Όταν ο Paul και η Mary McGuirk έκλεισαν την εξαήμερη κρουαζιέρα τους από το Σίδνεϊ στην Τασμανία, περίμεναν να περάσουν πάνω από μία μέρα στο νησιωτικό έθνος.
Ωστόσο, δύο μήνες μετά την κράτηση, στο ζευγάρι είπαν ότι θα είχαν μόνο 26 ώρες στην τοποθεσία στο Χόμπαρτ τον Μάρτιο λόγω «σύγκρουσης στο λιμάνι».
Η McGuirks με έδρα το Port Macquarie έκανε κράτηση για την κρουαζιέρα τον Νοέμβριο και συνοδεύεται από συγγενείς από το Ηνωμένο Βασίλειο. «Είχαμε κάθε πρόθεση να τους δείξουμε λίγο Χόμπαρτ», είπε ο Πολ.
Σχετίζεται με: Οι κρατήσεις κρουαζιέρας είναι πάνω από τους αριθμούς πριν από τον κορωνοϊό, καθώς ο κλάδος εφαρμόζει επιθετικές τιμές
«Μερικοί άνθρωποι αγαπούν να βρίσκονται στο πλοίο, αλλά για όσους από εμάς θέλαμε να περάσουμε λίγο χρόνο στο Χόμπαρτ, αυτό είναι [the itinerary change] ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα».
Το Celebrity Edge είχε αρχικά ανακοινωθεί ότι θα ταξιδέψει στο Χόμπαρτ και το Πορτ Άρθουρ στις 7 Μαρτίου πριν επιστρέψει στο Σίδνεϊ. Μια αλλαγή στο δρομολόγιο το 2022 αφαίρεσε το Port Arthur από τη διαδρομή και πρόσθεσε το Eden στη Νέα Νότια Ουαλία πριν από δύο ολόκληρες ημέρες και μια νύχτα στο Χόμπαρτ.
Αλλά το πλοίο των 2.900 επιβατών θα φύγει τώρα από τη ΝΝΟ και θα περάσει μόνο μία νύχτα και μέρα στην Τασμανία προτού επιστρέψει στο Σίδνεϊ, λόγω των αλλαγών που η Celebrity Cruises – η οποία αποτελεί μέρος του Royal Caribbean Group – λέει ότι είναι πέρα από τον έλεγχό της.
Οι επιβάτες έλαβαν ένα email στις αρχές Ιανουαρίου λέγοντας ότι το χρονοδιάγραμμα είχε αλλάξει λόγω διαφωνίας στο λιμάνι στο Χόμπαρτ. Η διάρκεια παραμονής μειώθηκε σε μόλις 26 ώρες – αλλά μετά από επικοινωνία με το Celebrity Cruises από τον Guardian Australia, παρατάθηκε στις 32 ώρες.
Οι McGuirks πλήρωσαν ένα τέλος κράτησης $400 τον Νοέμβριο και το υπόλοιπο $2.580 στα τέλη Δεκεμβρίου.
«Αν είχα κάνει κράτηση όταν ήταν ο Πορτ Άρθουρ [still] Αν πρόκειται για το timing, θα ήμουν ακόμη πιο στενοχωρημένος», είπε ο Paul McGuirk, προσθέτοντας ότι θα λάμβανε επιστροφή χρημάτων «σε ένα χτύπημα καρδιάς» εάν του προσφερόταν.
Οι αποκλίσεις «σε οποιαδήποτε μορφή» από το ανακοινωθέν δρομολόγιο ρυθμίζονται στους όρους κράτησης της Celebrity Cruises. Οι McGuirks λένε ότι «δεν έχουν καμία προσδοκία αποζημίωσης».
«Θα μπορούσατε να εγγραφείτε για μια κρουαζιέρα στην Τασμανία και να καταλήξετε στο Κουίνσλαντ – δεν έχετε καθόλου δύναμη», είπε ο Paul McGuirk. “Μια φορά [the operator has] Όταν έχεις τα χρήματά σου, πρέπει να ακολουθήσεις τη ροή».
Οι αλλαγές στα δρομολόγια της κρουαζιέρας δεν είναι ασυνήθιστες. Ένας χρήστης του Facebook που ζει σε μια πόλη εξόρυξης άνθρακα στην Αυστραλία έκανε μια κρουαζιέρα στους «τροπικούς» μόνο για να «ξυπνήσει το πρωί, να ανοίξει τα στόρια της καμπίνας και να κοιτάξει επίμονα δύο μεγάλους σωρούς άνθρακα και έναν τερματικό σταθμό φόρτωσης».
Τον Νοέμβριο, μια κρουαζιέρα P&O Pacific Adventure αναχώρησε από το Σίδνεϊ για τη Νέα Ζηλανδία, αλλά απορρίφθηκε επειδή δεν πληρούσε τις αυστηρές απαιτήσεις εισόδου της χώρας για βιολογικούς κινδύνους. Οι επιβάτες το αποκάλεσαν «κρουαζιέρα στο πουθενά» και αποζημιώθηκαν.
Ο διευθύνων σύμβουλος της TasPorts, Άντονι Ντόναλντ, δήλωσε ότι η κρουαζιέρα του McGuirks επηρεάστηκε από μια αλλαγή στις «παραμέτρους ελλιμενισμού» στο λιμάνι του Χόμπαρτ, που οδήγησε σε διπλή κράτηση. Το πρόγραμμα αποστολής του TasPorts δείχνει τώρα ότι η Βασιλική Πριγκίπισσα φτάνει επτά ώρες μετά την αναχώρηση του Celebrity Edge.
Σχετίζεται με: «Κρουαζιέρα στο πουθενά»: Οι επιβάτες σε μια κρουαζιέρα P&O στη Νέα Ζηλανδία μαστίζονται από κακές καιρικές συνθήκες και θέματα βιοασφάλειας
Η αλλαγή του λιμανιού έγινε τον Σεπτέμβριο – περισσότερο από τρεις μήνες πριν η εταιρεία κρουαζιέρας ειδοποιήσει τους πελάτες για την τελευταία αλλαγή δρομολογίου.
Ένας εκπρόσωπος της Celebrity Cruises είπε στον Guardian ότι η αλλαγή ήταν πέρα από τον έλεγχό τους και οφειλόταν σε «ελαφρυντικές περιστάσεις».
«Celebrity Cruises και TasPorts συνεργάζονται στενά. Αφού ενημερωθήκαμε από το TasPorts για τη συμφόρηση του λιμανιού, αλλάξαμε τα σχέδια αφίξεων και κοινοποιήσαμε αυτήν την ενημέρωση στους καλεσμένους μας που κλείσαμε», είπε ο εκπρόσωπος.
Ο Δρ. Ο David Beirman, επικουρικός συνεργάτης στον τουρισμό στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, είπε ότι οι διπλές κρατήσεις από λιμάνια ήταν σπάνιες, αλλά όταν συνέβαιναν οι μεγαλύτερες εταιρείες έτειναν να απορρίπτουν μικρότερους φορείς.
Ο Gerard Brody, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Καταναλωτών της Αυστραλίας, δήλωσε ότι τα δικαιώματα των επιβατών κρουαζιέρας συνδέονται με τους όρους των εισιτηρίων τους.
«Συνήθως, οι όροι και οι προϋποθέσεις δεν προβλέπουν σημαντικά δικαιώματα των καταναλωτών όπως ορίζονται από την εταιρεία κρουαζιέρας [and] «Αυτό θα είναι και προς το συμφέρον τους», είπε.
Ωστόσο, οι επιβάτες υπόκεινται επίσης στην αυστραλιανή νομοθεσία περί καταναλωτών και εάν μια αλλαγή στο δρομολόγιο είναι «μονομερής και δεν είναι εύλογα απαραίτητη για την προστασία των νόμιμων συμφερόντων της γραμμής κρουαζιέρας, τότε μπορεί να είναι άδικη».
Η NSW Fair Trading είπε ότι οι διατάξεις της εγγύησης για τους καταναλωτές είναι απίθανο να ισχύουν για ακυρώσεις ή αλλαγές δρομολογίων που ήταν άμεσο αποτέλεσμα κυβερνητικών περιορισμών, οι οποίοι «θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα ένδικα μέσα που είναι διαθέσιμα στους καταναλωτές».
Ο Anthony Cordato, ταξιδιωτικός δικηγόρος, είπε ότι οποιαδήποτε απόπειρα των McGuirks και των συνεπιβατών τους να λάβουν αποζημίωση δεν θα ήταν «εύκολη».
Ο Cordato είπε ότι η νομολογία υποδηλώνει ότι η υποχρέωση των εταιρειών κρουαζιέρας είναι “να παρέχουν ασφαλείς, χαλαρωτικές και ευχάριστες διακοπές κρουαζιέρας που να είναι ουσιαστικά σύμφωνες με το δρομολόγιο που διαφημίζεται και έχει κλείσει”.
Σε μήνυση του 2020 κατά της Scenic Tours, ο ταξιδιώτης Ντέιβιντ Μουρ ισχυρίστηκε ότι του οφείλονταν επιστροφή χρημάτων και αποζημιώσεις αφού η πολυτελής κρουαζιέρα του με το ποτάμι μέσω της Ευρώπης έγινε μερικό ταξίδι με λεωφορείο λόγω σοβαρών πλημμυρών. Ο Moore υποστήριξε ότι η Scenic δεν είχε συμμορφωθεί με τις εγγυήσεις των καταναλωτών σύμφωνα με την Αυστραλιανή νομοθεσία περί καταναλωτών και ζήτησε αποζημίωση για απογοήτευση και αγωνία που προέκυψε από αυτήν την αποτυχία.
Η δίκη έφτασε μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο έκρινε υπέρ του Μουρ και διαπίστωσε ότι δικαιούταν αποζημίωση επειδή η εμπειρία κρουαζιέρας δεν ταίριαζε με την υπηρεσία που είχε αρχικά διαφημιστεί.
Αλλά δεν αντιτίθενται όλοι οι επιβάτες για επιπλέον ημέρες στη θάλασσα, ο Δρ. Freya Higgins-Desbiolles από το University of South Australia Business Unit.
«Για πολλούς επιβάτες, η κρουαζιέρα είναι μια εμπειρία και οι επισκέψεις στην ξηρά είναι απλώς ένα πρόσθετο πλεονέκτημα», είπε.
Τα δρομολόγια μπορεί να αλλάξουν λόγω κακοκαιρίας ή εργατικών διαφορών σε ένα λιμάνι, είπε ο Higgins-Desbiolles. Η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να κάνει τις κρουαζιέρες λιγότερο προβλέψιμες, όπως και η αυξανόμενη λαϊκή αντίθεση σε ορισμένες χώρες.
Η Higgins-Desbiolles συνέστησε στους πελάτες να αγοράζουν πάντα ταξιδιωτική ασφάλιση με ασφάλεια υγείας.
Σύμφωνα με την ομάδα καταναλωτών Choice, ορισμένα συμβόλαια ταξιδιωτικής ασφάλισης καλύπτουν χαμένα λιμάνια. Ο όμιλος προειδοποιεί ότι ορισμένες εταιρείες κρουαζιέρας ενδέχεται να μην επιτρέπουν στους πελάτες να επιβιβαστούν χωρίς ταξιδιωτική ασφάλιση και ότι ακόμη και αν μια κρουαζιέρα δεν φύγει από τα αυστραλιανά ύδατα, οι επιβάτες μπορεί να εξακολουθούν να χρειάζονται ταξιδιωτική ασφάλιση καθώς τα ιατρικά έξοδα επί του πλοίου δεν καλύπτονται πάντα από το Medicare.