Για τους Τόρις, το παιχνίδι αμοιβαίας ενοχοποίησης έχει ήδη ξεκινήσει. Γιατί το κόμμα ετοιμάζεται να υποστεί την πιο καταστροφική ήττα στην ιστορία του μέσα σε μόλις μια εβδομάδα.
Επτά ημέρες πριν από τις εκλογές, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Συντηρητικό Κόμμα βρίσκεται στα πρόθυρα της ήττας και πιθανότατα θα έχει λιγότερους από 100 βουλευτές.
Ενώ διάφορες παρατάξεις δείχνουν τα δάχτυλά τους στα παρασκήνια μήνες πριν από τις εκλογές, υψηλόβαθμοι πολιτικοί τώρα σπάζουν τις τάξεις και ανακοινώνουν την ετυμηγορία τους ακόμη και πριν η πλειοψηφία των ψηφοφόρων ψηφίσει.
Η πρώην υπουργός του υπουργικού συμβουλίου Nadine Dorries ήταν η πρώτη που βρήκε τον εαυτό της να λέει στον Independent ότι κατηγορούσε τον Michael Gove για μια κρίση που εκτυλίχθηκε τα τελευταία 14 χρόνια. Απαιτεί να μην του δοθεί μια θέση στο πάνω μέρος – όπως της αρνήθηκαν.
Είπε: «Από το 2010, ο Γκόουβ βρίσκεται στο υπουργικό συμβούλιο περισσότερο από οποιονδήποτε νυν ή πρώην βουλευτή των Συντηρητικών.
«Αυτές οι γενικές εκλογές θα είναι περισσότερο μια κρίση για τον Μάικλ Γκόουβ και τις δεξαμενές σκέψης του Onward and Policy Exchange παρά μια κρίση για οποιονδήποτε βουλευτή ή πρώην πρωθυπουργό».
Η κυρία Ντόρις, η πρώην υπουργός Πολιτισμού, δεν συγχώρεσε ποτέ τον κ. Γκόουβ που «πρόδωσε» τον Μπόρις Τζόνσον δύο φορές μετά το δημοψήφισμα για την ΕΕ του 2016 και μετά το σκάνδαλο Partygate.
Αλλά πιστεύει επίσης ότι οι πλατφόρμες πολιτικής των δύο δεξαμενών σκέψης που βρίσκονται κοντά του βρίσκονται στο επίκεντρο του εφιάλτη των Τόρις και ότι η οργή βρίσκεται στην προσέγγιση της κυβέρνησης Σουνάκ “μεγάλο κράτος, υψηλοί φόροι, μεγάλοι κανονισμοί”.
Η κ. Ντόρις είπε: «Ο Γκόουβ έχει μαχαιρώσει επανειλημμένα πισώπλατα δημοκρατικά εκλεγμένους πρωθυπουργούς – τον Μπόρις το 2016 και το 2022 και τη Λιζ το 2022 – και σε κάθε περίπτωση επέλεξε τη σοσιαλιστική παρά τη συντηρητική επιλογή. Γι’ αυτό είμαστε πίσω στις δημοσκοπήσεις.
«Αυτά τα βασανιστήρια δεν πρέπει να συνεχιστούν μετά τις 4 Ιουλίου. Δεν πρέπει ποτέ να εκπροσωπήσει ξανά το Κόμμα των Τόρις και όσοι πιστεύουν στον συντηρητισμό και τη δημοκρατία πρέπει να είναι επιφυλακτικοί με την επιρροή και τις σκοτεινές τέχνες του ανά πάσα στιγμή όταν ξεκινά η μάχη της ηγεσίας».
Η Policy Exchange και η Onward επικοινώνησαν, αλλά δεν απάντησαν. Μια πηγή κοντά στον κ. Γκόουβ είπε: «Ο Μάικλ εύχεται στη Ναντίν ό,τι καλύτερο για το μέλλον».
Η παρέμβασή της έρχεται εν μέσω εικασιών ότι ο Λόρδος Ντέιβιντ Κάμερον θα μπορούσε να κληθεί να γίνει προσωρινός ηγέτης μετά από μια συντριπτική ήττα, ενώ το κόμμα αποφασίζει ποιες αλλαγές είναι απαραίτητες στο σύνταγμά του και πώς θα προχωρήσει με έναν νέο μόνιμο ηγέτη. Ωστόσο, πηγή κοντά στον υπουργό Εξωτερικών το χαρακτήρισε ως «πλήρη ανοησία».
Υπάρχουν φόβοι ότι βουλευτές θα μπορούσαν να αποκλειστούν τελείως από την εκλογή του επόμενου αρχηγού, ακόμη κι αν οι Τόρις μείνουν μόνο με λίγους βουλευτές.
Ο πρώην πρόεδρος της επιτροπής του 1922, ο σερ Γκράχαμ Μπρέιντι, επιβεβαίωσε ότι θα παράσχει συμβουλές στην επιτροπή διαδόχων των βουλευτών των Τόρις, η οποία θα βοηθήσει στην κατάρτιση των κανόνων για τον διαγωνισμό ηγεσίας.
Αλλά η κα Ντόρις δεν είναι η μόνη που εξηγεί τους λόγους για τη χειρότερη αποτυχία του κόμματος στα 346 χρόνια ιστορίας του.
Οι υποστηρικτές του Brexit και οι σύμμαχοι της πρώην πρωθυπουργού Λιζ Τρους θέλουν να τονίσουν την αποτυχία να αξιοποιήσουν στο έπακρο την έξοδο από την ΕΕ, τις φορολογικές περικοπές και την αποχώρηση από την ΕΣΔΑ.
Επισημαίνουν το «χάσμα μεταξύ αριστεράς και δεξιάς» μεταξύ του Nigel Farage και της Reform UK, που θέλει να στείλει εκατομμύρια ψηφοφόρους μακριά από τους Τόρις στις εκλογές.
Οι δεξιοί πολιτικοί όπως η Suella Braverman και ο Jacob Rees-Mogg έχουν ήδη δηλώσει ότι συμφωνούν με πολλές από τις πολιτικές της Reform.
Εν τω μεταξύ, ο βετεράνος Θατσερίτης υπέρ του Brexit Sir John Redwood επιβεβαίωσε ότι γράφει ένα άρθρο που περιγράφει λεπτομερώς γιατί απέτυχε η κυβέρνηση Sunak.
Αλλά οι βουλευτές των Τόρις από το κέντρο και το One Nation φοβούνται ότι μια στροφή προς τα δεξιά έχει ήδη αποδειχθεί επιζήμια για τους Συντηρητικούς σε αυτές τις εκλογές.
Ο πρώην υπουργός Tobias Ellwood, ο οποίος αγωνίζεται για την έδρα του στο Bournemouth East, είπε Ο ανεξάρτητος: «Από τον Ντισραέλι μέχρι τον Μπάλντουιν, από τον Τσόρτσιλ μέχρι τη Θάτσερ, το μεγάλο μας κόμμα πέτυχε πάντα όταν φτάνουμε πέρα από τη βάση μας σε ένα ευρύτερο εκλογικό σώμα. Αυτό θέλει να πετύχει ο πρωθυπουργός μας. Μια κίνηση προς τα δεξιά είναι μια εγγυημένη συνταγή αντιπολίτευσης.
«Ας δείξουμε την κεντροδεξιά πολιτεία που μας έχει εξυπηρετήσει καλά στο παρελθόν».
Ωστόσο, ο πρώην υπουργός Brexit και αναπληρωτής πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομάδας Ερευνών Ντέιβιντ Τζόουνς ανταπέδωσε όταν οι Τόρις του One Nation είπαν ότι το Brexit ήταν το ζήτημα που κατέστρεψε το κόμμα.
Είπε: «Το Brexit δεν πήγε στραβά. Έχουμε ανακτήσει την κυριαρχία μας (ακόμα και αν το ζήτημα της Βόρειας Ιρλανδίας δεν έχει ακόμη επιλυθεί). Οι υπόλοιποι δεν μπορούν ακόμη να συμβιβαστούν με το γεγονός ότι ο λαός έχει απορρίψει την ΕΕ».
«Αντί να διαμαρτύρονται, θα πρέπει να εργαστούν σκληρά για να διασφαλίσουν ότι το Brexit θα φέρει οικονομικά οφέλη. Βλέπουμε ήδη εξαιρετικές εμπορικές συμφωνίες. Θα ακολουθήσουν κι άλλα. Θυμηθείτε ότι ήμασταν κολλημένοι στην ΕΕ για μισό αιώνα. Επομένως, το Brexit δεν ήταν ποτέ ένα έργο που θα μπορούσε να εφαρμοστεί εν μία νυκτί».
Η κατάσταση συγκρίθηκε με την κατάρρευση του 1997 υπό τον Τζον Μέιτζορ, αφού οι Δημοκρατικοί υπέστησαν τη δεύτερη χειρότερη ήττα τους από τον Τόνι Μπλερ.
Αλλά ο Sir Malcolm Riffand, τότε υπουργός Εξωτερικών του Ταγματάρχη, είπε ότι υπήρχαν βασικές διαφορές.
Είναι επίσης σαφές γι ‘αυτόν – όπως πολλοί άλλοι στην Ομάδα του One Nation – ότι ο Boris Johnson και η Liz Truss είναι υπεύθυνοι για την επικείμενη ήττα.
Είπε στην Independent: «Η μεγαλύτερη ομοιότητα με την κυβέρνηση του 1997 ήταν ότι ήμασταν στην εξουσία για πάρα πολύ καιρό!
«Αλλά υπάρχουν δύο βασικές διαφορές. Πρώτον, ο Στάρμερ δεν είναι ο Μπλερ. Είναι βαρετός, αλλά αυτό μπορεί να μην τον εμποδίσει να κερδίσει. Η νίκη του Attlee επί του Churchill το 1945 δεν οφειλόταν στο χάρισμά του.
«Η άλλη διαφορά είναι η κληρονομιά του Johnson και του Truss. Και οι δύο ήταν ακατάλληλοι να γίνουν πρωθυπουργοί. Ο Major ηττήθηκε αλλά και έγινε σεβαστός από το κοινό. Η ακεραιότητα του Σουνάκ αναγνωρίζεται, αλλά η μάχη χάθηκε πριν γίνει πρωθυπουργός».
Πολλοί ακόμη κορυφαίοι Τόρις αναμένεται να βγουν στο χρηματιστήριο εντός μιας εβδομάδας, ιδιαίτερα με την προοπτική μιας μάχης για την ηγεσία του κόμματος σε πλήρη εξέλιξη.
Ενώ οι διάφορες παρατάξεις προσπαθούν να αλληλοκατηγορηθούν, δεν είναι ακόμη σαφές ποιος θα αναδειχθεί υποψήφιος για την ηγεσία του κόμματος. Οι φαβορί Kemi Badenoch και Penny Mordaunt είναι και οι δύο ευάλωτοι στην ήττα.