Ένας οδηγός βαν που σταμάτησε για να βοηθήσει μια πλούσια αριστοκράτισσα και τον σύντροφό της αφού το αυτοκίνητό τους ξέσπασε στις φλόγες πιστεύει ότι το μωρό τους θα ήταν ακόμα ζωντανό αν είχε μείνει με την οικογένεια.
Ο Ken Hudson καθόταν πίσω από ένα Peugeot 206 που μετέφερε την Constance Marten, 36, τον Mark Gordon, 49, και τη νεογέννητη κόρη τους Victoria, όταν έπιασε φωτιά στον αυτοκινητόδρομο M61 στο Greater Manchester. Ο αυτόπτης μάρτυρας κάλεσε την αστυνομία και την πυροσβεστική και έμεινε στο σημείο για 10 λεπτά πριν αφήσει την οικογένεια στην άκρη του δρόμου, σύμφωνα με το δικαστήριο.
Αλλά το ζευγάρι τράπηκε σε φυγή με το παιδί πριν φτάσει η αστυνομία, ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα με ταξί και τελικά ζώντας εκτός δικτύου σε μια σκηνή στο South Downs μετά από εβδομάδες φυγής.
Τα λείψανα της Βικτώριας βρέθηκαν τελικά σε ένα παρωχημένο υπόστεγο, κρυμμένα σε μια πλαστική σακούλα Lidl και καλυμμένα με σκουπίδια «σαν να ήταν σκουπίδια», είπε το δικαστήριο.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι το νεογέννητο πέθανε από παραμέληση που προήλθε από έκθεση ή υποθερμία ή από κοινή ύπνο – με «πραγματικά εξαιρετικά κακή» γονική αμέλεια και «απάνθρωπες» συνθήκες στη σκηνή.
Δίνοντας αποδείξεις, ο κ. Χάντσον είπε στον Old Bailey ότι άρχισε να αναβοσβήνει τα φώτα του όταν είδε φλόγες και μαύρο καπνό να βγαίνει από το αυτοκίνητο καθώς πήγαινε σπίτι από τη δουλειά στις 5 Ιανουαρίου πέρυσι.
Είπε ότι ο Μάρτεν βγήκε τρέχοντας από το φλεγόμενο όχημα στον ώμο, ενώ ο Γκόρντον άνοιξε το πορτμπαγκάζ και άρχισε να βγάζει τα υπάρχοντά της.
Όταν συνειδητοποίησε ότι κυοφορούσε ένα μωρό, ρώτησε αν το παιδί ήταν καλά – και εκείνη απάντησε: «Είναι καλά».
«Έβαλα το χέρι μου στο κεφάλι του μωρού και είπα κάτι σαν «Ο Θεός να ευλογεί, μείνε ασφαλής», είπε στο δικαστήριο, σημειώνοντας ότι το κεφάλι του βρέφους ένιωθε κρύο και δεν κινούνταν.
«Όλο το χρόνο κόβω τον εαυτό μου γιατί σκέφτομαι ότι αν είχα μείνει με αυτό το όχημα και τους ανθρώπους, το μωρό μπορεί να ήταν ακόμα ζωντανό», πρόσθεσε.
Η δίκη είπε την Παρασκευή ότι το «αγαπημένο μωρό» του ζευγαριού ήταν «καλά φροντισμένο».
Ο John Femi-Ola KC, υπερασπιζόμενος τον Gordon, είπε στον Old Bailey: «Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι το μωρό ήταν ζεστό και στεγνό και το ταΐζαν πάντα, επομένως τρέφονταν καλά».
«Το μωρό δεν χρειάστηκε ιατρική φροντίδα και πέθανε σε συνθήκες που η μητέρα της περιέγραψε τόσο σπαρακτικά σε μια συνέντευξη στην αστυνομία».
Το δικαστήριο άκουσε προηγουμένως ότι η Marten αρνήθηκε αρχικά να αποκαλύψει πού είχε αφήσει το μωρό της όταν συνελήφθη στις 27 Φεβρουαρίου πέρυσι. Αλλά αφού ανακαλύφθηκαν τα λείψανα του παιδιού λίγες μέρες αργότερα, είπε στους αστυνομικούς ότι αποκοιμήθηκε με το μωρό με φερμουάρ στο μπουφάν της και ξύπνησε και το βρήκε νεκρό.
Οι γονείς δεν κάλεσαν το 999 και κράτησαν τα λείψανα του παιδιού σε μια επαναχρησιμοποιήσιμη πλαστική σακούλα για ένα διάστημα πριν τα πετάξουν σε ένα υπόστεγο, σύμφωνα με το δικαστήριο.
Κάποια στιγμή, οι γονείς συζήτησαν να πουν στην αστυνομία ότι επρόκειτο για «θάνατο μωρού», είπαν οι εισαγγελείς στους ενόρκους.
Ο κ. Femi-Ola είπε ότι οι γονείς προσπαθούσαν να διατηρήσουν τα λείψανα με την ελπίδα να μάθουν πώς πέθανε.
«Εμείς ισχυριζόμαστε ότι το σώμα δεν απορρίφθηκε, αλλά μάλλον ότι έγινε προσπάθεια να συντηρηθεί το σώμα… Ήθελε να μάθει γιατί πέθανε το αγαπημένο της μωρό – ναι, το αγαπημένο της μωρό. Ήθελε να γίνει αυτοψία», είπε στους ενόρκους.
«Το Στέμμα λέει ότι βγήκαν από το grid. Όταν ακούτε τα αποδεικτικά στοιχεία, πρέπει να αναρωτηθείτε: Καταργήθηκαν;»
Η υπεράσπισή τους έρχεται αφότου ο εισαγγελέας Tom Little KC είπε προηγουμένως στο δικαστήριο ότι η «απερίσκεπτη, εντελώς εγωιστική και σκληρή» συμπεριφορά του ζευγαριού – η οποία έγινε για να αποτρέψει τη φροντίδα του παιδιού όπως τα τέσσερα αδέρφια τους – οδήγησε σε «εντελώς αποφεύξιμο» θάνατο. του κοριτσιού του ζευγαριού.
Ως μάρτυρας της DC Martha Bourne, το δικαστήριο άκουσε ότι ο Marten είχε λάβει δύο πληρωμές από καταπιστευματικά ταμεία λίγο πριν από την απόδρασή του, μία £15.590 στις 22 Δεκεμβρίου πέρυσι και μια ξεχωριστή πληρωμή £3.400 στις 3 Ιανουαρίου.
Είχε κλείσει μια εξοχική κατοικία δύο υπνοδωματίων στο Northumberland για £367,20 στο Booking.com, όπου μαζί με τον Gordon πέρασαν τα Χριστούγεννα.
Ωστόσο, μετά την εξαήμερη παραμονή τους, οι ιδιοκτήτες βρήκαν το εξοχικό σπίτι σε αταξία – με κερί κεριών και απορρίμματα γάτας στα πατώματα και χαλιά, το κάλυμμα ήταν λερωμένο με κάρυ και το μπάνιο ήταν καλυμμένο με λεκέδες ούρων, σύμφωνα με το δικαστήριο.
Ένας οδηγός οδικής βοήθειας που τους παρέλαβε αφού ένα προηγούμενο αυτοκίνητο – ένα Suzuki Ignis – χάλασε στην M18 στις 28 Δεκεμβρίου, σημείωσε ότι φαινόταν σαν να ζούσαν στο όχημα, το οποίο ήταν γεμάτο ρούχα.
«Θυμάμαι αυτό το ζευγάρι ξεκάθαρα γιατί ήταν ένα από τα πιο περίεργα pickup που είχα ποτέ. Και οι δύο είχαν κακή συμπεριφορά, παρόλο που ήμουν εκεί για να τους βοηθήσω», είπε σε δήλωση που διάβασε στο δικαστήριο ο εισαγγελέας Little. Ουδέποτε ο ανταποκριτής στο δρόμο δεν είδε ούτε άκουσε ένα μωρό.
Στη συνέχεια εντοπίστηκαν σε ένα ξενοδοχείο Ibis στο Warrington, Cheshire, όπου η Marten έκανε check in με το όνομα Caroline Marten – και είπε στη ρεσεψιονίστ ότι ήταν ανεξάρτητη δημοσιογράφος και έπρεπε να πληρώσει σε μετρητά επειδή είχε χάσει την τραπεζική της κάρτα.
Μια μέρα αργότερα έκαναν check in στο ξενοδοχείο τεσσάρων αστέρων AC στο Σάλφορντ του Ευρύτερου Μάντσεστερ, όπου το προσωπικό είπε ότι φαινόταν «πολύ κουρασμένη» προτού τη συνοδεύσει ο Γκόρντον που κουβαλούσε μεγάλο αριθμό αποσκευών. Κατά τη σύντομη διαμονή τους, κανένα προσωπικό σε κανένα ξενοδοχείο δεν είδε ούτε άκουσε ένα μωρό.
Και οι δύο γονείς αρνούνται ότι η ανθρωποκτονία της κόρης τους από αμέλεια διαπράχθηκε μεταξύ 4 Ιανουαρίου και 27 Φεβρουαρίου πέρυσι.
Το ζευγάρι αρνείται επίσης τους ισχυρισμούς για διαστρέβλωση της πορείας της δικαιοσύνης με την απόκρυψη του σώματος, την απόκρυψη της γέννησης ενός παιδιού, τη σκληρότητα στα παιδιά και την άδεια του θανάτου ενός παιδιού.
Τα λείψανα του βρέφους βρέθηκαν σε μια πλαστική σακούλα σε ένα κλειδωμένο υπόστεγο σε ένα κατάφυτο οικόπεδο στην περιοχή Hollingbury του Μπράιτον την 1η Μαρτίου. Η ανακάλυψη ήρθε μετά τη σύλληψη του Marten και του Gordon σε κοντινές βίλες Stanmer.
Η δίκη, που έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έως τις 8 Μαρτίου, συνεχίζεται.