Μετά από ένα χρόνο κυριαρχίας, το ξέσπασμα του El Niño έχει τελειώσει – αλλά το αντίστοιχο που βλάπτει το κλίμα, το La Niña, είναι ζεστό και θα μπορούσε να προαναγγέλλει την επιστροφή στην ξηρασία για την Καλιφόρνια.
Το Ελ Νίνιο είναι η θερμή φάση της ταλάντωσης Ελ Νίνιο-Νότια, που μερικές φορές αναφέρεται ως ENSO. Το κλίμα του τροπικού Ειρηνικού είναι ο μοναδικός μεγαλύτερος παράγοντας των παγκόσμιων καιρικών συνθηκών και διαταράσσει ενεργά τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και τα μοτίβα βροχοπτώσεων από την εμφάνισή του το περασμένο καλοκαίρι.
Το συμβάν Ελ Νίνιο συνέβαλε σε μήνες με ρεκόρ παγκόσμιων θερμοκρασιών των ωκεανών, ακραία θερμική πίεση στους κοραλλιογενείς υφάλους, ξηρασία στον Αμαζόνιο και την Κεντρική Αμερική και σε ρεκόρ ατμοσφαιρικών ποταμών στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων αιτιών, το National Oceanic και Η Ατμοσφαιρική Διοίκηση δήλωσε στην τελευταία της ενημέρωση ENSO.
Το σύστημα προσφέρει επί του παρόντος μια σύντομη ανάπαυλα καθώς έχει περάσει σε ένα «ουδέτερο» μοτίβο – αλλά δεν θα παραμείνει έτσι για πολύ.
Σύμφωνα με την NOAA, υπάρχει 65% πιθανότητα η La Niña να αναπτυχθεί μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου και να διαρκέσει μέχρι το χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου. Μεταξύ Νοεμβρίου και Ιανουαρίου υπάρχει 85% πιθανότητα να συμβεί.
Στη δυτική ακτή, και ιδιαίτερα στη Νότια Καλιφόρνια, η La Niña συνδέεται συχνά με ψυχρότερες και ξηρότερες συνθήκες. Η La Niña συνέβη για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια των τριών πιο ξηρών ετών της πολιτείας – 2020 έως 2022 – που έφεραν καταστροφικές συνθήκες ξηρασίας και πρωτοφανείς περιορισμούς νερού για εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο Bill Patzert, συνταξιούχος κλιματολόγος στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στο La Cañada-Flintridge, διαπίστωσε ότι έχουν υπάρξει 25 αδύναμα έως ισχυρά χρόνια La Niña στη Νότια Καλιφόρνια από το 1950, όταν ξεκίνησαν τα σύγχρονα αρχεία. Δεκαεννέα από εκείνα τα χρόνια ήταν πιο ξηρά από το κανονικό.
«Έτσι για τους κατοίκους του Λος Άντζελες, η La Niña αποτελεί εγγύηση για έναν πιο ξηρό χειμώνα από το συνηθισμένο και ως εκ τούτου δικαίως αναφέρεται συχνά ως «ντίβα της ξηρασίας»», είπε.
«Αλλά αυτό δεν είναι σίγουρο», πρόσθεσε ο Πάτσερτ. “Η La Niña μπορεί να μας εκπλήξει. Είναι ακόμα ένα στοίχημα, αλλά οι πυροσβέστες, οι διαχειριστές νερού και οι αγρότες θα κάνουν καλά να είναι προετοιμασμένοι.”
Διαβάστε περισσότερα: Η Γη σπάει τη ζέστη και το CO₂ καταγράφει ξανά: «Ο πλανήτης μας προσπαθεί να μας πει κάτι»
Σύμφωνα με την Jeanine Jones, υπεύθυνη διακρατικών πόρων για το Τμήμα Υδάτινων Πόρων της Καλιφόρνια, οι κρατικές υπηρεσίες ύδρευσης προετοιμάζονται πράγματι – αλλά είτε για υγρές είτε για ξηρές συνθήκες αργότερα μέσα στο έτος.
Αυτό συμβαίνει επειδή η La Niña είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τον καιρό της Καλιφόρνια και η έκβασή του δεν είναι ποτέ εγγυημένη.
«Ιστορικά, τα περισσότερα χρόνια La Niña ήταν ξηρά, αλλά αυτό από μόνο του δεν είναι καλός δείκτης γιατί συμβαίνουν και άλλα πράγματα», είπε ο Jones. «Μας αρέσει πάντα να λέμε ότι σε κάθε δεδομένο έτος, λόγω της ακραίας μεταβλητότητας των βροχοπτώσεων στην Καλιφόρνια, πρέπει να προετοιμαστούμε είτε για βροχή είτε για ξηρασία».
Αυτές οι προετοιμασίες περιλαμβάνουν συνεχείς συζητήσεις για ένα ομοσπονδιακό δεσμό για το κλίμα που θα παρείχε περισσότερη οικονομική υποστήριξη για την προετοιμασία και για τα δύο άκρα, είπε. Οι κρατικές αρχές συνεχίζουν επίσης να εφαρμόζουν τη στρατηγική του κυβερνήτη Gavin Newsom — που θα παρουσιαστεί το 2022 — για ένα πιο ζεστό και στεγνό μέλλον.
Αλλά οι εικόνες της πρόσφατης ξηρασίας είναι ακόμα νωπές στο μυαλό πολλών Καλιφορνέζων: νεκροί, καφέ χλοοτάπητες και επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα νερού στη λίμνη Oroville και τη λίμνη Mead.
Ο Τζόουνς σημείωσε ότι οι σοβαροί περιορισμοί του νερού που υπέστη η Νότια Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια αυτής της ξηρασίας οφείλονταν σε περικοπές στο State Water Project καθώς και στη μακροπρόθεσμη ξήρανση του ποταμού Κολοράντο. Τα καλά νέα είναι ότι οι δεξαμενές της Καλιφόρνια αντιμετωπίζουν αυτήν τη στιγμή επίπεδα νερού πάνω από το μέσο όρο μετά από δύο διαδοχικούς υγρούς χειμώνες που προκλήθηκαν από το El Niño.
«Οι περισσότεροι χρήστες νερού στην Καλιφόρνια είναι προετοιμασμένοι και συνηθισμένοι να επιβιώνουν ένα μόνο ξηρό έτος», είπε. «Αν οι συνθήκες επιμείνουν για αρκετά συνεχόμενα χρόνια, η ζωή γίνεται πιο δύσκολη».
Διαβάστε περισσότερα: Το US Dought Monitor είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την ξηρή Δύση. Μπορεί να συμβαδίσει με την κλιματική αλλαγή;
Η La Niña δεν είναι απλώς ένας παράγοντας όταν πρόκειται για βροχόπτωση. Το μοτίβο θα μπορούσε επίσης να είναι μια μικρή απόκλιση από αυτό που σχετίζεται με το Ελ Νίνιο Ρεκόρ καυτές παγκόσμιες θερμοκρασίες που είχαν κυριαρχήσει στον πλανήτη τους τελευταίους 12 μήνες, δήλωσαν αξιωματούχοι της NOAA.
Η Michelle L’Heureux, επιστήμονας του κλίματος στο Κέντρο Πρόβλεψης του Κλίματος της NOAA, είπε ότι το 2024 θα μπορούσε να είναι ακόμα ένα από τα θερμότερα χρόνια που έχουν καταγραφεί, λόγω των μακροπρόθεσμων τάσεων θέρμανσης που οφείλονται στην κλιματική αλλαγή.
«Η La Niña γενικά οδηγεί σε χαμηλότερες παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες», ανέφερε ο L’Heureux σε ένα email. «Ωστόσο, εξακολουθούμε να αισθανόμαστε τον αντίκτυπο του προηγούμενου Ελ Νίνιο στις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες, επομένως δεν είναι απολύτως σαφές πού θα καταταχθεί φέτος, εκτός από το ότι πιθανότατα θα είναι στην πρώτη πεντάδα. Καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις θερμοκρασίες με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να περιμένουμε ότι η La Niña θα μπορούσε να μειώσει λίγο αυτή την ανοδική τάση, αλλά μάλλον όχι πολύ».
Το La Niña φέρνει άλλες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης με αυτές τις προβλέψεις ενεργή περίοδος τυφώνων στον Ατλαντικόπου αναμένεται να φέρει έως και 25 ονομαστικές καταιγίδες.
Ο L’Heureux είπε ότι ο άμεσος αντίκτυπος του La Niña θα είναι περιορισμένος επειδή το ENSO έχει «πολύ μικρή επίδραση στη θερμοκρασία του καλοκαιριού και στις ανωμαλίες βροχοπτώσεων στις ΗΠΑ και τα αποτελέσματά του δεν θα γίνουν πραγματικά εμφανή μέχρι το φθινόπωρο ή το χειμώνα.
Η τελευταία χειμερινή πρόβλεψη της NOAA δείχνει προς το παρόν θερμότερο και ξηρότερο καιρό στο νότιο μισό των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Καλιφόρνιας. Μέρη των Μεσοδυτικών, της Μοντάνα, του Αϊντάχο και της Ουάσιγκτον ενδέχεται να παρουσιάσουν βροχερό καιρό.
«Η τάση προς αυξημένες πιθανότητες βροχόπτωσης κάτω του μέσου όρου και θερμοκρασίες πάνω από το μέσο όρο στα νοτιοδυτικά και την Καλιφόρνια είναι αρκετά χαρακτηριστική ενός χειμώνα που επηρεάζεται από τη La Niña», είπε ο L’Heureux.
Διαβάστε περισσότερα: Οι προβλέψεις απαιτούν μια ενεργή περίοδο τυφώνων. Θα μπορούσε η Καλιφόρνια να δει μια άλλη Hilary;
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε πόσο ισχυρό θα είναι αυτό το φαινόμενο La Niña, καθώς ένα ευρύ φάσμα πιθανών αποτελεσμάτων εξακολουθεί να παίζει.
Στην πραγματικότητα, είναι πολύ ασυνήθιστο για την ENSO να αλλάξει από El Niño σε La Niña μέσα σε ένα χρόνο. Αυτό έχει συμβεί μόνο 10 φορές στην ιστορία, έγραψε η Rebecca Lindsey του Γραφείου Προγράμματος για το Κλίμα της NOAA στο blog του οργανισμού.
Σε τέσσερις από αυτές τις περιπτώσεις, οι έξι «ισχυροί» Ελ Νίνιο εξελίχθηκαν σε ισχυρούς Λα Νίνια. Αλλά το πιο δυνατό Ελ Νίνιο από όλα εξελίχθηκε στο πιο αδύναμο Λα Νίνια. «Οπότε είναι περίπλοκο», έγραψε η Lindsey, σημειώνοντας ότι η δύναμη του επικείμενου γεγονότος θα γίνει πιο ξεκάθαρη όσο πλησιάζει.
Ο Patzert του Εργαστηρίου Jet Propulsion Laboratory (JPL) προειδοποίησε επίσης ότι η La Niña δεν είναι ο μόνος παράγοντας που παίζει ρόλο στην πρόβλεψη βροχοπτώσεων και θερμοκρασίας. Και ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη «επηρεάζει σίγουρα το Ελ Νίνιο και τη Λα Νίνια με τρόπους που δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί».
«Η La Niña, ενισχυμένη από την κλιματική αλλαγή, έχει παγκόσμια εμβέλεια», είπε. “Σε πολλά μέρη του κόσμου, τα μοτίβα βροχοπτώσεων και θερμοκρασίας του περασμένου έτους μπορεί να αντιστραφούν από ξηρασία σε πλημμύρες, από υγρές συνθήκες σε δασικές πυρκαγιές, από οικονομικά οφέλη σε καταστροφικές καταστροφές. Η La Niña είναι μεγάλη υπόθεση.”
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στους Los Angeles Times.