Είναι εύκολο να παρασυρθείς στην αφήγηση ότι το τεστ κρίκετ ζει και αναπνέει χάρη στους οπαδούς της Αγγλίας, είτε ντύνονται στη New Street του Μπέρμιγχαμ είτε παίζουν τρομπέτα με πολύχρωμες φανέλες δίπλα στον Στρατό Μπάρμι στο Ράϊκοτ.
Αλλά το δοκιμαστικό κρίκετ είναι απολύτως ικανό να γλιστρήσει από τα τζάνταλά του και να πέσει σε μια ξαπλώστρα μακριά από τη φασαρία της Ιερουσαλήμ. Το πρώτο τεστ μεταξύ των ομάδων ανδρών της Νέας Ζηλανδίας και της Αυστραλίας, το οποίο ξεκινά στο όμορφο Basin Reserve του Wellington την Πέμπτη, είναι sold out και το Hagley Oval του Christchurch, ο χώρος για το δεύτερο Test, αναμένεται να ακολουθήσει το παράδειγμά του.
Σχετίζεται με: Το μέλλον της δοκιμής του Ollie Robinson είναι αμφίβολο μετά την «απογοητευτική» επιστροφή στην Ινδία
Έχει περάσει καιρός από τότε που οι Αυστραλοί έπαιξαν ένα τεστ πέρα από τη Θάλασσα της Τασμανίας. Τόσο καιρό που ούτε ο Mitchell Starc ούτε ο αρχηγός Pat Cummins έχουν παίξει ποτέ ένα. Στην πραγματικότητα, η Αγγλία έχει πετάξει σε όλο τον κόσμο για τρεις περιοδείες στη Νέα Ζηλανδία από την τελευταία φορά που η Αυστραλία έπαιξε έναν αγώνα πέντε ημερών σε χλοοτάπητα της Νέας Ζηλανδίας το 2016. Κάποια στιγμή, η πολιτική και το κέρδος ένωσαν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν ένα ψυχρό χάος – αλλά αυτές είναι οι περίεργες μηχανορραφίες του Διεθνούς Συμβουλίου Κρίκετ για εσάς.
Ωστόσο, το κοινό της Νέας Ζηλανδίας, έχοντας μόλις δει τους Μαύρους Σκούφους να νικούν μια ομάδα της Νότιας Αφρικής με 2-0, είναι, παρά τις πιθανότητες, έτοιμο για την πρόκληση των θορυβωδών γειτόνων τους. Κάπως έτσι, με πληθυσμό λίγο πάνω από πέντε εκατομμύρια, οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν εμμονή με την ένωση ράγκμπι, η ομάδα κρίκετ της Νέας Ζηλανδίας όχι μόνο κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δοκιμών του 2021 αλλά βρίσκεται και στην κορυφή του τρέχοντος πίνακα (με την Αγγλία στην όγδοη θέση).
Όμως, παρ’ όλες τις εξαιρετικές, απροσδόκητες επιτυχίες της ομάδας δοκιμών της Νέας Ζηλανδίας, οι Αυστραλοί είναι το εγκεφαλικό τους κλανάκι, το μαλακό κάτω μέρος τους, ο επαναλαμβανόμενος γυμνός εφιάλτης τους. Οι Μαύροι Καπέλα έχουν νικήσει την Αυστραλία σε ένα τεστ μόνο μία φορά από το 1993 – στο Χόμπαρτ το 2011. Και έχουν χάσει εννέα από τα 10 εντός έδρας Τεστ τους από την Αυστραλία τον 21ο αιώνα. Ακολούθησαν στις 10 και το έσωσαν χάρη στο κακό φως και την επίμονη βροχή και όχι σε οποιαδήποτε αξιομνημόνευτη ενέργεια οπισθοφυλακής.
“Αυτή η ομάδα έχει κάνει καταπληκτικά πράγματα”, λέει ο αθλητικός συντάκτης της New Zealand Herald, Winston Aldworth, “αλλά η ομάδα που δεν μπορούν να νικήσουν στα Tests είναι η Αυστραλία.” Η καλύτερη ομάδα της Νέας Ζηλανδίας όλων των εποχών δεν μπόρεσε να νικήσει ένα Boxing Day Test στο το MCG Το να πάρεις το πόδι σου στην πόρτα έχει κάτι από τον μικρό ξάδερφο, τον μεγάλο ξάδερφο.
«Και τα ακτινίδια έχουν εμμονή με το να μισούν τον Ντέιβιντ Γουόρνερ και τον Στιβ Σμιθ, αποδέχονται λίγο την ιστορία του μη συμπαθητικού, όπως μισούσαμε τον Γκρεγκ Μάθιους τη δεκαετία του 1980. Τους μισούμε γιατί είναι τόσο καλοί».
Πέρα από τη συλλογική αηδία της παντομίμας, υπάρχει κάτι άλλο που θα μπορούσε να προσελκύσει κόσμο στο στάδιο: μετά από πολλά χρόνια πίσω από ένα paywall, το κρίκετ της Νέας Ζηλανδίας θα προβάλλεται στη δωρεάν τηλεόραση μέχρι το 2026, μετά την κατάρρευση της υπηρεσίας ροής Spark.
Ο Aldworth λέει: «Εκείνη η εποχή πίσω από ένα paywall συνέπεσε με τη μεγαλύτερη περίοδο του κρίκετ της Νέας Ζηλανδίας, όταν ήταν το νούμερο ένα, γεμάτο με σπουδαίους όλων των εποχών. Σε πολλούς ανθρώπους αρνήθηκαν τη διαδικασία να παρακολουθήσουν τον αγώνα της δοκιμής μόνο με όσμωση από την τηλεόραση σε όλη την αίθουσα ενώ η χρυσή γενιά μας έπαιζε.
«Και τώρα έφυγε ο Ross Taylor, η καρδιά του κρίκετ της Νέας Ζηλανδίας [Neil] Ο Βάγκνερ έφυγε, ο Τρεντ Μπουλτ και ο Τιμ Σάουτι βρίσκονται σε πτώση – αν και προφανώς ο Κέιν [Williamson] συνεχίζεται για πάντα – έτσι αισθάνεται σαν την τελευταία ευκαιρία για το Kiwis να δει αυτή τη σπουδαία γενιά αθλητών του κρίκετ.
Ο Βάγκνερ, ο μεγάλος εκτελεστής, ανακοίνωσε την αποχώρησή του την Τρίτη, αφού του είπαν ότι δεν θα επιλεγεί για τη σειρά με την Αυστραλία. Ο μεγάλος κέρδισε την Αγγλία με τέσσερα με 62 μόλις πριν από ένα χρόνο για να βοηθήσει τη Νέα Ζηλανδία να κερδίσει το Test στο Basin Reserve.
Ήρθε στη Νέα Ζηλανδία από τη γενέτειρά του τη Νότια Αφρική για να συνεχίσει την καριέρα του ως παίκτης κρίκετ – και αυτό απέδωσε. Αποσύρεται με 260 wickets δοκιμής σε λίγο πάνω από τα 27 – μόνο ο Sir Richard Hadlee έχει καλύτερο ρυθμό χτυπημάτων από τους νεοζηλανδούς σφαιριστές που έχουν πάρει 100 wickets. Και αν το κοινό της Νέας Ζηλανδίας αρνηθεί άλλον αγώνα με τον Σμιθ, του οποίου το wicket πήρε τέσσερις στις πέντε φορές κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Kiwis 2019-20 στην Αυστραλία, μπορούν να οχυρωθούν για πάντα με οράματα του Βάγκνερ να οδηγεί την μπάλα με όλη του τη δύναμη. χτυπήματα. εγκάρδιο θυμό.
Παρεμπιπτόντως, η αναμονή των White Ferns για ένα Test συνεχίζεται – έχουν περάσει 20 χρόνια από την τελευταία φορά που φόρεσαν τις λευκές φανέλες τους, σε ένα κληρωμένο τεστ εναντίον της Αγγλίας στο Scarborough. Η Amelia Kerr είπε σε πρόσφατη συνέντευξή της πόσο θα ήθελε να λάβει μέρος στο πενθήμερο παιχνίδι – αλλά παρά τη δημοτικότητα των ανδρικών Tests, δεν φαίνεται να αποτελεί προτεραιότητα για τις αρχές.
Το κρίκετ θα είναι πάντα το δεύτερο βιολί για τους All Blacks, ανεξάρτητα από το πόσους ακόμα ένδοξους δοκιμαστικούς αιώνες μπορεί να προσθέσει ο Williamson στη συλλογή του, χωρίς φανφάρες ή πυροτεχνήματα. Ο Aldworth αφηγείται την ιστορία της συζύγου του, η οποία συνάντησε τον Trent Boult σε ένα σάντουιτς και ζήτησε μια φωτογραφία για τον γιο τους. Ο καλός του φίλος της τράβηξε μια φωτογραφία και μόλις έφτασε στον πάγκο και ο σερβιτόρος τη ρώτησε γιατί δεν ήθελε τον Γουίλιαμσον στη φωτογραφία της, συνειδητοποίησε ποιος ήταν ο καλός φίλος.
«Το κοινό της Νέας Ζηλανδίας δεν αγαπά τους All Blacks, έχει εμμονή μαζί τους», λέει. «Αλλά οι λάτρεις του κρίκετ τρέφουν πραγματική αγάπη για αυτούς τους τύπους».
Κάνοντας το κρίκετ ένα παιχνίδι για όλους
Την περασμένη Παρασκευή δεν έγινε μόνο ο 31ος δοκιμαστικός αιώνας του Joe Root στο Ranchi, αλλά και η επίσημη έναρξη του Δικτύου Ερευνών Κρίκετ στο μουσείο στον πρώτο όροφο του Sophia Gardens.
Το δίκτυο ιδρύθηκε το 2023 μετά τη δημοσίευση της έκθεσης της Ανεξάρτητης Επιτροπής για την Ισότητα στο Κρίκετ με στόχο να διασφαλίσει ότι το κρίκετ θα γίνει αυτό που έλεγε η έκθεση ότι δεν ήταν: ένα παιχνίδι για όλους και αυτή η αλλαγή θα πρέπει να υποστηριχθεί με «κρίσιμα, εμπειρικά έρευνα”.
Ήταν η ιδέα του Raf Nicholson του Guardian, εμπνευσμένη από τον Paul Widdop, συνιδρυτή του The Football Collective, μιας ομάδας πέρα από την περιοχή του τέρματος με παρόμοιους στόχους.
Η Nicholson, η οποία συνδυάζει τη γραφή της για το γυναικείο ποδόσφαιρο με τη διδασκαλία αθλητικής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Bournemouth, ελπίζει ότι το δίκτυο θα χρησιμεύσει ως κόμβος για να συναντηθούν άνθρωποι από όλους τους τομείς του παιχνιδιού. «Η έκθεση Icec αποκάλυψε πολλά προβλήματα με το κρίκετ», λέει. «Ελπίζουμε να συγκεντρώσουμε πολλούς ανθρώπους που είναι παθιασμένοι με την αλλαγή σε ένα δωμάτιο. Η ιδέα του δικτύου είναι ότι μπορούμε να επιφέρουμε αλλαγές με βάση μια έγκυρη έρευνα βασισμένη σε στοιχεία που μερικές φορές δεν βλέπει ποτέ το φως της δημοσιότητας εάν δημοσιεύεται μόνο σε επιστημονικά περιοδικά που είναι ελάχιστα προσβάσιμα. Συχνά η έρευνα δεν φτάνει στους κατάλληλους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής».
Εκπρόσωποι στην πρώτη συνάντηση περιελάμβαναν την Αγγλία και την Ουαλία Κρίκετ, το Chance to Shine και διάφορες κομητείες, καθώς και ακαδημαϊκούς. Υπήρξε επίσης παγκόσμιο ενδιαφέρον από τη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία, την Ινδία και την Καραϊβική, και η ομάδα σχεδιάζει μια σειρά διαδικτυακών συναντήσεων με επίκεντρο θέματα ιδιαίτερου ενδιαφέροντος στο εξωτερικό.
Διεξήχθησαν αρκετές συζητήσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας, συμπεριλαμβανομένης μίας για την ψυχική υγεία στο γυναικείο ποδόσφαιρο και μία άλλη για το πώς να γίνει ο εξοπλισμός κρίκετ πιο περιεκτικός. Το απόγευμα ολοκληρώθηκε με μια συνάντηση ερωτήσεων και απαντήσεων στην οποία συμμετείχαν η Kate Aldridge από την ΕΚΤ, ο Michael Collins, ένας από τους Επιτρόπους του Icec, και ο Mark Frost από το Cricket Wales, καθώς και ο Nicholson.
Το δίκτυο είναι ανοιχτό σε όλους και η συμμετοχή είναι δωρεάν. Εάν ενδιαφέρεστε να γίνετε μέλος, στείλτε email στον Raf Nicholson στο rnicholson@bournemouth.ac.uk.
Απόσπασμα της εβδομάδας
«Θα υποβάλουμε αίτηση για αντικατάσταση εν ευθέτω χρόνω» – άλλο κρίμα για τον ταχυδακτυλουργό της Αγγλίας, Olly Stone, ο οποίος έχει ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς, ο οποίος έχει κληθεί στην ομάδα των Multan Sultans για να αντικαταστήσει τον Reece Topley. Έπαιξε έναν αγώνα εναντίον της Ισλαμαμπάντ Γιουνάιτεντ όπου τραυματίστηκε στη βουβωνική χώρα ενώ έκανε μπόουλινγκ. Αποκλείστηκε για το υπόλοιπο του PSL.
Ίχνη μνήμης
Ο Ντέιβιντ Γουόρνερ ζει το όνειρο. Η Αυστραλία εξασφάλισε μια νίκη 5-0 στο Ashes 2013-14 και η Warner είναι ο πρώτος σκόρερ και στις δύο πλευρές με 523 σερί, συμπεριλαμβανομένων δύο τόνων. Και όλα αυτά λιγότερο από ένα χρόνο μετά το περιβόητο χτύπημα στον Τζο Ρουτ σε μια βραδιά στο Μπέρμιγχαμ.
Θέλετε ακόμα περισσότερα;
Το μέλλον της δοκιμής του Ollie Robinson είναι αμφίβολο μετά από μια υποβαθμισμένη επιστροφή στην Ινδία, γράφει ο Ali Martin.
Ο Μπεν Στόουκς ήταν απίστευτα περήφανος για την Αγγλία παρά την σερί ήττα της στην Ινδία, αναφέρει ο Άλι.
Και ο Barney Ronay ισχυρίζεται ότι η ομίχλη της μετά την αλήθεια συνομιλίας του Baz κρύβει την πρόοδο της Αγγλίας υπό τον Ben Stokes.
Επικοινωνήστε με το Spin…
…γράφοντας στη διεύθυνση tanya.aldred.freelance@guardian.co.uk.
Σε?
Για να εγγραφείτε στο The Spin, απλώς επισκεφτείτε αυτήν τη σελίδα και ακολουθήστε τις οδηγίες.