Οι ενώσεις γκολφ επιμένουν ότι μια νέα αλλαγή κανόνα για τη μείωση της απόστασης που διανύουν οι μπάλες είναι «ανάλογη» και θα έχει «ελάχιστο» αντίκτυπο στους παίκτες αναψυχής.
Η R&A και η USGA είχαν προηγουμένως προτείνει έναν Πρότυπο Τοπικό Κανόνα (MLR) για να επιτρέπεται στα τουρνουά ελίτ να απαιτούν τη χρήση μπάλων που θα ταξιδεύουν περίπου 15 γιάρδες λιγότερο.
Ο διευθύνων σύμβουλος R&A Martin Slumbers και ο συνάδελφος της USGA, Mike Whan, επιβεβαίωσαν ότι το MLR θα εφαρμοστεί στις δικές του εκδηλώσεις, ιδίως στο Open Championship και στο US Open αντίστοιχα.
Ο Rory McIlroy και ο Tiger Woods υποστήριξαν την πρόταση, αλλά απορρίφθηκε από το PGA Tour και το PGA της Αμερικής και επικρίθηκε δριμύτατα από τον κορυφαίο κατασκευαστή εξοπλισμού Acushnet και από τον Justin Thomas, ο οποίος παίζει τους κορυφαίους Titleist της αγοράς.
Δεν καταλαβαίνω τον θυμό για την επιστροφή της μπάλας του γκολφ. Για τον μέσο παίκτη του γκολφ δεν θα κάνει καμία διαφορά και θα επαναφέρει το γκολφ στον δρόμο της βιωσιμότητας. Θα βοηθήσει επίσης στην αποκατάσταση ορισμένων δεξιοτήτων στο επαγγελματικό παιχνίδι που έχουν εξαλειφθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.…
— Rory McIlroy (@McIlroyRory) 3 Δεκεμβρίου 2023
Σε απάντηση σε αυτό που ο Slumbers περιέγραψε ως «σχεδόν καμία υποστήριξη» για το MLR, η R&A και η USGA αναθεωρούν τώρα την ταχύτητα με την οποία δοκιμάζονται οι μπάλες, κάτι που θα έχει ως αποτέλεσμα οι τρέχουσες εκδόσεις να μην είναι συμβατές.
Η αλλαγή θα ισχύει σε επίπεδο ελίτ από το 2028, αλλά και για παίκτες ψυχαγωγίας από το 2030.
Ο Keegan Bradley είπε κατά τη διάρκεια του Hero World Challenge της περασμένης εβδομάδας ότι είχε ήδη δοκιμάσει μια πιθανή έκδοση της νέας μπάλας, ισχυριζόμενος ότι ήταν 40 με 50 γιάρδες πιο κοντή με τον οδηγό του και χαρακτήρισε “εξωφρενικό” ότι οι ερασιτέχνες παίκτες επηρεάζονται από τον νέο κανόνα. να επηρεαστεί.
Ωστόσο, ο Slumbers είπε στο πρακτορείο ειδήσεων PA ότι αυτοί οι «συναισθηματικοί αριθμοί» ήταν εντελώς ανακριβείς καθώς εξέθεσε τους λόγους για την αλλαγή.
«Δεδομένου ότι δεν είχαμε ουσιαστικά καμία υποστήριξη για ένα MLR, σκεφτήκαμε πώς να επιτύχουμε καλύτερα τους στόχους μας να επαναφέρουμε λίγο περισσότερη ικανότητα στο παιχνίδι, να επιβραδύνουμε την απόσταση χτυπήματος και να αντιμετωπίσουμε τις περιβαλλοντικές μας ανησυχίες χωρίς αυτό το «Το ψυχαγωγικό παιχνίδι θα είχε τεράστιο αντίκτυπο στο παιχνίδι», είπε ο Slumbers.
“Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα, μπορούμε να χωρίσουμε το παιχνίδι – αυτό ήταν το MLR – ή να αλλάξουμε το παιχνίδι για όλους. “Πάντα λέγαμε ότι το να μην κάνουμε τίποτα δεν ήταν επιλογή.”
Η ταχύτητα κλαμπ με την οποία δοκιμάζονται οι μπάλες θα αυξηθεί στα 125 μίλια την ώρα από τα 120 μίλια την ώρα που εισήχθησαν το 2004, ενώ το όριο απόστασης θα παραμείνει στα 317 γιάρδες συν μια ανοχή τριών γιάρδων.
«Μας έχουν στείλει αρκετές μπάλες του γκολφ τους τελευταίους έξι μήνες που θα μπορούσαν να έχουν συμμορφωθεί με το MLR, επιτρέποντάς μας να δοκιμάσουμε και να καταλάβουμε πώς μια μπάλα με τις υψηλότερες ταχύτητες clubhead θα λειτουργούσε με τον άλλο κανόνα», πρόσθεσε ο Slumbers.
«Ο αντίκτυπος στο παιχνίδι είναι η εξής: Για τις πιο γρήγορες ταχύτητες αιώρησης θα είναι 13 έως 15 γιάρδες, για τη μέση ταχύτητα περιήγησης θα είναι εννέα έως 11 γιάρδες και για τον μέσο παίκτη αναψυχής θα είναι μικρότερη από πέντε γιάρδες. ”
«Γνωρίζουμε επίσης ότι καθώς τα κλαμπ γίνονται μικρότερα, η ισχύς κρούσης τείνει στο μηδέν, επειδή η ταχύτητα του κεφαλιού του συλλόγου μειώνεται.
«Πιστεύουμε ότι είναι αναλογικό και στοχευμένο και ο αντίκτυπος στον ψυχαγωγικό αθλητισμό είναι ελάχιστος και σίγουρα όχι τα συναισθηματικά στοιχεία που έχουν συζητηθεί τις τελευταίες ημέρες».
Οι αντιδράσεις στην αλλαγή θα είναι σίγουρα μικτές, αλλά ο McIlroy είναι ευχαριστημένος που κάτι γίνεται και πιστεύει ότι μπορεί να βελτιώσει το παιχνίδι ως προϊόν.
Το νούμερο δύο του κόσμου είπε στο Sky Sports: «Θα φέρει πίσω κάποιες δεξιότητες στον επαγγελματικό αθλητισμό που μπορεί να έχουν χαθεί».
«Πιστεύω ότι θα κάνει το επαγγελματικό παιχνίδι πιο διασκεδαστικό. Θα δείτε μια διαφορετική ποικιλία παιχνιδιών.”
Ο Slumbers περιόρισε επίσης οποιεσδήποτε προτάσεις για πρόσθετες περιόδους «ειδοποίησης και σχολίων».
«Αυτή είναι μια αλλαγή κανόνα, μια αλλαγή κανόνα προτύπων εξοπλισμού γκολφ», πρόσθεσε ο Slumbers, ο οποίος αναγνώρισε ότι το PGA Tour και το PGA της Αμερικής προτιμούσαν το status quo.
«Υπάρχει μια διαδικασία που έχουμε συμφωνήσει με ολόκληρο τον κλάδο και την οποία ακολουθήσαμε επιμελώς.
«Μας πήρε πέντε χρόνια για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο και ακούσαμε, αλλά πιστεύουμε ότι έχουμε φτάσει στο τέλος αυτής της διαδικασίας και η πραγματικότητα είναι ότι η αλλαγή του κανόνα δεν θα τεθεί σε ισχύ πριν από τον Ιανουάριο του 2028».
«Αυτή είναι μια σημαντική περίοδος και δώσαμε περισσότερα καθώς προηγουμένως μιλήσαμε για το 2026.
«Η διακυβέρνηση δεν είναι εύκολη, αλλά ευθύνη μας είναι να κοιτάξουμε προς το μέλλον και να διασφαλίσουμε ότι το παιχνίδι θα είναι κατάλληλα δομημένο μακροπρόθεσμα και πιστεύουμε ότι αυτή η αλλαγή κανόνων είναι μέρος αυτού».
«Πιστεύω ότι είναι μια σημαντική στιγμή για το παιχνίδι και είναι μια θετική στιγμή για το παιχνίδι».
Επιπλέον, τα κυβερνητικά όργανα θα παρακολουθούν πώς οι οδηγοί μπορούν να γίνουν αναξιόπιστοι μέσω της τακτικής χρήσης και θα εξετάσουν πώς αποδίδουν τα κλαμπ σε επιτυχίες εκτός κέντρου.
Τόσο το PGA Tour όσο και το PGA of America καλωσόρισαν τα νέα, ενώ εξέφρασαν την αντίθεσή τους στην αύξηση της δοκιμαστικής ταχύτητας clubhead.
“Έχουμε παράσχει σχόλια στην USGA και την R&A καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και είμαστε ικανοποιημένοι που ορισμένες από τις συστάσεις μας αντικατοπτρίζονται σε αυτήν την τελευταία ανακοίνωση”, ανέφερε η PGA Tour σε μια δήλωση.
“Ωστόσο, πιστεύουμε ότι η προτεινόμενη αύξηση της ταχύτητας δοκιμαστικής λέσχης στα 125 mph είναι δυσανάλογη με τον ρυθμό αύξησης που βλέπουμε όταν αναλύουμε τα δεδομένα ραντάρ PGA Tour.”
“Σε συνδυασμό με την καθοδήγηση του Συμβουλευτικού Συμβουλίου Παικτών, των Διευθυντών Παικτών και του Συμβουλίου Πολιτικής, θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε τα σχόλιά μας με την USGA και την R&A.”
Ο επίτροπος του PGA Tour, Jay Monahan, προχώρησε λίγο παραπέρα σε ένα σημείωμα προς τους παίκτες που δημοσιεύτηκε από το Golf Channel, δηλώνοντας: “Δεν υποστηρίζουμε … την αύξηση στα 125 mph καθώς πιστεύουμε ότι είναι κατάλληλη μια πιο μέτρια προσαρμογή.”
Ένας εκπρόσωπος του DP World Tour δήλωσε: «Εκτιμούμε τον χρόνο και την προσπάθεια που έχουν αφιερώσει τα κυβερνητικά όργανα του παιχνιδιού, η R&A και η USGA, για έρευνα σε αυτόν τον τομέα.
«Είναι οι κανόνες του γκολφ και γι’ αυτό σεβόμαστε την απόφαση στην οποία έχουν καταλήξει».
Οι εταιρείες εξοπλισμού Bridgestone και Callaway δήλωσαν και οι δύο ότι θα προτιμούσαν την αλλαγή να περιοριζόταν σε κορυφαίους παίκτες, αλλά διαφορετικά αποδέχθηκαν την απόφαση.
Ο Dan Murphy, πρόεδρος του Bridgestone Golf, δήλωσε: «Αν και θα προτιμούσαμε οι νέοι κανόνες να μην έχουν αντίκτυπο στους παίκτες ψυχαγωγίας, πιστεύουμε ότι τα περαιτέρω σχόλια δεν είναι πλέον χρήσιμα».
«Σε αυτό το σημείο, πρέπει να επικεντρωθούμε στη δημιουργία συμβατών προϊόντων που επιτρέπουν τόσο σε επαγγελματίες όσο και σε ερασιτέχνες να παίξουν το καλύτερο παιχνίδι γκολφ τους».