-
Ανθρώπινα οστά σε μια γερμανική σπηλιά τοποθετούν τον Homo Sapiens στην Ευρώπη 7.500 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν οι ειδικοί.
-
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι ο Homo sapiens ζούσε κοντά στους Νεάντερταλ για χιλιάδες χρόνια, κάτι που είναι μια νέα ανακάλυψη.
-
Οι επιστήμονες προηγουμένως υπέθεταν ότι ο Homo sapiens εμφανίστηκε περίπου την εποχή που οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν.
Οι ερευνητές που επιδιώκουν να επιλύσουν μια μακροχρόνια συζήτηση κατέληξαν να ξαναγράψουν το χρονοδιάγραμμα της αρχαίας ανθρώπινης ιστορίας.
Εδώ και χρόνια, οι αρχαιολόγοι διαφωνούν για έναν αρχαίο πολιτισμό με τον άβολο τίτλο: Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician Technocomplex. Ακόμη και οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι είναι μια μπουκιά, γι’ αυτό το αποκαλούν LRJ για συντομία.
Το LRJ διαπρέπει στη δημιουργία συγκεκριμένων λεπίδων και άκρων λεπίδων που μοιράζονται πτυχές της δεξιοτεχνίας του Νεάντερταλ και του Homo Sapien.
Η συζήτηση επικεντρώνεται στο ερώτημα ποιος τα έφτιαξε και η απάντηση μπορεί να περιέχει ενδείξεις για το τι συνέβη πριν από περίπου 45.000 χρόνια – όταν οι Νεάντερταλ, ένας από τους στενότερους ανθρώπινους συγγενείς μας, πέθανε μυστηριωδώς σε όλη την Ευρώπη, ενώ ο Homo sapiens τελικά άκμασε.
«Η συμβατική σοφία ήταν να υποθέσουμε ότι πιθανότατα δημιουργήθηκαν από τους ύστερους Νεάντερταλ», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Jean-Jacques Hublin, καθηγητής Παλαιοανθρωπολογίας στο Κολλέγιο της Γαλλίας.
Αλλά ο Hublin και οι συνάδελφοί του ήθελαν να διευθετήσουν τη συζήτηση μια για πάντα.
Αυτό τους οδήγησε στο Ilsenhöhle στο Ranis της Γερμανίας, μια από τις πολλές τοποθεσίες στη βορειοδυτική Ευρώπη όπου έχουν βρεθεί αντικείμενα LRJ.
Εκτός από την επίλυση του παζλ που αναζητούσαν, οι ερευνητές κατέληξαν να ανακαλύψουν πολλά περισσότερα.
Αποικοδόμηση παλιού DNA
Όταν ανέσκαψαν το σπήλαιο, οι ερευνητές ανακάλυψαν περισσότερα από τεχνουργήματα LRJ – συνάντησαν επίσης μικροσκοπικά θραύσματα οστών.
Τα περισσότερα από τα οστά ήταν πολύ μικρά για να πει κανείς από ποιο ζώο προέρχονταν με βάση μόνο την εμφάνιση.
Αλλά χάρη σε μια διορατική νέα ανάλυση που ονομάζεται Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS), οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι 13 από τα περίπου 2.000 θραύσματα οστών που ανέλυσαν ανήκαν σε πρώιμους ανθρώπους.
Το επόμενο βήμα ήταν να καθοριστεί από ποιο είδος προϊστορικού ανθρώπου κατάγονταν. Εάν η ομάδα μπορούσε να το καταλάβει αυτό, πιθανότατα θα τους έδινε ενδείξεις για το ποιος έφτιαξε τα τεχνουργήματα του LRJ στο σπήλαιο, λύνοντας έτσι το μυστήριο, είπε ο Hublin.
Για να γίνει αυτό, εξήγαγαν DNA που επιβεβαίωσε ότι τα οστά ανήκαν στον Homo sapiens, παρέχοντας ισχυρές ενδείξεις ότι ήταν υπεύθυνοι για τα τεχνουργήματα του LRJ. «Βόιλα!» είπε θριαμβευτικά ο Χούμπλιν.
Αλλά δεν είχαν τελειώσει ακόμα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα για να χρονολογήσει τα οστά και εξεπλάγη με αυτό που ανακάλυψε.
Σύμφωνα με τα στοιχεία τους, ο Χόμο Σάπιενς υπήρχε στο Ράνις πριν από 47.500 χρόνια – χιλιάδες χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε.
Απίθανοι γείτονες
Μέχρι αυτή την ανακάλυψη, οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι ο Homo sapiens έφτασε στη Δυτική Ευρώπη μόλις πριν από 42.000 χρόνια και συνέβαλε στην εξαφάνιση των Νεάντερταλ.
Ένας αυξανόμενος όγκος αποδεικτικών στοιχείων ωθεί αυτό το χρονικό πλαίσιο όλο και πιο πίσω. Ο Hublin και οι ανακαλύψεις της ομάδας είναι η πιο πρόσφατη σειρά μελετών που πρέπει να προστεθούν στον αυξανόμενο σωρό.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε σε τρία άρθρα σε περιοδικά με κριτές Φύση Και Φυσική οικολογία και εξέλιξη και δίνει μια εντελώς διαφορετική εικόνα της ιστορίας.
Υποδηλώνει ότι μικρές «ομάδες πρωτοπόρων» Homo sapiens ζούσαν με τους Νεάντερταλ στην Ευρώπη για χιλιάδες χρόνια πριν το είδος εξαφανιστεί.
Το αν αυτές οι δύο ομάδες αλληλεπίδρασαν ποτέ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου παραμένει ασαφές.
«Δεν είναι καθόλου η εικόνα που είχαμε πριν από χρόνια για αυτό το κύμα Homo sapiens που εισέρχεται στην Ευρώπη και αντικαθιστά τους Νεάντερταλ», είπε ο Hublin. «Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι ότι δεν ήταν ένα κύμα, αλλά πολλαπλά κυματίδια».
Επιπλέον, η έρευνα δείχνει ότι αυτοί οι πρώτοι «πρωτοπόροι» του Homo sapien ήταν πιο σκληροί από ό,τι τους δώσαμε εύσημα.
Άνθρωποι σκληροπυρηνικοί
Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι ο Homo sapiens μπορούσε να φτάσει στην Ευρώπη μόνο κατά τις θερμότερες περιόδους επειδή ήταν προσαρμοσμένοι στο θερμό κλίμα της Αφρικής, από όπου προέρχονταν.
Ωστόσο, τα δείγματα και τα τεχνουργήματα που βρέθηκαν στο Ranis υποδηλώνουν ότι στην πραγματικότητα εισήλθαν απευθείας από τα δροσερά βορειοδυτικά και ότι αυτή η περιοχή ήταν πολύ πιο κρύα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Η ανάλυση των δοντιών ζώων που συλλέχθηκαν στο σημείο αποκάλυψε ότι το κλίμα ήταν 7 έως 15 βαθμούς Κελσίου ψυχρότερο από σήμερα, παρόμοιο με αυτό της βόρειας Σκανδιναβίας ή σε μέρη της Σιβηρίας, είπε ο Hublin.
Επιπλέον, η ανάλυση των υπολειμμάτων ζώων αποκάλυψε ότι ο Ranis είχε θηλαστικά προσαρμοσμένα στο ακραίο κρύο, συμπεριλαμβανομένων των μάλλινων μαμούθ, των ταράνδων και των λυκίσκων.
Το ερώτημα παραμένει πώς ο Homo sapiens, προσαρμοσμένος στις ζεστές καιρικές συνθήκες, επέζησε μιας τόσο δραματικής μετάβασης. Αλλά πιθανότατα έφτιαχναν ζεστά ρούχα από τις γούνες αυτών των ζώων, εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Geoff Smith, ζωοαρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κεντ.
Ξαναγράφοντας την ιστορία
Συνολικά, αυτά τα ευρήματα δίνουν μια εικόνα της ανθρώπινης προϊστορίας που είναι πολύ διαφορετική από αυτή που είχαμε πριν. Υπάρχουν όμως ακόμα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν.
Οι ερευνητές δεν έχουν σχέδια για περαιτέρω ανασκαφές στη Ράνη και το σπήλαιο έχει κλείσει για λόγους ασφαλείας. Αλλά θα συνεχίσουν να εξετάζουν τα δείγματα και τα αντικείμενα από αυτή την τελευταία ανασκαφή για να εμβαθύνουν στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του Homo sapiens και των Νεάντερταλ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
«Νομίζω ότι έχουμε ακόμα περισσότερα να ανακαλύψουμε», είπε ο Hublin. «Αυτό που βρίσκεται μπροστά είναι να κατανοήσουμε τι συνέβαινε ανάμεσα στους ύστερους Νεάντερταλ. Σε ποιο βαθμό διεισδύουν αυτοί οι νεοφερμένοι; Τι είδους αλληλεπιδράσεις έχουν μαζί τους; Αλλά νομίζω ότι είναι ένα μεγάλο βήμα να ξεκαθαρίσουμε την ιστορία της LRJ».
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider