Ένας 91χρονος άνδρας έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος ασθενής στην Αγγλία που έλαβε τεχνητό κερατοειδή.
Ο Cecil Farley χρειάστηκε να περιμένει ένα χρόνο για να αποκατασταθεί η όρασή του μετά την αποτυχία της μεταμόσχευσης ανθρώπινου κερατοειδούς. Ωστόσο, ο χειρουργός του προσφέρθηκε να παραλείψει τον χρόνο αναμονής χρησιμοποιώντας τεχνητό κερατοειδή.
Οι γιατροί ελπίζουν ότι οι νέοι τεχνητοί κερατοειδείς θα μπορούσαν κάποια μέρα να μειώσουν την ανάγκη για δωρεές ανθρώπινου κερατοειδούς.
Ο Thomas Poole, οφθαλμίατρος στο Frimley Health NHS Foundation Trust, είπε στο πρακτορείο ειδήσεων PA ότι η χρήση τεχνητών κερατοειδών αντιπροσωπεύει ένα «μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στη φροντίδα των ασθενών».
Το νέο προϊόν αντικαθιστά το εσωτερικό μέρος του κερατοειδούς.
Παρομοιάζεται με φακό επαφής, προσαρτάται χειρουργικά στο μάτι με μία μόνο βελονιά και συγκρατείται στη θέση του με μια φυσαλίδα αερίου.
Ο Φάρλεϊ, γνωστός στους φίλους του ως Τζον, είπε ότι η μεταμόσχευση του έδωσε τη δυνατότητα να συνεχίσει να βλέπει τη σύζυγό του, την επί 83 χρόνια, Ελίζαμπεθ.
Δεν έβλεπε πλέον στο δεξί του μάτι, αλλά η όρασή του βελτιώθηκε σιγά σιγά από τη διαδικασία τον Φεβρουάριο.
Ο κύριος Farley, από το Chobham στο Surrey, είχε προβλήματα με τα μάτια του για περίπου 15 χρόνια.
Οι γιατροί του Frimley πρόσφεραν τη διαδικασία, η οποία είναι ένας τύπος εμφυτεύματος κερατοειδούς που ονομάζεται ενδοθηλιακή κερατοπλαστική και περιλαμβάνει την αφαίρεση της μη φυσιολογικής εσωτερικής επένδυσης του κερατοειδούς και την αντικατάστασή του με τεχνητό κερατοειδή και όχι ανθρώπινο κερατοειδή.
«Μπορώ ακόμα να δω τη γυναίκα μου μετά από 63 χρόνια γάμου, μπορούμε απλώς να συνεχίσουμε κανονικά και να απολαύσουμε τη ζωή όσο περισσότερο μπορούμε», είπε ο κ. Farley στο PA.
«Όταν τα μάτια λειτουργούν σωστά, η ζωή είναι πιο ικανοποιητική. Καταλαβαίνεις πόσο σε εμποδίζει μόνο όταν σου συμβαίνει».
Ο συνταξιούχος, ο οποίος παλαιότερα ήταν ιδιοκτήτης μιας εταιρείας δαπέδων, είπε ότι μόλις αποκατασταθεί πλήρως η όρασή του ήθελε να αναλάβει πρακτικά καθήκοντα, όπως η επισκευή ενός ρολογιού, αλλά αρκέστηκε να “αγγειοπλάστη” προς το παρόν.
«Η όρασή μου έχει βελτιωθεί πολύ. Ήταν πολύ θολό και δεν μπορούσα να δω ένα πρόσωπο. Τώρα μπορώ να δω καλύτερα με αυτό, όσο πιο φωτεινό είναι το φως τόσο το καλύτερο. Πηγαίνει αργά – είπαν ότι μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο», είπε ο κ. Farley.
Ο κερατοειδής είναι το καθαρό εξωτερικό στρώμα στο μπροστινό μέρος του βολβού του ματιού.
Όταν ο κερατοειδής είναι κατεστραμμένος από τραυματισμό ή ασθένεια, μπορεί να γίνει λιγότερο διαφανής ή να αλλάξει το σχήμα του.
Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το φως να μην φτάνει στον αμφιβληστροειδή στο πίσω μέρος του ματιού και η εικόνα που αποστέλλεται στον εγκέφαλο να είναι παραμορφωμένη ή ασαφής.
Μια μεταμόσχευση κερατοειδούς μπορεί να πραγματοποιηθεί για τη βελτίωση της όρασης, την ανακούφιση του πόνου και τη θεραπεία σοβαρής μόλυνσης ή βλάβης.
Οι μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς συνήθως προέρχονται από νεκρούς δότες.
Ο κ. Poole και ο συνάδελφός του Hanbin Lee εμφύτευσαν επιτυχώς τεχνητό κερατοειδή σε τέσσερις ασθενείς τους τελευταίους δύο μήνες και τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν βελτίωση στην όραση.
«Είναι ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στην περίθαλψη των ασθενών και θα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για ορισμένους ασθενείς που είτε δεν μπορούν να περιμένουν πολύ καιρό είτε έχουν άλλες συννοσηρότητες να εξετάσουν», είπε ο Πουλ.
«Τώρα έχουμε μια πολύ μεγάλη λίστα αναμονής για έναν ανθρώπινο κερατοειδή, τον οποίο χρησιμοποιούμε με μεγάλη επιτυχία εδώ και πολλά χρόνια. Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορείτε να αποκτήσετε ανθρώπινους κερατοειδείς για περισσότερο από ένα χρόνο σε ασθενείς των οποίων τα μάτια επιδεινώνονται.
«Υπάρχουν κίνδυνοι να παραμείνουμε σε λίστα αναμονής με κακό μάτι. Υπάρχουν επίσης κίνδυνοι να μην κάνετε τίποτα, όπως να κολλήσετε μια μόλυνση.
«Η ομορφιά του τεχνητού κερατοειδούς είναι ότι δεν είναι ανθρώπινος ιστός και επομένως το σώμα δεν προσπαθεί να τον απορρίψει.
«Κοιτάζοντας το μέλλον, πιστεύω ότι αυτό θα αντικαταστήσει δυνητικά τον ανθρώπινο κερατοειδή σε ορισμένους τύπους ασθενών με μεταμόσχευση κερατοειδούς. Σε ίσως 10 ή 20 χρόνια αυτό θα μπορούσε να γίνει ο κανόνας, όταν δεν χρειαζόμαστε πλέον ανθρώπινους κερατοειδείς και μπορούμε απλώς να βγάλουμε έναν από το κουτί».
Ο κ. Πουλ πρόσθεσε: «Μόλις έκλεισα τρία άτομα για αυτό. Και οι τρεις είχαν αποτυχίες μεταμόσχευσης στο παρελθόν και οι τρεις αντιμετωπίζουν μια λίστα αναμονής ενός έτους. Μπορούμε απλά να το βγάλουμε από το ράφι. Μπορώ να το κάνω τους επόμενους μήνες αντί να περιμένω ένα χρόνο.
«Οι τρεις ασθενείς που απαρίθμησα σήμερα είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα – δεν χρειάζονται πλέον ανθρώπινους κερατοειδείς, ελαφρύνοντας το βάρος στις λίστες αναμονής».
Μιλώντας για την περίπτωση του κ. Farley, ο κ. Poole είπε: «Είχε μια αποτυχημένη μεταμόσχευση κερατοειδούς και ο κερατοειδής του – το καθαρό παράθυρο στο μπροστινό μέρος του ματιού – ήταν θολό και βρεγμένο.
«Είχε ήδη κάνει πολλές χειρουργικές επεμβάσεις και ανησυχούσα ότι θα μπορούσαμε να του χρησιμοποιήσουμε ξανά έναν ανθρώπινο κερατοειδή, αλλά αυτό εγκυμονεί μεγάλο κίνδυνο αποτυχίας… ήταν η τελευταία του ελπίδα, ας πούμε έτσι.
«Ο Τζον είχε τοποθετήσει αυτόν τον τεχνητό κερατοειδή τον Φεβρουάριο και κλινικά μπορούμε ήδη να δούμε ότι ο κερατοειδής του είναι πολύ λιγότερο πρησμένος από πριν, το σχήμα του βελτιώνεται και η διαύγειά του βελτιώνεται. Λέει ότι κάθε εβδομάδα γίνεται λίγο καλύτερα».
Ο κ. Πουλ πρόσθεσε: «Είχα μια πολύ ειλικρινή συνομιλία μαζί του στο παρελθόν και είπα: «Κοίτα, η μεταμόσχευση σου απέτυχε, είσαι ξανά στη λίστα αναμονής. Δεδομένου ότι το άλλο σας μάτι βλέπει αρκετά καλά, δεν έχετε υψηλή προτεραιότητα στη λίστα αναμονής και θα μπορούσατε να περιμένετε άλλο ένα χρόνο ».
«Είναι στα 90 του τώρα και είπε: «Απλώς δεν μπορώ να περιμένω τόσο πολύ. Υπάρχει κάτι άλλο?’ Και τότε ήρθε αυτό στο μυαλό. Μόλις είχα διαβάσει μια δημοσίευση με πολύ καλές αναφορές σχετικά με αυτήν την τεχνητή μεταμόσχευση και αυτό μου έδωσε την ιδέα ότι ίσως μπορούσαμε να το χρησιμοποιήσουμε για τον Τζον».
Ο Εθνικός Ιατρικός Διευθυντής του NHS England, καθηγητής Sir Stephen Powis, δήλωσε: «Η χρήση τεχνητών μεταμοσχεύσεων κερατοειδούς είναι μια συναρπαστική και καινοτόμος πρόοδος στην οφθαλμολογία που θα μπορούσε ενδεχομένως να ωφελήσει πολλούς ασθενείς που χρειάζονται θεραπεία για να βελτιώσουν ή να αποκαταστήσουν την όρασή τους».
«Θα μπορούσε να προσφέρει μια πρόσθετη θεραπευτική επιλογή για όσους περιμένουν μεταμόσχευση δότη και είναι συγκινητικό να ακούς ότι ασθενείς όπως ο Cecil επωφελούνται ήδη από αυτή την προσπάθεια».
Το 2022/2023, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, περίπου 4.719 κερατοειδείς παρασχέθηκαν στις τράπεζες αίματος και μεταμοσχεύσεων ματιών του NHS και υπήρξαν 3.529 μεταμοσχεύσεις.
Στο παρελθόν, ορισμένοι πιθανοί δότες οργάνων συμφώνησαν να δωρίσουν όργανα όπως καρδιές, συκώτια και νεφρά, αλλά αποφάσισαν να μην δωρίσουν τον κερατοειδή τους.
Ο Kyle Bennett, αναπληρωτής διευθυντής υπηρεσιών ιστών και ματιών στο NHS Blood and Transplant, δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι συχνά αποδίδουν περισσότερο συναίσθημα και συμβολισμό στα μάτια σε σύγκριση με άλλα μέρη του σώματος και επομένως μπορεί να διστάζουν να συμφωνήσουν σε μια δωρεά κερατοειδούς .
«Ωστόσο, η αποδοχή αυτής της μορφής δωρεάς, ακόμα κι αν δεν είναι δυνατή η δωρεά στερεών οργάνων, σημαίνει ότι μπορεί να υπάρξει φως μετά το σκοτάδι για χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται μεταμόσχευση κερατοειδούς.
«Ένας μόνος δότης μπορεί να βοηθήσει έως και δέκα άτομα να αποκαταστήσουν ή να βελτιώσουν την όρασή τους και να τους επιτρέψει να δουν ξανά σωστά τους φίλους και την οικογένειά τους.
«Είμαστε πολύ ευγνώμονες σε όλους εκείνους που συμφώνησαν να δωρίσουν τους κερατοειδείς τους μετά τον θάνατό τους και που αποκατέστησαν ή βελτίωσαν την όρασή τους μέσω μεταμοσχεύσεων κερατοειδούς σε 3.259 άτομα πέρυσι».
Ο νέος τεχνητός κερατοειδής που ονομάζεται EndoArt αναπτύχθηκε από τον κατασκευαστή οφθαλμικών ιατρικών συσκευών EyeYon Medical.
Μόνο 200 έχουν εμφυτευθεί σε όλο τον κόσμο μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου του κ. Farley.
«Το EndoArt είναι το πρώτο τεχνητό ενδοθηλιακό στρώμα, μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία για επιλεγμένα μάτια με χρόνιο οίδημα κερατοειδούς», δήλωσε ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της εταιρείας, Τσαρλς Χολμς.
«Το EndoArt αντιπροσωπεύει μια νέα ελπίδα ως εναλλακτική λύση στον ανθρώπινο ιστό για ασθενείς που πάσχουν από χρόνιο οίδημα κερατοειδούς».