Ένας αυξανόμενος αριθμός ψυχιάτρων και ψυχολόγων στο BC λένε ότι θεραπεύουν με επιτυχία ασθενείς αξιοποιώντας τη δύναμη των εγκεφαλικών κυμάτων των ίδιων των ασθενών.
Η θεραπεία με νευροανάδραση έχει μελετηθεί για αρκετές δεκαετίες, αλλά παραμένει αμφιλεγόμενη μεταξύ των επιστημόνων.
«Αυτή η συζήτηση συνεχίζεται εδώ και πολύ καιρό», δήλωσε ο νευροεπιστήμονας Randy McIntosh του Πανεπιστημίου Simon Fraser.
«Υπάρχει μακρά ιστορία χρήσης πραγμάτων όπως η νευροανάδραση για να βοηθήσει κάποιον να επαναπροσδιορίσει τον εγκέφαλό του».
Ο McIntosh – καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικής Φυσιολογίας και Κινησιολογίας του SFU και BC Leadership Chair in Neuroscience and Lifespan Technology Transfer – είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η νευροανάδραση λειτουργεί για ασθενείς με ορισμένες διαταραχές, αν και υπάρχει διαφωνία για το πώς ακριβώς ή γιατί.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει με κάθε θεραπεία ψυχικής υγείας, «δεν υπάρχει καμία θεραπεία που να λειτουργεί για όλους», είπε.
«Αλλά για κάποιους μπορεί να λειτουργήσει».
«Εκπαίδευση εγκεφάλου»
«Η νευροανάδραση είναι η εκπαίδευση του εγκεφάλου με στόχο την αύξηση της γνωστικής ευελιξίας», δήλωσε η ψυχολόγος της Βικτώριας Σούζαν Μπροκ.
Ο Μπροκ, πρώην πρόεδρος του τμήματος ποσοτικής ηλεκτροφυσιολογίας της Καναδικής Ψυχολογικής Εταιρείας, είπε ότι οι υγιείς εγκέφαλοι πρέπει να είναι «σε θέση να αλλάζουν ευέλικτα μεταξύ ψυχικών καταστάσεων την κατάλληλη στιγμή».
Αλλά διαταραχές όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), μια από τις ειδικότητες του, μπορούν να κρατήσουν τους ανθρώπους «σε μια συνεχή κατάσταση υπερβολικής διέγερσης, ακόμη και όταν αυτό δεν είναι απαραίτητο».
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της γνωστικής λειτουργίας σε τέτοιους ασθενείς, πολλοί από τους οποίους είναι πρώτοι ανταποκρινόμενοι και βετεράνοι.
Στην καθοδηγούμενη από ηλεκτροεγκεφαλογράφημα νευροανάδραση, οι τεχνικοί τοποθετούν ηλεκτρόδια γύρω από το κεφάλι ενός ασθενούς, όπως φαίνεται σε αυτή τη φωτογραφία, για να σαρώσουν την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό τους. Εδώ μπορείτε να δείτε τον ασθενή να κοιτάζει μια οθόνη. (Craig Chivers/CBC)
Η νευροανάδραση καθοδηγούμενη από ηλεκτροεγκεφαλογραφία προσφέρεται από διάφορους ιδιώτες ψυχιάτρους και ψυχολόγους σε όλη τη Βρετανική Κολομβία
Με απλά λόγια, η θεραπεία περιλαμβάνει τεχνικούς που τοποθετούν ηλεκτρόδια γύρω από το κεφάλι ενός ασθενούς για να ανιχνεύσουν την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό του, που ονομάζεται ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG).
Το ΗΕΓ δημιουργεί έναν τύπο εγκεφαλικού χάρτη υπολογιστή που μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί από επαγγελματίες ψυχικής υγείας για την προώθηση μιας πιο υγιούς ψυχικής κατάστασης.
Οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για να το κάνουν αυτό, αλλά συχνά οι ασθενείς παρακολουθούν ένα βίντεο ενώ είναι εφοδιασμένοι με τα ηλεκτρόδια EEG.
Εάν ο εγκέφαλός σας εμφανίζει ανθυγιεινή ή ανεπιθύμητη ηλεκτρική δραστηριότητα, το βίντεο γίνεται πιο σκοτεινό και πιο ήσυχο. Ωστόσο, καθώς τα εγκεφαλικά τους κύματα ταιριάζουν περισσότερο με τον «χάρτη» ενός υγιούς εγκεφάλου, το βίντεο θα γίνει σταδιακά πιο φωτεινό και πιο ακουστό καθώς το ΗΕΓ τους αρχίζει να αντανακλά έναν πιο υγιή ή πιο ήρεμο εγκέφαλο.
Στην πραγματικότητα, η ικανότητα να απολαμβάνετε πιο καθαρό βίντεο λειτουργεί ως ένα είδος ανταμοιβής ή κινήτρου για να ηρεμήσετε το μυαλό και, σύμφωνα με τη θεωρία, να χτίσετε σιγά σιγά υγιή μοτίβα.
Η ανορθόδοξη προσέγγιση γίνεται ολοένα και πιο κοινή μεταξύ των ατόμων με μια σειρά από ψυχικές ασθένειες, από τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα (ΔΕΠΥ) έως τη διαταραχή άγχους και μετατραυματικού στρες (PTSD), λένε οι γιατροί.
Η Brock είπε ότι «είχε μια καλή ανταπόκριση» στην εμπειρία της με τη θεραπεία δεκαετιών. Είπε ότι οι ασθενείς της αναφέρουν συχνά προβληματικούς τομείς της ζωής τους που «δεν έχουν αλλάξει πραγματικά προς το καλύτερο», παρά το γεγονός ότι είχαν δοκιμάσει στο παρελθόν διάφορες θεραπείες ψυχικής υγείας.
Πολλοί εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με την ικανότητα να αλλάζουν την ψυχική τους κατάσταση όταν χρειάζεται – για παράδειγμα, να ηρεμούν όταν στενοχωριούνται.
«Δεν είναι ότι δεν θέλουν να αλλάξουν», είπε ο Μπροκ. «Δεν ξέρεις πώς.
«Και για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν είναι επειδή δεν έχουν προσπαθήσει. Η ομορφιά της προπόνησης με νευροανάδραση είναι ότι συμβαίνει σε υποσυνείδητο επίπεδο».
Απαιτούνται περαιτέρω στοιχεία
Ενώ οι ψυχολόγοι και οι ψυχίατροι πρώτης γραμμής λένε ότι βλέπουν σημαντικές κλινικές βελτιώσεις σε πολλούς από τους ασθενείς τους, οι ερευνητές διίστανται σχετικά με την αποτελεσματικότητα της νευροανάδρασης.
Αρκετές μελέτες που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους υποδηλώνουν ότι χρειάζονται καλύτερα δεδομένα για να αποδειχθεί ότι λειτουργεί για την ποικιλία των καταστάσεων που οι γιατροί ισχυρίζονται ότι αντιμετωπίζουν. Το πιο ισχυρό, φαίνεται να υπάρχουν ενδείξεις ΔΕΠΥ, αγχώδεις διαταραχές και τραυματικές εγκεφαλικές βλάβες.
ΕΝΑ Βασικές και κλινικές νευροεπιστήμες Ένα άρθρο σε περιοδικό του 2016 σημείωσε ότι είναι «μια ασφαλής και μη επεμβατική διαδικασία που έχει δείξει βελτίωση στη θεραπεία πολλών προβλημάτων και διαταραχών», συμπεριλαμβανομένων της ΔΕΠΥ, του άγχους, της κατάθλιψης και του αυτισμού.
Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποίησαν: «Η εγκυρότητά του έχει αμφισβητηθεί υπό το φως οριστικών επιστημονικών αποδείξεων για την αποτελεσματικότητά του».
Μια άλλη μελέτη, στο περιοδικό Ψυχιατρικά Νοσοκομεία της Βόρειας Αμερικήςσυνέκρινε αρκετές μελέτες νευροανάδρασης και διαπίστωσε ότι παρείχαν «σημαντικά οφέλη» για τη ΔΕΠ-Υ και το άγχος και ήταν «πιθανότατα αποτελεσματικά» για τραυματική εγκεφαλική βλάβη και χρήση ουσιών.
Ωστόσο, οι ερευνητές είπαν ότι «παρά τα ευρήματα θετικών αποτελεσμάτων» στην κατάθλιψη και το PTSD, τα στοιχεία παραμένουν «ανεπαρκή» χωρίς πιο αυστηρές ή ολοκληρωμένες επιστημονικές μελέτες.
Συνδυάζεται καλύτερα με άλλες θεραπείες
Για τους γιατρούς στην πρώτη γραμμή, τα αποτελέσματα είναι μπροστά στα μάτια τους – και στις εμπειρίες των ασθενών τους.
Πριν από τέσσερα χρόνια, ο ψυχίατρος Δρ. Kourosh Edalati τα Elumind Centers For Brain Excellence με ιδιωτικές κλινικές στο North Vancouver, Langley και Kelowna. Εκτός από τη συμβατική ψυχοθεραπεία και τη φαρμακευτική αγωγή, προσφέρει και νευροανάδραση.
«Ως ολοκληρωμένο μοντέλο, έχουμε δει πολύ, πολύ καλές απαντήσεις», είπε. «Η αρχή πίσω από τη νευροανάδραση είναι πραγματικά η λειτουργική προετοιμασία… που σημαίνει θετική και αρνητική ενίσχυση.
«Ο εγκέφαλος μαθαίνει ότι η σύνδεση στο σωστό μονοπάτι ανταμείβει. Με όλη την επανάληψη, ο εγκέφαλος αρχίζει να αλλάζει στα σωστά μονοπάτια».
Ο εξεταζόμενος Niklas Thiel ποζάρει με ένα καπάκι ηλεκτροεγκεφαλογραφίας (EEG), το οποίο μετρά την εγκεφαλική δραστηριότητα, στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου (TUM) στο Garching κοντά στο Μόναχο τον Σεπτέμβριο του 2014. (Reuters)
Μέσω μιας πολύπλευρης θεραπευτικής προσέγγισης, λέει ο McIntosh της SFU, η νευροανάδραση πιθανώς συνδυάζεται καλύτερα με άλλες μεθόδους.
«Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί και να μην σκεφτόμαστε, «θα πάρω απλώς εγκεφαλική διέγερση για να με κάνω καλύτερο», είπε. «Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται επιπλέον υποστήριξη».
«Στην πραγματικότητα φαίνεται να λειτουργεί για μερικούς ανθρώπους…επιτρέποντας στους ανθρώπους να απεμπλακούν».
Αλλά είπε πώς ακριβώς η νευροανάδραση το επιτυγχάνει αυτό στον εγκέφαλο δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.
«Γιατί λειτουργούν αυτά τα πράγματα;» είπε. «Το «πώς» είναι λίγο μπερδεμένο.
«Τα στοιχεία είναι αρκετά καλά – αλλά όχι οριστικά».