Οι άνθρωποι φαίνονται να παρακολουθούν τη δακτυλιοειδή έκλειψη ηλίου φορώντας γυαλιά ηλιακού φίλτρου στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού τον Οκτώβριο του 2023. Φωτογραφία – Carlos Tischler – Getty Images
ΤΕδώ είναι μερικά φυσικά φαινόμενα που μπορούν να προκαλέσουν το ίδιο συναίσθημα με μια ηλιακή έκλειψη. Μύθοι και θρύλοι έχουν αναπτυχθεί σε όλο τον κόσμο για να εξηγήσουν το σπάνιο γεγονός που συμβαίνει όταν η σκιά του φεγγαριού εμποδίζει το φως του ήλιου, δημιουργώντας ένα προσωρινό σκοτάδι στη μέση της ημέρας. Στην αρχαία Κίνα, οι εκλείψεις ηλίου θεωρούνταν σημάδι ότι ο ήλιος καταβροχθιζόταν από έναν δράκο, ενώ στη Νότια Αμερική, οι υπήκοοι της αυτοκρατορίας των Ίνκας πίστευαν ότι σηματοδοτούσαν την οργή του θεού του ήλιου στον κόσμο.
Στις 8 Απριλίου 2024, οι άνθρωποι στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν μια ολική έκλειψη Ηλίου με τα μάτια τους. Το TIME απευθύνθηκε σε έμπειρους ταξιδιώτες έκλειψης για συμβουλές, ώστε όποιος σχεδιάζει ένα ταξίδι έκλειψης να μπορεί να αξιοποιήσει στο έπακρο την εμπειρία.
Τι πρέπει να λάβετε υπόψη πριν ξεκινήσετε ένα ταξίδι με έκλειψη Ηλίου
Ταξίδι στο μονοπάτι της ολότητας
Τα περισσότερα μέρη στο μονοπάτι της έκλειψης μπορεί να βιώσουν μόνο μια μερική έκλειψη, όπου ο ήλιος δεν καλύπτεται πλήρως από το φεγγάρι. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι αυτό μπορεί να είναι αρκετό, αλλά για να βιώσετε πραγματικά την αίσθηση μιας ηλιακής έκλειψης, θα πρέπει να ακολουθήσετε το μονοπάτι της ολότητας, όπου ο ήλιος καλύπτεται 100%. «Μια μερική έκλειψη ηλίου δεν είναι ηλιακή έκλειψη. Πραγματικά δεν πλησιάζει. Πρέπει να είσαι στο μονοπάτι της ολότητας για να το ζήσεις πραγματικά», λέει στο TIME ο Paul Bryans, επιστήμονας του έργου στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας.
Για να ελέγξετε εάν μια τοποθεσία βρίσκεται στη συνολική γραμμή, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτόν τον χάρτη. Οι τοποθεσίες εντός της γραμμής του συνόλου σκιάζονται με την πιο σκούρα απόχρωση του κόκκινου.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς γιορτάζουν οι πόλεις στις ΗΠΑ την έκλειψη ηλίου
Καιρικές συνθήκες
Όταν εξετάζετε πού να ταξιδέψετε για μια έκλειψη ηλίου, θα πρέπει επίσης να σκεφτείτε τις καιρικές συνθήκες σε διαφορετικές τοποθεσίες κατά μήκος της γραμμής του συνόλου. Εάν έξω έχει συννεφιά, μπορεί να μην έχετε την πλήρη εμπειρία. Όταν τα σύννεφα κρύβουν τον ήλιο και τη σελήνη, τα αποτελέσματα μιας ηλιακής έκλειψης είναι πολύ λιγότερο δραματικά.
Ένας τρόπος για να αποφύγετε αυτό το πρόβλημα είναι να επιλέξετε μια τοποθεσία κατά μήκος της γραμμής του συνόλου με μεγάλη πιθανότητα ηλιοφάνειας. Για την έκλειψη ηλίου του 2024, πολλά από τα μέρη με τις υψηλότερες αναμενόμενες πιθανότητες για ηλιόλουστο καιρό βρίσκονται στο Μεξικό. Αν προτιμάτε να μείνετε στις ΗΠΑ για τη διάρκεια της έκλειψης, να περιμένετε καλές καιρικές συνθήκες σε πολλά μέρη στο Τέξας επίσης. Ο εμπειρικός κανόνας για την έκλειψη ηλίου του 2024 είναι: όσο πιο νότια πηγαίνετε κατά μήκος της γραμμής της έκλειψης, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχετε για καλό καιρό. «Αν έρχεστε στα βόρεια μέρη, οι πιθανότητες να απογοητευτείτε είναι πολύ μεγαλύτερες», λέει στο TIME ο Brian McGee, ιδρυτής της Astro Trails, μιας εταιρείας που διοργανώνει εκδρομές για την έκλειψη Ηλίου.
Κάντε κράτηση διαμονής και εισιτηρίων εκ των προτέρων
Κάθε ειδικός με τον οποίο μίλησε το TIME προειδοποίησε για το πόσο γρήγορα εξαντλούνται τα καταλύματα και τα ταξιδιωτικά εισιτήρια σε τοποθεσίες όπου θα γίνει η έκλειψη. Μπορείτε να περιμένετε ότι οι τιμές των Airbnbs και των ξενοδοχείων θα αυξηθούν δραματικά για ημερομηνίες κοντά ή κατά τη διάρκεια της έκλειψης. Η μεταφορά μπορεί επίσης να διαρκέσει πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο. Η κυκλοφοριακή συμφόρηση που προκαλείται από τους τουρίστες που συρρέουν στις πόλεις για να παρακολουθήσουν την έκλειψη μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον χρόνο ταξιδιού σας, επομένως θα πρέπει να προγραμματίσετε ανάλογα. Κατά τη διάρκεια της έκλειψης ηλίου του 2017, σημειώθηκαν μεγάλα μποτιλιαρίσματα στο Ουαϊόμινγκ και το Κεντάκι. Μόνο περίπου εννέα ώρες μετά το τέλος της έκλειψης ηλίου, οι δρόμοι επανήλθαν στην κανονικότητα.
Ό,τι κι αν κάνετε, φροντίστε να φτάσετε στον προορισμό σας αρκετές ώρες πριν ξεκινήσει η έκλειψη. «Θα είναι τρελό την ημέρα της έκλειψης. Οπότε η συμβουλή μου στους ανθρώπους είναι ότι πρέπει να ταξιδεύουν νωρίς, είτε με αυτοκίνητο είτε με αεροπλάνο. Μην περιμένετε μέχρι τη Δευτέρα, 8 Απριλίου», λέει στο TIME ο John Gianforte, διευθυντής του αστεροσκοπείου στο Πανεπιστήμιο του New Hampshire.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς αντιδρούν τα ζώα και η φύση σε μια έκλειψη ηλίου
Τι να λάβετε υπόψη στο ταξίδι σας με την έκλειψη ηλίου
Προστατέψτε τα μάτια σας
Ενώ προετοιμάζονται για την έκλειψη ηλίου, σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να παρακολουθούν τον ήλιο για να δουν το φεγγάρι να καλύπτει σιγά-σιγά όλο και περισσότερο από αυτόν. Ωστόσο, εάν σκοπεύετε να παρατηρήσετε αυτή τη μερική έκλειψη ηλίου, είναι σημαντικό να φοράτε κατάλληλη προστασία ματιών. «Το γεγονός ότι υπάρχει έκλειψη ηλίου δεν κάνει πιο επικίνδυνο το βλέμμα στον ήλιο, αλλά κάνει τους ανθρώπους να θέλουν να κοιτάξουν τον ήλιο», λέει ο Gianforte.
Τα κανονικά γυαλιά ηλίου δεν παρέχουν επαρκή προστασία για την παρακολούθηση της έκλειψης ηλίου, αλλά η Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία έχει μια λίστα με παρόχους προστασίας ματιών από έκλειψη ηλίου που πληρούν τα διεθνή πρότυπα ασφαλείας. Εάν φοράτε ήδη γυαλιά, βεβαιωθείτε ότι το αντηλιακό είναι συνδεδεμένο στο εξωτερικό των γυαλιών σας. Εάν βλέπετε τη μερική έκλειψη ηλίου με κάμερα, θα πρέπει επίσης να βεβαιωθείτε ότι υπάρχει πιστοποιημένο ηλιακό φίλτρο πάνω από τον φακό της κάμερας. Αυτά τα φίλτρα προορίζονται για την προστασία της κάμερας και των ματιών σας από επικίνδυνα επίπεδα ηλιακής ακτινοβολίας. Με όποιον φακό κι αν βλέπετε την έκλειψη, «ό,τι πλησιάζει περισσότερο στον ήλιο πρέπει να είναι το φίλτρο», λέει ο Gianforte.
Σε περίπτωση ολικής έκθεσης, αφαιρέστε την προστασία των ματιών
Μια κοινή παρανόηση σχετικά με τις εκλείψεις ηλίου είναι ότι πρέπει πάντα να φοράτε τα γυαλιά ηλίου σας. Ωστόσο, εάν βρίσκεστε στο μονοπάτι της ολότητας και ο ήλιος καλύπτεται 100% από το φεγγάρι, μπορείτε να κοιτάξετε απευθείας την έκλειψη χωρίς προστασία για τα μάτια. Οι βετεράνοι της έκλειψης TIME μίλησαν με τη συνιστώμενη αφαίρεση της αντηλιακής προστασίας τόσο από τα μάτια σας όσο και από τον εξοπλισμό της φωτογραφικής μηχανής σας κατά τη διάρκεια της συνολικής διάρκειας για να απολαύσετε πραγματικά την εμπειρία. «Μόλις επιτευχθεί η ολότητα, φροντίστε να βγάλετε τα γυαλιά σας και να κοιτάξετε απευθείας στον ήλιο», λέει ο Bryans. «Αν δεν το κάνετε αυτό, χάνετε πολλά από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη του».
Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η συνολική περίοδος για την ηλιακή έκλειψη του 2024 θα διαρκέσει το πολύ τεσσεράμισι λεπτά, σύμφωνα με τη NASA. Βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει τον ακριβή χρόνο ολότητας στην τοποθεσία από την οποία παρατηρείτε την έκλειψη και επαναχρησιμοποιήστε αμέσως τα ηλιακά φίλτρα λίγο πριν τελειώσει η περίοδος ολότητας.
Διαβάστε περισσότερα: Όλα αυτά είναι διαφορετικά είδη εκλείψεων
Παρατηρήστε το περιβάλλον σας
Ένα από τα πιο συναρπαστικά πράγματα που πρέπει να παρατηρήσετε κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης δεν είναι μόνο η ίδια η έκλειψη, αλλά και ο τρόπος που αλλάζει το περιβάλλον γύρω σας. Συνολικά, θα νιώσετε τη θερμοκρασία να πέφτει κατά περίπου 10°F. Ζώα όπως τα πουλιά, οι γάτες και οι σκύλοι μπορεί να συμπεριφέρονται διαφορετικά όταν αντιμετωπίζουν τη σύγχυση που εμφανίζεται όταν ο ήλιος εξαφανίζεται ξαφνικά στη μέση της ημέρας. Ίσως ακόμη και να μπορείτε να δείτε μερικά φωτεινότερα αστέρια και πλανήτες αν κοιτάξετε τον ουρανό όταν ο ήλιος είναι σκοτεινός.
Τι να εξετάσετε μετά το ταξίδι σας με την έκλειψη ηλίου
Εφημερίδα για τις εμπειρίες σας
Μετά την έκλειψη, μπορεί να θέλετε να κρατήσετε ένα ημερολόγιο με τις σκέψεις και τα συναισθήματά σας για να θυμάστε την εμπειρία και να απορροφήσετε την ομορφιά αυτού που μόλις είδατε. Η θέαση μιας έκλειψης ηλίου μπορεί μερικές φορές να κάνει τους ανθρώπους να κατακλύζονται από συναισθήματα και το ημερολόγιο μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος επεξεργασίας αυτών των συναισθημάτων. «Είναι ένα από τα πιο συναισθηματικά φορτισμένα φυσικά γεγονότα που μπορείτε να δείτε», λέει ο Gianforte. «Είναι σαν να πηγαίνεις στο Γκραν Κάνυον ή στο Έβερεστ… είναι απλά δύσκολο να το εξηγήσεις. Ο καθένας πρέπει να βιώσει μια ολική έκλειψη Ηλίου τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του».
Αν είναι δυνατόν, περιμένετε μέχρι την επόμενη μέρα για να επιστρέψετε
Ακριβώς όπως μπορεί να αντιμετωπίσετε μποτιλιαρίσματα στο δρόμο προς τα εκεί, μπορείτε επίσης να αντιμετωπίσετε παρόμοιες καθυστερήσεις στην επιστροφή. Είναι καλή ιδέα να περιμένετε μια επιπλέον μέρα, καθώς αυτό θα σας βοηθήσει να αποφύγετε την κυκλοφοριακή συμφόρηση στους δρόμους.
Επικοινωνήστε μαζί μας στο Letters@time.com.