Χιλιάδες μπαρ, εστιατόρια και παμπ σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο κατεβάζουν τα παντζούρια τους για τελευταία φορά, καθώς ο κλάδος συνεχίζει να μαστίζεται από ακαταμάχητα ενοίκια, κόστος παραγωγής και κρατήσεις μη εμφάνισης.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του κλάδου, υπήρχαν περισσότερα από 10 κλεισίματα κάθε μέρα. Δείχνει ότι ο αριθμός των αδειοδοτημένων εγκαταστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο μειώθηκε κατά 3,6 τοις εκατό το έτος έως τον Σεπτέμβριο, από 103.682 σε 99.916.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των AlixPartners και CGA/NielsenIQ, αυτή είναι η πρώτη φορά που το σύνολο πέφτει κάτω από τις 100.000.
Η ξενοδοχειακή βιομηχανία λέει ότι λυγίζει κάτω από τις συνδυασμένες πιέσεις της εκτίναξης των λογαριασμών ενέργειας, ενοικίων και τροφίμων, ελλείψεων προσωπικού και μη εμφάνισης κρατήσεων, εν μέσω της συνεχιζόμενης κρίσης κόστους ζωής και των συνεπειών του Covid και του Brexit.
Ο διάσημος σεφ και εστιάτορας Tom Kerridge είπε Ο ανεξάρτητος Ο κλάδος της φιλοξενίας αντιμετωπίζει «μια σειρά από τεράστια προβλήματα», καθώς η επιχείρησή του έχει χάσει πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες από την επιδημία του Covid.
Μετά το Brexit, τόσο ο πληθωρισμός των τροφίμων όσο και τα επίπεδα προσωπικού ήταν μεγάλα προβλήματα, είπε ο τηλεοπτικός σεφ, με τις ελλείψεις προσωπικού να ανεβάζουν το κόστος απασχόλησης σε απαγορευτικά επίπεδα. Ωστόσο, είπε: «Η μεγαλύτερη πίεση που έχει αναστατώσει τους ανθρώπους είναι το κόστος της ενέργειας».
Το εμβληματικό εστιατόριο του Kerridge, The Hand & Flowers στο Marlow, η μοναδική παμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο με δύο αστέρια Michelin, είδε τους λογαριασμούς ρεύματος να αυξάνονται κατά 700 τοις εκατό πέρυσι, είπε.
Αυτά τα βάρη είχαν «τεράστιο αντίκτυπο» στην επιχείρησή του, η οποία περιλαμβάνει επτά εστιατόρια και παμπ. Η εταιρεία έχει χάσει πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες από την έναρξη της πανδημίας, είπε, πέρα από τις διπλάσιες λογιστικές ζημίες που προσπαθεί να ανακτήσει αυτή τη στιγμή.
Ο Martin McTague, εθνικός πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μικρών Επιχειρήσεων (FSB), δήλωσε: «Η αύξηση των ενοικίων και του κόστους παραγωγής, σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό, τις υψηλές τιμές ενέργειας και τη χαμηλή καταναλωτική ζήτηση, έχουν επηρεάσει τον τομέα της φιλοξενίας σε βαθμό που πάνω από το ήμισυ των μικρών επιχειρήσεις Ο κλάδος αυτός παρουσιάζει πτώση των πωλήσεων και χαμηλά επίπεδα εμπιστοσύνης. Το αυξανόμενο κόστος απασχόλησης λόγω των ελλείψεων εργατικού δυναμικού, οι αυξήσεις του εθνικού μισθού διαβίωσης και οι επικείμενες αλλαγές στη νομοθεσία για τις συντάξεις προσθέτουν στο βάρος».
Μεταξύ των μεγάλων τομέων, οι επιχειρήσεις φιλοξενίας είχαν τη χαμηλότερη εμπιστοσύνη, με -31,1 μονάδες για δραστηριότητες διαμονής και υπηρεσιών εστίασης, δείχνει ο Δείκτης SmallbBusiness της FSB για το τρίτο τρίμηνο του 2023.
Η έρευνα του οργανισμού δείχνει επίσης ότι περισσότερες από τις μισές (56 τοις εκατό) των μικρών επιχειρήσεων φιλοξενίας αντιμετώπισαν σημαντική αύξηση του λειτουργικού τους κόστους – κατά περισσότερο από 10 τοις εκατό – τον τελευταίο χρόνο.
Ο Κέριτζ πιστεύει ότι τα περισσότερα εστιατόρια, μπαρ και παμπ ελπίζουν απλώς να ξεπεράσουν το τέλος του χρόνου και προειδοποιεί ότι πολλοί ανεξάρτητοι χώροι θα πρέπει σύντομα να κλείσουν. «Είναι απολύτως ασφυκτικό», είπε. «Η βιομηχανία χρειάζεται επειγόντως βοήθεια».
Την ίδια μέρα την περασμένη εβδομάδα, δύο εστιατόρια υψηλού προφίλ ανακοίνωσαν ότι θα έκλειναν τις πόρτες τους λόγω του ακρωτηριασμένου κόστους.
Simon Rimmer, 60, συμπαρουσιαστής στο Channel 4 Κυριακάτικο brunchχαρακτήρισε την περασμένη Τρίτη μια «σπαρακτική μέρα» όταν επιβεβαίωσε το κλείσιμο του χορτοφαγικού εστιατορίου του Greens στο West Didsbury του Μάντσεστερ, 33 χρόνια αφότου το άνοιξε με τον φίλο του Simon Connolly.
Δημοσίευσε ένα βίντεο στο Twitter /
Ο Tony Rodd, ο οποίος ήταν α Master chef Ο φιναλίστ του 2015 περιέγραψε πόσο «συντετριμμένοι» και «συντετριμμένοι» ήταν αυτός και η ομάδα του καθώς ανακοίνωσε επίσης το κλείσιμο του εστιατορίου του Copper & Ink στο Blackheath του Λονδίνου στις 2 Ιανουαρίου.
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Twitter/X, ο Rodd προέβλεψε επίσης το κλείσιμο πολλών ακόμη ανεξάρτητων εστιατορίων στο εγγύς μέλλον καθώς η ξενοδοχειακή βιομηχανία καταρρέει υπό τις συνδυασμένες πιέσεις του Covid, του Brexit, της κρίσης του κόστους ζωής και των αυξανόμενων λογαριασμών ενέργειας.
Η Jane Pendlebury, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Hospitality Professionals Association (Hospa), περιέγραψε το κλείσιμο πολλών ξενοδοχειακών καταστημάτων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο ως «πραγματικά αποκαρδιωτικό» και κατηγόρησε τη συνεχιζόμενη οικονομική πίεση που αντιμετωπίζει ο κλάδος.
Είπε: “Οι συναρπαστικές τιμές των τροφίμων, το αυξανόμενο κόστος ενέργειας και η αδυναμία απασχόλησης επαρκούς προσωπικού είναι κοινά χαρακτηριστικά του σημερινού τοπίου φιλοξενίας και δυστυχώς αναγκάζουν τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να κλείσουν οριστικά τις πόρτες τους.” Η συνεχιζόμενη κρίση κόστους ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μόνο Η επιδείνωση αυτών των ζητημάτων καθιστά ολοένα και πιο δύσκολο για τις εταιρείες να διατηρήσουν την κερδοφορία τους – ενώ έχει επίσης τεράστιο αντίκτυπο στις καταναλωτικές συνήθειες δαπανών. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι μη εμφανίσεις έχουν σημαντικό αντίκτυπο στις κρατήσεις και αποτελούν σημαντική πρόκληση για τις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις».
Μια έρευνα στη βιβλιοθήκη της Βουλής των Κοινοτήτων που έγινε από τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες διαπίστωσε τον Δεκέμβριο ότι σχεδόν 5.000 περισσότερες επιχειρήσεις φιλοξενίας και λιανικής είχαν κλείσει από ό,τι τους πρώτους εννέα μήνες του έτους.
Η Sarah Olney, εκπρόσωπος των επιχειρήσεων και των οικονομικών του κόμματος, προειδοποίησε ότι οι κάποτε πολυσύχναστοι εμπορικοί δρόμοι στη Βρετανία μετατρέπονται σε «πόλεις-φαντάσματα».
είπε Ο ανεξάρτητος: «Πολλές παμπ, εστιατόρια και καφέ κλείνουν τις πόρτες τους για τελευταία φορά λόγω των υπερβολικά υψηλών λογαριασμών ενέργειας, του κόστους δανεισμού και της έλλειψης προσωπικού. Οι δρόμοι μας μετατρέπονται σε πόλεις-φαντάσματα επειδή αυτή η συντηρητική κυβέρνηση δεν ακούει τις ανησυχίες τους.
«Αντί να ρισκάρουν το κλείσιμο περισσότερων ξενοδοχείων, οι υπουργοί θα πρέπει να δώσουν στις μικρές επιχειρήσεις την ώθηση που χρειάζονται με τη μεταρρύθμιση των επιχειρηματικών επιτοκίων. Αντιμετώπιση ελλείψεων δεξιοτήτων και υποστήριξη του διεθνούς εμπορίου των εταιρειών με τη μείωση της γραφειοκρατίας και της γραφειοκρατίας».
Ο Κέριτζ επέκρινε την κυβέρνηση ότι δίνει προτεραιότητα στις λάθος περιοχές και χύνει σπαταλημένα χρήματα σε «γελοία» έργα, ενώ βιομηχανίες όπως η φιλοξενία «στραγγίζονται» και «μένουν πίσω». Κάλεσε την κυβέρνηση να μειώσει στο μισό τους συντελεστές ΦΠΑ από το 20% που είναι σήμερα, λέγοντας: «Αυτό το 10%. [reduction would be a] Μια τεράστια διαφορά για τις επιχειρήσεις – είναι η διαφορά μεταξύ επιβίωσης και παραμονής ανοιχτού ή κλειστού. Είναι μια απελευθέρωση πίεσης».
Ο Pendlebury είπε ότι η Hospa υποστήριξε την έκκληση της UKHospitality για μείωση του ΦΠΑ για να βοηθήσει τη βιομηχανία να διατηρήσει τις τιμές χαμηλά και να σταθεί ξανά στα πόδια της. Πίεσε για παράταση της φορολογικής ελάφρυνσης των επιχειρήσεων της κυβέρνησης, η οποία, όπως είπε, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποτροπή της αύξησης των λογαριασμών κατά 7% τον Μάρτιο. Συμβουλεύει επίσης τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να μεγιστοποιήσουν τη χρήση της τεχνολογίας για μεγαλύτερη αυτοματοποίηση.
Ο κ. McTague καλεί την κυβέρνηση να προβεί σε συνολική αναθεώρηση του κόστους εργασίας και να υποστηρίξει τους μικρούς εργοδότες μέσω μέτρων όπως η αύξηση των επιδομάτων ανεργίας και η αύξηση του ορίου ΦΠΑ στις 100.000 λίρες.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Στη Δήλωση του Φθινοπώρου, η Καγκελάριος ανακοίνωσε πάνω από 4 δισεκατομμύρια £ στήριξης για τις μικρές επιχειρήσεις και τον τομέα της φιλοξενίας, συμπεριλαμβανομένης της ελάφρυνσης 75 τοις εκατό στους επιχειρηματικούς συντελεστές και το πάγωμα των δασμών για το αλκοόλ».
«Το 2021, δημοσιεύσαμε την πρώτη στρατηγική φιλοξενίας του Ηνωμένου Βασιλείου για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας του κλάδου και ιδρύσαμε ένα Συμβούλιο Τομέα Φιλοξενίας για την επίβλεψη της εφαρμογής. Συνεργαζόμαστε στενά με τον κλάδο για να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν και θα συνεχίσουμε να τους υποστηρίζουμε για να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν στις τοπικές τους κοινωνίες».
Πρόσθεσαν ότι ο πολλαπλασιαστής των μικρών επιχειρήσεων θα παγώσει στα 49,9 p για τέταρτη συνεχόμενη ημέρα.