Η επιρρεπής σε διαρροές κάψουλα Starliner της Boeing θα παραμείνει αγκυροβολημένη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για άλλες τέσσερις ημέρες, ανακοίνωσε η NASA την Τρίτη. Θα επιστρέψει στη Γη στις 26 Ιουνίου με μια προσγείωση πριν την αυγή στο White Sands του Νέου Μεξικού, ολοκληρώνοντας μια δοκιμαστική πτήση 20 ημερών – την πρώτη με αστροναύτες επί του σκάφους.
Ο επιπλέον χρόνος στην αποβάθρα δίνει στον διοικητή του Starliner Barry “Butch” Wilmore και τον συγκυβερνήτη Σουνίτα Ουίλιαμς περισσότερος χρόνος για βοήθεια στον σταθμό καθώς ο έλεγχος πτήσης συνεχίζει να εξετάζει τα δεδομένα τηλεμετρίας και να οριστικοποιεί τα σχέδια επανεισόδου καθώς υπάρχουν πέντε γνωστές διαρροές ηλίου στο σύστημα πρόωσης της κάψουλας και αρκετοί προωθητές ελιγμών παρουσιάζουν απροσδόκητη συμπεριφορά.
Το ένα τζετ δεν θα χρησιμοποιηθεί για το υπόλοιπο της πτήσης, αλλά οι άλλοι ύποπτοι κινητήρες αναφλέγησαν επιτυχώς κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής το Σάββατο. Αυτό δίνει στους υπεύθυνους τη σιγουριά ότι θα λειτουργήσουν όπως είναι απαραίτητο για να βγάλουν το Starliner εκτός τροχιάς για επανείσοδο και προσγείωση.
Όσον αφορά τις διαρροές ηλίου, οι μηχανικοί λένε ότι το διαστημόπλοιο έχει πάνω από 10 φορές περισσότερο ήλιο από όσο χρειάζεται για το υπόλοιπο της πτήσης. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής θερμής φωτιάς του Σαββάτου, τα ποσοστά διαρροής ήταν χαμηλότερα από τα δεδομένα τηλεμετρίας που εμφανίστηκαν στην αρχή της αποστολής, αλλά οι μηχανικοί εξακολουθούν να αξιολογούν τα δεδομένα για να κατανοήσουν καλύτερα τη συμπεριφορά του συστήματος.
«Ανακαλύψαμε ότι το σύστημα ηλίου μας δεν λειτουργούσε όπως είχε προγραμματιστεί. «Είναι διαχειρίσιμο, αλλά εξακολουθεί να μην λειτουργεί με τον τρόπο που είχαμε σχεδιάσει», δήλωσε ο Mark Nappi, διευθυντής προγράμματος Starliner της Boeing. «Οπότε πρέπει να μάθουμε».
Όσον αφορά τους κινητήρες, «υπάρχουν κάποια πράγματα σχετικά με το προφίλ πτήσης μας ή/και τις παραμέτρους μας… όπου οι κινητήρες μας δεν αποδίδουν (όπως αναμένεται). Οπότε αυτό πρέπει να καταλάβουμε.” Αλλά είπε ότι η Boeing σκοπεύει να “εξαλείψει πλήρως” και τα δύο προβλήματα, τα οποία ονόμασε “ενοχλήσεις”, πριν πετάξει ξανά το Starliner.
«Το καλό με την κατάσταση είναι ότι μπορούμε να παραμείνουμε στον ISS λίγο περισσότερο και να συλλέξουμε όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα για να κατανοήσουμε καλύτερα την κατάσταση».
Εν τω μεταξύ, ο Steve Stich, διευθυντής της NASA για το Commercial Crew Program, εξήγησε ότι το Starliner θα μπορούσε να επιστρέψει με ασφάλεια τον Wilmore και τον Williams στη Γη ακόμα κι αν προέκυπτε κάποιο πρόβλημα που απαιτούσε άμεση αναχώρηση.
Όμως, όπως έχει σήμερα, ο Wilmore και η Williams θα αποσυνδεθούν από το μπροστινό λιμάνι του διαστημικού σταθμού στις 25:10 EDT και θα πυροδοτήσουν τους κινητήρες του πλοίου που κοιτάζουν προς τα πίσω, με σκοπό να απομακρυνθούν νωρίς την επόμενη μέρα και να αναπτύξουν ένα αλεξίπτωτο. προετοιμαστείτε για προσγείωση με τη βοήθεια αερόσακου στο White Sands στις 4:51 π.μ. EDT.
Την ημέρα πριν από την αναχώρηση του Wilmore και της Williams, οι αστροναύτες του ISS Tracy Dyson και Mike Barratt σχεδιάζουν να φύγουν από τον σταθμό για έναν διαστημικό περίπατο (EVA) για να ανακτήσουν έναν ελαττωματικό ραδιοπομπό και να βάλουν μπατονέτα κοντά σε αεραγωγούς και στο airlock του σταθμού. Θέλουν να μάθουν εάν κάποιοι μικροοργανισμοί έχουν καταφέρει να βγουν έξω και να επιβιώσουν στο σκληρό περιβάλλον του διαστήματος.
Κατά τη διάρκεια μιας αρχικής προσπάθειας στις 13 Ιουνίου, που υποτίθεται ότι ήταν ο πρώτος από τους τρεις προγραμματισμένους διαστημικούς περιπάτους, η Dyson και ο Matthew Dominick, ο αρχικός της συνεργάτης, δεν μπόρεσαν να βγουν από το airlock. Ο Ντόμινικ ανέφερε μια «αδιαθεσία» στη διαστημική στολή και η EVA αποβλήθηκε.
Αντί να αφιερώσουν χρόνο για να διερευνήσουν και να διορθώσουν το πρόβλημα με το κοστούμι του Dominick και δεδομένης της διαθέσιμης ποσότητας οξυγόνου στο airlock, οι διευθυντές της NASA αποφάσισαν να επαναλάβουν τον αρχικό διαστημικό περίπατο με τους Dyson και Barratt και εκείνους για το δεύτερο και το τρίτο ταξίδι για να συνδυάσουν προγραμματισμένες εργασίες σε μια ενιαία εκδρομή στις 2 Ιουλίου.
Ωστόσο, το πρόγραμμα του διαστημικού περιπάτου εξαρτάται από την αποδέσμευση του Starliner, που αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα βραχυπρόθεσμα.
Το Starliner είχε ήδη καθυστερήσει τέσσερα χρόνια και κυκλοφόρησε στις 5 Ιουνίουένα μήνα αργότερα από το προγραμματισμένο λόγω προβλημάτων με τον πύραυλο Atlas 5, δυσκολίες με έναν υπολογιστή αντίστροφης μέτρησης και μια αρχική διαρροή ηλίου στο σύστημα που χρησιμοποιείται για την πίεση των κινητήρων της κάψουλας.
Οι διευθυντές της NASA και της Boeing κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η διαρροή ήταν πολύ μικρή για να αποτελέσει απειλή για την ασφάλεια και το πλοίο εγκρίθηκε για εκτόξευση. Ωστόσο, όταν βρισκόταν σε τροχιά και καθοδόν προς τον διαστημικό σταθμό, Τέσσερις ακόμη διαρροές ηλίου σημειώθηκαν και ο υπολογιστής πτήσης του Starliner πήρε επτά τζετ ελιγμών εκτός σύνδεσης όταν τα δεδομένα τηλεμετρίας δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες πριν από την εκτόξευση.
Ο Stich είπε ότι η δοκιμή θερμής πυρκαγιάς του Σαββάτου έδειξε ότι τα ακροφύσια που απαιτούνται για ελιγμούς μετά την αποκόλληση και η κρίσιμη “ανάφλεξη” από την τροχιά θα λειτουργούσαν όπως απαιτείται για να φέρει το πλοίο εκτός τροχιάς για επανείσοδο. Είπε επίσης ότι οι μηχανικοί ήταν βέβαιοι ότι οι διαρροές ηλίου θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν, ακόμη και αν μία ή περισσότερες χειροτέρευαν μετά την αποσύνδεση.
Ωστόσο, οι πρόσθετες ημέρες που θα περάσει το Starliner στον διαστημικό σταθμό θα δώσουν στους μηχανικούς περισσότερο χρόνο για να ελέγξουν τα δεδομένα και να παρακολουθήσουν την τηλεμετρία από τη μονάδα σέρβις του Starliner, η οποία φιλοξενεί τους κινητήρες και τις γραμμές πίεσης ηλίου. Οι μηχανικοί δεν θα είναι σε θέση να εξετάσουν το πραγματικό υλικό, επειδή η μονάδα σέρβις θα απορριφθεί πριν από την επανεισαγωγή και θα καεί στην ατμόσφαιρα.
“Παίρνουμε επιπλέον χρόνο επειδή είναι ένα επανδρωμένο όχημα. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι δεν έχουμε αφήσει κανένα βήμα”, είπε ο Stich. «Θέλουμε επίσης να εξετάσουμε τα συστήματα και την πιθανή αλληλεπίδραση μεταξύ των συστημάτων και να βεβαιωθούμε ότι δεν έχουμε χάσει τίποτα πριν επιστρέψουμε».
«Μου αρέσει που το όχημα μένει λίγο περισσότερο», πρόσθεσε. “Μου αρέσει που μπορούμε να παρατηρήσουμε πώς το όχημα συμπεριφέρεται θερμικά και πώς ο διαστημικός σταθμός φορτίζει τις μπαταρίες. Μπορούμε να παρατηρήσουμε αυτούς τους τύπους κύκλων που χρειαζόμαστε οπωσδήποτε για τις επόμενες αποστολές… Έτσι νομίζω ότι είναι επίσης “Υπάρχει κάτι θετικό σχετικά με την παραμονή στον διαστημικό σταθμό λίγο περισσότερο».
Πριν από την εκτόξευση, οι διευθυντές της NASA ήλπιζαν ότι η δοκιμαστική πτήση του Starliner θα άνοιγε το δρόμο για την πιστοποίηση του διαστημικού σκάφους για περιστροφικές αποστολές στον διαστημικό σταθμό από τις αρχές του επόμενου έτους. Ωστόσο, δεδομένων των προβλημάτων που προέκυψαν κατά την έναρξη της πτήσης, η έγκριση μπορεί να καθυστερήσει ανάλογα με το τι χρειάζεται για την επίλυση των προβλημάτων που έχουν εντοπιστεί μέχρι τότε.
Η Melinda French Gates στοχάζεται στην προσωπική ανάπτυξη και τη δέσμευση για υπεράσπιση
Ο Τζάστιν Τίμπερλεϊκ συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ στη Νέα Υόρκη
Η McDonald’s ολοκληρώνει το πείραμα τεχνητής νοημοσύνης