Με δέκα εβδομάδες να απομένουν μέχρι τον πρώτο αγώνα στο Centre Aquatique Olympique, οι κολυμβητές εξακολουθούν να έχουν αμφιβολίες σχετικά με το να πηδήξουν από τα ίδια μπλοκ εκκίνησης.
Μια διάθεση παράνοιας κυριεύει τόσο τα αποδυτήρια της πισίνας όσο και τα γραφεία του διοικητικού οργάνου μετά την είδηση τον περασμένο μήνα ότι η Κίνα είχε απαλλαγεί αθόρυβα από μια απαγόρευση το 2021.
Σε τελευταία μέτρηση, τουλάχιστον εννέα από τους 23 αθλητές που απέτυχαν σε τεστ πριν από τρία χρόνια, αλλά απαλλάχθηκαν από τις ευθύνες, είναι πλέον κατάλληλοι, σε φόρμα και έχουν επιβεβαιωθεί ότι θα αγωνιστούν για μετάλλια τον Ιούλιο.
Ο μαχόμενος Παγκόσμιος Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ πραγματοποιεί μια έκτακτη συνεδρίαση αυτή την Παρασκευή για να προσπαθήσει να πείσει μια δύσπιστη αθλητική κοινότητα ότι έχει υιοθετήσει μια σκληρή προσέγγιση για να αποκλείσει την αδικοπραγία από την Κίνα το 2021.
Ωστόσο, η βαθιά υποψία έχει ήδη εξαπλωθεί σχετικά με τη φαινομενική μυστικότητα της WADA όσον αφορά την αποδοχή «ισχυρών ενδείξεων» ότι 23 θετικά τεστ ήταν για το καρδιακό φάρμακο τριμεταζιδίνη [TMZ] – που μπορεί να αυξήσει την απόδοση και να κινηθεί γρήγορα μέσα στο σώμα – αποτελούν «περίπτωση ομαδικής μόλυνσης».
Οι ειδικοί εξακολουθούν να μην έχουν πειστεί. «Αυτό είναι χειρότερο στα μάτια των ανθρώπων, ιδιαίτερα των αθλητών, με τους οποίους έχουμε μιλήσει από προηγούμενες διαμάχες για τη Ρωσία», είπε ο Travis Tygart, εκτελεστικός διευθυντής της Υπηρεσίας Αντιντόπινγκ των ΗΠΑ, στην Telegraph Sport.
Εν τω μεταξύ, οι αθλητές μιλούν σε ομάδες WhatsApp για την πιθανότητα παραβίασης των κανόνων που απαγορεύουν τις διαμαρτυρίες στο βάθρο τον Ιούλιο. Αλλά αυτοί και τα εθνικά κυβερνητικά όργανα ελπίζουν ότι οι ανησυχίες μπορούν να αντιμετωπιστούν κατά μέτωπο μέχρι τότε.
Η κινεζική υπηρεσία αντιντόπινγκ (Κινάδα) αρχικά διαπίστωσε ότι οι αθλητές είχαν καταπιεί την ουσία ακούσια, πιθανώς μέσω μιας κουζίνας όπου παρασκευαζόταν φαγητό για την ομάδα.
Ανεξάρτητα από το αν τέτοιοι ισχυρισμοί είναι βάσιμοι, η αντίληψη του Wada για την έλλειψη διαφάνειας είναι το πιο δύσκολο να εξηγηθεί, κυρίως επειδή ήρθε στο φως μόλις τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους μετά από έρευνες των New York Times και του γερμανικού ARD.
Το χρονοδιάγραμμα της υπόθεσης απλώς ενισχύει την υποψία που εξέφρασε ο Tygart ότι η υπόθεση έχει «σαρωθεί κάτω από το χαλί». Οι 23 εκκαθαρίστηκαν γρήγορα για τους Αγώνες του Τόκιο. Τον επόμενο Φεβρουάριο, η Κίνα φιλοξένησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Πρωτοφανή επίπεδα ανησυχίας» σημειώθηκαν από έναν γνώστη που παρευρέθηκε σε έκτακτη συνεδρίαση της Διεθνούς Σύμβασης της UNESCO κατά του ντόπινγκ στον αθλητισμό. Η ίδια ομάδα που είναι ουσιαστικά υπεύθυνη για την επίσημη αναγνώριση της Wada από τις κυβερνήσεις, τώρα πρωτοστατεί στις εκκλήσεις για μεγαλύτερη διαφάνεια. «Η τρέχουσα κατάσταση υπογραμμίζει τα κενά στη διεθνή αθλητική διακυβέρνηση και υπογραμμίζει την πολυπλοκότητά της καθώς και την ανάγκη για ανοιχτό και διαφανή διάλογο μεταξύ όλων των επηρεαζόμενων μερών», αναφέρει η σύμβαση. «Οι κυβερνήσεις πρέπει να βρουν τρόπους να καλύψουν αυτά τα κενά. Στο μέλλον, είναι σημαντικό οι κυβερνήσεις, η WADA, οι αθλητές, οι αθλητικές ενώσεις και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη να συνεργαστούν για να ενισχύσουν τις αρχές της αμεροληψίας και της καθολικότητας για τις αθλητικές αξίες, την ηθική και την ακεραιότητα. Αυτό περιλαμβάνει την αναθεώρηση των διαδικασιών λήψης αποφάσεων και τη βελτίωση της επικοινωνίας».
«Χρειαζόμαστε απαντήσεις»
Οι κυβερνήσεις και οι ρυθμιστικές αρχές τους συμμετέχουν τώρα επίσης στο Wada. Ο Οργανισμός Αντιντόπινγκ του Ηνωμένου Βασιλείου δεν έχει ακόμη επικρίνει ανοιχτά τον Wada, αλλά οι αξιωματούχοι του είναι γνωστό ότι συμμετείχαν σε τηλεφωνική επικοινωνία και εξέφρασαν την υποστήριξή τους σε άλλα πιο ειλικρινή πρόσωπα. Ο κορυφαίος αξιωματούχος των ναρκωτικών του Λευκού Οίκου, Δρ. Ο Rahul Gupta, είναι ανάμεσα σε αυτούς που είναι έτοιμοι να κολλήσουν το κεφάλι του πάνω από το στηθαίο. «Επιτρέψτε μου να υπογραμμίσω την ακραία ανησυχία που άκουσα απευθείας από τους Αμερικανούς αθλητές και τους εκπροσώπους τους για αυτό το θέμα», έγραψε σε επιστολή του στον Wada την περασμένη εβδομάδα. «Όπως έχω μοιραστεί μαζί σας, οι αθλητές έχουν εκφράσει ότι έχουν σοβαρές ανησυχίες για το εάν ο αγωνιστικός χώρος θα είναι ίσος και ο ανταγωνισμός θα είναι δίκαιος στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες».
Ο Κρις Βαν Χόλεν, ο αμερικανός γερουσιαστής που είναι υπεύθυνος για την υποεπιτροπή που παρέχει χρήματα στην Wada, αναφέρθηκε από τους New York Times ότι είπε ότι «χρειαζόμαστε απαντήσεις» και η Wada στη συνέχεια επιβεβαίωσε γρήγορα μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της. Η μαχόμενη οργάνωση θα υπερασπιστεί σθεναρά το ιστορικό της την Παρασκευή και έχει προσλάβει έναν τοπικό εισαγγελέα κοντά στην ελβετική βάση της για να επανεξετάσει τον χειρισμό της υπόθεσης.
«Ο Wada έχει κατηγορηθεί για πολύ σοβαρό παράπτωμα, αλλά δεν έχει παρουσιαστεί ούτε ένα κομμάτι αποδεικτικών στοιχείων για να υποστηρίξει αυτούς τους ισχυρισμούς», ισχυρίζεται ο Wada. «Η Wada ακολούθησε όλες τις κατάλληλες διαδικασίες σε κάθε στάδιο και ερεύνησε προσεκτικά όλα τα στοιχεία και τις γραμμές έρευνας για αυτό το θέμα. Ο Wada εξέτασε προσεκτικά την απόφαση της Chinada από όλες τις οπτικές γωνίες, αμφισβητώντας κάθε αποδεικτικό στοιχείο και συλλέγοντας πρόσθετες πληροφορίες όπως ήταν απαραίτητο. Ως μέρος της ανασκόπησής της, η Wada συνέλεξε πρόσθετες, αδημοσίευτες επιστημονικές πληροφορίες για το TMZ και συμβουλεύτηκε ανεξάρτητους επιστημονικούς εμπειρογνώμονες για να δοκιμάσει τη θεωρία μόλυνσης. Τα αδιαμφισβήτητα επιστημονικά στοιχεία σε αυτή την υπόθεση δείχνουν ξεκάθαρα σενάριο περιβαλλοντικής ρύπανσης και όχι ντόπινγκ».
Αλλά για τον Tygart και τέσσερις άλλους ανώτερους αξιωματούχους κατά του ντόπινγκ που μίλησαν ιδιωτικά στην Telegraph Sport, τα αποφασιστικά λόγια θα κάνουν ελάχιστα για να κατευνάσουν τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία του καθαρού ανταγωνισμού παγκοσμίως.
Οι φήμες για μια πιθανή υπαρξιακή απειλή για τον Wada έχουν αυξήσει το διακύβευμα μόλις δύο μήνες πριν από τους Αγώνες. «Υποστηρίζουμε 1.000 τοις εκατό μια ισχυρή και ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή, αλλά δεν είναι αυτό που έχουμε αυτή τη στιγμή», λέει ο Tygart. «Επηρεάζεται υπερβολικά από τον αθλητισμό, επομένως πρέπει να υπάρξει λογοδοσία και αναδιάρθρωση για να γίνει ο παγκόσμιος φύλακας που πρέπει πραγματικά να είναι για την προστασία των δικαιωμάτων των καθαρών αθλητών».
Η αθλητική επιρροή και η πιθανή πολιτική επιρροή είναι «εντελώς πολύ υψηλή». «Έχουν δημιουργήσει ένα πολιτικό-γραφειοκρατικό καθεστώς που κάνει ό,τι είναι προς το συμφέρον του αθλητισμού και όχι προς το συμφέρον των καθαρών αθλητών, ειδικά σε δύσκολες περιπτώσεις ή καταστάσεις όπως η Ρωσία και τώρα όπως βλέπουμε με αυτές τις κινεζικές υποθέσεις», προσθέτει. . «Η υπερβολική ρύθμιση που δημιουργεί την εμφάνιση της επιτυχίας πρέπει να καταργηθεί».
Ο Tygart, περισσότερο γνωστός για τον ρόλο του στην αποκάλυψη της τεράστιας επιχείρησης ντόπινγκ του Lance Armstrong, υποπτεύεται ότι η οργάνωση έχει χάσει την κατεύθυνση κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας. «Θέλουμε να επιστρέψουμε τη Wada σε αυτό που ήταν κάποτε υπό την προεδρία του Jacques Rogge της ΔΟΕ και των Dick Pound και John Fahey στη Wada, όπου ήταν πραγματικά ένας ανεξάρτητος οργανισμός που ενεργούσε προς το συμφέρον των καθαρών αθλητών», πρόσθεσε.
Η μεταρρύθμιση, όπως φαίνεται, θα ήταν ευπρόσδεκτη από τους Ολυμπιονίκες του παρελθόντος και του παρόντος της Βρετανίας. «Ως αθλητής, θέλεις να σου φέρονται δίκαια και δίκαια [have] πλήρης διαφάνεια και διασφάλιση της επίτευξης αυτών των αποτελεσμάτων σε αυτές τις περιπτώσεις [positive test] δεν θα κρυφτεί και δεν θα μείνει μυστικό», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Άνταμ Πίτι, πρωταθλητής ρεκόρ στο πρόσθιο. «Πολλοί κολυμβητές είναι πολύ απογοητευμένοι με τον Wada».
Η Sharron Davies, εν τω μεταξύ, λέει ότι ένας αυξανόμενος αριθμός κολυμβητών πρώτης γραμμής «αισθάνονται πολύ απογοητευμένοι και έχουν πολύ λίγη πίστη στη Wada». Θυμάται ακόμα το αίσθημα αδυναμίας που ένιωσε το 1980 μετά την αφαίρεση του χρυσού μεταλλίου της από έναν κρατικό ντόπερ. «Ήταν πολύ προφανές», θυμάται η Ντέιβις για τα συναισθήματά της πριν γνωρίσει την ντόπερ της Ανατολικής Γερμανίας Πέτρα Σνάιντερ. “Απίστευτα αποθαρρυντικό, απογοητευτικό και ανίσχυρο.”
Σχεδόν μισό αιώνα αργότερα, λέει ότι η τελευταία γενιά των υποψηφίων για μετάλλια αξίζει διαβεβαιώσεις ότι ανταγωνίζονται σε ίσους όρους ανταγωνισμού. «Δυστυχώς, τόσο η Κίνα όσο και η Ρωσία αντλούν τεράστια χρηματικά ποσά στον διεθνή αθλητισμό προκειμένου να προσφέρουν έναν φανταστικό τρόπο ζωής σε όσους ασχολούνται με τον αθλητισμό. Ελπίζω ότι μια μέρα αθλητικοί οργανισμοί όπως η ΔΟΕ θα επικεντρωθούν στον αθλητή και όχι στο τραπεζικό τους υπόλοιπο».
Όποια και αν είναι η έκβαση της Παρασκευής, δεν υπάρχει ελπίδα ότι η κρίση δεν θα παραμείνει κύριο θέμα συζήτησης στο Παρίσι. Το World Aquatics, το πρώην παγκόσμιο κολυμβητικό σώμα παλαιότερα γνωστό ως Fina, βρίσκεται επίσης υπό έλεγχο αφού του ζητήθηκε να εξετάσει τα στοιχεία που παρείχε η Chinada. Η εφημερίδα Times αναφέρει ότι η Fina αποφάσισε να μοιραστεί τα στοιχεία μόνο με τον πρόεδρο της Επιτροπής Αναθεώρησης Ελέγχου Ντόπινγκ, Δρ. Jordi Segura, και όχι να το μοιραστώ με τα άλλα μέλη.
Αλλά οι πιο ντροπιαστικές σκηνές για τον Wada θα είναι παίκτες όπως ο Wang Shun, ο οποίος προκρίθηκε τον περασμένο μήνα, παρόλο που ήταν μεταξύ των 23 αποτυχημένων δοκιμών, ανταγωνιζόμενος τον Βρετανό Duncan Scott και άλλους. Εάν προκύψουν περαιτέρω στοιχεία για πιθανή φάουλ, η αντιντόπινγκ υπηρεσία του αθλήματος θα δυσκολευτεί να παραμείνει πάνω από τα ολυμπιακά ύδατα.