Η Alina Cojocaru είναι μια από αυτές τις χορεύτριες που μοιάζουν να μεταφέρονται από έναν άλλο κόσμο. Οι διάφανες κινήσεις της σμίγουν με τον αέρα. Είτε η Ρουμάνα μπαλαρίνα στη «Λίμνη των Κύκνων» υποδύεται μια στοιχειωμένη, εύθραυστη Ζιζέλ, μια αβοήθητα ερωτευμένη Τζούλια ή μια λεπτή αλλά φτερωτή Οντέτα, χορεύει από ένστικτο, σαν να της ήταν έμφυτο το μπαλέτο.
Αλλά όταν το λέω αυτό, ο Κοτζοκάρου σφίγγει τα χείλη του και κουνάει το κεφάλι του προειδοποιητικά. «Όταν όλοι λένε, “Ω, είσαι φυσικός σε αυτό, γεννήθηκες με αυτό”, θέλω να ουρλιάξω, “Όχι, δεν γεννήθηκα έτσι!” Κανείς δεν γεννήθηκε έτσι!» Γελάει, αλλά είναι εντελώς σοβαρή. Ο χορός είναι προσπάθεια. Μπορείς να είσαι μια από τις καλύτερες μπαλαρίνες στον κόσμο όπως η Cojocaru, αλλά δεν μπορείς ποτέ να σταματήσεις να βάζεις τις ώρες.
Η Cojocaru μου λέει ότι δυσκολευόταν να επιστρέψει στο μπαλέτο μετά την απόκτηση του δεύτερου παιδιού της κατά τη διάρκεια της πανδημίας και ότι ήταν έτοιμη να αποχαιρετήσει την πειθαρχία. «Τότε η αδερφή μου είπε: «Αλίνα, προσπαθείς να κάνεις τα πάντα να λειτουργούν με δύο ώρες στο γυμναστήριο. Δούλευες πάντα τουλάχιστον 10 ώρες [a day] πριν κάνεις παιδιά», και ο Κοτζοκάρου συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε συντόμευση. Πρέπει να προπονείται τρεις ώρες την ημέρα πριν καν ξεκινήσει μάθημα μπαλέτου, μου λέει, και πέντε ώρες πριν από μια παράσταση. Όσο χρονών κι αν είσαι ως χορευτής, δεν μπορείς να αναθέσεις τη σωματική εργασία. Για παράδειγμα, όταν τελειώνουν οι βιντεοκλήσεις μας, είναι 9 μ.μ. στο Xi’an της Κίνας, όπου η Cojocaru βρίσκεται σε περιοδεία και πρόκειται να πάει στο γυμναστήριο.
Κάπως έτσι η ζωή μου στο στούντιο και στη σκηνή γίνεται πολύ πιο αληθινή από έξω
Στα 42 της, η Cojocaru είναι σε μια ηλικία που πολλοί χορευτές έχουν αποσυρθεί, αλλά λέει ότι το σώμα της «αισθάνεται πραγματικά πολύ καλά» και η τεχνική της παραμένει εκπληκτική. Όμως μπαίνει σε μια νέα φάση στην καριέρα της. Μετά από 14 χρόνια με το Βασιλικό Μπαλέτο – το οποίο άφησε η ίδια και ο σύζυγός της, χορευτής Johan Kobborg, ξαφνικά και κάπως αμφιλεγόμενα το 2013 – και επτά χρόνια με το αγγλικό εθνικό μπαλέτο, πήγε ως ελεύθερη επαγγελματίας και εμφανίστηκε σε όλο τον κόσμο. Της απονεμήθηκε τιμητικό OBE φέτος και συνεχίζει να ζει στο Λονδίνο με τον Kobborg και τις δύο κόρες τους (6 και τριών ετών).
Τώρα όμως όχι μόνο χορεύει αλλά και παράγει. Το πρώτο της μεγάλο μπαλέτο, βασισμένο στην ταινία του Φεντερίκο Φελίνι του 1954 La Strada, θα κάνει πρεμιέρα τον Ιανουάριο. Είναι η ιστορία της εκκεντρικής, παιδικής Τζελσομίνα, ενός κοριτσιού που ο Ζαμπάνο, ένας περιοδεύων ισχυρός άνδρας, αγόρασε από την φτωχή οικογένειά της για να γίνει βοηθός/σύζυγός του και μαθαίνει την τέχνη της ως τσαπλινέζικη κλόουν. Ταξιδεύουν σε χωριά και κερδίζουν τα προς το ζην, ενώ ο Zampanó προσβάλλει απερίφραστα την Gelsomina, η οποία διατηρεί την αφέλειά της και την απλή πίστη της σε αυτόν, τουλάχιστον μέχρι που ο Zampanó επιτίθεται θανάσιμα σε έναν αντίπαλο ερμηνευτή του τσίρκου και ο κόσμος τους γκρεμίζεται. Ο Cojocaru θα είναι η Gelsomina, με τον Kobborg ως κλόουν Il Matto και τον Ιταλό χορευτή Mick Zeni ως Zampanó. Η χορογραφία της Natália Horečná περιλαμβάνει μπαλέτο και σύγχρονο χορό, με πρωτότυπη μουσική ταινίας του Nino Rota στο soundtrack.
Το La Strada χαιρετίζεται από ορισμένους ως το αριστούργημα του Φελίνι, αν και είναι δύσκολο να το παρακολουθήσετε τώρα χωρίς να ουρλιάξετε στην οθόνη καθώς η Τζελσομίνα χάνει ευκαιρίες να ξεφύγει από τον Ζαμπάνο. Είναι σίγουρα μια αποκάλυψη της βαρβαρότητας της ζωής και της δυναμικής της κατάχρησης. Αλλά ο Cojocaru βλέπει το θαύμα στον χαρακτήρα της Gelsomina. «Είναι τόσο αγνή», λέει. Υπάρχει μια σκηνή όπου η Τζελσομίνα βρίσκει σπόρους ντομάτας και τους φυτεύει, παρόλο που μένουν στο χωριό μόνο μια νύχτα. «Αλλά πρέπει να τα βάλει στο έδαφος γιατί θα μεγαλώσουν και αυτό είναι το σωστό. Κάποιος, ακόμα κι αν δεν είναι αυτή, θα ωφεληθεί από αυτό.» Αυτή η ανιδιοτέλεια συγκινεί την Κοτζοκάρου.
Στο τέλος της ταινίας, όταν ο Zampanó μαθαίνει ότι η Gelsomina πέθανε, τον βλέπουμε να καταρρέει και να κλαίει στην παραλία. Για τον Cojocaru, το κοινό ανακαλύπτει τελικά αυτό που ήξερε πάντα η Gelsomina: ότι αυτός ο κατεστραμμένος, μοναχικός άντρας έχει όντως καρδιά. «Βλέπει το καλό, βλέπει την αγάπη», λέει η Cojocaru. «Είναι ένας τόσο παιδικός τρόπος ζωής – που βλέπω στα κορίτσια μου. Όταν έβρεχε μπροστά τους, πήρα μια ομπρέλα. Τώρα ας βγούμε έξω και ας πηδήξουμε σε λασπωμένες λακκούβες».
Το Cojocaru έχει μια μικρή Gelsomina μέσα. Πριν από μερικά χρόνια στα Εθνικά Βραβεία Χορού μίλησε συγκινητικά για τον ρόλο της Aurora στην Ωραία Κοιμωμένη – έναν χαρακτήρα πριγκίπισσας που ορισμένοι χορευτές βρίσκουν αδύναμο – και πώς, αφού έγινε μητέρα, ένιωσε ότι ήταν δουλειά της να ευχαριστεί τους πάντες. βρες το φως». για την κόρη της και ήθελε να το κάνει με την Aurora. Αυτό φαίνεται στον ελπιδοφόρο, λαμπερό χορό της και την εξωστρεφή προσωπικότητά της.
Πρόκειται για μια χορεύτρια που εξαφανίζεται στις φιγούρες της ακόμα και κατά τη διάρκεια της πρόβας. «Κατά κάποιο τρόπο η ζωή μου γίνεται πολύ πιο αληθινή στο στούντιο και στη σκηνή από ό,τι είναι έξω.» Δεν μπορεί να παρακολουθεί τις περισσότερες ειδήσεις αυτή τη στιγμή, αλλά το θέατρο είναι ένα ασφαλές μέρος για να αφεθείς και να είσαι ευάλωτη. Το ίδιο ισχύει και για το κοινό. Ο Cojocaru θυμάται ότι χόρευε το “Giselle” του Akram Khan και άκουσε κάποιον να ουρλιάζει από τον πόνο όταν αποκαλύφθηκε ότι η Giselle ήταν νεκρή.
Το Cojocaru σίγουρα δεν είναι αποσυνδεδεμένο από αυτό που συμβαίνει στον πραγματικό κόσμο. Αν και γεννήθηκε στη Ρουμανία, εκπαιδεύτηκε στο Κίεβο και όταν άρχισε η ρωσική εισβολή, διοργάνωσε γρήγορα μια θεατρική παράσταση για την Ουκρανία (μαζί με τον συνάδελφό της χορευτή Ivan Putrov). Μιλάει ακόμα με τον δάσκαλό της στο Κίεβο. «Είναι μόνη σε ολόκληρο το κτήριο της τώρα», λέει ο Cojocaru. «Αλλά πηγαίνουν στη δουλειά, συνεχίζουν, υπάρχουν συναυλίες. Ακούνε τις σειρήνες και κατεβαίνουν στο καταφύγιο. Δεν νομίζω ότι μπορούμε να φανταστούμε αυτόν τον κόσμο.” Μου λέει ότι ο δάσκαλός της ήταν πάντα ένας ανυπόμονος άνθρωπος που δεν έχανε χρόνο κουβεντιάζοντας, αλλά τώρα κάθε συζήτηση παίρνει πολύ χρόνο. «Και απλά ακούω. Και μόνο έτσι νιώθω ότι μπορώ να βοηθήσω».
Από νωρίς μας λένε πώς να χορεύουμε και πώς να σκεφτόμαστε τον χορό. Σπάνια ενθαρρύνεστε να αναρωτηθείτε: «Τι μου αρέσει;»
Καλλιτέχνες που παρέμειναν στη Ρωσία και δεν κατήγγειλαν τον πόλεμο δεν καλούνται πλέον να εμφανιστούν στα περισσότερα μέρη της Ευρώπης. Όμως ο Κοτζοκάρου τη συναντά στο Galas στην Κίνα. «Έβαλα τα γυαλιά Gelsomina», λέει. «Και όταν βλέπω κάποιον, βλέπω τη χορεύτρια, βλέπω τη μητέρα και της μιλάω. Δεν καταδικάζω το πέρασμα. Αν κοιτάξω τέτοιους ανθρώπους, ελπίζω να βρω το καλό».
Αν κοιτάξετε τις πρώτες συνεντεύξεις της Cojocaru, στις οποίες προήχθη σε βασική χορεύτρια σε ηλικία μόλις 20 ετών, μόλις και μετά βίας μιλάει πια ψιθυριστά. Μην μπερδεύεις όμως μερικούς από τους χαρακτήρες με ανοιχτά μάτια που υποδύεται με τη γυναίκα που είναι τώρα. Οι χορευτές έχουν ένα κρυμμένο ατσάλι και ο Cojocaru έχει απόλυτη αυτοπεποίθηση ως καλλιτέχνης. Όταν έφυγε από το Βασιλικό Μπαλέτο, ένας από τους λόγους ήταν ότι οι δικές της καλλιτεχνικές ιδέες δεν ταίριαζαν με αυτές της τότε σκηνοθέτιδας Μόνικα Μέισον.
«Πολύ νωρίς μας λένε πώς πρέπει να χορεύουμε, πώς πρέπει να σκεφτόμαστε τον χορό, πώς πρέπει να μοιάζει μια παραγωγή», λέει. «Πάντα ακολουθείς το όραμα κάποιου άλλου. Αλλά σπάνια ενθαρρύνεστε να αναρωτηθείτε: «Τι μου αρέσει, τι είναι σημαντικό για μένα;» λέει, σε μια πολύ ήπια ανασκαφή στο Βασιλικό Μπαλέτο. «Για μένα δεν ήταν αρκετό. Όταν ένιωσα ότι χρειαζόμουν περισσότερα, έπρεπε να κάνω μια κίνηση».
Ωστόσο, βρήκε έμπνευση στον χορογράφο John Neumeier στο Μπαλέτο του Αμβούργου, όπου εργάζεται μέχρι και σήμερα ως καλλιτέχνης. Και τώρα η Cojocaru κυνηγά την ελευθερία της και πετάει ως καλλιτέχνης, αλλά είναι ακόμα φοιτήτρια, μου λέει. «Μου αρέσει να μαθαίνω και να προσπαθώ να είμαι αρκετά έξυπνος για να ξαναμάθω πράγματα που νόμιζα ότι ήδη ήξερα.» Η πρόκληση αυτή τη στιγμή είναι να εξισορροπήσω μια διεθνή χορευτική καριέρα, την πίεση της παραγωγής ενός νέου μπαλέτου και την ανατροφή δύο παιδιών ταυτόχρονα. Ακόμα δουλεύει πάνω σε αυτό. «Τη στιγμή που λέω ότι ξέρω τι κάνω», λέει, «ήρθε η ώρα να βγάλω τα παπούτσια μου».
Το La Strada βρίσκεται στο Sadler’s Wells, Λονδίνο, 25 έως τις 28 Ιανουαρίου.