κλάδους.
-
Οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι χαοτικές – δεν γνωρίζουμε την προέλευση ορισμένων υλικών. Εάν οι αλυσίδες εφοδιασμού γίνουν πιο ανιχνεύσιμες στο μέλλον, θα μπορούσαμε να έχουμε πιο ακριβή δεδομένα σχετικά με τον αντίκτυπό μας. Τότε θα ήταν ευκολότερο να επιλέξουμε πιο βιώσιμους προμηθευτές.
* * *
Τι κάνουμε για αυτό;
Αυτό το έργο αντιπροσωπεύει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε τι σημαίνει να είσαι μια βιώσιμη εταιρεία. Δεδομένου ότι υπάρχει γενικά μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ του αποτυπώματος άνθρακα μας και του αντίκτυπου στη βιοποικιλότητα, τα δεδομένα δείχνουν ότι με τη μείωση των εκπομπών μας συχνά μειώνουμε και τον αντίκτυπό μας στη φύση (αν και δεν υπάρχει πάντα άμεση σύνδεση – για παράδειγμα, η μετάβαση σε οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να οδηγήσουν σε αυτό). Επιπτώσεις στη βιολογική ποικιλότητα μέσω της χρήσης νερού σε υδροηλεκτρικούς σταθμούς). Αυτές οι πληροφορίες μας δίνουν μεγαλύτερη σιγουριά ότι ο δρόμος που ακολουθούμε για να διαχειριστούμε τις περιβαλλοντικές μας επιπτώσεις είναι ο σωστός.
Περιλαμβάνουμε πτυχές της βιοποικιλότητας στο σχέδιο μείωσης των εκπομπών μας. Για παράδειγμα, εργαζόμαστε για τρόπους μείωσης των απορριμμάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού εφημερίδων και έχουμε αρχίσει να ζητάμε περιβαλλοντικά δεδομένα ως μέρος μεγάλων συμβάσεων αγοράς.
Στόχος μας είναι να αποκτήσουμε καλύτερα δεδομένα για τη χρήση νερού και γης που σχετίζονται με την προμήθεια χαρτιού, καθώς και τη χρήση πλακών αλουμινίου, χημικών και μελανιών που απαιτούνται για την εκτύπωση εφημερίδων.
Αυτήν τη στιγμή δεν μπορούμε να θέσουμε συγκεκριμένο στόχο για τη μείωση των επιπτώσεών μας στη φύση. Αναμένουμε ότι οι μετρήσεις θα εξελιχθούν τα επόμενα χρόνια, επομένως ένας στόχος που θέσαμε σήμερα θα μπορούσε να μην έχει νόημα σε λίγα χρόνια.
Επίσης, δεν σκεφτόμαστε πιστώσεις ή αποζημιώσεις. Αναφορές από τον Guardian έχουν δείξει ότι πολλά προγράμματα πίστωσης άνθρακα έχουν μικρή ή καθόλου μετρήσιμη επίδραση στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Σχετίζεται με: Cop15 στο Μόντρεαλ: Η σύνοδος κορυφής έκανε κάτι για τη φύση;
Ο Alistair Purdie, αναλυτής βιώσιμης γεωργίας στο BloombergNEF, λέει: “Το απόφθεγμα που κυκλοφορεί πολύ σε αυτόν τον χώρο είναι: “Το τέλειο είναι ο εχθρός του καλού.” Στην αναζήτηση μιας ιδανικής λύσης, απορρίπτετε εφαρμόσιμη αλλά ατελής λύσεις. Η ανάλυση του Guardian για το αποτύπωμά του είναι πολύτιμη. Το αν είναι απόλυτα σωστό δεν είναι απαραίτητα το πιο σημαντικό.
«Το τίμημα της αδράνειας είναι πολύ μεγαλύτερο. Έτσι κοιτάζετε και προσπαθείτε να ποσοτικοποιήσετε τον αντίκτυπό σας και στη συνέχεια κάνετε προσπάθειες για να βελτιώσετε τα αποτελέσματά σας. Αυτό θα είναι πάντα καλύτερο από το να το αγνοείς και να μην κάνεις τίποτα».
Διευρύνοντας την κατανόησή μας για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα, μπορούμε να αρχίσουμε να υπολογίζουμε τις επιπτώσεις μας πιο ολοκληρωμένα. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι το σωστό και τώρα είναι η ώρα να ξεκινήσετε. Έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε και ελπίζουμε ότι η διαφάνειά μας θα είναι χρήσιμη και θα αποτελέσει προηγούμενο για άλλους που ακολουθούν αυτόν τον δρόμο.