Δεν έχω ξαναπάει στην Ίμπιζα. Το είχα ακούσει φυσικά, αλλά γι’ αυτό ακριβώς είχα αποφύγει το μέρος. Δεν μου αρέσει το clubbing ή το στρινγκ μπικίνι, πράγμα που σημαίνει ότι σίγουρα δεν θα μου άρεσε το clubbing με ένα στρινγκ μπικίνι. «Ω, αλλά η βόρεια πλευρά του νησιού είναι όμορφη!» είναι αυτό που λένε οι θαυμαστές της Ibiza όταν τους λες ότι προτιμούν να κάνουν διακοπές στο Αλκατράζ παρά στο νησί των ονείρων τους, αλλά πάντα κατάφερνα να αντισταθώ στην παρόρμηση. Μέχρι που η Rolls-Royce αποφάσισε να λανσάρει το νέο της Cullinan στην Ίμπιζα, και μετά αποφάσισα ότι ίσως θα μπορούσα να κάνω ένα ταξίδι εκεί τελικά.
Εάν ζείτε στο Μαϊάμι ή στο Μέιφερ, μπορεί να έχετε δει μερικούς Cullinan να κυκλοφορούν. Το θηρίο των 2,7 τόνων, γνωστό και ως SUV της Rolls-Royce, κυκλοφόρησε το 2018 αφού αρκετές άλλες φανταχτερές αυτοκινητοβιομηχανίες – Bentley, Lamborghini, Maserati – παρουσίασαν τα SUV τους. Η Rolls-Royce κυκλοφόρησε το μεγαλύτερο, το πιο βαρύ και το πιο ακριβό από όλα, κάτι που είναι ένας από τους λόγους που πήρε το όνομά της από το μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο.
Δυστυχώς, φυσικά, η Νότια Αφρική έχει τώρα ανακτήσει το διαμάντι και αν έπρεπε να εφεύρει μια πιο σύγχρονη παραβολή, δύσκολα θα μπορούσε να κορυφωθεί η ιστορία για ένα εξαιρετικά πολυτελές αυτοκίνητο που πήρε το όνομά του από ένα μεγάλο διαμάντι, για να ακολουθήσει η ζήτηση για ο επαναπατρισμός του να βρεθεί αντιμέτωπος με διαμάντια. Παρόλα αυτά, το Cullinan παραμένει και δείχνει ξεκάθαρα πώς έχει αλλάξει ο πελάτης της Rolls-Royce τις τελευταίες δεκαετίες.
Σκέψου λίγο πίσω. Ο Δούκας του Ουίνδσορ είχε μια Rolls-Royce Phantom, όπως και ο Noel Coward. Η Νάνσυ Άστορ οδήγησε στη Βουλή με κόκκινο. Η Marg of Arg, η διαβόητη Δούκισσα του Argyll, κάπνιζε και έπαιρνε νεαρούς άνδρες με ωτοστόπ στο αυτοκίνητό της. Υπήρχε αρκετός χώρος στο πίσω μέρος.
Ποιος έχει ακόμα ένα Cullinan σήμερα; Λοιπόν, ο ράπερ Drake έχει ένα προσαρμοσμένο που έχει τις λέξεις “F— you” χαραγμένες στις ασημένιες ζάντες. Ο συνάδελφός του ράπερ 50 Cent έχει άλλον. Το μοντέλο Kylie Jenner έχει ένα με ροζ τσιχλόφουσκα καθίσματα. Ακόμη και ο Spider-Man και ο νεαρός ηθοποιός Tom Holland έχουν εξοπλιστεί με ένα Cullinan.
Και ως επί το πλείστον κάθονται όλοι μπροστά, γιατί ενώ πριν από 15 χρόνια το 80 τοις εκατό των οδηγών της Rolls-Royce οδηγούσαν με σοφέρ και μόνο το 20 τοις εκατό οδηγούσαν μόνοι τους, σήμερα συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο: το 80 τοις εκατό οδηγείται και το 20 τοις εκατό οδηγείται από τον Aloysius. ή παρόμοια άτομα.
Και το Cullinan έχει γίνει το πιο επιθυμητό από όλα – το μοντέλο με τις ταχύτερες πωλήσεις στην ιστορία της Rolls-Royce και ένα σύμβολο κατάστασης που αναφέρεται συνεχώς στα ραπ τραγούδια. «Θέλω τα χρήματα, τα αυτοκίνητα, τα ρούχα, τις σκύλες, να τυλίξω το σώμα μου σε χρυσό, μια Cullinan Rolls, μια ζωή στους δρόμους», είναι ένας στίχος που τραγουδάει ένας τύπος που ονομάζεται Prynce Greedy, για παράδειγμα υποψιάζεται ότι δεν είναι ένας πραγματικός πρίγκιπας.
Ο μέσος όρος ηλικίας ενός ιδιοκτήτη Rolls-Royce είναι τώρα σχετικά νέος 43 ετών (το 2010 ήταν 56 ετών) και τα δύο τρίτα των αγοραστών της Cullinan είναι νέοι πελάτες της μάρκας. Και είναι καινούργια χρήματα αντί για παλιά χρήματα, το λέω χωρίς μνησικακία, γιατί πόσο ωραίο είναι να έχεις καθόλου χρήματα αυτές τις μέρες, ειδικά 275.000 £ που περισσεύουν, που είναι η αρχική τιμή του νέου Cullinan.
Για όλους αυτούς τους λόγους, το 4×4 παρουσιάζεται στο Ibiza και όχι εκτός δρόμου στα Brecon Beacons. Επειδή η Ίμπιζα, ισχυρίζονται οι μυημένοι, έχει επίσης υποστεί μια ορισμένη μεταμόρφωση τις τελευταίες δεκαετίες – από ένα μέρος συνάντησης των μποέμ χίπι σε μια Μέκκα για σκληροπυρηνικά κλάμπινγκ και έναν προορισμό για τους UHNWI. Ή για άτομα εξαιρετικά υψηλής καθαρής αξίας, αν είχατε την τύχη να μην συναντήσετε ποτέ αυτό το τρομερό αρκτικόλεξο.
Λέω νέα Cullinan. Αν δεν είστε ράπερ που το τραγουδά ή παξιμάδι, θα δυσκολευτείτε να παρατηρήσετε οποιαδήποτε διαφορά από την αρχική έκδοση. Ο κινητήρας είναι ο ίδιος (ένας V12 6,75 λίτρων, αν θέλετε να επιδείξετε) και υπάρχουν μόνο ανεπαίσθητες αλλαγές στο εξωτερικό. Ας το πούμε λίφτινγκ. Οι τροχοί του Cullinan II είναι κατά μια ίντσα μεγαλύτεροι, κάτι που είναι βολικό αν θέλετε να κάνετε τις βρισιές πάνω τους να ξεχωρίζουν πιο καθαρά. Το μπροστινό μέρος έχει επανασχεδιαστεί, με φώτα ημέρας που τυλίγονται γύρω από το καπό και έχουν σκοπό να το κάνουν να φαίνεται (ακόμα) πιο φαρδύ.
Αναδιαμόρφωσαν επίσης μερικά μπροστινά πάνελ για να το κάνουν να μοιάζει με σκάφος που κόβει το νερό, λέει η Juliana Blasi, επικεφαλής εξωτερικού σχεδιασμού, εξηγώντας περαιτέρω ότι ο προφυλακτήρας άλλαξε επίσης, «πράγμα που αυξάνει σημαντικά την παρουσία του πίσω μέρους». Για κάποιο λόγο αυτό με κάνει να σκέφτομαι την Kim Kardashian, η οποία μπορεί να έχει και Cullinan.
Εν ολίγοις, εξωτερικά εξακολουθεί να φαίνεται εξαιρετικά μεγάλο και εξαιρετικά ακριβό και σίγουρα δεν είναι κάτι που θα στριμώχνατε στον χώρο που βρίσκεται πιο κοντά στην είσοδο του Waitrose.
Αλλά ειλικρινά, πώς φαίνεται μέσα; Γιατί το εσωτερικό είναι το συναρπαστικό της Rolls-Royce. Τουλάχιστον για μένα. Η Rolls-Royce είναι γνωστή για την προσαρμοσμένη δουλειά της και η κρυφή ομπρέλα σε κάθε πόρτα συνοδηγού αποτελεί πλέον στάνταρ εξοπλισμό. Αλλά μπορεί να είναι πολύ πιο ιδιαίτερο. Ανεμιστήρας πούρων; Θα μπορούσατε να έχετε έναν υγραντήρα στο ντουλαπάκι του συνοδηγού. Φανατικός στο σκάκι σαν ένας από τους Κινέζους πελάτες του; Καρό στο υποβραχιόνιο, κανένα πρόβλημα.
Το 1925, ο Μαχαραγιάς του Κότα παρήγγειλε το Φάντασμά του με τοποθετημένα τουφέκια και προβολείς για κυνήγι τίγρεων. Σήμερα μπορείτε να έχετε ενσωματωμένες ειδικές θήκες για φυσίγγια, ασορτί περιλαίμια και λουριά RR για τον σκύλο σας, ενσωματωμένα καλάθια πικνίκ και τους ακριβείς αστερισμούς της ημέρας που γεννήθηκε το παιδί σας χαραγμένοι ως μικρά φώτα στην οροφή του αυτοκινήτου σας.
Κάθομαι πίσω και παίζω με όλα τα κουμπιά σαν τρελό νήπιο. Κατεβάζετε ένα μικρό τραπέζι στο πίσω μέρος του καθίσματος του συνοδηγού για να αποκαλύψετε μια οθόνη τηλεόρασης, κάτι που θα ήταν βολικό αν είστε ράπερ με παιδιά και Πεππα το γουρουνάκι. Ένα άλλο δείχνει μια κρυστάλλινη καράφα και δύο ποτήρια στο υποβραχιόνιο, τα οποία θα μπορούσαν επίσης να είναι πολύ χρήσιμα αν τα παιδιά κάθονται στο πίσω κάθισμα και παρακολουθούν Πεππα το γουρουνάκι.
Υπάρχει νέο τζάμι πίσω από τα καθίσματα του συνοδηγού και, από ό,τι έχω ακούσει, το πορτμπαγκάζ είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε κανείς στο αυτοκίνητο να μην αισθάνεται ρεύμα στο λαιμό του ούτε για ένα δευτερόλεπτο όταν ανοίγει το καπό του πορτμπαγκάζ. Κανένα δυσάρεστο σχέδιο για τους ιδιοκτήτες Rolls-Royce. Εδώ νιώθεις εντελώς τυλιγμένος. Από τον άνεμο. Από θόρυβο. Πριν τη μουσική. Πριν από τις πολυπλοκότητες και τις απαιτήσεις που συνεπάγεται η ρύθμιση μιας χώρας.
Εάν δεν θέλετε τα δερμάτινα καθίσματα τόσο απαλά όσο το εσωτερικό μιας γάμπας, μπορείτε να επιλέξετε ένα νέο, ανθεκτικό ύφασμα μπαμπού εμπνευσμένο από το άλσος μπαμπού στο χειμερινό σπίτι του Sir Henry Royce στη Γαλλική Ριβιέρα. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν αναπτύξει πιο βιώσιμα υλικά εδώ και αρκετό καιρό – καθίσματα κατασκευασμένα από ίνες καρύδας ή παλιά δίχτυα ψαρέματος, κύριε; – αλλά δεν έχω δει ποτέ υλικό που να φαίνεται πειστικά κομψό. Γιατί πρέπει να ξοδέψετε πολλά χρήματα σε ένα Cullinan και να επιλέξετε καθίσματα που μοιάζουν με αυτά του Volkswagen Polo 1,0 λίτρου μου; Θα κολλούσα με δέρμα.
Βγάζω τα παπούτσια μου για να μπω στη θέση του οδηγού, κάτι που μάλλον δεν θα έκαναν οι περισσότεροι ιδιοκτήτες ή σοφέρ Rolls. Κάποτε μαλώσαμε με έναν πρώην για τη συνήθειά μου να οδηγώ ξυπόλητος. Δεν είναι παράνομο. Μόνο για την ενημέρωσή σας: Κανόνας 97 του Οι κανονισμοί οδικής κυκλοφορίας δηλώνει ότι «πρέπει να φοράτε ρούχα και παπούτσια [which] δεν σας εμποδίζει να χρησιμοποιήσετε σωστά τα χειριστήρια», και οδηγώ πολύ καλά χωρίς παπούτσια, σας ευχαριστώ πολύ. Επιπλέον, εάν κρατάτε τα παπούτσια σας, δεν θα επωφεληθείτε από το μαλακό πατάκι δαπέδου από μαλλί αρνιού με τσέπες με επένδυση για να ακουμπούν τα τακούνια σας. Κανένα μέρος του σώματος δεν παραβλέπεται σε μια Rolls-Royce.
Το ταμπλό έχει επίσης διαμορφωθεί, ψηφιοποιηθεί και εξοπλιστεί με επίπεδη οθόνη, αν και έχει μια χαλαρωτική Lady Penelope (από Thunderbirds Ένα νεύμα στη φήμη, όχι ένα πραγματικό δημόσιο πρόσωπο, το αυτοκίνητο διαθέτει ένα αναλογικό ρολόι ενσωματωμένο στην οθόνη πάνω από μια μικρή φιγούρα του καλικάτζαρου της Rolls-Royce, του Spirit of Ecstasy.
Όσο για τη βόλτα, βλέπετε, βρίσκεστε σε Rolls-Royce, επομένως η διαδρομή είναι απίστευτα ομαλή και δυνατή, και ανάλογα με τις ανάγκες του κάτω μέρους σας, μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε θερμαινόμενα, δροσερά καθίσματα ή καθίσματα μασάζ.
Αλλά όπως αναφέρθηκε, αυτό το αυτοκίνητο είναι μεγάλο. Αρκετά μεγάλο για τους στενούς δρόμους με στροφές της Ίμπιζα, θα έλεγα καθώς γυρίζω σε μια γωνία, έρχομαι σε έναν κυκλικό κόμβο και παίρνω τη λάθος στροφή γιατί είμαι νευρικός που οδηγώ ένα τόσο γιγάντιο αυτοκίνητο. Όχι όμως δυσκίνητη. Γυρίζω σε ένα σκονισμένο χώρο στάθμευσης και πραγματικά εκπλήσσομαι από την ευελιξία του, που οφείλεται στο τιμόνι του πίσω τροχού. Αν έμπαινες σε ένα στενό χώρο σε ένα χώρο στάθμευσης Waitrose, η έξοδος θα ήταν παιχνιδάκι.
Αλλά εξαρτάται από το μέγεθος. Η δύναμη και η μεγαλοπρέπεια του Cullinan αφήνει τους ανθρώπους ανοιχτούς, ακόμη και σε ένα μέρος που κόβει την ανάσα όπως η Ibiza. Μπορεί να μην είναι τόσο κομψό όσο άλλα μοντέλα της Rolls-Royce, αλλά δεν προορίζεται να είναι. Σχεδιάστηκε για να είναι ορατό και αντιληπτό, σε μια εποχή που το να το δεις και να το προσέξεις είναι σημαντικό. Αν αυτό ψάχνετε σε ένα αυτοκίνητο, δεν θα μπορούσατε να βρείτε κάτι καλύτερο. Σε κοιτάζουν στην πραγματική ζωή και οι φωτογραφίες του αυτοκινήτου σου δημοσιεύονται στο TikTok. Αυτό είναι το ζητούμενο για τη νέα γενιά πελατών της Rolls-Royce.