Οι επαναληπτικοί του Κυπέλλου Αγγλίας καταργήθηκαν για την επόμενη σεζόν καθώς η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ισχυρίστηκε ότι θα «δυνάμωνε» τη διοργάνωση.
Ο τελικός θα παιχτεί επίσης πριν από το τέλος της σεζόν της Premier League, αφού η FA πούλησε ορισμένες από τις βαθιές παραδόσεις του αγγλικού ποδοσφαίρου για 33 εκατομμύρια £ ετησίως και άλλες παραχωρήσεις ως μέρος μιας συμφωνίας με το πλουσιότερο πρωτάθλημα του κόσμου.
Η χειμερινή διακοπή στην κορυφαία κατηγορία καταργήθηκε επίσης για να επιτραπεί η έναρξη του διαγωνισμού στα μέσα Αυγούστου.
Σε μια πολυαναμενόμενη κίνηση που προκλήθηκε από την επέκταση του Champions League, οι επαναληπτικοί αγώνες του Κυπέλλου Αγγλίας θα αφαιρεθούν πλέον από τον πρώτο γύρο για τουλάχιστον τα επόμενα έξι χρόνια. Είχαν προηγουμένως ισχύ μέχρι τον τέταρτο γύρο και είχαν διαβρωθεί σταθερά στα τελευταία στάδια του διαγωνισμού τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Η απομάκρυνσή τους από τον πρώτο γύρο αφαιρεί μια δυνητικά προσοδοφόρα μορφή εσόδων μετάδοσης και αγώνων για συλλόγους εκτός Premier League, αν και αυτό θα αντισταθμιστεί κάπως με την καταβολή 33 εκατομμυρίων λιρών ετησίως στο υπόλοιπο αγγλικό ποδόσφαιρο από το 2025/26.
Ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας μεταφέρθηκε και στο προτελευταίο Σάββατο της σεζόν, κάτι που μάλλον μειώνει ακόμη περισσότερο το κύρος του.
Σε αντάλλαγμα, η FA έχει δεσμευτεί ότι δεν θα γίνουν αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ την τελευταία ημέρα του κυπέλλου ή την προηγούμενη μέρα.
Για πρώτη φορά, δεν θα διεξαχθούν παιχνίδια κορυφαίων κατηγοριών στον τέταρτο και τον πέμπτο γύρο, καθώς και στους προημιτελικούς, και ο τέταρτος γύρος έχει εκτεταμένο χρονικό διάστημα από Παρασκευή έως Τετάρτη.
Επιπλέον, ο πέμπτος γύρος θα διεξαχθεί και πάλι το Σαββατοκύριακο, αφού διεξήχθη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας τις τελευταίες πέντε σεζόν.
Η ετήσια εισφορά μετρητών ύψους 33 εκατομμυρίων λιρών από την Πρέμιερ Λιγκ είναι επιπλέον των 100 εκατομμυρίων λιρών που δωρίζει αυτή τη στιγμή σε φιλανθρωπικούς σκοπούς κάθε σεζόν.
Το αφεντικό της FA: «Η μαγεία του κυπέλλου θα προστατευθεί και θα ενισχυθεί»
Ο διευθύνων σύμβουλος της FA Mark Bullingham δήλωσε: «Το Emirates FA Cup είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας, αποφέροντας πάνω από το 60 τοις εκατό των εσόδων που επενδύουμε στον αθλητισμό. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας να εξασφαλίσουμε μια ισχυρή μορφή για το μέλλον».
«Αυτή η νέα συμφωνία μεταξύ της FA και της Premier League ενισχύει το Emirates FA Cup και δίνει σε αυτό το πολύ ιδιαίτερο τουρνουά αποκλειστικά Σαββατοκύριακα σε ένα ολοένα και πιο πολυάσχολο ημερολόγιο.
«Το νέο πρόγραμμα διασφαλίζει ότι η μαγεία του Κυπέλλου προστατεύεται και ενισχύεται, ενώ ισχύει και για ολόκληρο το αγγλικό παιχνίδι. Η μεγαλύτερη καλοκαιρινή περίοδος επιτρέπει επίσης ένα πολύ αναγκαίο διάλειμμα παικτών πριν από την έναρξη της επόμενης σεζόν.
«Έχουμε επίσης συμφωνήσει νέα χρηματοδότηση για το ποδόσφαιρο βάσης, το ποδόσφαιρο αναπηρίας και το ποδόσφαιρο γυναικών και κοριτσιών. Όλο το ποδόσφαιρο ξεκινά από τη βάση και η Πρέμιερ Λιγκ το αναγνωρίζει αυτό με μια πολύ ευπρόσδεκτη πρόσθετη οικονομική υποστήριξη».
Προπονητής της League Two: «Απαιρείς ευκαιρίες»
Τις ανακοινώσεις της Πέμπτης καταδίκασε ο Άντι Χολτ, πρόεδρος της League Two Accrington Stanley.
Υποστήριξε ότι βγήκε «από το μπλε» και έγραψε Μια ευκαιρία να αλλάξεις την οικονομική σου μοίρα; Εναντίον των συλλόγων @EFL; Δεν περιμένω τίποτα λιγότερο από τους Masters et al @premierleague να αγοράσουν το παιχνίδι σε μια μορφή που ταιριάζει στις ανάγκες τους. Ως συνήθως.
«Όταν οι συμφωνίες γίνονται με το πρόσχημα της μυστικότητας, είναι συνήθως ψευδείς.
«Κανείς στον σύλλογό μας, συμπεριλαμβανομένου οποιουδήποτε ενεργά εμπλεκόμενου με την @FA, δεν γνώριζε τίποτα γι’ αυτό. «Θα πρέπει να υποστηρίξουμε ενεργά τα minnow και να μην τους στερήσουμε την ευκαιρία. Θα τους υποστήριζα επίσης να παίξουν εκτός έδρας αν τους έδινε περισσότερα έσοδα.
«Η νέα ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή πιθανότατα θα είχε αναγκάσει την @premierleague να κάνει περισσότερα για συλλόγους εκτός πρωταθλήματος και συλλόγους βάσης. Τουλάχιστον ο Πριμ παίρνει κάτι για τα χρήματά του. Διαβάστε το σαν βιβλίο».
Οι απόψεις του Χολτ είναι απίθανο να συμμεριστούν οι τοπικοί αντίπαλοι Σάλφορντ Σίτι. Ο συνιδιοκτήτης Γκάρι Νέβιλ δήλωσε στο The Overlap’s Stick To Football Podcast τον περασμένο μήνα: «Πρέπει να αφαιρέσουν τις επαναλήψεις στο Κύπελλο Αγγλίας. Τα έχουν στους πρώτους γύρους, αλλά πρέπει να τα ξεφορτωθούν. Ολα ή τίποτα.
«Το καταλαβαίνω [the argument about keeping them for the lower clubs] αλλά για να σώσει τον ανταγωνισμό [replays need to go]. Μου αρέσει να πιστεύω ότι μιλάω για απώλεια συλλόγων και μπορούν να πάρουν εντός έδρας ισοπαλία, και όταν σκέφτεσαι ότι ένας πιο αδύναμος σύλλογος παίρνει εντός έδρας ισοπαλία και πρέπει να τελειώσει εκείνη την ημέρα, υπάρχει πιθανότητα σοκ. Από την άλλη, αν γίνει επανάληψη σε μεγάλο γήπεδο, παίρνεις τα λεφτά, αλλά πού είναι το σοκ;».
Το Arsenal Supporters Trust έγραψε στο X: «Το ποδόσφαιρο χάνει άλλο ένα κομμάτι της ψυχής του. Sold out ξανά.”
Ο προπονητής της Πρέμιερ Λιγκ: «Βελτιώνουμε το Κύπελλο Αγγλίας»
Ο διευθύνων σύμβουλος της Premier League, Ρίτσαρντ Μάστερς, δήλωσε ότι ο οργανισμός του είχε συνεργαστεί στενά με την FA για τις αλλαγές στο αγγλικό ποδοσφαιρικό ημερολόγιο.
«Η Premier League είναι περήφανη για την επένδυση που κάνει σε όλα τα επίπεδα του ποδοσφαίρου και μέσω αυτής της νέας συμφωνίας με την FA θα αυξήσουμε την υποστήριξή μας για το ποδόσφαιρο βάσης», είπε. «Το Football Foundation και το Premier League Stadium Fund θα βελτιώσουν τις εγκαταστάσεις για τις κοινότητες και τους συλλόγους κατώτερων πρωταθλημάτων σε όλη τη χώρα.
«Κατά τη διάρκεια των συζητήσεών μας, και τα δύο μέρη επιθυμούσαν να βελτιώσουν τον προγραμματισμό του Emirates FA Cup, μιας εξαιρετικά σημαντικής εγχώριας διοργάνωσης με μακρά ιστορία.
«Η FA και η Πρέμιερ Λιγκ συνεργάστηκαν για να προσφέρουν πιο αποκλειστικά Σαββατοκύριακα χωρίς να διακυβεύεται ο ενθουσιασμός του νοκ άουτ ποδοσφαίρου, και αυτό επιτεύχθηκε την ίδια στιγμή που καταφέραμε να μειώσουμε τη συμφόρηση των αγώνων σε όλους τους τομείς».
Εξηγώντας την κατάργηση της χειμερινής διακοπής που εισήχθη για τη σεζόν 2019-20, η FA είπε: «Το διάλειμμα στη μέση της σεζόν θα αφαιρεθεί από το ημερολόγιο για να επιτρέψει μια ημερομηνία έναρξης στα μέσα Αυγούστου για αυτή τη μεγαλύτερη καλοκαιρινή διακοπή». επιτρέπει σε όλους τους συλλόγους της Πρέμιερ Λιγκ να κάνουν καλύτερη δουλειά εξασφαλίζοντας στους παίκτες ένα διάλειμμα τριών εβδομάδων στη σειρά το καλοκαίρι. Αυτό λαμβάνει υπόψη τις συμβουλές των ειδικών των ιατρικών και τεχνικών τμημάτων, τα οποία εκτιμούν ένα μεγαλύτερο διάλειμμα το καλοκαίρι αντί για ένα σύντομο διάλειμμα το χειμώνα».