Πιστεύετε ότι η 4η Ιουλίου είναι μια ακόμη μέρα στο δρόμο για τις καλοκαιρινές διακοπές; Τότε κάνεις λάθος. Οι γενικές εκλογές θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο ταξιδεύουμε, ιδιαίτερα εάν κερδίσουν οι Εργατικοί, όπως προβλέπουν σήμερα οι δημοσκοπήσεις.
Ακολουθούν οκτώ τρόποι με τους οποίους μια κυβέρνηση των Εργατικών θα μπορούσε να επηρεάσει τις διακοπές σας.
Υπάρχει κίνδυνος υψηλότερου τουριστικού φόρου;
Η κυβέρνηση της Ουαλίας, επί του παρόντος μια κυβέρνηση μειοψηφίας των Εργατικών με επικεφαλής τον πρώτο υπουργό Vaughan Gething, εργάζεται για να δώσει στα τοπικά συμβούλια την εξουσία να επιβάλλουν πρόσθετη χρέωση για διανυκτερεύσεις. Ο φόρος, λέγεται, θα δημιουργήσει έσοδα που θα εισρεύσουν απευθείας στην τουριστική βιομηχανία.
Ωστόσο, ορισμένοι ιδιοκτήτες εστιατορίων και ξενοδοχείων υποστηρίζουν ότι ένας τουριστικός φόρος θα μπορούσε να έχει αρνητικό αντίκτυπο στον αριθμό των επισκεπτών μετά τις δυσκολίες που προκαλούνται από το Brexit και τον Covid, καθώς και τη συνεχιζόμενη κρίση κόστους ζωής.
Ο δήμαρχος του Εργατικού Κόμματος του Ευρύτερου Μάντσεστερ, Άντι Μπέρνχαμ, εισήγαγε επίσης μια χρέωση 1 £ για τους επισκέπτες της πόλης, η οποία συγκέντρωσε 2,8 εκατομμύρια £ σε ένα χρόνο για εκστρατείες καθαρισμού δρόμων και μάρκετινγκ. Ο Τσέστερ, ένα δημοτικό συμβούλιο με την πλειοψηφία των Εργατικών, πρότεινε επίσης πρόσφατα φόρο διαμονής 2 λιρών τη νύχτα για τη χρηματοδότηση τουριστικών εκδηλώσεων και τη βελτίωση των υπηρεσιών για τους επισκέπτες.
Αυστηρότερες ποινές για τους γονείς που παίρνουν τα παιδιά τους μαζί τους στις σχολικές διακοπές;
Η Γραμματέας της Shadow Education, Bridget Phillipson, τάχθηκε κατά των γονέων που βγάζουν τα παιδιά τους από το σχολείο για διακοπές. Αυτό έρχεται αφότου 399.000 γονείς έλαβαν πρόστιμο από τις τοπικές αρχές πέρυσι για παράνομη σχολική παράβαση.
«Νομίζω ότι οι γονείς που κρατούν τα παιδιά τους έξω από το σχολείο τις διακοπές, όταν ταξιδεύουν ή όπου δεν είναι απαραίτητο θα πρέπει να το σκεφτούν σοβαρά γιατί βλάπτει τις πιθανότητες ζωής των παιδιών. Έχουν μόνο μία ευκαιρία στο σχολείο, έχουν μόνο μία παιδική ηλικία», είπε στο πρόγραμμα του BBC Κυριακή με τη Laura Kuenssberg πρόγραμμα τον Ιανουάριο.
«Μια μελλοντική κυβέρνηση των Εργατικών θα διασφαλίσει ότι θα παρέχουμε την υποστήριξη που απαιτείται για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων και για εκείνους τους γονείς που αντιμετωπίζουν πρόσθετες προκλήσεις».
Μιλώντας στο Κέντρο Κοινωνικής Δικαιοσύνης, ο Phillipson είπε ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών θα είναι η πρώτη που θα εισαγάγει ετήσιες επιθεωρήσεις στις σχολικές επιτροπές για να αντιμετωπίσει τις απουσίες και άλλα προβλήματα στα σχολεία: «Φθηνότερες διακοπές, δώρα γενεθλίων, δεν έχω όρεξη να κάνω τίποτα σήμερα, αυτά δεν είναι Δικαιολογίες για να μείνω σπίτι από το σχολείο», είπε.
Η σημερινή γραμματέας Παιδείας Τζίλιαν Κίγκαν είπε ότι ήθελε «να αναμορφώσει το κοινωνικό συμβόλαιο μεταξύ γονέων και σχολείων και να διασφαλίσει ότι όλοι θα παίξουν τον ρόλο τους» και έχει ξεκινήσει ένα πρόγραμμα καθοδήγησης ύψους 15 εκατομμυρίων λιρών για να βοηθήσει 3.600 παιδιά που έχουν ανάγκη.
Επεκτάσεις αεροδρομίων;
Ο Sir Keir Starmer μίλησε θετικά για τα σχέδια για έναν δεύτερο διάδρομο στο αεροδρόμιο Gatwick. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην περιοχή τον Φεβρουάριο του 2024, ο Στάρμερ είπε: «Έχοντας μεγαλώσει σε αυτήν την περιοχή, γνωρίζω ακριβώς ποιος σημαντικός κόμβος είναι το Γκάτγουικ για τους επιβάτες που ταξιδεύουν μέσα και έξω από τη χώρα.
«Είναι μια τεράστια πηγή απασχόλησης για όλες τις κοινότητες εδώ. Είναι πολύ σημαντικό και δεν πρέπει ποτέ να το ξεχνάμε. Εμείς στην κυβέρνηση θα πρέπει να λάβουμε αποφάσεις για το τι θα κάνουμε για την επέκταση του αεροδρομίου και ποια επιχειρήματα μιλούν εναντίον της».
Ερωτηθείς εάν θα υποστήριζε έναν δεύτερο διάδρομο, ο Sir Keir είπε: «Θα εξετάσουμε την κατάσταση ενόψει των εκλογών. Είμαι μεγάλος υποστηρικτής του Γκάτγουικ.” Δεν είναι σαφές εάν οι Εργατικοί Στάρμερ θα υποστήριζαν έναν τρίτο διάδρομο στο Χίθροου: το 2018 ενώθηκε με άλλους 93 βουλευτές των Εργατικών καταψήφισαν προτάσεις, αν και 119 Εργατικοί βουλευτές υποστήριξαν τα σχέδια, όπως και το συνδικάτο Unite. υποστήριξε τον διάδρομο, αποκαλώντας τον “ουσιαστικό”.
Είναι ενδιαφέρον ότι η επέκταση του αεροδρομίου και η αεροπορία αναφέρονται σπάνια στο περιβαλλοντικό μανιφέστο των Εργατικών 4.000 λέξεων, 13 σελίδων, εκτός από μια γραμμή που λέει: “[We] εγγυηθείτε ότι οποιαδήποτε επέκταση αεροδρομίου πληροί τις δοκιμές μας, οι οποίες απαιτούν την αντιμετώπιση προβλημάτων θορύβου, την προστασία της ποιότητας του αέρα, την εκπλήρωση των δεσμεύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου για την κλιματική αλλαγή και τη στήριξη της ανάπτυξης σε ολόκληρη τη χώρα».
Το Manchester Airports Group (MAG) – το οποίο διαχειρίζεται το Manchester, το Stansted και το East Midlands και ανήκει σε μια κοινοπραξία συμβουλίων που ελέγχονται από τους Εργατικούς στο Greater Manchester – έχει σχέδια να επεκτείνει τον αριθμό των επιβατών. Το αεροδρόμιο του Λούτον, το οποίο ανήκει επίσης στο συμβούλιο του δήμου του Λούτον, υπό την ηγεσία των Εργατικών, έχει επίσης σχέδια να επεκταθεί.
Ευνοϊκότερη ισοτιμία;
Ενώ οι αγορές προτιμούν τη συνέχεια από την αλλαγή, η ιστορία δείχνει ότι οι κυβερνήσεις που εκλέγονται με μεγάλη πλειοψηφία μπορεί να συνεπάγονται σταθερότητα, η οποία με τη σειρά της μπορεί να κάνει τη λίρα πιο ελκυστική – έστω και προσωρινά. Την περασμένη εβδομάδα, ένας οικονομικός εμπειρογνώμονας προέβλεψε ότι η λίρα θα αυξηθεί σε αξία κατά 3% εάν οι Εργατικοί ήρθαν στην εξουσία.
Η Jasmine Birtles, διευθύνουσα σύμβουλος της οικονομικής ιστοσελίδας MoneyMagpie, δήλωσε στον Independent: «Μια νίκη των Εργατικών με μεγάλη πλειοψηφία θα σήμαινε κάποια σταθερότητα και θα έκανε τη λίρα πιο ελκυστική για τους επενδυτές – τουλάχιστον για μερικούς μήνες. Οι αριθμοί είναι πολύ δύσκολοι επειδή υπάρχουν τόσες πολλές μεταβλητές, αλλά αν έπρεπε να καταλήξω σε μία, θα έλεγα ότι θα αυξηθεί κατά 3 τοις εκατό».
Από την άλλη πλευρά, οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μπορεί να είναι επισφαλείς τις εβδομάδες πριν από τις εκλογές. Επομένως, εάν θέλετε να στοιχηματίσετε σε μια νίκη των Εργατικών, ίσως θέλετε να περιμένετε μετά τις 4 Ιουλίου για να ανταλλάξετε τα χρήματα του ταξιδιού σας, καθώς οι συναλλαγματικές ισοτιμίες είναι πιθανό να είναι φθηνότερες μετά τις εκλογές από ό,τι είναι τώρα.
Υψηλοί φόροι στα ιδιωτικά τζετ;
Σε ένα ιστολόγιο που δημοσιεύτηκε στο labour.org.uk τον Ιανουάριο του 2024, το κόμμα επεσήμανε ότι η Συντηρητική κυβέρνηση είχε αυξήσει τον Φόρο Επιβατών Αεροπορικών Επιβατών (APD – περισσότερα για αυτό αργότερα), αλλά η εισφορά στα ταξίδια με ιδιωτικό τζετ παρέμεινε παγωμένη.
«Αυτή η απίστευτη υποκρισία δείχνει για άλλη μια φορά ότι ο Rishi Sunak δεν έχει επαφή με την πραγματικότητα και απλά δεν μπορεί να καταλάβει τις ανησυχίες των απλών ψηφοφόρων που υποτίθεται ότι εκπροσωπεί», ανέφερε η ανάρτηση στο blog του Εργατικού Κόμματος. Ο Στάρμερ, με τη σειρά του, κατηγορήθηκε για υποκρισία αφού φέρεται να πέταξε με ιδιωτικό αεροσκάφος της κυβέρνησης του Κατάρ αξίας 25.000 λιρών κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του σε μια σύνοδο κορυφής για το κλίμα στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, δεδομένου του τόνου αυτής της επίσημης ανάρτησης ιστολογίου και του γεγονότος ότι οι Εργατικοί είχαν προηγουμένως υποδείξει ότι θα απαγόρευαν εντελώς τα ιδιωτικά τζετ, δεν θα ήταν έκπληξη εάν οι εισφορές στα ιδιωτικά αεροσκάφη αυξάνονταν υπό μια κυβέρνηση Εργατικών.
Φθηνότερες πτήσεις από περιφερειακά αεροδρόμια;
Το Air Passenger Duty (APD) είναι ένα τέλος που επιβάλλεται στα οικονομικά εισιτήρια για πτήσεις που αναχωρούν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι 7 £ για πτήσεις εσωτερικού και 14 £ για πτήσεις μικρών αποστάσεων. Αυξάνεται για μεγαλύτερες πτήσεις και premium καμπίνες. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι αυτό θέτει τα περιφερειακά αεροδρόμια σε μειονεκτική θέση.
«Το Λονδίνο θα είναι πάντα μια χαρά, αλλά εκεί που το UK APD προκαλεί ανείπωτη ζημιά είναι τα περιφερειακά αεροδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε ο Jason McGuinness, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της Ryanair. «Καταθέτουμε χωρητικότητα μόνο με βάση μια ενιαία μέτρηση – αυτό είναι το κόστος». [UK regional airports] βρίσκονται τώρα σε τεράστιο μειονέκτημα σε σύγκριση με τους ευρωπαίους ανταγωνιστές τους».
Σε μια αεροπορική διάσκεψη τον Νοέμβριο του 2023, ο σκιώδης υπουργός Αεροπορικών και Ναυτιλιακών Μεταφορών των Εργατικών, Μάικ Κέιν, υπαινίχθηκε μια προσαρμογή στο APD. «Είμαι βέβαιος ότι στο εγγύς μέλλον θα εξετάσουμε πώς θα επιτρέψουμε στα περιφερειακά αεροδρόμια μας να παραμείνουν ανταγωνιστικά σε ένα περιβάλλον όπου επί του παρόντος βρίσκονται σε μειονεκτική θέση», είπε στους αντιπροσώπους.
Καλύτερο WiFi (και καθαρότερες τουαλέτες) στα τρένα;
Μία από τις βασικές προεκλογικές υποσχέσεις των Εργατικών είναι να συνεχίσει τα σχέδια για τη δημιουργία ενός νέου δημόσιου φορέα, των Great British Railways, που θα αναλάβει τη σιδηροδρομική υποδομή και τις λειτουργίες της χώρας. Αυτή η ιδέα εμφανίστηκε με διαφορετικό πρόσχημα υπό τον Boris Johnson, όταν ο Grant Shapps ήταν γραμματέας μεταφορών.
Οι Εργατικοί λένε ότι η επανεθνικοποίηση των σιδηροδρόμων θα σημαίνει ένα πιο αξιόπιστο σύστημα δρομολογίων για τους επιβάτες, με βάση το ελβετικό μοντέλο συντονισμού ταξιδιών μεταξύ διαφορετικών τρόπων μεταφοράς. Υπόσχονται επίσης μια απλούστερη δομή των τιμών των εισιτηρίων καθώς και αυτόματη αποζημίωση και ψηφιακά εισιτήρια διαρκείας. Μόλις επιβιβαστούν, οι επιβάτες υπόσχονται ότι θα βρουν πιο λειτουργικές πρίζες ρεύματος, πιο αξιόπιστο Wi-Fi και – νικητές αν έχετε δει ποτέ – πιο καθαρές τουαλέτες.
Ωστόσο, οι Εργατικοί δεν έχουν εγγυηθεί φθηνότερους ναύλους. Σε συνέντευξη Τύπου τον Απρίλιο, η υπουργός σκιωδών μεταφορών Louise Haigh είπε: «Δεν μπορώ να δηλώσω σήμερα ότι θα μειώσουμε τους ναύλους. Αλλά είπαμε ότι θα το απλοποιήσουμε, θα το κάνουμε πιο προσιτό, πιο διαφανές και πιο αξιόπιστο για τους επιβάτες».
Αυστηρότερη καταστολή των δεύτερων κατοικιών και των Airbnbs;
Σε μια κοινοβουλευτική συζήτηση στις 23 Μαΐου 2023, το μέλος του Shadow Cabinet Luke Pollard είπε: «Υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι σε αγροτικές και παράκτιες κοινότητες, όπως αυτοί που εκπροσωπώ στο Πλύμουθ, οι οποίοι αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και μετά το βλέπουν να συμβαίνει Αυτά τα σπίτια είναι πωλήθηκε αμέσως στην Airbnbs σε αστρονομικές τιμές.»
Η πρόταση του Pollard “First Homes Not Second Homes” ζητά υψηλότερους φόρους στα ενοίκια διακοπών και στα αχρησιμοποίητα δεύτερα σπίτια, ένα σύστημα αδειοδότησης για δεύτερες κατοικίες και ένα τέλος τοπικής υποδομής (διαβάστε: τουριστικός φόρος) για την υποστήριξη των τοπικών επιχειρήσεων.
Οι Συντηρητικοί έχουν επίσης λάβει μέτρα για να περιορίσουν τον αντίκτυπο της πλατφόρμας διαμονής στις τοπικές κοινωνίες. Ο Michael Gove ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους ότι όλοι οι ιδιοκτήτες δεύτερων κατοικιών που θέλουν να νοικιάσουν τα ακίνητά τους στην Airbnb θα χρειαστούν άδεια σχεδιασμού από αυτό το καλοκαίρι και ο Rishi Sunak άφησε να εννοηθεί ότι η αντικοινωνική συμπεριφορά στα ακίνητα της Airbnb θα τιμωρηθεί.