Ο μεγάλος άντρας επέστρεψε, ή τουλάχιστον επιστρέφει. Αυτή είναι μια κατάσταση που έχουμε βιώσει στο παρελθόν με την Αγγλία την παραμονή μιας μεγάλης διοργάνωσης στη Γερμανία. Για το μεταμετατάρσιο ελάττωμα του Wayne Rooney στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, δείτε τον Jude Bellingham, για άλλους λόγους, και το Euro 2024.
Ήταν μια πολυάσχολη εβδομάδα για τον Gareth Southgate. Μαύρα σύννεφα μαζεύτηκαν καθώς ο προπονητής ετοιμαζόταν να κάνει τις τελευταίες περικοπές στην ομάδα του, ο φόβος ήταν αναπόφευκτος. Είναι ποδόσφαιρο. Είναι όμως και άνθρωποι. Οι δύσκολες αποφάσεις, ιδιαίτερα αυτή της αποχώρησης των Harry Maguire, Jack Grealish και James Maddison, του πρώτου της τριάδας, για λόγους φυσικής κατάστασης, έγιναν αισθητές σε όλους.
Σχετίζεται με: Η νέα Αγγλία του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ εμφανίζεται ανησυχητικά χωρίς ενέργεια και αντίσταση Μπάρνεϊ Ρονέι
Ο αποχαιρετισμός στο Γουέμπλεϊ την Παρασκευή κόντρα στην Ισλανδία έπρεπε να είναι επανεκκίνηση, αλλά πήγε ακριβώς στην αντίθετη κατεύθυνση. Το αποτέλεσμα ήταν κακό, μια εκπληκτική ήττα 1-0. η απόδοση ήταν ακόμα χειρότερη. Όπως έλεγε πάντα ο Arsène Wenger: η ορμή αναπτύσσεται αργά και μπορεί γρήγορα να εξαφανιστεί. Ο Σάουθγκεϊτ ήταν δυσαρεστημένος στα αποδυτήρια και ξεκαθάρισε ότι όλα έπρεπε να γίνουν καλύτερα – ειδικά η νοοτροπία.
Ίσως οι παίκτες να φοβήθηκαν μήπως τραυματιστούν στο τέλος. Η Αγγλία ξεκινά τον τελικό της κόντρα στη Σερβία την ερχόμενη Κυριακή. Ο Τζον Στόουνς λίγο έλειψε να συμβεί όταν το πόδι του πιάστηκε κάτω από τον Ισλανδό επιθετικό Jon Dagur Thorsteinsson καθώς έπεσαν στο πρώτο λεπτό. Ο Στόουνς μπόρεσε να συνεχίσει, αλλά αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο και έφυγε από το Γουέμπλεϊ με επίδεσμο στο δεξί του πόδι. Ίσως να υπήρχαν ανησυχίες στο πίσω μέρος του μυαλού τους. Γι’ αυτό δεν υπήρχε η ένταση.
Ο Σάουθγκεϊτ ανησυχούσε για μια σειρά από προβλήματα, αλλά μετά την Ισλανδία αυτά φάνηκαν να έχουν ξεπλυθεί στα φώτα της δημοσιότητας και η ιστορία έγινε να βρει κάποιον να τον βοηθήσει. Και εκεί μπαίνει στο παιχνίδι ο Bellingham – στον οποίο δόθηκε επιπλέον άδεια αφού έπαιξε με τη Ρεάλ Μαδρίτης στη νίκη του περασμένου Σαββάτου επί της Μπορούσια Ντόρτμουντ στον τελικό του Champions League.
Δεν είναι δύσκολο να τον παρουσιάσεις ως φυλαχτό, δεδομένου του πόσο θεαματική ήταν η σεζόν του για τη Μαδρίτη. πώς ο Σάουθγκεϊτ άλλαξε το σύστημά του από 4-3-3 σε 4-2-3-1 για να του δώσει τον αριθμό 10, την πιο προηγμένη πλατφόρμα. Το να πέσεις στην παγίδα της ανάγκης ενός μεμονωμένου σωτήρα θα ήταν σοβαρό λάθος.
«Δεν ποντάρουμε τα πάντα στον Τζουντ», είπε ο Σάουθγκεϊτ. «Έχουμε πολλούς καλούς παίκτες και είναι συλλογικό να κερδίζουμε αυτό το τουρνουά. Αν βασιστούμε σε ένα άτομο, δεν θα είναι μια ομάδα που κερδίζει. Είμαι σίγουρος ότι θα δώσει ώθηση στην ομάδα, αλλά δεν είναι δική του ευθύνη. Είναι στο χέρι όλων μας να έχουμε τη σωστή εστίαση και να βεβαιωθούμε ότι η ατομική μας νοοτροπία είναι σωστή».
Ο Σάουθγκεϊτ ρωτήθηκε αν είχε τόσες πολλές ερωτήσεις για την ομάδα του πριν από ένα τουρνουά. «Υπάρχουν σωματικές ανασφάλειες», είπε, αναφέροντας ότι ήταν ο λόγος που είχε αποκλείσει στο παρελθόν τους Maguire και Jordan Henderson. Αυτό τον έφερε κατευθείαν σε αυτό που τον ανησυχούσε περισσότερο.
Αν βασιστούμε σε ένα άτομο, δεν θα είναι μια ομάδα που κερδίζει. Είμαι σίγουρος ότι ο Τζουντ θα δώσει ώθηση στην ομάδα, αλλά δεν είναι δική του ευθύνη.
Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ
Μια περίληψη. Ο Luke Shaw είναι η πιο προφανής ανησυχία για τη φυσική κατάσταση. Ελπίζεται ότι ο μοναδικός ειδικός αριστερός μπακ θα επιστρέψει στο δεύτερο παιχνίδι των ομίλων της Αγγλίας με τη Δανία την Πέμπτη. Όπως και ο Μαγκουάιρ, υπέστη μεγάλη οπισθοδρόμηση στην αποκατάσταση τραυματισμών ενώ προπονούνταν με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – όχι καλό σημάδι για το ιατρικό τμήμα του συλλόγου.
Οι Kieran Trippier και Marc Guéhi επέστρεψαν στο τέλος της σεζόν της Premier League μετά από μακροχρόνιες απολύσεις τραυματισμών και χρειάστηκαν προσεκτική θεραπεία. Το ίδιο ισχύει για τους Bukayo Saka και Anthony Gordon, οι οποίοι τραυματίστηκαν την περασμένη εβδομάδα και επέστρεψαν απέναντι στην Ισλανδία, ο πρώτος ως αλλαγή.
Ο Χάρι Κέιν είχε προβλήματα με την πλάτη και έπρεπε να μείνει εκτός των δύο τελευταίων αγώνων της Μπάγερν Μονάχου στην Μπουντεσλίγκα. Χρησιμοποιήθηκε και στους δύο δοκιμαστικούς αγώνες. Ο Σάουθγκεϊτ έπρεπε επίσης να φροντίσει τους πολλούς Στόουνς, τον Κάιλ Γουόκερ, τον Φιλ Φόντεν και τον Κόμπι Μάινο, αφού τους έδωσε άδεια μετά την εμφάνισή τους στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας πριν από δύο εβδομάδες.
Είναι το Bellingham 100% fit; Αυτή είναι μάλλον μια ηλίθια ερώτηση σε αυτό το σημείο της σεζόν. Οι ποδοσφαιριστές σπάνια είναι ανώδυνοι, συνήθως κάτι τους πληγώνει, ειδικά τώρα, μετά από τόσα παιχνίδια. Αλλά είναι εύκολο να σκεφτείς πώς ο Bellingham ακούμπησε σε ένα από τα δοκάρια για να τεντώσει τη γάμπα του στο 70ο λεπτό του τελικού του Champions League, πιθανώς να αισθάνεται κράμπα.
Το βράδυ πριν τον τελικό φωτογραφήθηκε με έναν επίδεσμο στον ώμο. Υπέστη έναν τραυματισμό στον ώμο τον Νοέμβριο που τον κράτησε εκτός δράσης για ένα παιχνίδι με τη Μαδρίτη. Υποδεικνύει πρόβλημα η ένωση; Ο Μπέλινγκχαμ δεν ήταν στα καλύτερά του κόντρα στην Ντόρτμουντ.
Οι δυσκολίες της Αγγλίας εναντίον της Ισλανδίας αντικατοπτρίστηκαν στο πόσο ανοιχτές και ευάλωτες ήταν. η φυσική ισορροπία στην ενδεκάδα δεν ήταν σωστή. Όταν η Ισλανδία είχε την μπάλα, είχε περισσότερο χρόνο για να κάνει τις κινήσεις της από όσο μπορούσαν να φανταστούν. Το ερώτημα ποιος θα παίξει με τον Ντέκλαν Ράις στη μεσαία γραμμή παραμένει ένα ευαίσθητο θέμα. Δεν ήταν η νύχτα του Mainoo σε αυτή τη θέση και ήταν ενδιαφέρον να δούμε τον Trent Alexander-Arnold να μπαίνει στη θέση του δεξιού μπακ και όχι στο πλευρό του Rice στο 64ο λεπτό.
“Μερικές φορές μια παράσταση όπως αυτή μπορεί πραγματικά να οξύνει την εστίαση, να τραβήξει την προσοχή στα θεμελιώδη στοιχεία του παιχνιδιού που πρέπει να είναι σωστά”, είπε ο Southgate. «Ίσως να έχουμε μιλήσει υπερβολικά τις τελευταίες εβδομάδες για το τι θέλουμε να είμαστε με την μπάλα και αν δεν είσαι καλός χωρίς την μπάλα, κάτι που δεν ήμασταν εμείς, τότε μπορεί να έχεις προβλήματα απέναντι σε οποιαδήποτε ομάδα. ”
«Όταν είσαι μόλις ένα παιχνίδι μακριά από το τουρνουά, δεν θέλεις να τραυματιστείς και έχεις μια ελαφρώς διαφορετική εστίαση. Έχω πάρει μέρος και ο ίδιος σε τέτοια παιχνίδια.
«Στα παιχνίδια της Μίντλεσμπρο [before the previous Euros in 2021] κερδίσαμε [against Austria and Romania] Δεν ήταν όμως ρέουσες παραστάσεις με μεγάλη ένταση.
«Καταλαβαίνω μερικούς από τους λόγους για αυτό, αλλά είναι επίσης ένα επίκαιρο σοκ για εμάς γιατί πρέπει να κάνουμε τέλεια την προετοιμασία την επόμενη εβδομάδα. Αυτό σημαίνει ότι προσεγγίζουμε τα πράγματα με το απαραίτητο σθένος».