Εάν αναπτύσσετε έναν νέο τύπο διαστημικής αποστολής, περιμένετε να περιμένετε.
Αυτό ήταν το μήνυμα από τρεις αστροναύτες του Artemis 2, οι οποίοι τώρα αναμένεται να πετάξουν στη Σελήνη το νωρίτερο τον Σεπτέμβριο του 2025, περίπου ένα χρόνο αργότερα από ό,τι αρχικά αναμενόταν. Μια προηγούμενη μη επανδρωμένη αποστολή, το Artemis 1, παρουσίασε απροσδόκητη διάβρωση της θερμικής ασπίδας του διαστημικού σκάφους Orion κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους για μια αλλαγή στο πρόγραμμα του Artemis 2 τον Ιανουάριο, αν και το θέμα έχει εργαστεί μετά την καταστροφή του νερού Orion τον Δεκέμβριο του 2022.
Τα σχόλια από το σεληνιακό πλήρωμα εδώ στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) της NASA ήταν ιδιαίτερα οδυνηρά. Οι συνεντεύξεις τους στις αρχές Μαΐου ήρθαν λίγες μέρες πριν το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing ξεκινήσει την πρώτη του αποστολή με αστροναύτες. Λόγω ενός προβλήματος βαλβίδας με τον πύραυλο Atlas V της United Launch Alliance, που έχει επίσης αναβληθεί για τουλάχιστον την Τρίτη (21 Μαΐου). (Αυτά τα νέα έρχονται μετά την προσαρμογή της εκτόξευσης του Starliner στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αρκετά χρόνια μετά από πολυάριθμα τεχνικά προβλήματα, που απαιτούσαν μια πρόσθετη δοκιμαστική αποστολή χωρίς αστροναύτες και άλλες προσαρμογές.)
Ο ειδικός της αποστολής Artemis 2 Jeremy Hansen της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας προέτρεψε όλους όσους παρακολουθούν αυτές τις αποστολές να προσαρμόσουν τις προσδοκίες τους. «Αν προσπαθήσετε απλώς να απλοποιήσετε ένα πρόγραμμα ώστε να ξεκινήσει σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία που αρχικά είχατε θέσει ως στόχο, μπορεί να νιώθετε συνεχώς ότι αποτυγχάνετε», είπε ο Χάνσεν.
Σχετίζεται με: Ο γενικός επιθεωρητής της NASA διαπιστώνει ότι τα προβλήματα με τη θερμική ασπίδα Orion ενέχουν «σημαντικούς κινδύνους» για την ασφάλεια του πληρώματος Artemis 2
Ενώ οι ημερομηνίες εκτόξευσης της NASA είναι όσο το δυνατόν πιο ρεαλιστικές, ο Hansen είπε ότι βλέπει τις καθυστερήσεις «εντελώς αντίστροφα». (Σημειωτέον, ο Χάνσεν δεν έχει πετάξει στο διάστημα από τότε που έγινε αστροναύτης το 2009, σε μεγάλο βαθμό επειδή οι διαστημικές θέσεις CSA εμφανίζονται συνήθως κάθε πέντε ή έξι χρόνια λόγω της μέτριας χρηματοδότησης του οργανισμού σε σύγκριση με άλλους οργανισμούς.)
Για τον Hansen, οι καθυστερήσεις έχουν μια θετική πτυχή: «Αν μπορείς να εντοπίσεις ένα πρόβλημα χωρίς να σκοτώσεις κάποιον, αυτό είναι μεγάλη επιτυχία. Και στη συνέχεια, αν βρείτε τρόπους να το αντιμετωπίσετε, μάθετε από αυτό και ακόμη και να το διορθώσετε επιτόπου.
«Τελικά», συνέχισε, «νομίζω επίσης ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι δεν μπορούμε ποτέ να μειώσουμε αυτόν τον κίνδυνο στο μηδέν. Θα μάθουμε ό,τι μπορούμε στις εγκαταστάσεις δοκιμών μας». [in what] τι μπορεί να πετύχει η επιστήμη επί τόπου. Και μετά στο τέλος έχουμε ακόμα έναν άγνωστο κίνδυνο που πρέπει να αποδεχτούμε. Αλλά αυτό είναι μέρος της εξερεύνησης του διαστήματος».
Εκτός από τον Χάνσεν, οι αστροναύτες του Artemis 2 περιλαμβάνουν τον διοικητή της NASA Reid Wiseman, τον πιλότο της NASA Victor Glover (ο οποίος θα είναι ο πρώτος μαύρος που θα πάει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης (LEO)) και η Ειδική Αποστολών της NASA Christina Koch (η πρώτη γυναίκα που θα πάει πέρα από τον ΛΕΟ). . Ο Χάνσεν θα είναι ο πρώτος μη Αμερικανός που θα πάει πέρα από τον LEO. Διορίστηκαν στην αποστολή τον Απρίλιο του 2023.
Η συζήτηση για τη θερμική ασπίδα ήρθε ξανά στις ειδήσεις αυτόν τον μήνα, αφού το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή (IG) της NASA εξέδωσε μια έκθεση λέγοντας ότι τα προβλήματα κατάλυσης ενέχουν «σημαντικούς κινδύνους» για την ασφάλεια του Artemis 2. Σύμφωνα με το IG, η NASA βρήκε περισσότερες από 100 περιοχές στη θερμική ασπίδα του Ωρίωνα με απροσδόκητη διάβρωση.
«Με την πρόσφατη έκθεση της IG, η θερμική ασπίδα τυγχάνει μεγάλης προσοχής. Αλλά αυτό έχει ήδη συμβεί. αυτό δεν είναι καινούργιο», είπε ο Glover στο Space.com σε ξεχωριστή συνέντευξη στο KSC. «Η έκθεση του IG φαίνεται σαν μια μεγάλη υπόθεση σε μερικούς ανθρώπους, αλλά το έχουμε συζητήσει [the heat shield] ως ένα από τα κορυφαία μας θέματα από τότε που προσγειώθηκε το Artemis 1, σχεδόν.
Ο Γκλόβερ τόνισε ότι θεωρούσε την καλύτερη ορολογία ως “διόρθωση” όταν οι άνθρωποι τον συμπονούσαν για μια “καθυστέρηση” σε μια αποστολή επειδή “το σύστημα έπρεπε να διορθωθεί” για να επιτρέψει μια ασφαλέστερη εκτόξευση. Το πλήρωμα δεν εξεπλάγη και δεν αντιλήφθηκε την αλλαγή στο πρόγραμμα ως «αρνητική», τόνισε.
Σχετίζεται με: Το διαστημόπλοιο Artemis 1 Orion της NASA ολοκλήρωσε με επιτυχία την αποστολή του στη Σελήνη παρά τα προβλήματα με τη θερμική του ασπίδα
«Αυτό θα ασκήσει λιγότερη πίεση στο χρόνο, ενώ αναλύουμε τη θερμική ασπίδα και επισκευάζουμε το κινητό όχημα εκτόξευσης», δήλωσε ο Γκλόβερ, πρώην πιλότος δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Η ισχυρή εκτόξευση του Artemis 1 προκάλεσε κάποια ζημιά στο mobile launcher. Άλλα προβλήματα, όπως οι ρωγμές αφρού στο βασικό στάδιο του πυραύλου Artemis-1, διερευνώνται επίσης, είπε.
Σχετίζεται με: Ο Giant Artemis-1 Moon Rocket Blasted Doors of NASA Launch Tower Elevators (Βίντεο)
Η εκπαίδευση συνεχίζεται επίσης καθώς το Artemis 2 στοχεύει να είναι «η πρωτοπορία, ο πρωτοπόρος και να βρει ένα μονοπάτι» για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές μετά από αυτό, είπε ο Glover. Οι επόμενοι 18 μήνες θα είναι γεμάτοι με αυτό που αποκαλεί τα «τρία T»: εκπαίδευση, δοκιμές και ομιλία (ή δημόσια δέσμευση). Τόνισε ότι οι δοκιμές της θερμικής ασπίδας βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο στη NASA, στο Υπουργείο Άμυνας και σε άλλες τοποθεσίες.
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— «Είμαστε έτοιμοι:» Νέο ντοκιμαντέρ της NASA κοιτάζει την αποστολή Artemis 2 Moon Mission (Βίντεο)
– Οι αστροναύτες δεν θα πατήσουν το πόδι τους στο φεγγάρι μέχρι το 2026 αφού η NASA ανέβαλε τις επόμενες δύο αποστολές Artemis
— Η σεληνιακή αποστολή Artemis 2 της NASA: ζωντανές ενημερώσεις
Ο Wiseman, επίσης πρώην πιλότος δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, είπε στο Space.com στη δική του συνέντευξη στο KSC ότι τα αναπτυξιακά προγράμματα δεν πρέπει να έχουν ως κύριο στόχο τους χρονοδιαγράμματα. «Ολόκληρος ο σκοπός του αναπτυξιακού προγράμματος, αν αφαιρέσεις οτιδήποτε άλλο, είναι να μπορείς να πετάξεις», είπε.
«Όταν κατασκευάζεις ένα νέο όχημα, δεν έχει σημασία πόσες απαιτήσεις θέτεις και πόσα προγράμματα προσόντων ορίζεις. «Όταν τα ανθρώπινα χέρια προσπαθούν να συναρμολογήσουν μια απίστευτα περίπλοκη και ισχυρή μηχανή, αυτό θα εκδηλωθεί σε κάποια προβλήματα και θα υπάρχουν πράγματα που θα μάθουν καθώς προχωράς στην εκτόξευση», πρόσθεσε.
Τα προβλήματα εξαφανίζονται, τόνισε ο Wiseman, «αφού πετάξουν μερικά οχήματα, γιατί αρχίζεις να τακτοποιείς αυτά τα πράγματα. Αλλά θα έλεγα επίσης ότι δεν υπάρχει ρουτίνα στα διαστημικά ταξίδια. Νομίζω ότι αυτό είναι απλώς κάτι που μάθαμε με την πάροδο του χρόνου.” Κάθε τόσο θα υπάρχει ένα πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί, να επιλυθεί, να επιδιορθωθεί και να ενσωματωθεί.