Υπό την ηγεσία του σερ Τζιμ Ράτκλιφ και του Ινέος, η νέα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παίρνει σάρκα και οστά εκτός γηπέδου. Τα τελευταία χρόνια λείπει μια προφανής στρατηγική και η εφαρμογή της θα είναι το κλειδί για την επιτυχία στο γήπεδο. Ο Omar Berrada θα φτάσει ως διευθύνων σύμβουλος το καλοκαίρι και συνεχίζονται οι συζητήσεις για την προσαγωγή του Dan Ashworth ως αθλητικού διευθυντή και του Jason Wilcox ως τεχνικού διευθυντή.
Ο Ράτκλιφ ξεκαθάρισε τι ήθελε από έναν διευθύνοντα σύμβουλο και έκανε τον Μπεράντα τον κύριο στόχο του. Τα διαπιστευτήρια του Γάλλου είναι άψογα, αφού πέρασε 12 χρόνια στην πόλη με τη City Football Group (CFG) και μετά την Μπαρτσελόνα. Για χρόνια, η Berrada διαφημιζόταν από επαγγελματικούς αθλητικούς οργανισμούς ως δυνητικό επιχειρηματικό ηγέτη. Μεταξύ των ενδιαφερομένων ήταν και τα franchise του NFL.
Σχετίζεται με: Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κυνηγά τον προπονητή της Σίτι, Ομάρ Μπεράντα, καθώς ο Μπρέιλσφορντ εγκαταλείπει την ποδηλασία
Υπάρχουν επίσης διαβολικά πράγματα από τον Ράτκλιφ και τον Σερ Ντέιβ Μπρέιλσφορντ, γιατί το να πάρεις μια φυσιογνωμία με επιρροή από τους αρχαίους αντιπάλους τους είναι ένα πραξικόπημα με πρόσθετο καρύκευμα. Ο Μπεράντα είναι κάτι σπάνιο στο ποδόσφαιρο, καθώς τον σέβονται και τον συμπαθούν όσοι έχουν συνεργαστεί με τον άνθρωπο που έπαιξε βασικό ρόλο στις πρόσφατες μεταγραφικές διαπραγματεύσεις της Σίτι.
Ο Berrada παρουσίασε τα σχέδιά του για τη Γιουνάιτεντ από νωρίς, επιθυμώντας να δημιουργήσει μια ισχυρή ομάδα διαχείρισης που θα μπορούσε να χαράξει μια νέα πορεία. Ο Ashworth και ο Wilcox – επίσης με πολυετή εμπειρία στο CFG – έχουν συζητήσει μαζί του. Ο Berrada φαίνεται ότι επιθυμεί να διορίσει έναν αναπληρωτή διευθύνοντα σύμβουλο και έχει μιλήσει με τουλάχιστον ένα ανώτερο άτομο στο οικονομικό τμήμα του ποδοσφαίρου για τον ρόλο.
Η Νιούκαστλ απαιτεί τουλάχιστον 10 εκατομμύρια λίρες ως αποζημίωση για τον Άσγουορθ. Δεδομένου ότι το συμβόλαιο του πρώην δασκάλου αθλητισμού προφανώς περιέχει μια ρήτρα “άδειας κήπου” που τον εμποδίζει να παίξει σε νέο σύλλογο για ένα ημερολογιακό έτος, αυτό το ποσό είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εισπραχθεί.
Αν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θέλει τον Άσγουορθ αυτή την άνοιξη ή, πιο ρεαλιστικά, το καλοκαίρι, θα πρέπει να το πληρώσει. Η άφιξή του θα προανήγγειλε σχεδόν σίγουρα την αποχώρηση του διευθυντή ποδοσφαίρου John Murtough και θα έφερνε μαζί της περαιτέρω ραντεβού στο τμήμα προσλήψεων.
Η πρόκριση στο Champions League θα βοηθούσε τα καλοκαιρινά μεταγραφικά σχέδια όσον αφορά την οικονομική ευρωστία και την ελκυστικότητα του συλλόγου. Ο Ashworth έχει ιστορικό απόκτησης παικτών κάτω των 25 ετών με περιθώρια βελτίωσης. Υπάρχει ένας πυρήνας νεανικής ποιότητας στο Ολντ Τράφορντ που θα ήθελε να ενισχύσει.
Σχετίζεται με: Ο Eddie Howe φοβάται ότι ο Dan Ashworth θα μπορούσε να φέρει τα μυστικά της Newcastle στο Old Trafford
Οι θαυμαστές του Άσγουορθ θα έλεγαν ότι αξίζει περισσότερα από 10 εκατομμύρια λίρες, αλλά ίσως είναι σημαντικό ότι ο προπονητής της Νιούκαστλ Έντι Χάου δεν ήταν ποτέ ένας από τους κύριους μαζορέτες του. Αν και δεν υπάρχει πραγματική ένταση και αμοιβαίος σεβασμός, ο Άσγουορθ δεν έγινε ποτέ αποδεκτός στον στενό κύκλο του Χάου. Ο πρώην ασκούμενος της Νόριτς δεν έχει αναπτύξει την εγγύτητα με τον Χάου που είχε με τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στην FA, τον Τόνι Μόουμπρεϊ της Γουέστ Μπρομ και τον Γκράχαμ Πότερ της Μπράιτον, μεταξύ άλλων.
Αν και ο Άσγουορθ έχει καλές σχέσεις με τους Σαουδάραβες ιδιοκτήτες της Νιούκαστλ, φαίνεται να είναι κάπως απογοητευμένος από την ενίοτε αργή διαδικασία έγκρισης στο Ριάντ για κάθε απόφαση.
Ένα κλειδί για την άνοδο του Ashworth στα υψηλότερα κλιμάκια του παιχνιδιού είναι η ικανότητά του να κινείται απρόσκοπτα μεταξύ της αίθουσας συνεδριάσεων και του προπονητικού χώρου. «Αισθάνομαι άνετα τόσο με κοστούμι όσο και με αθλητική φόρμα», λέει ο κάτοχος της άδειας UEFA Pro, ο οποίος πήρε το πρώτο του διάλειμμα ως υπάλληλος εκπαίδευσης και πρόνοιας στο Peterborough. Μετά την προαγωγή του σε διευθυντή ακαδημίας, ο Ashworth μετακόμισε σε παρόμοια θέση στο Cambridge πριν μετακομίσει στη West Brom.
Όταν άφησε την FA και μετακόμισε στο Μπράιτον, άρχισε να περιγράφει τον ρόλο του ως «το κέντρο του τροχού», έναν ζωτικό σύνδεσμο μεταξύ των τμημάτων. Είναι λανθασμένη ονομασία να τον θεωρούμε κυρίως ως κάποιο είδος αναγνώρισης υπερ-ταλέντου. Σίγουρα, στο Newcastle, ο Howe, του οποίου ο ανιψιός Andy Howe είναι επικεφαλής του τεχνικού scouting, έχει τον τελευταίο λόγο στις μεταγραφές και ο ρόλος του Ashworth είναι να διαχειρίζεται τα τελικά στάδια των διαπραγματεύσεων και να διασφαλίζει την ολοκλήρωση των συμφωνιών.
Στο Τάινσαϊντ έπαιξε βασικό ρόλο στην ενσωμάτωση και την επαγγελματοποίηση της γυναικείας ομάδας, μια ανασκόπηση της ακαδημίας, συμμετείχε στην ανάπλαση πολλών εκατομμυρίων λιρών του ερειπωμένου προπονητικού χώρου του Νιούκαστλ και διόρισε επικεφαλής ψυχολογίας.
Το σημαντικότερο είναι ότι ο Ashworth – του οποίου η οικογενειακή κατοικία βρίσκεται στο Staffordshire, πολύ πιο κοντά στο Μάντσεστερ από το Newcastle – είναι καλύτερο να μην τρέχει όταν θα ήταν καλύτερο να περπατήσει και είναι ικανός να χρησιμοποιεί εξαιρετικές επικοινωνιακές δεξιότητες για να οικοδομήσει εμπιστοσύνη. Ο Howe σίγουρα εκτιμά την προσέγγισή του. «Όταν βρίσκεσαι σε μια θέση εξουσίας όπως ο Νταν, υπάρχει ένας φυσικός πειρασμός να αλλάξεις τα πάντα, να μπεις με μεγάλο εγώ και να πεις, «Αυτό θα κάνουμε»», είπε την Παρασκευή. «Το μεγαλύτερο κομπλιμέντο που μπορώ να κάνω στον Dan είναι ότι δεν το έκανε – και αυτό είναι δύσκολο. Επέτρεψε στις υπάρχουσες δομές να υπάρχουν και να επιβιώσουν, και εξακολουθούμε να λειτουργούμε με τον ίδιο τρόπο».
Το μόνο ελάττωμα στη θητεία του Άσγουορθ στη Νιούκαστλ ήταν η δεκάμηνη ποινή αποκλεισμού του Σάντρο Τονάλι για παραβίαση των ιταλικών κανονισμών στοιχηματισμού. Ο βασικός ρόλος του Άσγουορθ στην ολοκλήρωση της μεταγραφής των 55 εκατομμυρίων λιρών του Ιταλού μέσου από τη Μίλαν ήταν αντικείμενο εσωτερικής ιατροδικαστικής εξέτασης που πιστεύεται ότι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα ήταν αδύνατο να μάθουμε για τον εθισμό του Tonali στον τζόγο χωρίς να καταφύγουμε σε παράνομη παρακολούθηση.
Σχετίζεται με: Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ρίχνει σε δίκη τον ποδοσφαιρικό διευθυντή της Σαουθάμπτον, Τζέισον Γουίλκοξ
Ο Γουίλκοξ θα εργαζόταν υπό τον Άσγουορθ και θα ήταν υπεύθυνος για τη μεθοδολογία προπονητικής και τις διαδρομές ανάπτυξης παικτών, ενώ ο αθλητικός διευθυντής θα έλεγχε τις ποδοσφαιρικές λειτουργίες και τις στρατολογήσεις ηγεσιών. Ο Wilcox ήταν προπονητής U18 της Μάντσεστερ Σίτι πριν γίνει διευθυντής της ακαδημίας, κάτι που του έδωσε να κατανοήσει και τις δύο πλευρές του νομίσματος όσον αφορά την ανάπτυξη.
Ο πρώην εξτρέμ της Μπλάκμπερν ήθελε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε ρόλο στην πρώτη ομάδα και μετακόμισε στη Σαουθάμπτον τον Ιανουάριο του 2023, όπου βοήθησε τον Ράσελ Μάρτιν στην προσπάθεια ανοικοδόμησης που είχε αναλάβει μετά τον υποβιβασμό από την Πρέμιερ Λιγκ και η οποία τώρα αρχίζει να αποδίδει καρπούς. αρχίζει να φοράει. Ο Wilcox είναι από τη βορειοδυτική και έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην περιοχή, οπότε η ευκαιρία να επιστρέψει στο Μάντσεστερ θα ήταν ένα μπόνους.
Τα άτομα που στοχεύει η Γιουνάιτεντ έχουν την απαιτούμενη εξειδίκευση και εμπειρία. Θα είναι ένα τρομακτικό έργο να γυρίσει το πλοίο στο Old Trafford, αλλά ο σχεδιασμός ήταν κλινικός. Ratcliffe et al. πρέπει να ελπίζουμε ότι η εκτέλεση είναι σωστή.