Ένα οξυδερκές νέο πρόγραμμα εμπνέει απίστευτα τους αστρολόγους και τους εκπαιδευτικούς της επιστήμης.
Αυτό το πρόγραμμα, που ονομάζεται Stellar Dreams, διευθύνεται από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό The Science Haven. Θα δοθούν 100 τηλεσκόπια με στόχο να κεντρίσουν το ενδιαφέρον για το STEM (μαθηματικά, επιστήμη των υπολογιστών, επιστήμη και τεχνολογία) σε οικογένειες που υποεκπροσωπούνται και μειονεκτούν.
Το The Science Haven, το οποίο ιδρύθηκε από τον μοριακό βιολόγο Raven Baxter, υποστηρίζει το όραμα της δημιουργίας μιας περιεκτικής αρένας για όλες τις πτυχές του επιστημονικού διαλόγου και των αποτελεσματικών συνδέσεων μεταξύ διαφορετικών κοινοτήτων. Μέσω της αυξανόμενης πλατφόρμας εκδηλώσεων, εκπαιδευτικών προγραμμάτων, διαδικτυακών σειρών, εργαστηρίων και δημόσιων συζητήσεων, το The Science Haven είναι αφιερωμένο στην προώθηση της προσβασιμότητας της επιστήμης και στη δημιουργία περιβαλλόντων χωρίς αποκλεισμούς στα οποία μπορούν να εκφραστούν προοπτικές, ιδέες και απόψεις.
Το Stellar Dreams είναι η πιο πρόσφατη εστίαση του μη κερδοσκοπικού οργανισμού, ένα έργο που εμπνέει την περιέργεια και διανέμει 100 φιλικά για αρχάριους τηλεσκόπια Celestron σε 100 μη προνομιούχους μαθητές των τάξεων 5-12 και τις οικογένειές τους σε όλη την Αμερική. Η εκτόξευση έγινε πρόσφατα στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Εκτός από τη δωρεά τηλεσκοπίων, το Stellar Dreams προσφέρει επίσης στους αποδέκτες την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για νέους αστρονόμους. Διδάσκονται πώς να χρησιμοποιούν τα νέα τους αστρονομικά εργαλεία και λαμβάνουν πληροφορίες για δωρεάν επιστημονική έρευνα στον τομέα της αστρονομίας από τους πολίτες.
Σχετίζεται με: Καλύτερα τηλεσκόπια 2024: Για γαλαξίες, νεφελώματα και πολλά άλλα
Με επικεφαλής τον CEO Baxter and Gamble, έναν αστροφυσικό της NASA, η Stellar Dreams έχει συγκεντρώσει την παγκόσμια προσοχή με το καινοτόμο έργο της. Το δίδυμο επιλέχθηκε πρόσφατα για ένα βραβείο Rock Star Astronaut από την Uniphi Good την Εθνική Ημέρα Αστροναυτών επειδή ήταν πυλώνες υποστήριξης και πρωτοποριακές φωνές στην εξερεύνηση του διαστήματος και στην εκπαίδευση STEM/STEAM. (Το “A” στο STEAM σημαίνει “τέχνη”).
«Η γένεση του προγράμματος Stellar Dreams ήταν στην πραγματικότητα ένας μικρός σπόρος που συνέχισε να μεγαλώνει», είπε ο Baxter στο Space.com. «Το να μεταβείτε από μια απλή ιδέα τον περασμένο Ιούλιο σε ένα επιτυχημένο και βραβευμένο έργο μέσα σε έξι έως εννέα μήνες είναι ένα τεράστιο επίτευγμα. Είμαι εξαιρετικά τιμή και ευγνώμων για την υποστήριξη που μπορέσαμε να προσελκύσουμε για το Stellar Dreams.”
«Τα προγράμματα STEM κάνουν καλή δουλειά, αλλά βλέπω πολλές επαναλήψεις και επικαλύψεις. Ως κάποιος που έχει υπηρετήσει ως παρουσιαστής, συμμετέχων ή κριτικός, πιστεύω ότι τα προγράμματα STEM αξίζουν περισσότερη καινοτομία. Τα σημερινά παιδιά χρειάζονται μεγαλύτερες προκλήσεις, καλύτερες ευκαιρίες και καινοτόμους ανθρώπους για να τα προωθήσουν. Σκέφτηκα τη δική μου παιδική ηλικία και κάποια από τα πράγματα στα οποία εκτίθηκα που μου κίνησαν το ενδιαφέρον για το STEM και θυμήθηκα το τηλεσκόπιο του παππού και της γιαγιάς μου. Το είχαν στο ηλιόλουστο δωμάτιο τους και έβγαζα το τηλεσκόπιο έξω κατά τη διάρκεια της ημέρας για να κοιτάξω τα πράγματα, αλλά δεν μπορούσα γιατί το σπίτι τους περιβαλλόταν από ένα δάσος και δεν μπορούσα να δω πέρα από τα δέντρα.
«Έτσι, το χρησιμοποίησα σε εσωτερικούς χώρους και προσπάθησα να δω τα πράγματα πολύ προσεκτικά, και έτσι άρχισε να ενδιαφέρεται για τα μόρια. Όταν πήρα το διδακτορικό μου στην επιστημονική εκπαίδευση, έμαθα τα πάντα για τη βιβλιογραφία που υποστηρίζει τα τηλεσκόπια και ότι η πρώιμη πρόσβαση σε εργαλεία και πόρους έχει πραγματικά μετρήσιμο αντίκτυπο στο αν κάποιος ακολουθεί ή όχι μια καριέρα STEM».
Ο Gamble είναι ο διευθυντής προγράμματος στο Stellar Dreams. Συμμετείχε ως ενεργός ενδιαφερόμενος επειδή ένιωθε ότι αυτό το έργο ταιριάζει με τις δικές του πρωτοβουλίες σταδιοδρομίας.
«Ο Raven είναι πολύ καλός στο να στέλνει ένα σήμα Bat», είπε στο Space.com. «Μου είπε για αυτή την ιδέα και σκέφτηκα ότι ήταν φανταστική. Το Stellar Dreams ήταν πολύ κοντά για μένα. Ως μαύρος αστροφυσικός ο ίδιος, γνωρίζω τους αριθμούς. Ήμουν ένα από αυτά τα παιδιά. Τώρα μπορώ να αξιοποιήσω σωστά τις ειδικές μου γνώσεις. Ξέρω ότι θέλουν τέτοιου είδους τηλεσκόπια και ότι θέλουν να δουν αυτά τα πράγματα στον νυχτερινό ουρανό και να έχουν πρόσβαση στην τοπική κοινότητα αστρονομίας».
«Χρησιμοποίησα μερικά από τα καλλιτεχνικά μου ταλέντα και, με τη βοήθεια των χορηγών και των συνεργατών μας, δημιούργησα μικρούς χάρτες αστρονομίας και αφίσες για τους νέους για να έχουν απτά πράγματα. Μπόρεσα επίσης να φέρω εμπορεύματα και αυτοκόλλητα της NASA. Μαζί με τα τηλεσκόπια έλαβαν μια μεγάλη τσάντα με αντικείμενα. Η Αστρονομική Ένωση Buffalo βοήθησε να δοθούν μαθήματα τηλεσκοπίων και να πραγματοποιηθεί μια παράσταση πλανητάριο. Καταφέραμε επίσης να δεχτούμε παιδιά στο σύλλογο ως κατώτερα μέλη».
Αυτό το φιλόδοξο έργο έχει εκπληρώσει τον στόχο του για την αγορά 100 τηλεσκοπίων, αλλά μετά την εκτόξευση με 25 μαθητές του Μπάφαλο, εξακολουθούν να συγκεντρώνονται δωρεές για την κάλυψη του κόστους προγραμματισμού.
«Θα θέλαμε να συνεχίσουμε αυτό το πρόγραμμα σε άλλες πόλεις στη μητροπολιτική περιοχή της Ουάσιγκτον και τη Βόρεια Καρολίνα», είπε ο Μπάξτερ. «Είμαι ήρωας της πατρίδας μου και ένιωσα υπέροχο να ανταποδώσω την κοινότητα που επένδυσε τόσα πολλά σε μένα. Τα πρόσωπα αυτών των παιδιών ήταν τόσο φωτεινά και χαρούμενα και οι οικογένειές τους συμμετείχαν επίσης σε μεγάλο βαθμό στο πρόγραμμά μας. Έχω λάβει ενημερώσεις από τις οικογένειες και είναι ευγνώμονες για την ευκαιρία. Για αυτούς ένα τηλεσκόπιο είναι κάτι σαν σύμβολο κατάστασης και ταυτόχρονα πολυτέλεια. Αυτές οι οικογένειες έχουν κάτι το ιδιαίτερο και μπορώ να ταυτιστώ απόλυτα μαζί τους».
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— Εμπειρογνώμονες από τη NASA και την ESA σταθμίζουν την ποικιλομορφία και την ένταξη στο διάστημα
— Το διάστημα έχει πρόβλημα ποικιλομορφίας — και μεγάλα ιδρύματα όπως τα πανεπιστήμια μπορούν να κάνουν κάτι γι’ αυτό
— Πολίτες επιστήμονες ανακαλύπτουν έναν αξιόλογο εξωπλανήτη και τον ονομάζουν από έναν χαρακτήρα του Χάρι Πότερ
Οι παραλήπτες του Stellar Dreams λαμβάνουν ένα συμπαγές τηλεσκόπιο μεσαίας εμβέλειας Celestron Travel Scope 80. Το τηλεσκόπιο διαθέτει επίσης θήκη τηλεφώνου που επιτρέπει στους μαθητές να τραβούν φωτογραφίες με τα smartphone τους. Το εκτεταμένο σετ περιλαμβάνει ακόμη και μια εφαρμογή παρακολούθησης αστεριών και ένα μικρό εργαλείο εύρεσης αστεριών με λέιζερ.
“Μερικά από αυτά τα παιδιά δεν έχουν αγγίξει ποτέ τηλεσκόπιο πριν”, είπε ο Gamble. «Δεν ήξεραν ότι ένα τηλεσκόπιο είχε φακούς και καθρέφτες. Έτσι μπόρεσαν να φτιάξουν το δικό τους τηλεσκόπιο και μετά να βγουν έξω και να το χρησιμοποιήσουν μαζί με μεγαλύτερα τηλεσκόπια που είχαν φέρει άλλοι άνθρωποι και να κάνουν ερωτήσεις σε ειδικούς του θέματος όπως εγώ. Αυτό που έβλεπαν για μένα, το να μεγάλωσα ως ένα από αυτά τα παιδιά και τώρα να μπορώ να τους δώσω ένα τηλεσκόπιο ήταν πραγματικά εκπληκτικό λόγω της συμμετοχής μου στην πρωτοβουλία Stellar Dreams και είμαι επίσης για πάντα ευγνώμων.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Stellar Dreams Project, ευκαιρίες συνεργασίας και πώς μπορείτε να κάνετε δωρεές σε αυτόν τον αξιόλογο σκοπό, επισκεφθείτε τα ηλεκτρονικά κεντρικά γραφεία.