ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Το Ανώτατο Δικαστήριο ανέβαλε τη Δευτέρα τις προσπάθειες του Τέξας και της Φλόριντα να περιορίσουν το Facebook, το TikTok, το X, το YouTube και άλλες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων να ρυθμίζουν το περιεχόμενο που δημοσιεύουν οι χρήστες τους. Σε μια απόφαση, υπερασπίστηκε σθεναρά το δικαίωμα των πλατφορμών στην ελευθερία της έκφρασης.
Η δικαστής Έλενα Κάγκαν έγραψε εκ μέρους του δικαστηρίου ότι οι πλατφόρμες, όπως και οι εφημερίδες, άξιζαν προστασία από την κυβερνητική παρέμβαση στον καθορισμό του τι πρέπει να συμπεριληφθεί ή να αποκλειστεί από τον χώρο τους. «Η αρχή δεν αλλάζει απλώς και μόνο επειδή η επιμελημένη συλλογή έχει μετακινηθεί από τον φυσικό στον εικονικό κόσμο», έγραψε ο Kagan σε μια γνώμη που υπογράφουν πέντε δικαστές. Και οι εννέα κριτές συμφώνησαν με το συνολικό αποτέλεσμα.
Οι δικαστές έστειλαν τις υποθέσεις πίσω στα κατώτερα δικαστήρια για περαιτέρω εξέταση, επειδή οι εμπορικές ενώσεις είχαν προβάλει εκτεταμένες αντιρρήσεις στις εταιρείες.
Αν και οι λεπτομέρειες διαφέρουν, και οι δύο νόμοι στόχευαν στην αντιμετώπιση μακροχρόνιων καταγγελιών από συντηρητικούς κύκλους ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν φιλελεύθερες και λογοκρίναν τους χρήστες με βάση τις απόψεις τους, ιδιαίτερα από τη δεξιά. Οι υποθέσεις είναι μόνο μερικές από τις πολλές αυτού του όρου κατά τις οποίες οι δικαστές παλεύουν με τα πρότυπα ελευθερίας του λόγου στην ψηφιακή εποχή.
Οι νόμοι στη Φλόριντα και το Τέξας υπογράφηκαν από Ρεπουμπλικάνους κυβερνήτες τους μήνες αφότου το Facebook και το Twitter (τώρα X) αποφάσισαν να απολύσουν τον τότε Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για τις αναρτήσεις του που σχετίζονται με την επίθεση των υποστηρικτών του στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου. 2021.
Οι βιομηχανικοί όμιλοι που εκπροσωπούν τις εταιρείες κατέθεσαν μήνυση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι οι νόμοι παραβίαζαν τα δικαιώματα ομιλίας των πλατφορμών. Ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε τον νόμο της Φλόριντα, ενώ ένα άλλο επικύρωσε τον νόμο του Τέξας. Ωστόσο, και οι δύο υποθέσεις έχουν ανασταλεί εν αναμονή της απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Αν και οι υποθέσεις είναι περίπλοκες, είπε ο ειδικός της Πρώτης Τροποποίησης και καθηγητής της Νομικής Σχολής της Παναγίας των Παρισίων, Richard W. Garnett, οι δικαστές ήταν ξεκάθαροι για δύο πράγματα:
«Πρώτον, η Πρώτη Τροποποίηση προστατεύει αυτό που θέλουμε να πούμε, αλλά και αυτό που δεν θέλουμε να πούμε, να υποστηρίξουμε ή να εγκρίνουμε. Δηλαδή, η ελευθερία της έκφρασης περιλαμβάνει τη συντακτική κρίση. Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από το αν ο ομιλητής είναι ιδιώτης ή μεγάλη εταιρεία μέσων ενημέρωσης», είπε. «Δεύτερον, η κυβέρνηση δεν επιτρέπεται να ρυθμίζει τους ομιλητές απλώς και μόνο για να δημιουργήσει αυτό που η κυβέρνηση πιστεύει ότι είναι μια καλύτερη ή πιο διαφοροποιημένη αγορά ιδεών. Το τι προσφέρεται σε αυτή την αγορά εξαρτάται τελικά από εμάς».
Σε δήλωσή του καθώς υπέγραφε τον νόμο στη Φλόριντα, ο κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντης είπε ότι πρόκειται για «προστασία από τις ελίτ της Σίλικον Βάλεϊ».
Όταν ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ υπέγραψε τον νόμο του Τέξας, είπε ότι ήταν απαραίτητο να προστατευθεί η ελευθερία του λόγου σε αυτό που αποκάλεσε νέους δημόσιους χώρους. Οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης “είναι ένα μέρος για υγιή δημόσιο διάλογο όπου οι πληροφορίες πρέπει να ρέουν ελεύθερα – αλλά υπάρχει μια επικίνδυνη κίνηση από τις εταιρείες κοινωνικών μέσων για να φιμώσουν τις συντηρητικές απόψεις και ιδέες”, είπε ο Άμποτ. «Αυτό είναι λάθος και δεν θα το επιτρέψουμε στο Τέξας».
Αλλά πολλά έχουν αλλάξει από τότε. Ο Έλον Μασκ αγόρασε το Twitter και όχι μόνο άλλαξε το όνομα, αλλά διέλυσε και ομάδες αφιερωμένες στην εποπτεία περιεχομένου και καλωσόρισε πολλούς χρήστες που είχαν αποκλειστεί στο παρελθόν για ρητορική μίσους και που είχαν χρησιμοποιήσει τον ιστότοπο για να διαδώσουν θεωρίες συνωμοσίας.
Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν τάχθηκε στο πλευρό των εναγόντων, αλλά προειδοποίησε το δικαστήριο να μην επιδιώξει μια στενή απόφαση που να υποστηρίζει την ικανότητα των κυβερνήσεων να θεσπίζουν κανονισμούς για τη διασφάλιση του ανταγωνισμού, την προστασία της ιδιωτικής ζωής και την προστασία των συμφερόντων των καταναλωτών. Οι δικηγόροι του Τραμπ υπέβαλαν μήνυση για την υπόθεση της Φλόριντα ζητώντας από το Ανώτατο Δικαστήριο να τηρήσει τον νόμο της πολιτείας.
Οι υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου χαιρέτησαν την απόφαση ως νίκη.
«Η αναγνώριση του δικαστηρίου ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να ελέγξει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επιβάλει το δικό της όραμα για το πώς θα πρέπει να είναι η διαδικτυακή έκφραση είναι κρίσιμη για την προστασία του δικαιώματός μας να εκφράζουμε τις απόψεις μας και να εμφανιζόμαστε σε πληροφορίες πρόσβασης στο Διαδίκτυο», δήλωσε η Vera Eidelman, δικηγόρος του προσωπικού της ACLU’s Speech. , Προστασία Προσωπικών Δεδομένων και Τεχνολογία. «Η αναγνώριση του δικαστηρίου ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να ελέγξει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επιβάλει το δικό της όραμα για το πώς θα πρέπει να είναι η διαδικτυακή έκφραση είναι κρίσιμη για την προστασία του δικαιώματός μας να εκφράζουμε τις απόψεις μας και να εμφανιζόμαστε σε πληροφορίες πρόσβασης στο διαδίκτυο».
Η Nora Benavidez, ανώτερη σύμβουλος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού μέσων ενημέρωσης Free Press, είπε ότι ενώ η απόφαση «βασίστηκε σε διαδικαστικούς λόγους, η περιεκτική γνώμη του δικαστή Kagan για το δικαστήριο εξηγεί πολύ ξεκάθαρα γιατί οι νόμοι της Φλόριντα και του Τέξας θα δυσκολευτούν ποτέ να αντεπεξέλθουν στον έλεγχο της Πρώτης Τροποποίησης. Αυτό είναι πολύ καλό».
Αλλά είναι μια «ανώμαλη νίκη», σημειώνει ο Gus Hurwitz, ακαδημαϊκός διευθυντής του Κέντρου Τεχνολογίας, Καινοτομίας και Ανταγωνισμού στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια Carey Law School. Είπε ότι οι δικαστές ήταν «προφανώς απογοητευμένοι» που η υπόθεση τέθηκε ενώπιόν τους ως απλή αμφισβήτηση -στην οποία ο ενάγων υποστηρίζει ότι ο νόμος είναι αντισυνταγματικός- και ακύρωσαν και τις δύο υποθέσεις και τις έστειλαν πίσω για να «αναπτυχθούν πληρέστερα».
«Πέντε από τους δικαστές υπέγραψαν την άμεση δήλωση ότι «στο Τέξας δεν αρέσει ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι πλατφόρμες επιλέγουν και μετριάζουν το περιεχόμενο και ότι πρέπει να δημιουργήσουν ένα διαφορετικό, εκφραστικό προϊόν που επικοινωνεί διαφορετικές αξίες και προτεραιότητες». Αλλά σύμφωνα με την Πρώτη Τροποποίηση, αυτή είναι μια προτίμηση που το Τέξας δεν μπορεί να επιβάλει», είπε ο Hurwitz. «Είναι δύσκολο να δούμε πώς αυτό δεν υπαγορεύει την τελική επίλυση της υπόθεσης και δείχνει ξεκάθαρα ότι υπάρχει δύσκολος δρόμος μπροστά για αυτούς τους νόμους, εάν το Τέξας και η Φλόριντα συνεχίσουν να επιμένουν σε αυτούς».
Αυτές οι υποθέσεις είναι μεταξύ πολλών που εξέτασαν οι δικαστές τον περασμένο χρόνο και αφορούν πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Σε μία από αυτές τις περιπτώσεις, μια αγωγή που υποβλήθηκε την περασμένη εβδομάδα από τη Λουιζιάνα, το Μιζούρι και άλλα κόμματα που κατηγορούσαν ομοσπονδιακούς αξιωματούχους ότι πίεζαν τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να φιμώσουν τις συντηρητικές απόψεις απορρίφθηκε.
Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων τον Φεβρουάριο, οι δικαστές φάνηκαν διατεθειμένοι να εμποδίσουν την εφαρμογή των νόμων. Αρκετοί δικαστές ανέφεραν τότε ότι θεωρούσαν τις πλατφόρμες ως εφημερίδες, οι οποίες απολαμβάνουν ευρεία προστασία της ελευθερίας του λόγου, αντί για τηλεφωνικές εταιρείες, γνωστές ως εταιρείες δημόσιας συγκοινωνίας, οι οποίες υπόκεινται σε ευρύτερη ρύθμιση.
Αλλά δύο δικαστές, ο Σάμουελ Άλιτο και ο Κλάρενς Τόμας, φάνηκαν πιο πρόθυμοι να δεχτούν τα επιχειρήματα των πολιτειών. Ο Thomas πρότεινε την ιδέα ότι οι εταιρείες αναζητούν συνταγματική προστασία για «λογοκρισία της διαφωνίας». Ο Alito ταύτισε επίσης τη συγκράτηση περιεχομένου στις πλατφόρμες με τη λογοκρισία.
Οι δικαστές φοβήθηκαν επίσης ότι η απόφαση μπορεί να είναι πολύ ευρεία και θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει εταιρείες που δεν βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του νόμου. Αυτά περιλαμβάνουν ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου όπως το Uber και το Etsy, καθώς και υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και μηνυμάτων.
___
Η συγγραφέας της AP Technology Barbara Ortutay συνέβαλε σε αυτήν την ιστορία.
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στη διεύθυνση https://apnews.com/hub/us-supreme-court.