Αντί να περιπολεί στο περιθώριο με το μικρόφωνο στο χέρι, ο Μάρτιν Μπέιφιλντ απολαμβάνει το φετινό Πρωτάθλημα Έξι Εθνών Guinness ως παίκτης παρά ως παρουσιαστής για πρώτη φορά εδώ και πάνω από μια δεκαετία.
Ο πρώην επιθετικός της Αγγλίας και των Βρετανών και Ιρλανδών Lions ήταν τακτική και εκπληκτική παρουσία στις οθόνες μας από τότε που εντάχθηκε στην ομάδα ράγκμπι του ITV για την κάλυψη του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2007.
Έχοντας επίσης εργαστεί στο BBC και στον κόσμο της συνδρομητικής τηλεόρασης από το 2013 – πρώτα ως παρουσιαστής και ρεπόρτερ για το BT Sport και τώρα για το TNT Sports για την κάλυψη του ράγκμπι Premiership και Champions Cup – η κρίση του Bayfield επωφελείται από αυτό το γεγονός ότι έχει αποκτήσει βάση σε ΠΟΛΛΟΥΣ ΤΟΜΕΙΣ.
Ως εκ τούτου, η άποψή του προσθέτει μια νέα προοπτική στη συζήτηση για το μέλλον της εκπομπής του Πρωταθλήματος, η οποία αναζωπυρώθηκε όταν η απερχόμενη αθλητική διευθύντρια του BBC Barbara Slater παραδέχτηκε τον περασμένο Νοέμβριο ότι το BBC ενδέχεται να μην είναι πλέον σε θέση να αντέξει οικονομικά τα δικαιώματα εκπομπής στα Έξι Έθνη με τα οποία μοιράζεται επί του παρόντος. ITV στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που ισχύει μέχρι το επόμενο έτος.
Ο Bayfield, ο οποίος κέρδισε 31 συμμετοχές για την Αγγλία και τρεις για τους Lions στην περιοδεία του 1993 στη Νέα Ζηλανδία, είναι ξεκάθαρος. Πιστεύει ότι το Six Nations θα πρέπει να συνεχίσει να προβάλλεται στην επίγεια τηλεόραση, αλλά η κάλυψή του χρειάζεται μια σεισμική αναθεώρηση.
Και αντί να συνεχίσει να το μοιράζει μεταξύ του BBC και του ITV, ο Bayfield πιστεύει ότι οι θεατές θα εξυπηρετούνταν καλύτερα εάν το Πρωτάθλημα γινόταν κάτω από την ίδια στέγη, επιτρέποντας στον τηλεοπτικό σταθμό να οικοδομήσει μια συνεπή αφήγηση για τις επτά εβδομάδες.
«Το ράγκμπι απλά δεν μπορεί να κρυφτεί και απλώς πηδήξτε έξω από πίσω από ένα δέντρο και πείτε: “Εδώ είμαστε!” και μετά εξαφανίζονται ξανά. Χρειάζεται οξυγόνο διαφορετικά θα αποτύχει», είπε ο Bayfield.
«Τα Έξι Έθνη πρέπει να είναι ελεύθερα και να παρέχουν μια πλατφόρμα ώστε να έχετε μια εστίαση, ένα μήνυμα και έναν τόνο. Δεν ξέρω αν είμαι πολύ ντεμοντέ, αλλά θέλω να μπορώ να ακούσω το θεματικό τραγούδι και να σκεφτώ, “That’s the Six Nations” και να μπω από την άλλη αίθουσα και να παρακολουθήσω, λίγο σαν πίσω η μέρα Ειδικό ράγκμπι Η μουσική άρχισε και όλοι κάθισαν και είδαν τη μουσική.
«Ξέρω ότι οι άνθρωποι βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά και ξέρω ότι το «ραντεβού για παρακολούθηση» έχει σχεδόν τελειώσει, αλλά τα ζωντανά αθλήματα είναι ένα από τα μόνα πράγματα που οι άνθρωποι εξακολουθούν να κάθονται και να παρακολουθούν ζωντανά».
«Δουλεύω ως ελεύθερος επαγγελματίας, οπότε δεν έχω τίποτα να κάνω στο ITV. Σε κάθε περίπτωση, δεν με ενοχλεί. Οι απόψεις μου δεν βασίζονται στο ποιος θέλω να δουλέψω, αλλά στο τι είναι για το καλό του παιχνιδιού. Όταν το παιχνίδι είναι δυνατό, οι υπόλοιποι επωφελούμαστε.
“Πρέπει να προετοιμαστείτε καλά, αλλά πιο σημαντικό είναι η καλή ανάλυση μετά και η πρόσβαση στο παιχνίδι όλη την εβδομάδα.” Κάθε παιχνίδι Six Nations θα πρέπει να είναι σαν ένα μίνι Super Bowl. Υπάρχουν συνεντεύξεις τύπου, συνεντεύξεις με παίκτες και σούπερ σταρ που απολαμβάνουν το ράγκμπι.
«Πρέπει επίσης να χρησιμοποιήσουμε νέα μέσα για να προσεγγίσουμε κάθε ηλικιακή ομάδα γιατί αυτό είναι το νόημα του ράγκμπι. Αυτή τη στιγμή οι μόνοι άνθρωποι που φαίνεται να το κάνουν αυτό είναι οι podcasters. Έχετε πρόσβαση σε αυτούς τους ανθρώπους. Γιατί δεν το κάνουν αυτό τα τηλεοπτικά δίκτυα;»
Καθώς ο Bayfield παρακολούθησε τη νίκη της Ιρλανδίας επί της Ουαλίας στο ITV το περασμένο Σάββατο και στη συνέχεια τον θρίαμβο της Σκωτίας στο Calcutta Cup στο BBC, η απογοήτευσή του για την έλλειψη συνέπειας στην κάλυψη ήταν σαφής.
«Δεν είχε καμία σχέση με τους ειδήμονες ή τους παρουσιαστές, αλλά στη φάση του αγώνα για το Calcutta Cup το BBC αφιέρωσε βασικά μια ώρα συνεχόμενη προετοιμασία του παιχνιδιού, το οποίο ήταν απολύτως εξαιρετικό», πρόσθεσε.
«Ούγκο [Monye]ο Σαμ [Warburton] και ο John Barclay ήταν εξαιρετικοί στο build-up και η ανάλυση μετά τον αγώνα ήταν επίσης από τις καλύτερες που έχουν δει ποτέ. Συγκριτικά, ο αγώνας Ιρλανδία εναντίον Ουαλίας στο ITV είχε επίσης πολύ καλούς γνώστες – τον Drico [Brian O’Driscoll]Τζέιμι Ρόμπερτς και Ρόρι Μπεστ.
«Αλλά το παρακολούθησαν σε κομμάτια τριών ή τεσσάρων λεπτών και μετά εμφανίστηκε μια διαφήμιση. Μετά άλλο μπλοκ τριών ή τεσσάρων λεπτών και άλλο διαφημιστικό. Λόγω του χρόνου που μπορεί να αφιερωθεί σε αυτό, η ποιότητα είναι σε ανομοιόμορφο επίπεδο. Αυτό είναι που πραγματικά με εντυπωσίασε εκεί και αυτό θέλει ο κόσμος.
«Φυσικά, αν πάτε πίσω από το paywall, μπορείτε πάντα να έχετε τη θεραπεία του Netflix όπως κάνουν Οδηγήστε για να επιβιώσετε σειρές για την F1, ή θα μπορούσαν να της αφιερώσουν ένα ολόκληρο κανάλι. Αν ήταν στο Sky Sports θα είχαν πιθανώς ένα κανάλι Six Nations για ολόκληρες επτά εβδομάδες.
«Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, αλλά τελικά θέλετε να τραβήξετε όσο το δυνατόν περισσότερη προσοχή, και φυσικά αυτό προέρχεται μόνο από την επίγεια τηλεόραση, η οποία μπορεί να προσφέρει εκατομμύρια και όχι μόνο εκατοντάδες χιλιάδες.
«Αλλά αν παραμείνει στην επίγεια τηλεόραση, πρέπει να δείξουν όλες τις δυνατότητές τους, όχι απλώς μια γρήγορη προετοιμασία και μετά πέντε λεπτά μετά το παιχνίδι πριν πουν ότι θα πάνε στο σόου του Ant and Dec. «Πρέπει να υπάρχει μια συνεχής αφήγηση, έτσι θα ήταν πολύ καλύτερο να τα έχουμε σε ένα κανάλι».
Η εσωτερική τηλεοπτική μάντρα του να είσαι «ραδιοφωνικός εκπομπός» και όχι «στενός εκπομπός» όταν πρόκειται για κάλυψη ράγκμπι είναι άλλος ένας λάτρης του Bayfield. Αντί να μειώνει το περιεχόμενο και την ανάλυση για να απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό, πιστεύει ότι το παιχνίδι πρέπει να τονίζει την πολυπλοκότητά του.
«Ακούω συνέχεια αυτή τη φράση: «Α, πρέπει να εκπέμπουμε με τον χαμηλότερο κοινό παρονομαστή»», είπε. «Πρέπει να υποθέσουμε ότι οι άνθρωποι που παρακολουθούν δεν ξέρουν τίποτα για το ράγκμπι.
«Θα το γύριζα από την αρχή. Θυμάμαι ακόμα τη Ρόνα Μάρτιν να πέταξε την Πέτρα του Πεπρωμένου για να κερδίσει ένα χρυσό μετάλλιο στον τελικό του Κέρλινγκ των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2002 στο Σολτ Λέικ Σίτι. Δεν ήξερα τίποτα για το κέρλινγκ. Κανείς δεν έκανε ούτε. Αλλά όταν πήγαμε στη δουλειά το επόμενο πρωί, με ελαφρώς θολά μάτια από το να μείνουμε ξύπνιοι για να το παρακολουθήσουμε, ήμασταν όλοι ειδικοί.
«Αυτό που θέλουμε είναι ο κόσμος να πιάσει δουλειά και να μιλήσει για το στυλ κλωτσιών του Τόμας Ράμος και πώς του αρέσει η βαλβίδα της μπάλας να δείχνει μακριά από το παπούτσι του.» Χρειαζόμαστε τους καλύτερους αναλυτές εκεί, όχι μόνο τα μεγάλα ονόματα, αλλά επίσης άτομα που μπορούν να περάσουν το μήνυμα και να πουλήσουν το παιχνίδι.
«Δεν πρόκειται μόνο για τα 80 λεπτά της Παρασκευής, του Σαββάτου ή της Κυριακής. Χρειαζόμαστε κάλυψη, προεπισκοπήσεις και κριτικές των παιχνιδιών όλη την εβδομάδα.
«Πρέπει να βρούμε τρόπους για να ενημερώσουμε τους ανθρώπους πόσο μεγάλα είναι τα Έξι Έθνη. Είναι το τουρνουά που κάθε άλλη χώρα που παίζει ράγκμπι θα ήθελε να λάβει μέρος.
«Το Πρωτάθλημα Ράγκμπι Νοτίου Ημισφαιρίου θα ήθελε πολύ να είναι σαν τα Έξι Έθνη, αλλά αυτό δεν θα συμβεί ποτέ. Ας κάνουμε τα Έξι Έθνη σπουδαία. Πρέπει να πραγματοποιηθεί σε ένα κανάλι και σε ένα σωστά δομημένο ημερολόγιο όπου κάθε παιχνίδι να δίνει τη σημασία του.
«Πρέπει να κάνουμε τους ανθρώπους να ερωτευτούν το παιχνίδι μας και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να διασκεδάσουμε».
