Επιστροφή με τσίμπημα;
Το πρώτο πράγμα που μπορεί να ειπωθεί για τον Ivan Toney είναι ότι είναι πολύ καλός στο ποδόσφαιρο. Αν δεν ήταν ένας τύπος που λέγεται Χάρι Κέιν, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ήταν ο Νο.1 επιθετικός του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, με αυτό που θα φανταζόσασταν ότι ήταν μια πολύ γόνιμη (αν διακοπεί) προκριματική εκστρατεία πίσω του – εκείνη την εποχή , Σε αυτό το σενάριο, ο Toney ανέπτυξε μια χημεία με τον Bukayo Saka που άφησε τον Mikel Arteta και όλους τους οπαδούς της Arsenal αδύναμους στα γόνατα – θα μπορούσε κανείς να φανταστεί τον επιθετικό να ηγείται της ώθησης της Αγγλίας για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα αυτό το καλοκαίρι. Η πραγματικότητα δεν τραβιέται πολύ περισσότερο. Παρά το γεγονός ότι έπαιξε για μια στάση λεωφορείου στο Χάουνσλοου, ο Toney σημείωσε περισσότερα γκολ στην Premier League από τον Mohamed Salah την περασμένη σεζόν, με μόνο τους Erling Haaland και Kane να τον βελτιώνουν. Και ανέβηκε σε αυτήν την εταιρεία μέσω Northampton, Newcastle, μετά Barnsley, Shrewsbury, Firewall FC, Wigan, Firewall FC (ξανά), Peterborough και τέλος Brentford. Παραδοσιακά δεν είναι ένα καλοπατημένο μονοπάτι προς την κορυφή.
Το δεύτερο πράγμα που πρέπει να πούμε για τον Ivan Toney είναι ότι διαγνώστηκε ως εθισμένος στον τζόγο. Είναι και θύτης και θύμα και έχει διαπράξει 232 αδικήματα τυχερών παιχνιδιών (συμπεριλαμβανομένων 13 περιπτώσεων όπου έδωσε το δικό του κλαμπ σε ήττα) που οδήγησαν στον πρόσφατο αποκλεισμό του για οκτώ μήνες από το παιχνίδι. Όμως ο τζόγος έχει καταπιεστική επιρροή στο ποδόσφαιρο, στους παίκτες, τους συλλόγους και τους οπαδούς του και ο Toney υπόκειται σε αδιάκοπη διαφήμιση που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ξοδεύουν τα χρήματά τους. Πάρτε το κλαμπ του Μπρέντφορντ: οι Μέλισσες επί του παρόντος χορηγούνται από τη Hollywood Bets και θα χαρούν να τον έχουν ξανά στη δράση. Ο Toney αναμένεται να επιστρέψει στη δράση του πρωταθλήματος αυτό το Σάββατο απέναντι στην αντιπάλους του υποβιβασμού Nottingham Forest.
Το τρίτο που μπορεί να ειπωθεί για τον Ivan Toney είναι ότι έχει κάνει κάποιες… ενδιαφέρουσες δηλώσεις στο παρελθόν. Υπήρχε το περιβόητο “Eff Brentford”, ένα απρόκλητο σχόλιο για τον σύλλογο που πληρώνει τους μισθούς του. Σε ένα άλλο περιστατικό, ο Toney απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το πού έπαιζε ποδόσφαιρο “πουθενά συναρπαστικό”. Κολλήστε το σε μια διαφημιστική πινακίδα πάνω από το Chiswick Flyover. Η εβδομάδα της επιστροφής του Toney θα έπρεπε να ήταν μια θριαμβευτική εβδομάδα για τις Μέλισσες, όπως και η μάλλον δραματική ανάρτησή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την «επιστροφή» του βασιλιά τους. Ίσως θα μπορούσε να ήταν ένας ευγνώμων φόρος τιμής στον Brentford για το πώς του στάθηκαν σε μια δύσκολη στιγμή. Ίσως θα μπορούσε απλώς να έχει καταλήξει στο ότι ο Toney κλωτσάει τη συνήθεια, η οποία είναι πιο σημαντική από οποιαδήποτε θέματα που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο. Αν μόνο. Αν και ο Toney εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στον Brentford, δεν έγιναν πρωτοσέλιδο.
«Είναι ξεκάθαρο ότι θα ήθελα να παίξω σε έναν κορυφαίο σύλλογο. «Όλοι θέλουν να παίζουν για τους κορυφαίους συλλόγους, να παλεύουν για τίτλους και τέτοια πράγματα», βρυχήθηκε. «Λοιπόν, αν θα πληρώσει τα σωστά χρήματα ένας σύλλογος αυτόν τον Ιανουάριο, ποιος ξέρει; Αλλά ο κύριος στόχος μου είναι να κάνω αυτό που κάνω στο γήπεδο και να αφήσω το παρασκήνιο να φροντίσει μόνο του.» Ω, Ιβάν! Λιγότερη Επιστροφή του Βασιλιά, περισσότερο Lord of the Spin. Τα πρόσφατα σχόλια έχουν σίγουρα αφήσει μια ξινή γεύση στο στόμα πολλών θαυμαστών. Ο Toney θα μπορούσε κάλλιστα να κάνει τη μεγάλη του κίνηση. Ίσως ο 27χρονος να μην καταφέρει να ξαναβρεί το ταλέντο του και να καταλήξει πίσω σε χειρότερο κλαμπ. Ελπίζω όχι. Αλλά όπως έδειξε ο Kurupt FM, όλα μπορούν να συμβούν στο Brentford. Τη μια στιγμή πουλάς φυστικόσκονη, την επόμενη είσαι σε μια περιοδεία στην Ιαπωνία πριν από τη σεζόν.
ΖΩΝΤΑΝΑ ΣΤΗ ΜΕΓΑΛΗ ΙΣΤΟΣΕΛΙΔΑ
Δείτε την καυτή κάλυψη του Afcon λεπτό προς λεπτό για την Αίγυπτο 2-2, Γκάνα με τον Michael Butler από τις 20:00 GMT.
ΤΟ ΑΠΟΦΘΕΓΜΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ
«Το καταλαβαίνω απόλυτα. Έπρεπε να το σκεφτώ πολύ προσεκτικά και συνειδητοποιώ ότι υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα και εκτιμούμε την υποστήριξή σας. Θα ήμουν απογοητευμένος αν ο Εζέ είχε φύγει γιατί είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες μας, αλλά θα ήμουν επίσης απογοητευμένος αν τραυματιζόταν στα τελευταία 30 λεπτά και δεν μπορούσε να παίξει εναντίον της Άρσεναλ” – μιλάει ο προπονητής της Κρίσταλ Πάλας, Ρόι Χότζσον ο θυμός και οι αποδοκιμασίες των σκληροπυρηνικών οπαδών των Eagles που παρέλασαν στο Merseyside για τον επαναληπτικό τους στο FA Cup στην Έβερτον, μόνο για να χάσουν με ένα κλαψούρισμα 1-0.
ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΕΣ ΕΠΙΣΤΟΛΕΣ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ
Θέμα: David Moyes (χθεσινές ειδήσεις, Bits and Bobs, πλήρης έκδοση email). Νομίζω ότι έχω αυτό το VAR υπό έλεγχο. Αν χάσεις και δεν έχεις VAR, είναι επειδή δεν έχεις VAR. Αν χάσεις και έχεις VAR, είναι επειδή έχεις VAR. Είναι πιθανό να χάσεις επειδή η άλλη ομάδα έβαλε περισσότερα γκολ;» – Roger Noble.
Εξαιρετική δουλειά από τον Rob Hamilton και τον εντοπισμό των ομάδων με τα περισσότερα φάουλ, τα περισσότερα φάουλ και τα λιγότερα φάουλ στην Premier League (Football Daily γράμματα από χθες). Ως οπαδός της Λιντς, είναι ευχάριστο να βλέπουμε ότι παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Big Sam και του συνεργάτη μας και την προσωρινά χαμηλή κατάστασή μας, μπορούμε ακόμα να ανταγωνιστούμε τα μεγάλα αγόρια (Μπράιτον). Όσο για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πρέπει να επισημάνω ότι οι ομάδες πιθανότατα δεν κάνουν τον κόπο να σπαταλούν ενέργεια (και πιθανές κάρτες/απαγόρευση) φάουλ τους, καθώς όλες ξέρουν ότι είναι πιθανό να αυτοκαταστραφείς ανά πάσα στιγμή» – Τζέρεμι Μπόις.
Στείλτε τις επιστολές σας στο the.boss@theguardian.com. Ο νικητής του σημερινού Letter of the Day είναι ο…Roger Noble, ο οποίος συλλέγει ένα αντίγραφο του The Africa Cup of Nations: The History of an Underappreciated Tournament, που εκδόθηκε από την Pitch Publishing. Επισκεφθείτε το ποδοσφαιρικό βιβλιοπωλείο της εδώ.
ΠΡΟΤΕΙΝΟΜΕΝΗ ΑΚΡΟΑΣΗ
Το Football Weekly Extra είναι εδώ με επαναλήψεις του Κυπέλλου Αγγλίας, μια προεπισκόπηση του Σαββατοκύριακου και μια συζήτηση για τη συνεχιζόμενη κατάσταση του Ρέντινγκ.
NEWS, BIT AND BOBS
Ο ημιτελικός της Wolves Women’s Birmingham Challenge Cup κόντρα στη Γουέστ Μπρομ αναβλήθηκε αφού 14 παίκτες και τέσσερις παίκτες αποκλείστηκαν λόγω ασθένειας. «Δυστυχώς, μετά τη νίκη του Κυπέλλου Αγγλίας στο Ρέντινγκ την Κυριακή, ένα υψηλό ποσοστό της ομάδας μας αρρώστησε, το οποίο έχουμε προσαρμόσει στο catering μετά τον αγώνα, καθώς η Ρέντινγκ επηρεάζεται επίσης», αναστέναξε η ομάδα.
Η Νότιγχαμ Φόρεστ βρίσκεται στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας και χρειάζεται παράταση για να κερδίσει τη League One Blackpool με 3-2 στον επαναληπτικό. «Είναι το Κύπελλο Αγγλίας [type of game] Γι’ αυτό είναι τόσο ξεχωριστό», επευφημούσε ο Nuno Espírito Santo. «Επιτρέπει σε κάθε ομάδα να παίζει και να αγωνίζεται όπως η Μπλάκπουλ. Τους αποδίδουμε εύσημα – είχαμε πολλά προβλήματα, αλλά αξίζουν και αυτοί πολλά εύσημα. Αυτή είναι η μαγεία του Κυπέλλου Αγγλίας και γι’ αυτό μου αρέσει».
Η Αυστραλία διατήρησε το 100% ξεκίνημά της στο Ασιατικό Κύπελλο με τη νίκη με 1-0 επί της Συρίας χάρη στο γκολ του Τζάκσον Ίρβιν στο δεύτερο ημίχρονο.
Το Μαρόκο βρίσκεται σε κορυφαία φόρμα μετά τη νίκη με 3-0 στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής επί της Τανζανίας. Και η Ισημερινή Γουινέα μόλις κέρδισε τη Γουινέα-Μπισάου με 4-2.
Μπορεί να συγκλονιστείτε όταν μαθαίνετε ότι έγγραφα που υποβλήθηκαν στις αμερικανικές αρχές αποκάλυψαν ότι ο Σεΐχης Τζάσιμ μπιν Χαμάντ αλ-Θάνι αποχώρησε από την κούρσα για να αγοράσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αφού δεν απέτυχε να αποδείξει ότι είχε επαρκή κεφάλαια για τη συμφωνία.
Και με τον Τζόρνταν Χέντερσον στο Άμστερνταμ για να ολοκληρώσει τη μετακίνησή του στον Άγιαξ, ο προπονητής της Αλ Ετιφάκ, Στίβεν Τζέραρντ, είναι κοντά στην υπογραφή διετής επέκτασης συμβολαίου.
ΘΕΛΟΥΝ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ?
«Η αντίληψη ήταν ότι το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας ήταν διαφορετικό από την Κίνα, το Κατάρ και τις άλλες αναδυόμενες διοργανώσεις, επειδή υπήρχαν τόσα πολλά διαθέσιμα χρήματα. Μπορεί να είναι απλώς ένα περιστατικό και κάποια στιγμή να λυθεί. Αλλά όταν ο Τζόρνταν Χέντερσον γύρισε την πλάτη του σε μια κίνηση που υποτίθεται ότι τον είχε ενθουσιάσει, έβλαψε όχι μόνο τη φήμη του αλλά και ολόκληρου του έργου.» Ο Τζόναθαν Γουίλσον σχολιάζει τον αποχωρούντα μέσο της Αλ-Ετιφάκ.
Ο ζοφερός σεξισμός αυξάνεται στο ποδόσφαιρο. Η Hollie Varney παρουσιάζει τι πρέπει να αλλάξει.
Γιατί οι αθλητικοί διευθυντές είναι ζωτικής σημασίας για τις ελίτ ποδοσφαιρικές ομάδες σήμερα. Της Κάρεν Κάρνεϊ.
Το WSL επέστρεψε, μωρό μου, και η Sophie Downey σου λέει όλες τις ιστορίες που πρέπει να προσέξεις.
Η Γκάνα και η Νιγηρία παλεύουν κάτω από το βάρος της ιστορίας του Afcon, αναφέρει ο Osasu Obayiuwana.
Ο Ben McAleer πιστεύει ότι ο Djordje Petrovic θα μπορούσε να είναι απλώς ο τερματοφύλακας που πάντα χρειαζόταν η Τσέλσι.
Και ο Joseph Lowery προσφέρει ένα αισιόδοξο κομμάτι για το γιατί κάθε ομάδα MLS πρέπει να είναι αισιόδοξη το 2024.
ΚΟΜΜΑΤΙ ΜΝΗΜΗΣ
Ένα όμορφο στιγμιότυπο του Aad Mansveld της Χάγης να αντιμετωπίζει τον Johan Cruyff του Ajax κατά τη διάρκεια του αγώνα του Eredivisie τον Ιανουάριο του 1972. Ο Κρόιφ πέτυχε το νικητήριο γκολ στο 2-1.
ΠΑΡΑΚΑΛΩ ΑΦΗΣΤΕ ΤΟ ΜΗΧΑΝΗΜΑ ΝΑ ΔΟΥΛΕΙ