Το κάθισμα του παραθύρου στο White Horse είναι κατεστραμμένο και για όλα φταίει ο Jude Law. Από τότε που κάθισε εκεί το 2006 κοιτάζοντας την Cameron Diaz για μια σκηνή στη γλυκιά ρομαντική κωμωδία του Baileys Οι διακοπές, οι λάτρεις του κινηματογράφου συνέρρευσαν στην παμπ για να τοποθετήσουν τα δικά τους ντέρι στο κατεστραμμένο πλέον δέρμα. Είναι ένα είδος προσκυνήματος, ένας φόρος τιμής στη χριστουγεννιάτικη ταινία που είναι πίσω στο κουτί.
Την περασμένη εβδομάδα ένωσα μαζί τους και πήρα το ωριαίο λεωφορείο από το Γκίλφορντ για το χωριό σοκολατένιων κουτιών Shere, το χωριό όπου γυρίστηκε η ταινία. Η πρωινή ομίχλη εξακολουθούσε να κρέμεται πάνω από τους γύρω λόφους του Surrey καθώς δύο γυναίκες ντυμένες με μαλλί παρήγγειλαν G&T στο μπαρ. Εμπνευσμένος από την πρωινή τους απόλαυση, παρήγγειλα μια πίντα.
«Έχουμε διεθνείς τουρίστες κάθε μέρα», μου είπε ο Josh Cooper, ο βοηθός διευθυντής της παμπ, πάνω από το τρίξιμο της ανοιχτής φωτιάς. «Πολλοί Αμερικανοί, αλλά και Αυστραλοί, Νοτιοαφρικανοί. Άνθρωποι από όλο τον κόσμο.”
Για Οι διακοπές? «Πολλοί από αυτούς, ναι. Αλλά και οι παμπ και το Surrey Hills – εδώ είναι πολύ αγγλικά».
Δεν αστειεύεται. Κοίταξα έξω από το παράθυρο το παλιό χωριό, τα φώτα των νεραϊδών στα δέντρα, τα στραβά σπίτια, την γκρεμισμένη εκκλησία, τους κυλιόμενους λόφους. Δεν είναι περίεργο που το λατρεύουν οι Αμερικανοί. Αυτό είναι ένα κατάστημα δώρων στην Αγγλία. Έτσι ακριβώς θα έπρεπε να μοιάζει ο παλιός κόσμος.
Αλλά δεν υπήρχαν Αμερικανοί. Περιπλανήθηκα στην παμπ αναζητώντας κάτι αλλά δεν βρήκα κανένα. Ωστόσο, έπιασα μερικούς Κολομβιανούς. «Αυτό το χωριό ταιριάζει με την ειδυλλιακή εικόνα που έχουμε για την Αγγλία στο σπίτι», είπε ο Sebastian Montez, ένας Λατινοαμερικανός που γεννήθηκε με την πατρίδα του. Το περασμένο καλοκαίρι κρασί Επίπεδο καπάκι.
Ο Montez, ένας συγγραφέας που είχε μετακομίσει στο Λονδίνο, περιφερόταν με φίλους από τη μητέρα πατρίδα. «Τους είπα, «Πρέπει να δείτε αυτό το μέρος». Και τι σκέφτηκαν, οι φίλοι του; «Πολύ ωραία», έγνεψαν ευγενικά.
Στην πραγματικότητα. Όμως, όπως οι φθαρμένες καρέκλες στην παμπ, η υπομονή εξαντλείται στο Shere λόγω της μεγάλης εισροής επισκεπτών στο χωριό. Τουλάχιστον αυτό πιστεύουν οι ταμπλόιντ. Σύμφωνα με μια αναφορά, οι κάτοικοι βρίσκονταν σε «πόλεμο» με τους τουρίστες.
Ανοησίες, ισχυρίστηκαν οι ντόπιοι με τους οποίους μίλησα κατά μήκος του κεντρικού δρόμου, ο οποίος είναι γεμάτος με όμορφες αίθουσες τσαγιού, ανεξάρτητα καταστήματα με σουβενίρ και σπίτια Tudor που ξεπροβάλλουν πάνω από τα πεζοδρόμια.
«Μου αρέσει να βλέπω τουρίστες εδώ. Νομίζω ότι είναι καλό για την ευημερία μας να βλέπουμε κόσμο έξω και γύρω», είπε η κάτοικος Caroline Goddard. «Για να είμαι ειλικρινής, πιθανότατα δεν θα είχαμε αυτά τα καταστήματα και τις αίθουσες τσαγιού χωρίς αυτά, οπότε δεν θα με ακούσετε νηφάλια».
Το Shere έχει σίγουρα μια απαλή ατμόσφαιρα, και πόσα χωριά μπορείτε να το πείτε αυτό για αυτές τις μέρες; Πολλά από το μέγεθός του θα δυσκολευτούν να διατηρήσουν έστω και μία παμπ, αλλά το Shere έχει δύο – το White Horse και το William Bray – και τα δύο είναι ανοιχτά πριν από το μεσημέρι.
«Είναι πολυσύχναστο, είναι ένα πραγματικό χωριό», είπε ο Goddard. «Έχουμε μια κινηματογραφική λέσχη στο κοινοτικό κέντρο δύο φορές το μήνα, πιλάτες, γιόγκα και μπάνιο στο ρέμα το χειμώνα. Όλα τα τρελά πράγματα. Αν ψάχνετε για ένα πολυσύχναστο χωριό, αυτό είναι το μέρος.»
Ωστόσο, με πολύ αγγλικό τρόπο, υπάρχει δυσαρέσκεια με το παρκάρισμα. η αίσθηση ότι οι τουρίστες είναι ευπρόσδεκτοι, αλλά τα αυτοκίνητά τους όχι.
«Αυτό είναι το πρόβλημα», είπε ο Γκόνταρντ. «Μερικοί άνθρωποι που δεν έχουν πάρκινγκ θυμώνουν αρκετά. Υπάρχει επίσης πολύ απρόσεκτο πάρκινγκ. Υπήρχαν ήδη τουρίστες παρκαρισμένοι στο δρόμο μου».
Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι τουρίστες. Ένας ντόπιος, μακροχρόνιος κάτοικος που ήθελε να μείνει ανώνυμος, έδειξε το δάχτυλο στους νεοφερμένους, τους ξένους που είχαν αγκαλιάσει το όνειρο της σοκολάτας και πήραν μαζί τα Range Rovers του και της δικής τους για βόλτα. Φυσικά, οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν ξαναδεί λάσπη. Όχι εδώ, στο Surrey.
Ανεξάρτητα από τα SUV, η Shere μου έδωσε μια πολύ νοσταλγική αίσθηση. Κάτι για το βουητό ρεύμα, τις ζεστές αίθουσες τσαγιού, τα χριστουγεννιάτικα φώτα, τους χαρούμενους ντόπιους. Φυσικά, εμφανίστηκε σε αμέτρητες ταινίες, ειδικά στις cheesy Το Ημερολόγιο της Μπρίτζετ Τζόουνς Και Τέσσερις γάμοι και μια κηδεία.
Τα κινηματογραφικά συνεργεία το αγαπούν εδώ για τον ίδιο λόγο με όλους τους άλλους – γιατί είναι κοντά στο Λονδίνο αλλά ένας κόσμος μακριά. Μπορείτε να ζήσετε το όνειρο της υπαίθρου και να συνεχίσετε να πηγαίνετε στην πόλη (ως άλλο παράδειγμα). Οι διακοπές Πρωταγωνιστές – Iris της Kate Winslet, αρθρογράφος για The Telegraph – κάνει).
Πριν επιστρέψω ο ίδιος στην πόλη, ήπια ένα φλιτζάνι καφέ στο Hilly’s Teashop, όπου το τσάι σερβίρεται χύμα, σε κόκαλο πορσελάνι και με ένα χρονόμετρο κλεψύδρας, για να ξέρετε πότε είναι βρεγμένο. Ένα πραγματικό ρόφημα.
Όπως και η ίδια η Shere, υπήρχε κάτι ήσυχο και θεμελιώδες στο τελετουργικό της κατανάλωσης τσαγιού με αυτόν τον τρόπο. Ένα συναίσθημα για την περίσταση. Από παράδοση. Όχι για πρώτη φορά εκείνη τη μέρα, έπεσα στο κλισέ όλων και ενέδωσα στην παλιά αγγλική νοσταλγία. Λοιπόν, είναι σχεδόν Χριστούγεννα.
Είδη πρώτης ανάγκης
Πώς να πάτε εκεί
Γίνετε δημοφιλής στους ντόπιους παίρνοντας το τρένο για το γειτονικό Gomshall και μετά περπατώντας στο Shere, το οποίο διαρκεί περίπου 15 λεπτά.
Πού να κοιμηθείς
Το Rookery Nook B&B (07946756344) βρίσκεται σε ένα κτήριο του 15ου αιώνα με χαμηλά δοκάρια απέναντι από την εκκλησία St James, όπου έγιναν κάποια γυρίσματα Ημερολόγιο της Μπρίτζετ Τζόουνς: Η άκρη της λογικής. Δίκλινα δωμάτια από 160 £, συμπεριλαμβανομένου του πρωινού.
Πού πρέπει να φάμε;
Το White Horse είναι μια αλυσίδα Greene King που σερβίρει παραδοσιακό φαγητό σε παμπ. Για περισσότερη freestyle κουζίνα με σύγχρονη βρετανική γαστρονομία, δοκιμάστε το William Bray ή το Kinghams.
Τι να κάνω
Το Shere βρίσκεται σε κυλιόμενη ύπαιθρο στο Surrey Hills και αποτελεί μια καλή βάση για περπάτημα και ποδηλασία. Το υπερτοπικό Μουσείο Shere καταγράφει την ιστορία της περιοχής. Υπάρχουν μια χούφτα ανεξάρτητα καταστήματα και αίθουσες τσαγιού στον κεντρικό δρόμο, συμπεριλαμβανομένου του Hilly’s.