Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN, Wonder Theory. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε εδώ δωρεάν.
Οι απίστευτες ανακαλύψεις και τα επιστημονικά επιτεύγματα του 2023 αποδεικνύουν πόσο μακριά μπορεί να πάει η περιέργεια και η απορία την ανθρωπότητα.
Τα αρχαιολογικά ευρήματα επέτρεψαν στους ερευνητές να κάνουν συναρπαστικά βήματα στο παρελθόν και να αποκαλύψουν περισσότερα για τους μυστηριώδεις προγόνους και τα πλάσματα μας που περιπλανήθηκαν στον πλανήτη πριν από τους ανθρώπους.
Ταυτόχρονα, κατέστη δυνατή η τεχνολογική πρόοδος Οι επιστήμονες κάνουν τολμηρές προόδους στην κατανόησή μας για την τεράστια έκταση του σύμπαντος και τη μικροσκοπική κοσμική γειτονιά μας μέσα σε αυτό.
Κάθε εβδομάδα έφερνε νέα θαύματα και ιδέες, μαζί με δεκάδες συγκλονιστικές στιγμές και εντυπωσιακές όψεις του σύμπαντος που κάποτε ήταν αόρατος στο ανθρώπινο μάτι.
Σε αυτή τη χρυσή εποχή των επιστημονικών ανακαλύψεων, ελπίζω ότι, όπως η ζωντανή θρύλος Sylvia Earle, ποτέ δεν παίρνουμε ως δεδομένη την ικανότητα να λύνουμε μυστήρια και να αποκτάμε νέες γνώσεις, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς να προστατεύσουμε αυτόν τον εκπληκτικό κόσμο.
Άγριο Βασίλειο
Το 2023, σχεδόν 1.000 νέα είδη ανακαλύφθηκαν παγκοσμίως, εμπλουτίζοντας σημαντικά το δέντρο της ζωής και καταδεικνύοντας πόση βιοποικιλότητα στη Γη περιμένει να βρεθεί.
Ερευνητές από την Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου ανακάλυψαν εκατοντάδες πλάσματα και φυτά από τον πυθμένα του ωκεανού σε μια απομονωμένη κορυφή στην Αγκόλα.
Τα περισσότερα από τα είδη που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα ήταν έντομα – συμπεριλαμβανομένων των μεταλλικών σφηκών που ονομάστηκαν από τους χαρακτήρες του “Doctor Who” που βοηθούν στην εξάλειψη των γεωργικών παρασίτων. Και οι επιστήμονες βρήκαν ασυνήθιστα πλάσματα όπως ένα σπάνιο είδος σιωπηλού βατράχου και ένα γκέκο που εκτοξεύει την ουρά του.
Καθώς η κλιματική κρίση συνεχίζεται, οι επιστήμονες αγωνίζονται για τον εντοπισμό και την προστασία των ειδών πριν εξαφανιστούν.
Επιστροφή στο μέλλον
Μια αναδυόμενη επιστημονική τάση το 2023 ήταν η βιολογία της ανάστασης, ή η προσπάθεια αναβίωσης κάποτε εξαφανισμένων κλώνων μορίων και πολύπλοκων οργανισμών.
Η ερευνητική περιοχή μοιάζει με τη βάση του “Jurassic Park”, αλλά οι επιστήμονες τη χρησιμοποιούν για να ευαισθητοποιήσουν την άνοδο των ιών που κάποτε ήταν αδρανείς, καθώς η κλιματική κρίση προκαλεί την απόψυξη του μόνιμου παγετού για πρώτη φορά εδώ και αιώνες. Η βιολογία της Ανάστασης χρησιμοποιείται επίσης στην αναζήτηση φαρμακευτικών λύσεων μελετώντας τις γενετικές πρωτεΐνες των αρχαίων προγόνων μας.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αυτή την τεχνική για να αναδημιουργήσουν το άρωμα των αιγυπτιακών βάλσαμων μουμιοποίησης. Οι επισκέπτες μπορούν να αποτυπώσουν αυτή την πινελιά του παρελθόντος στο Μουσείο Moesgaard της Δανίας.
Και ναι, υπάρχουν προσπάθειες να φέρουν στη ζωή εξαφανισμένα ζώα όπως το ντόντο, το μαλλί μαμούθ και η τίγρη της Τασμανίας.
Αψηφήστε τη βαρύτητα
Η αλήθεια είναι πιο περίεργη από τη φαντασία, ειδικά όταν θυμάστε μερικές από τις αιθέριες στιγμές της φετινής χρονιάς που συναγωνίζονταν την επιστημονική φαντασία.
Ένας σεληνιακός αγώνας ξεκίνησε μεταξύ πολλών χωρών, με ρομποτικές αποστολές να καταλήγουν τόσο με επιτυχία όσο και με προσγείωση.
Εν τω μεταξύ, ένας διαστημικός ανιχνευτής έφερε στη Γη ένα δείγμα που συλλέχθηκε από έναν αστεροειδή για πρώτη φορά – οι βράχοι και η σκόνη ήδη εκπλήσσουν τους ερευνητές.
Και οι πιο ισχυροί πύραυλοι που κατασκευάστηκαν ποτέ εκτοξεύτηκαν και εξερράγησαν δύο φορές, υπενθυμίζοντάς μας για άλλη μια φορά ότι ο δρόμος προς το διαστημικό ταξίδι είναι δύσκολος.
Περιέργειες
Όταν οι αναστηλωτές χρησιμοποίησαν ακτίνες Χ για να σαρώσουν ένα από τα αριστουργήματα του Ρέμπραντ, το «The Night Watch», οι σαρώσεις αποκάλυψαν ένα μυστικό που είχε παραμείνει κρυμμένο για σχεδόν 400 χρόνια. Κάτω από τη ζωγραφιά των Ολλανδών πολιτών στρατιωτών υπήρχε ένα στρώμα γεμάτο μόλυβδο.
Ο τεράστιος πίνακας ολοκληρώθηκε το 1642 και εκτέθηκε στο Kloveniersdoelen του Άμστερνταμ, το πεδίο βολής ενός σωματοφύλακα. Εκεί το κομμάτι θα ήταν ευάλωτο στην υγρασία και την υγρασία.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο Ρέμπραντ χρησιμοποίησε μόλυβδο αντί για το τυπικό άκαμπτο στρώμα κόλλας για να προστατεύσει τον καμβά του δραματικού κομματιού, το οποίο παρουσίαζε τη μαεστρία του στο φωτισμό και τις σκιές.
Τα μυστικά του ωκεανού
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ασυνήθιστη πηγή για να λύσουν ένα από τα ιστορικά μυστήρια που περιβάλλουν το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής, το οποίο λιώνει γρήγορα λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Μελετώντας το DNA του χταποδιού Turquet, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος του θαλάσσιου πυθμένα της Ανταρκτικής, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το φύλλο πάγου κατέρρευσε για τελευταία φορά πριν από περισσότερα από 100.000 χρόνια. Η κατανόηση του τρόπου συμπεριφοράς του στρώματος πάγου με την πάροδο του χρόνου θα μπορούσε να ρίξει φως στο πώς μπορεί να ανέβει η στάθμη της θάλασσας στο μέλλον.
«Το DNA των ζωντανών ζώων σήμερα περιέχει όλες τις πληροφορίες για τους προγόνους τους (στο παρελθόν), επομένως είναι σαν μια χρονοκάψουλα», είπε ο Δρ. Sally Lau, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο James Cook στην Αυστραλία.
Το θαύμα
Μάθετε για αυτές τις συγκλονιστικές ιστορίες:
— Οι πίθηκοι μπορούν να αναγνωρίσουν παλιούς φίλους που δεν έχουν δει εδώ και δεκαετίες. Αυτό είναι σύμφωνα με μια νέα μελέτη που τεκμηριώνει τη μεγαλύτερη κοινωνική μνήμη που έχει δει ποτέ έξω από τον άνθρωπο.
– Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε μια νέα εικόνα που δείχνει φανταστικές σκιές που ονομάζονται «ακτίνες» να χορεύουν κατά μήκος των δακτυλίων του Κρόνου.
— Τα ίχνη ενός ηλεκτρικού κύματος που συνέβη στο μαγνητικό πεδίο της Γης πριν από χιλιάδες χρόνια, κάηκαν κυριολεκτικά σε αρχαία τούβλα λάσπης της Μεσοποταμίας.
— Πριν το τέλος του χρόνου, στείλτε το όνομά σας σε ένα από τα φεγγάρια του Δία για να το συνοδεύσει ένα ποίημα της αμερικανίδας ποιήτριας Ada Limón που θα πετάξει στην αποστολή Europa Clipper της NASA.
Η ομάδα Wonder Theory σας εύχεται Καλή Χρονιά και ραντεβού το 2024!
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Α, αλλά υπάρχουν περισσότερα. Συνδεθείτε εδώ για να λάβετε την επόμενη έκδοση του Wonder Theory, που παρουσιάζεται από τους συγγραφείς του CNN Space and Science, στα εισερχόμενά σας Άσλεϊ Στρίκλαντ Και Κέιτι Χαντ. Θα βρείτε θαύματα σε πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και ανακαλύψεις από την αρχαιότητα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com