Ο Τράβις Κέλτσε έχει χάσει τα μυαλά του;
Αυτό ήταν το ερώτημα στο μυαλό εκατομμυρίων ανθρώπων όταν οι κάμερες του CBS απαθανάτισαν το αστέρι του Κάνσας Σίτι φωνάζει στο πρόσωπο του Άντι Ριντ και υποβάλλοντας τον προπονητή των Chiefs σε σωματικό έλεγχο στο πλάι που άφησε τον 65χρονο να τσακιστεί. Ο Kelce εμφανίστηκε αναστατωμένος από την απόφαση του Reid να τον βγάλει από το γήπεδο στο δεύτερο τέταρτο του Super Bowl της Κυριακής, καθώς οι Chiefs κατευθύνονταν προς τη γραμμή τέρματος του San Francisco 49ers. Ακριβώς τη στιγμή που οι Chiefs ήταν έτοιμοι να σκοράρουν, ο Isiah Pacheco βήχα την μπάλα και το San Francisco συνήλθε για να διατηρήσει το προβάδισμα 3-0.
Η αντίδραση στο ξέσπασμα του Kelce ήταν γρήγορη και έξαλλη. «Γεια σας παιδιά, μην ανακατεύετε ποτέ το 7ο ενισχυτικό COVID με το Bud Light», έγραψε ο συντηρητικός σχολιαστής Benny Johnson στο «Τι ντροπή είναι αυτός ο τύπος».
Σχετίζεται με: “Εμπιστευόμαστε στον Pat”: Οι Chief τιμούν τον MVP του Super Bowl Mahomes
«Αν ήμουν εγώ, θα είχα αποβληθεί από το πρωτάθλημα», έγραψε στο Twitter ο AJ Brown, ο αποδέκτης των Philadelphia Eagles, υποδηλώνοντας ότι η φυλετική προκατάληψη μπορεί να έπαιξε ρόλο στην απόφαση των διαιτητών να μην αποβάλουν τον Kelce από το παιχνίδι.
Αναμφίβολα, η επικρατούσα αφήγηση θα ήταν πολύ διαφορετική αν ήταν ο CeeDee Lamb του Ντάλας, ο Τζορτζ Πίκενς του Πίτσμπουργκ ή οποιοσδήποτε άλλος μαύρος δέκτης που είχε τόσο μπλέξει με τον προπονητή του. Αλλά το προνόμιο λευκού Kelce και η ιδιότητά του ως ο καλύτερος στη θέση του του δίνουν πολλά περιθώρια. τον κάνει παθιασμένοςδεν υπερβολικό επιθετικός. Ο Tony Romo του CBS υποβάθμισε γρήγορα το περιστατικό, εξηγώντας ήρεμα ότι ο Kelce ήθελε απλώς να επιστρέψει στο παιχνίδι για να βοηθήσει την ομάδα του να κερδίσει – και σίγουρα επέστρεψε στο γήπεδο με την επόμενη κατοχή του Κάνσας Σίτι.
Όταν οι Chiefs κέρδισαν τους Niners με 25-22 στην παράταση, το ξέσπασμα είχε φύγει. Μετά το παιχνίδι, ο Ριντ κάλεσε αστειευόμενος τον Κέλτσε επειδή του έκανε μια φτηνή βολή. «Ήταν συναισθηματικός σήμερα», είπε ο Reid. «Έχω πέντε παιδιά και ξέρω πώς να το κάνω. Αυτό που μου αρέσει είναι ότι αγαπάει το παιχνίδι και θέλει να βοηθήσει την ομάδα του να κερδίσει».
Οι δυο τους επανήλθαν επίσης κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού όταν ο Kelce αγκάλιασε τον Reid στο πλάι αργότερα στο πρώτο ημίχρονο. Μετά το παιχνίδι, ο Kelce είπε για το ξέσπασμά του: «Μόλις του είπα πόσο τον αγαπώ.» Αλλά δεν θα μπορεί να κρατήσει χαμηλό προφίλ μόλις βγει ο ήχος από το μικρόφωνο της NFL Films που χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού .
Θα ήταν ωραίο να ακούσουμε την Kelce να ζητά δημόσια συγγνώμη από τον Reid που τόσο ξεκάθαρα τον ασέβεται. Αντίθετα, η Kelce συνέχισε να μιλά για την ιδιαίτερη σχέση τους. «Έχω τον καλύτερο προπονητή που έχει δει ποτέ αυτό το παιχνίδι», είπε. «Είναι ένας από τους καλύτερους ηγέτες που έχω δει ποτέ στη ζωή μου. Οφείλω ολόκληρη την καριέρα μου σε αυτόν τον άντρα και στον τρόπο που μπορώ να ελέγξω τα συναισθήματά μου».
Ωστόσο, δεν θα μπορούσε κανείς να μην αισθανθεί ότι αυτό ήταν κάτι περισσότερο από το θερμό αγωνιστικό σερί του Kelce που φουντώνει. Άλλωστε πλέον παίζει σε ένα τελείως διαφορετικό πρωτάθλημα. Αυτή τη φορά πέρυσι ήταν απλώς ένας διάσημος παίκτης του NFL. Τώρα, τουλάχιστον εδώ και μερικές εβδομάδες, δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι έχει γίνει ένας από τους πιο διάσημους άντρες στον κόσμο. Ενώ στο παρελθόν έπρεπε μόνο να σκεφτεί την επαγγελματική του κληρονομιά όταν έπαιζε στα Super Bowls, τώρα είναι ο φίλος της Taylor Swift και έχει πετάξει στα μισά του κόσμου για να τον εμψυχώσει και έχει τον στρατό της από θαυμαστές και δεκάδες εκατομμύρια. έφερε κι άλλα, επομένως τα βλέμματα είναι στραμμένα στο παιχνίδι. Προτού η Σουίφτ προλάβει να εγκατασταθεί στην πολυτελή σουίτα της με μια συνοδεία που περιελάμβανε τον αδερφό της Κέλτς, Τζέισον, τον ηθοποιό Μπλέικ Λάιβλι και τον ράπερ Ice Spice, ο Επίτροπος του NFL Ρότζερ Γκούντελ έφτασε να τη χαιρετήσει. Υπήρχε ακόμη και (αβάσιμες) εικασίες ότι ο Kelce μπορεί να κάνει πρόταση γάμου στη Swift μετά το παιχνίδι. Αυτή είναι μεγάλη πίεση, αρκετή για να κάνει την Kelce να γελάσει.
Σχετίζεται με: Romcom Ending: Taylor Swift και Travis Kelce’s Big Night at the Super Bowl
Σε μια ομιλία πριν από το παιχνίδι, ο Kelce έκανε τους συμπαίκτες του να δακρύζουν όταν είπε ότι «ήθελε αυτό περισσότερο από όσο ήθελα ποτέ ένα Super Bowl στη ζωή μου». Οι πίσω Έχοντας κερδίσει το πρωτάθλημα του NFL για δύο δεκαετίες και εδραίωσε τη θέση των Αρχηγών μεταξύ των μεγάλων δυναστείων του πρωταθλήματος, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήθελε επίσης να πάει στο ηλιοβασίλεμα με τον σούπερ σταρ της ποπ.
Ο Kelce αρχικά δυσκολεύτηκε με την άμυνα των Niners προσπαθώντας να τον σταματήσει, έχοντας κατά μέσο όρο μόλις ένα πιάσιμο ανά αυλή στο πρώτο ημίχρονο. Βλέποντάς τον να ανατινάζει τον Reid με έκανε να σκεφτώ τον Ντέιβιντ Μπέκαμ που έδιωξε τον Ντιέγκο Σιμεόνε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, τη στιγμή που η ένταση της δημόσιας σχέσης του με την Posh Spice ήταν στο αποκορύφωμά της.
Αλλά στη συνέχεια ο Patrick Mahomes ανέλαβε το παιχνίδι στα τέλη του δεύτερου ημιχρόνου και άρχισε να συνδέεται με τον Kelce για να κάνει μεγάλα παιχνίδια. Δύο αρπαγές Kelce αργά στο τέταρτο δεκάλεπτο βοήθησαν τους Chiefs να κάνουν το 13-13. Αντιμετωπίζοντας τρίτο και επτά από τους Niners 33 με 16 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Kelce ολοκλήρωσε ένα σύντομο πέρασμα για 22 γιάρδες και έφτασε σε τελική ταχύτητα 19,4 mph – την υψηλότερη ταχύτητά του ως φορέας μπάλας τις τελευταίες επτά σεζόν, σύμφωνα με τα στατιστικά NFL Next Gen.
ο Το ξέσπασμα, το οποίο ανάγκασε μια παράταση – και είναι εμφανές για έναν παίκτη που φέρεται να μειώνεται σωματικά στα 34 – οδήγησε σε περισσότερη κοροϊδία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το πώς ο Swift τον έκανε πιο γρήγορο Και Το NFL είναι πλουσιότερο αφού έδειξε ενδιαφέρον. Στην τελευταία κίνηση των Αρχηγών, ο Mahomes βρήκε τον Kelce για ένα σύντομο προβάδισμα που επέκτεινε στα επτά γιάρδες, επιτρέποντας τη νικητήρια βολή του στρατηγού στον Mecole Hardman ένα παιχνίδι αργότερα. Συνολικά, ο Kelce τελείωσε το παιχνίδι με 93 γιάρδες σε εννέα αλιεύματα, δίνοντάς του ένα ακόμη μεγαλύτερο προβάδισμα έναντι του Jerry Rice στη λίστα λήψης όλων των εποχών μετά τη σεζόν.
Σχετίζεται με: Τα ωραία περιθώρια δίνουν στους San Francisco 49ers ένα ισόβιο Super Bowl what-if
Στο βάθρο μετά τον αγώνα, ο Kelce ξανάρχισε την περσόνα του στο wrestling heel, απέφυγε να μιλήσει για αποχώρηση, κέντρισε τον ενθουσιασμό για τρίτη συνεχόμενη σειρά τίτλου και έκλεισε με θορυβώδεις ερμηνείες των Fight For Your Right και Viva Las Vegas – σαν να μην το είχε κάνει ο Usher ότι θα κατέστρεφε το σόου του ημιχρόνου. «Ο στόχος ήταν πάντα να πάρουμε τρία», βρυχήθηκε. «Αλλά δεν μπορούσαμε να έρθουμε εδώ χωρίς να πάρουμε αυτά τα δύο και να κρατήσουμε τον στόχο στο πίσω μέρος του μυαλού μας όλη τη χρονιά. Οι άντρες με τους οποίους μόλις κερδίσαμε αυτό το πράγμα, για πάντα οικογένεια, μωρό μου. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για σένα».
Αλλά η επιθεώρηση του Kelce φαινόταν τετριμμένη, ακόμη και για το Sin City, δεδομένων των πρόσφατων γεγονότων. Στο τέλος, πρέπει να ήταν ανακούφιση που μπόρεσε να βγει από το γήπεδο κάτω από ένα ντους κομφετί με τη Σουίφτ στο μπράτσο – οι δυο τους τραγούδησαν το «You Belong With Me» ο ένας στον άλλο στο μετά το πάρτι των Chiefs’ Super Bowl. Αλλά αν η παλίρροια είχε αντιστραφεί – αν οι αξιωματούχοι είχαν αποφασίσει να αποβάλουν τον Kelce για το θυμό του εναντίον του Reid, για παράδειγμα – θα λέγαμε ότι ήταν το σφιχτό τέλος, όχι οι Niners που το έχασαν.