Μια αεροσυνοδός που δεν ήταν πλέον σε θέση να κάνει τη δουλειά των ονείρων της αφού έσπασε το πόδι της σε επτά σημεία κατά τη διάρκεια έντονων αναταράξεων κέρδισε ένα εξαψήφιο βραβείο αποζημίωσης. Ο Eden Garrity, 31 ετών, έσπρωχνε ένα τρόλεϊ καθώς η πτήση της Thomas Cook από την Κούβα στο Μάντσεστερ βρισκόταν σε σφοδρή χαλαζόπτωση πάνω από τον Ατλαντικό.
Οι αναταράξεις έριξαν το αεροπλάνο 150 μέτρα προς τα πάνω, σπρώχνοντας τον Έντεν στο έδαφος και σπάζοντας τον αστράγαλό του. Ο Έντεν δεν μπορούσε να περπατήσει καθόλου για δύο μήνες μετά το περιστατικό και υποβλήθηκε σε πολυάριθμες χειρουργικές επεμβάσεις και εντατική αποκατάσταση.
Έχει υποστεί νευρική βλάβη που κάνει την ορθοστασία για μεγάλες χρονικές περιόδους επώδυνη. Δεν μπορεί ποτέ ξανά να εργαστεί ως αεροσυνοδός. Και ενώ η πληρωμή της αποζημίωσης την βοήθησε τεράστια οικονομικά, η Eden λέει ότι δεν μπορεί να αναπληρώσει το γεγονός ότι δεν θα ξανακάνει τη δουλειά των ονείρων της.
Είπε: «Με πίκρανε, το αγανακτώ. Είναι απλώς απογοητευτικό. Ήταν η καλύτερη δουλειά στον κόσμο και νιώθω ότι έχασα μέρος της προσωπικότητάς μου. Βλέπεις ανθρώπους με τους οποίους είσαι φίλος και ταξιδεύουν στον ουρανό και εγώ δεν είμαι, είμαι για πάντα στο έδαφος. Δεν θα μπορέσω ποτέ ξανά να πετάξω επαγγελματικά».
“Νιώθω χαμένος. Έχω οικογένεια και γιο και είναι υπέροχο, αλλά είμαι πολύ περιορισμένος στο τι μπορώ να κάνω. Μου λείπει να κάνω αναμνήσεις και να βλέπω άλλες χώρες. Χωρίς το ατύχημα θα μπορούσα να πετάξω στο μέλλον και είναι τρομερό.
«Είμαι ευγνώμων για την πληρωμή, αλλά δεν φέρνει πίσω ό,τι έχασα. Με βοηθά να αποκτήσω τη δική μου περιουσία, αλλά είμαι 31 ετών και έχω την υπόλοιπη ζωή μου μπροστά μου και δεν μπορώ να κάνω ό,τι Θέλω.”
Ο Eden, από το Leigh, χρειάστηκε να ξαπλώσει στο πάτωμα του αεροπλάνου για μια ώρα, ενώ τα καθίσματα ήταν καθαρά μετά την αναταραχή. Ξάπλωσε με αγωνία στην πίσω σειρά του αεροπλάνου και τελικά μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο μόλις προσγειώθηκαν στο Μάντσεστερ – επτά ώρες αργότερα.
Οι γιατροί είπαν ότι η πρόσκρουση με το πάτωμα του αεροπλάνου ήταν σαν βαριοπούλα στο πόδι της. Είχε σπάσει την περόνη της σε πέντε σημεία, την κνήμη της μια φορά, και η πλευρά του ποδιού της είχε σπάσει και ο αστράγαλός της είχε σπάσει.
Η Eden χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση για να τοποθετήσει βίδες και μεταλλικές πλάκες στο πόδι της, καθώς και έναν τεράστιο εξωτερικό μεταλλικό νάρθηκα και δεν μπορούσε να περπατήσει για δύο μήνες. Όταν διέσχισε τον Ατλαντικό τον Αύγουστο του 2019, το αεροσκάφος έκανε παράκαμψη περίπου 100 μιλίων για να αποφύγει τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Αλλά η Eden λέει ότι αυτή και άλλα μέλη του πληρώματος δεν ενημερώθηκαν για τον κίνδυνο αναταράξεων κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ή κατά την ενημέρωση του προσωπικού πριν από την πτήση. Είπε: «Συνήθως μας λένε πριν από την πτήση αν θα υπάρξουν αναταράξεις στην πτήση και μας ενημερώνουν τι σχεδιάζεται».
«Είπαν, για παράδειγμα, «Βάζουμε τις ταμπέλες της ζώνης ασφαλείας» ή «Δεν σε απολύουμε». Ο γιατρός είπε ότι ήταν σαν μια βαριοπούλα να χτύπησε το κάτω μέρος του ποδιού μου.
«Έξι επιβάτες με πήραν και με ξάπλωσαν σε τρία καθίσματα στο πίσω μέρος του αεροπλάνου και το ασθενοφόρο με περίμενε στο αεροδρόμιο. Δεν ήμουν από τους ανθρώπους που πάντα ήξεραν τι ήθελαν να γίνουν όταν μεγαλώσουν.
«Δεν ήμουν ιδιαίτερα προικισμένος ακαδημαϊκά και δεν σπούδαζα, αλλά όταν είχα την ευκαιρία να γίνω αεροσυνοδός, ένιωσα ότι είχα βρει τον δρόμο μου στη ζωή. Αγαπούσα τη δουλειά μου και ήξερα ότι είχα βρει την κλήση μου, ας το πω έτσι.
«Το να υπέφερα από τόσο σοβαρούς τραυματισμούς που κυριολεκτικά δεν μπορούσα να επιστρέψω μετά το περιστατικό ήταν απολύτως αποκαρδιωτικό. Υπέφερα από κατάθλιψη και διαγνώστηκα με PTSD και άγχος».
Περιγράφοντας το περιστατικό λίγο αφότου συνέβη το 2020, ο Έντεν είπε ότι ο πιλότος ζήτησε από τα μέλη του πληρώματος να καθίσουν πέντε δευτερόλεπτα πριν το αεροπλάνο εισέλθει στην καταιγίδα. Όμως ο Έντεν δεν πρόλαβε να ασφαλίσει το αυτοκίνητο και να καθίσει πριν αρχίσουν οι έντονες αναταράξεις.
Ο 27χρονος καρφώθηκε ξαφνικά στο έδαφος. Ο Έντεν είπε τότε: «Στρέξαμε σε μια τεράστια χαλαζόπτωση. Ο πιλότος μου είπε μετά ότι όλα γύρω του είχαν μαυρίσει. Ήταν μακράν η χειρότερη αναταραχή που έχω βιώσει ποτέ ως μέλος του πληρώματος ή ως επιβάτης».
«Ήταν απολύτως τρομακτικό. Το αεροπλάνο εκτοξεύτηκε 150 μέτρα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Η δύναμη των αναταράξεων με έσπρωξε στο έδαφος σπρώχνοντάς με προς το έδαφος.
«Τα πόδια μου ήταν καρφωμένα στο έδαφος και ο αστράγαλός μου είχε σπάσει εντελώς. Κατάλαβα τι είχε συμβεί μόνο όταν προσπάθησα να κάνω ένα βήμα και κατέρρευσα. Ο αστράγαλός μου ήταν σε ορθή γωνία και μόλις άρχισα να ουρλιάζω. Το κάτω μέρος του ποδιού μου έδειχνε στο πλάι.
«Το σώμα μου έπαθε σοκ και πανικοβλήθηκα. Η Έντεν ξάπλωσε στο πάτωμα για μια ώρα, ενώ τα καθίσματα γύρω της ήταν καθαρά.
Στα μισά της πτήσης άρχισε ο «βασικός πόνος». Και πρόσθεσε: «Ο πόνος ξεκίνησε όταν μου έβγαλαν τα παπούτσια και μου έβαλαν νάρθηκα».
Ο Eden μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Wythenshawe αμέσως μετά την προσγείωση της πτήσης Thomas Cook από την Κούβα στο Μάντσεστερ. Η αναφορά ατυχήματος της AAIB ανέφερε ότι το αεροσκάφος παρουσίασε «απροσδόκητες έντονες αναταράξεις» που διήρκεσαν 90 δευτερόλεπτα.
«Το αεροσκάφος αντιμετώπισε έντονες αναταράξεις, οι οποίες οδήγησαν στην απεμπλοκή του αυτόματου πιλότου αφού κέρδισε 500 πόδια υψόμετρο», ανέφερε. «Ακούστηκε ο ήχος του χαλαζιού που χτυπούσε τη μύτη του αεροπλάνου».
Ο Έντεν πέρασε εννέα μέρες στο νοσοκομείο.
Οι δικηγόροι της Thompson Solicitors υποστήριξαν ότι το προσωπικό θα έπρεπε να είχε ενημερωθεί ότι θα υπήρχε κακός καιρός στην πτήση και θα έπρεπε να είχαν ληφθεί επιπλέον προφυλάξεις. Ενώ ο ασφαλιστής της Thomas Cook αρνήθηκε την ευθύνη για τα τραύματά της, ο Eden έλαβε ένα άγνωστο εξαψήφιο πακέτο αποζημίωσης.
Ο ειδικός νομικός εμπειρογνώμονας προσωπικών τραυματισμών Neil Richards, ο οποίος εκπροσωπούσε τον Eden, είπε: «Οι συνθήκες του περιστατικού στο οποίο η Miss Garrity υπέστη τα τραύματά της θα έπρεπε να είχαν προβλεφθεί. Το ζήτημα της ασφάλειας επί του πλοίου, ιδιαίτερα όταν εργάζεστε σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές όπως η Καραϊβική, εγκυμονεί γνωστούς κινδύνους για την υγεία και την ασφάλεια.
«Οι αναταράξεις αποτελούν επίσης έναν προφανή και σοβαρό κίνδυνο για όλους τους επιβαίνοντες, ιδιαίτερα για το πλήρωμα πτήσης που πρέπει να εργάζεται μέσα και γύρω από την καμπίνα σε τέτοια περιβάλλοντα».
Ο Stephen Pinder, νομικός διευθυντής της Unite, δήλωσε: «Είμαι ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε για το μέλος μας και την οικογένειά του. Η Unite θα ενσωματώσει τα διδάγματα που αντλήθηκαν από αυτήν την υπόθεση στο έργο μας στον κλάδο για να διασφαλίσει ότι άλλοι υπάλληλοι των αεροπορικών εταιρειών προστατεύονται από παρόμοια περιστατικά.»