Η Αρτέτα πρέπει να βρει λύσεις σύντομα
Κάθε προπονητής της Premier League είναι υπό πίεση και κάθε προπονητής της Άρσεναλ είναι υπό πίεση, αλλά αν τα αποτελέσματα δεν βελτιωθούν γρήγορα, ο Mikel Arteta θα αντιμετωπίσει σύντομα αυξημένη πίεση. Αν και τα πήγε καλά τις τελευταίες σεζόν, του έδωσαν χρήματα και πλέον έχει έναν παίκτη που του αρέσει σε κάθε θέση καθώς και διάφορες εναλλακτικές, οπότε η επιτυχία δεν είναι πλέον μπόνους αλλά ανάγκη. Ωστόσο, οι αντίπαλοι έχουν τώρα καλύτερη αντίληψη για το πώς να σταματήσουν την ομάδα του εξαλείφοντας τους εξτρέμ για να αναγκάσουν να παίξουν στο εσωτερικό, όπου μόνο ο Martin Ødegaard μπορεί να λειτουργήσει αξιόπιστα και δεν έχουν επίσης αξιόπιστους σκόρερ, κάτι που είναι κακές επιδόσεις μπορούν να το αναπληρώσουν – ή έτσι συνέβη κόντρα στη Λίβερπουλ, φρόντισε οι καλοί να μην μείνουν χωρίς ανταμοιβή. Ένας νέος επιθετικός θα μπορούσε να βοηθήσει, αλλά ο Αρτέτα πρέπει επίσης να τροποποιήσει το στυλ της ομάδας του και γρήγορα, για να αποτρέψει τη σεζόν – και ίσως το buy-in των παικτών του – να τον ξεφύγει. Ντάνιελ Χάρις
Η Σάντερλαντ γλιστρά πάνω κάτω στον αγωνιστικό χώρο
Ήταν λίγες μέρες νηφάλιος για τη Σάντερλαντ. Έπαιξαν περισσότερο από τη Νιούκαστλ, η προσέγγισή τους με βάση την κατοχή δεν εμφανίστηκε καλά από μια ομάδα καλή στο πρέσινγκ και τους έλειπε ο ρυθμός ή το ύψος στους επιθετικούς, αφήνοντάς τους χωρίς εναλλακτική στρατηγική. Ο δρόμος όμως που έχουν ακόμη μπροστά τους εκτός γηπέδου έγινε επίσης ξεκάθαρος. Η αφελής απόφαση να ανανεωθεί το Black Cats Bar με συνθήματα της Newcastle είναι απλώς το τελευταίο παράδειγμα των θαυμαστών που αισθάνονται ότι η νέα διοίκηση παραμελεί αυτούς και τις απόψεις τους. Κανείς δεν αμφιβάλλει ότι ο Kyril Louis-Dreyfus κληρονόμησε ένα χάος και υπό την ηγεσία του ο σύλλογος έχει ανέβει και βρίσκεται στα πρόθυρα των πλέι οφ, με την οικονομική του κατάσταση να έχει βελτιωθεί σημαντικά. Όμως η παρακμή του Σταδίου του Φωτός συνεχίζεται. Η οροφή του North Stand έχει διαρροές, πολύ λίγα στεγνωτήρια χεριών στις τουαλέτες λειτουργούν και όλος ο χώρος χρειάζεται ανανέωση (και αυτό είναι πριν φτάσουμε στην έλλειψη λειτουργικών οθονών και διακοπτόμενο Wi-Fi στο κουτί τύπου). Αυτό που θα έπρεπε να είναι περιουσιακό στοιχείο φαίνεται τώρα άθλιο. Τζόναθαν Γουίλσον
Ο Γκίλμουρ εκπληρώνει τις δυνατότητές του
Ο Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι ανέδειξε τους Γιαν Πολ βαν Χέκε και Μπίλι Γκίλμουρ ως δύο από τους καλύτερους παίκτες της Μπράιτον. Ο τελευταίος δυσκολεύτηκε να πάρει λεπτά στο ξεκίνημα της περασμένης σεζόν και η μετακίνησή του από την Τσέλσι δεν φάνηκε να του βγήκε. Στη Στόουκ ήταν μια συνεχής παρουσία στη μεσαία γραμμή απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους της Τσάμπιονσιπ, κρατώντας τα πράγματα σταθερά καθώς η Μπράιτον πήρε τον χρόνο της για να ξεκινήσει. Συνέχισε να έβρισκε έξυπνες πάσες για να σπάσει τις γραμμές και διατήρησε την πειθαρχία καθώς παίκτες όπως ο Van Hecke περνούσαν με σπριντ δίπλα του και έμπαιναν στις επιθέσεις. Ο Ζοάο Πέδρο κρατά τους τίτλους των εφημερίδων, αλλά υπάρχουν αρκετοί παίκτες της Μπράιτον που συνεχίζουν να βελτιώνονται υπό το βλέμμα του Ντε Ζέρμπι. Ο Gilmour έχει ήδη παίξει περισσότερα παιχνίδια αυτή τη σεζόν από την προηγούμενη και φαίνεται ότι θα είναι βασικός παίκτης για τη Σκωτία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα – είναι έτοιμος να πάρει το επίκεντρο. Will Unwin
Η επιστροφή του De Bruyne είναι μια τεράστια ώθηση
Πολύ ευπρόσδεκτη ήταν η επιστροφή του Κέβιν Ντε Μπρόινε από το 57′ κόντρα στη Χάντερσφιλντ. Η Σίτι τον έχει λείψει, ακόμα κι αν βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή της Premier League. Παρόλο που ο Rodri έχει αναλάβει την ομάδα, κανείς, ούτε καν στην ομάδα όλων των κατακτητών της Σίτι, δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις ιδιότητες του Βέλγου ως δημιουργικού διευθυντή και πηγής έμπνευσης της ομάδας. Τα καστανά μαλλιά του είναι πιο μακριά από την περσινή σεζόν και το σώμα του είναι λίγο πιο ογκώδες. Την περασμένη σεζόν, ο De Bruyne θυσιάστηκε για τον σκοπό και αργότερα παραδέχτηκε ότι είχε παίξει με σχισμένο αχίλλειο τένοντα. Στην απουσία του, ο Phil Foden και ο Bernardo Silva έχουν αποδείξει τις ιδιότητές τους, αλλά κανένας από τους δύο δεν προσφέρει το άμεσο, προσανατολισμένο στη δράση στυλ του De Bruyne. Επίσης, δεν έχουν την ίδια τηλεπαθητική σύνδεση με τον Έρλνγκ Χάαλαντ, έναν άλλον πρόσφατα απών. Τώρα είναι 32 ετών, αν και οι συχνοί τραυματισμοί μπορούν να εμποδίσουν ακόμη και τους καλύτερους παίκτες. Οι οπαδοί της Σίτι θα τον εκτιμούν όσο είναι ακόμα κοντά. Τζον Μπρούιν
Η γλώσσα του σώματος του Broja είναι το κλειδί
Ο Armando Broja δέχτηκε την εποικοδομητική κριτική του Mauricio Pochettino μετά τη νίκη της Chelsea επί της Preston. Ο Ποκετίνο ήταν ενθουσιασμένος με το εξαιρετικό γκολ του επιθετικού, αλλά πιστεύει ότι πρέπει να χαμογελάσει περισσότερο. «Όπως λέει ο γκάφερ, μπορώ να κάνω τη γλώσσα του σώματός μου πιο θετική», είπε ο Broja. “Είμαι λίγο σκληρός με τον εαυτό μου μερικές φορές. Ο προπονητής προσπαθεί απλώς να αφαιρέσει αυτό το βάρος από τους ώμους μου. Προσπαθώ να ακολουθήσω αυτή τη συμβουλή γιατί με έχει βοηθήσει καθημερινά. Απλώς πρέπει να χαμογελάσω περισσότερο και να είμαι λίγο πιο θετικός.» Το πρώτο γκολ με μια όμορφη κεφαλιά ήταν αφορμή για να πανηγυρίσουμε. Ο Μπρόχα θέλει να επιστρέψει στη ροή των πραγμάτων αφού επέστρεψε από έναν σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο. «Αν πας σε ένα τρέξιμο όπου δεν σκοράρεις πολύ, μπορεί να αρχίσεις να χαλαρώνεις λίγο», πρόσθεσε. «Δεν είναι το καλύτερο συναίσθημα, αλλά το να σκοράρεις ένα γκολ σε ένα τέτοιο παιχνίδι αναπληρώνει». Τζέικομπ Στάινμπεργκ
Ελάχιστη κατανόηση των παραπόνων Nuno
Ο Nuno Espírito Santo θα καταργούσε τους επαναληπτικούς του Κυπέλλου Αγγλίας. «Πιστεύω ότι πρέπει να είναι έτοιμο εκείνη την ημέρα», είπε ο προπονητής της Νότιγχαμ Φόρεστ. Αν η Φόρεστ είχε κερδίσει τους αντιπάλους της δύο θέσεις κάτω από αυτούς, θα είχαν ένα διάλειμμα δύο εβδομάδων πριν από το ταξίδι τους στο πρωτάθλημα στο Μπρέντφορντ. Τώρα τα σχέδια πρέπει να αναθεωρηθούν. Τις σκέψεις του Nuno συμμερίζονται πολλοί συνάδελφοι της Premier League, συμπεριλαμβανομένων των Mikel Arteta και Jurgen Klopp. Δεν αποτελεί έκπληξη, ωστόσο, ότι υπάρχει μικρή συμπάθεια μεταξύ αυτών που βρίσκονται χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα. «Αυτό είναι το 35ο παιχνίδι μας για τη σεζόν», είπε ο επικεφαλής προπονητής της Μπλάκπουλ, Νιλ Κρίτςλεϊ. «Οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ δεν έπαιξαν αυτό. Παίρνουν διεθνή διαλείμματα. απελευθερώνονται. Δεν το καταλαβαίνουμε. Συνέχισε. Δείτε τους πόρους, τα οικονομικά, τις εγκαταστάσεις, τη στελέχωση – δεν το έχουμε. Σκληρά. Ας προχωρήσουμε. Είναι ποδόσφαιρο. Ας παίξουμε.” Πολλοί παραδοσιακοί του Κυπέλλου Αγγλίας θα συμφωνήσουν ολόψυχα. Σαμ Ντάλινγκ
Η αδίστακτη Βίλα άκουσε τα μαθήματά της
Είναι αξιοσημείωτο να το λέμε αυτό τόσο στο ιστορικό όσο και στο σύγχρονο πλαίσιο, αλλά ο όψιμος νικητής του Μάτι Κας για την Άστον Βίλα στο Μίντλεσμπρο τους πήγε στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας για πρώτη φορά από το 2016. Η περσινή αμηχανία εναντίον του Στίβενιτζ ήταν απλώς η κορυφή ενός θυμωμένου παγόβουνου για τον οκτώ φορές νικητή – ο Ουνάι Έμερι παραδέχτηκε στη συνέχεια ότι η ομάδα του είχε μιλήσει για τη δολοφονία του γίγαντα το 2023 μερικές φορές τις ημέρες πριν από το ταξίδι στο Τέσσαϊντ – και αν κάποιος η ομάδα επρόκειτο να βάλει το hoodoo στο κρεβάτι, ήταν το τρέχον vintage ένα Σαββατοκύριακο χωρίς την ηλεκτρισμένη Premier League. «Είναι ένα τρόπαιο και ένα κύρος», είπε ο Έμερι, υπονοώντας ότι το Κύπελλο Αγγλίας ήταν στόχος, αν όχι προτεραιότητα. «Θα το δοκιμάσουμε. Δεν θα αρνηθούμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε κάτι». Andy Brassell
Ο Μάνινγκ γυαλίζει τη φήμη του
Ο Λίαμ Μάνινγκ θεωρείται ένας από τους πιο πολλά υποσχόμενους νέους προπονητές της χώρας εδώ και αρκετό καιρό και ο 38χρονος, πρώην προπονητής της ομάδας κάτω των 23 ετών της Γουέστ Χαμ, έδωσε μια γεύση από το στυλ του κατά την επιστροφή του στο ανατολικό Λονδίνο. Μετά από ένα αργό ξεκίνημα, η Bristol City ήταν φιλόδοξη, επιδέξιη και πολυμήχανη, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα με υπερφόρτωση στην γραμμή επαφής και περιστροφές στη μέση. Μένει να φανεί αν ο Μάνινγκ, του οποίου οι παίκτες έλαβαν ξεκάθαρα την έκκλησή του στο ημίχρονο για γενναιότητα, μπορεί να οδηγήσει τους Robins στην πρώτη εξάδα μιας τυπικά τρελής δεύτερης κατηγορίας, όπου πέντε βαθμοί χωρίζουν την έκτη από τη 14η, και αυτό είναι σίγουρα η περίπτωση. Η υπόθεση έχει νόημα Απαιτούν περισσότερη αιχμή. Αλλά το υπέροχο ισοφάρι του Tommy Conway φαινόταν να είναι ένα σημάδι για τα πράγματα που έρχονται και αν ο Manning υποστηριχθεί, τότε μπορεί να είναι ο άνθρωπος που μπορεί να δώσει νέα πνοή σε ένα κλαμπ που τακτικά αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στις σημαντικές του δυνατότητες. Νικ Έιμς
Ο Χόεντ είναι δυσαρεστημένος παρά τη νίκη των Χόρνετς
Πριν από τον αγώνα τους με την Τσέστερφιλντ, ο Ντιν Γουάιτχεντ, βοηθός προπονητή της Γουότφορντ και μέλος της ομάδας της Στόουκ που έφτασε στον τελικό το 2011, μίλησε στην ομάδα για το Κύπελλο Αγγλίας, τη λεγόμενη μαγεία του και την ικανότητά του για εκπλήξεις (υπάρχουν κανένας). Οι Survivors of the Watford της ίδιας της πορείας στον τελικό το 2019). Ο Wesley Hoedt, ο αρχηγός τους, μίλησε και τόνισε την ανάγκη να ταιριάζουν με το ποσοστό δουλειάς των αντιπάλων. «Αυτό είναι κάτι που δεν νομίζω ότι κάναμε στο πρώτο ημίχρονο και πρέπει να το δούμε γιατί δεν είναι αποδεκτό», είπε αργότερα. «Ήταν πολύ αργό από όλη την ομάδα. Απλώς περπατούσαμε αντί να κάνουμε σπριντ και να κάνουμε τα πράγματα που έπρεπε να κάνουμε. Τόνισα πολύ πριν από το παιχνίδι, και ο γκάφερ το έκανε επίσης, ότι δεν μπορούμε να ξεκινήσουμε ένα νωχελικό και αργό ξεκίνημα.” Η Γουότφορντ ξέφυγε ατιμώρητη, επέστρεψε από το γκολ κάτω και κέρδισε τους εξαιρετικούς και άψογα υποστηριζόμενους αντιπάλους της στις καθυστερήσεις. , αλλά δεν θα κερδίζει συχνά όταν τόσα πολλά από αυτά που ο Hoedt περιέγραψε ως «μικρές λεπτομέρειες που με ενοχλούν στο διάολο» έρχονται στο φως. Σάιμον Μπέρντον
Δεν υπάρχει ηλιοφάνεια για τις Blades
«Ο χρόνος είναι ουσιαστικός για εμάς», είπε ο Chris Wilder, χαρούμενος που η ομάδα του Blades μπορούσε να απολαύσει μια «αίσθηση νίκης» στο Gillingham προτού στρέψει την προσοχή της πίσω στη μάχη για τον υποβιβασμό της Premier League. Αλλά όπου πολλά κλαμπ περνούν τις διακοπές τους τον Ιανουάριο σε ζεστά κλίματα, το Ντουμπάι μπορεί να περιμένει.
Η ομάδα του Wilder θα παραμείνει στο Νότιο Γιορκσάιρ. «Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε», είπε, και θα ήθελε να χρησιμοποιήσει το χρόνο για να επαναφέρει τις ιδέες του στον σύλλογο στον οποίο επέστρεψε στις 5 Δεκεμβρίου. «Αυτή είναι απλώς μια κανονική εργάσιμη εβδομάδα και θα εργαστούμε τις επόμενες δύο εβδομάδες. Δεν είχαμε χρόνο να δουλέψουμε με τους παίκτες», συνέχισε. Στο Priestfields, ο James McAtee -δανεικός από τη Manchester City- ήταν εξαιρετικός, με την επίπληξή του να θύμιζε Cole Palmer. «Έχει πολλά για αυτόν», είπε ο Wilder. «Ένα αγόρι από το Μάντσεστερ, ένα αγόρι από το Salford, δεν είναι ντροπαλό αγόρι και το υποστηρίζει». Τζον Μπρούιν