Οι διαστημικοί επιστήμονες είναι πρόθυμοι να προστατεύσουν την ικανότητα να διεξάγουν αστρονομία από το φεγγάρι.
Βρίσκονται σε εξέλιξη σχέδια για την τοποθέτηση αστρονομικού υλικού στο σεληνιακό τοπίο, όπως υπερψυκτικά υπέρυθρα τηλεσκόπια, μια σειρά από ανιχνευτές βαρυτικών κυμάτων, μεγάλα ραδιοτηλεσκόπια τύπου Arecibo, ακόμη και όργανα peek-a-boo συντονισμένα για να αναζητήσουν στοιχεία.” εκεί» εξωγήινους.
Ναι, το μέλλον της σεληνιακής αστρονομίας προμηνύεται. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη να προστατευθούν όλες οι αστρονομικές συσκευές που βασίζονται στη Σελήνη από παρεμβολές από άλλες προγραμματισμένες δραστηριότητες στη Σελήνη για να διασφαλιστεί ότι μπορούν να εκπληρώσουν την αποστολή τους για εξερεύνηση του γύρω σύμπαντος.
Για το σκοπό αυτό, επί του παρόντος γίνονται προσπάθειες για τη διαμόρφωση και ανάπτυξη μιας πολιτικής από κοινού με τα Ηνωμένα Έθνη με την ελπίδα να ενισχυθεί η διεθνής υποστήριξη για τέτοια προστατευτικά μέτρα.
Σχετίζεται με: Οι ανιχνευτές βαρυτικών κυμάτων στο φεγγάρι θα μπορούσαν να είναι πιο ευαίσθητοι από εκείνους στη Γη
Παγκόσμιες συμφωνίες
Αυτό το σχέδιο δράσης καθοδηγείται από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU). Η IAU συγκεντρώνει περισσότερους από 12.000 ενεργούς επαγγελματίες αστρονόμους από περισσότερες από 100 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Ο Ρίτσαρντ Γκριν είναι πρόεδρος της ομάδας IAU που ασχολείται ειδικά με τη σκηνοθεσία της αστρονομίας από το φεγγάρι. Είναι επίσης αναπληρωτής διευθυντής κυβερνητικών σχέσεων στο Steward Observatory στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson.
Η ομάδα εργασίας της IAU στοχεύει να συνεργαστεί με μια σειρά από άλλες μη κυβερνητικές οργανώσεις για να προστατεύσει την πιθανότητα της αστρονομίας από το φεγγάρι, λέει ο Green στο Space.com.
Ορισμένοι συμμετέχοντες στην Ομάδα Εργασίας IAU είναι διαχειριστές φάσματος ραδιοπαρατηρητηρίων που συνδέονται στενά με τη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών (ITU) και την Παγκόσμια Διάσκεψη Ραδιοεπικοινωνιών της ITU, ένα φόρουμ σε επίπεδο συνθήκης για την αναθεώρηση και, κατά περίπτωση, την αναθεώρηση των κανονισμών ραδιοφώνου και παγκόσμιες συμφωνίες σχετικά με τη χρήση του φάσματος ραδιοσυχνοτήτων και τις τροχιές γεωστατικών και μη γεωστατικών δορυφόρων.
Τα μέλη της ομάδας εργασίας θέλουν να μεγιστοποιήσουν το εύρος των προστατευόμενων συχνοτήτων, «συμπεριλαμβανομένων των πολύ χαμηλών συχνοτήτων που απαιτούνται για τη μελέτη του πρώιμου σύμπαντος και των εκπομπών σέλας από πλανήτες», λέει ο Green.
Ίση πρόσβαση
Η άλλη προσέγγιση, λέει ο Green, είναι η προστασία τοποθεσιών στο φεγγάρι που θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες για ψυχρά υπέρυθρα τηλεσκόπια ή συστοιχίες ανιχνευτών βαρυτικών κυμάτων.
«Έχουμε έναν κοινό σκοπό με όσους θέλουν να προστατεύσουν τοποθεσίες ιστορικής κληρονομιάς και ακόμη και με εκείνους που θέλουν συγκεκριμένες τοποθεσίες για εξόρυξη νερού ή ορυκτών», λέει ο Green. «Οραματιζόμαστε ότι η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τις Ειρηνικές Χρήσεις του Εξωτερικού Διαστήματος είναι το μέρος όπου μπορεί να αναπτυχθεί μια διαδικασία για τη διεκδίκηση μιας τοποθεσίας για προστασία και την επίλυση ανταγωνιστικών αξιώσεων».
Η Ομάδα Εργασίας της IAU Astronomy Lunar έχει ειδικούς στον τομέα της διαστημικής νομοθεσίας και πολιτικής που μπορούν να προσφέρουν μια σταθερή βάση για αυτήν την προσέγγιση, λέει ο Green.
«Ο κύριος στόχος, φυσικά, είναι να πραγματοποιηθούν αστρονομικές παρατηρήσεις που είναι δυνατές μόνο από το φεγγάρι», εξηγεί ο Green. Η ομάδα εργασίας χρησιμοποιεί την τεχνογνωσία ανώτερων ερευνητών σε σεληνιακές αποστολές ή έννοιες αποστολών.
Ο Green λέει ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει την αστρονομική κοινότητα να δώσει προτεραιότητα σε τοποθεσίες υψίστου επιστημονικού ενδιαφέροντος και να αντιμετωπίσει ζητήματα διεξαγωγής της επιστήμης σε ένα περιβάλλον που απαιτεί «ίση πρόσβαση» στο πνεύμα της Συνθήκης των Ηνωμένων Εθνών για το Διάστημα από το 1967.
Σαφώς απαιτείται
Ο Ian Crawford, καθηγητής πλανητικής επιστήμης και αστροβιολογίας στο Birkbeck College του Λονδίνου, επαινεί την πρωτοβουλία της IAU.
«Πιστεύω ότι ένα υποσύνολο σεληνιακών τοποθεσιών, για παράδειγμα ορισμένοι πολικοί κρατήρες και σημαντικές τοποθεσίες στην μακρινή πλευρά, πρέπει να χαρακτηριστούν ως «Τοποθεσίες Ιδιαίτερης Επιστημονικής Σημασίας» και να προστατευθούν ως τέτοιες», είπε ο Crawford στο Space.com.
Ένα πιθανό μοντέλο, προτείνει ο Crawford, θα μπορούσε να είναι οι Ειδικά Προστατευόμενες Περιοχές της Ανταρκτικής (ASPA), όπως ορίζονται στο Παράρτημα V του Περιβαλλοντικού Πρωτοκόλλου της Συνθήκης της Ανταρκτικής.
«Σε κάθε περίπτωση, χρειάζεται ξεκάθαρα διεθνής συντονισμός, επομένως η συμμετοχή του ΟΗΕ φαίνεται απολύτως κατάλληλη», λέει ο Crawford.
Ιδιωτικές συνεργασίες
Η NASA συνεργάζεται με αρκετές αμερικανικές εταιρείες για να φέρει την επιστήμη και την τεχνολογία στη σεληνιακή επιφάνεια ως μέρος της πρωτοβουλίας Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Με την αύξηση της μελλοντικής ρομποτικής σεληνιακής εξερεύνησης με κινητήρα CLPS, πρόκειται να δούμε τα πρώτα επιστημονικά ωφέλιμα φορτία που χρηματοδοτούνται από τη NASA να προσγειώνονται εκεί σε περισσότερα από 51 χρόνια – από την ανθρώπινη προσγείωση του Apollo 17 στη Σελήνη τον Δεκέμβριο του 1972, λέει ο Τζακ Μπερνς, ομότιμος καθηγητής στο Τμήμα Αστροφυσικής και Πλανητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder.
Ένα ωφέλιμο φορτίο για το οποίο ο Μπερνς χρησιμεύει ως συν-ερευνητής ονομάζεται Παρατηρήσεις Ραδιοκυμάτων στη Σεληνιακή Επιφάνεια του Φωτοηλεκτρονικού Θήκη (ROLSES). Εάν πετύχει, θα ήταν το πρώτο ραδιοτηλεσκόπιο στη Σελήνη και θα τοποθετηθεί στο νότιο πόλο της Σελήνης. Η ROLSES έχει προγραμματιστεί να αναπτυχθεί εκεί τον Φεβρουάριο μέσω της αποστολής IM-1 του σεληνιακού προσεδάφισης Intuitive Machines Nova-C ως μέρος της συνεργασίας CLPS.
Θα ακολουθήσει σε δύο χρόνια το Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night ή LuSEE-Night, το οποίο έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί το 2026 στο σκάφος προσεδάφισης Firefly Aerospace Blue Ghost Mission-2. Αυτή η προσπάθεια είναι επίσης μέρος του έργου CLPS και ο Burns είναι μέλος της επιστημονικής ομάδας για το πείραμα LUNAR στην άλλη πλευρά.
Το LuSee-Night είναι ένα ραδιοτηλεσκόπιο που θα κοιτάξει τις άνευ προηγουμένου σκοτεινές εποχές του πρώιμου σύμπαντος – μια εποχή πριν από τη γέννηση των πρώτων αστεριών.
Επιστημονικό γεγονός
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— Ένα μεγάλο τηλεσκόπιο στο φεγγάρι μπορούσε να δει πιο βαθιά μέσα στο σύμπαν από τον Τζέιμς Γουέμπ
— Το ραδιοτηλεσκόπιο στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού θα κοιτάξει στους «Σκοτεινούς Αιώνες» του σύμπαντος
— Το φουσκωτό σεληνιακό τηλεσκόπιο θα μπορούσε να κοιτάξει στις σκοτεινές εποχές του σύμπαντος
Δεδομένης αυτής της δυνατότητας και της υπόσχεσης της ραδιοαστρονομίας από τη Σελήνη, ο Μπερνς λέει: «Είναι σημαντικό να αναπτύξουμε τώρα διεθνείς συμφωνίες για την προστασία της μακρινής πλευράς της Σελήνης για ραδιοαστρονομία, καθώς είναι το μόνο πραγματικά ήσυχο μέρος στην ηλιακή περιοχή. ένα σύστημα.”
Ο Μπερνς τονίζει ότι οι ραδιοφωνικές παρατηρήσεις του φεγγαριού δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία, αλλά επιστημονικό γεγονός.
«Από τον πλησιέστερο γείτονά μας στο διάστημα, εισερχόμαστε σε μια νέα εποχή επιστημονικής έρευνας», λέει ο Burns.