Στόχος της εβδομάδας
Ο ουρλιαχτός 40 γιάρδων του Μπρούνο Φερνάντες συνόψισε την ισοπαλία 2-2 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τη Λίβερπουλ. Σε μεγάλο μέρος του παιχνιδιού, η Γιουνάιτεντ είχε φρικτές επιδόσεις, με δύο στιγμές παγκόσμιας κλάσης αρκετές για να εξασφαλίσει έναν βαθμό. Η Λίβερπουλ ενήργησε απρόσεκτα κατά καιρούς, έχασε πολλές ευκαιρίες μπροστά από το τέρμα και δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την ανεξέλεγκτη ομάδα της Γιουνάιτεντ.
Για τη Λίβερπουλ, αυτό θα πρέπει να μοιάζει με απώλεια δύο βαθμών και όχι ως πόντο που κέρδισε. Το παιχνίδι ακολούθησε το ίδιο μοτίβο με το κλασικό FA Cup μεταξύ των δύο ομάδων τον περασμένο μήνα: η Λίβερπουλ έλεγχε το πρώτο ημίχρονο, χαλάρωσε τις γραμμές της μπροστά από το τέρμα και επέτρεψε στη Γιουνάιτεντ να επιστρέψει στο παιχνίδι στο δεύτερο τρίτο. Μόνο στο πρώτο ημίχρονο η Λίβερπουλ είχε 15 βολές στο μηδέν της Γιουνάιτεντ. Η Λίβερπουλ έλεγχε την μπάλα και υπαγόρευε το ρυθμό του αγώνα, βάζοντας μεθοδικά μπροστά την ομάδα του Έρικ Τεν Χαγκ κάθε φορά που ανέβαινε στον αγωνιστικό χώρο. Αλλά το γκολ του Φερνάντες κατά τη διάρκεια του αγώνα – με την ασίστ του Τζάρελ Κουάνσα της Λίβερπουλ – μετέτρεψε το παιχνίδι σε λουτρό αίματος.
Σχετίζεται με: Ο Σαλάχ σώζει έναν βαθμό για την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Καθώς το παιχνίδι κατέβηκε στο χάος, η Λίβερπουλ κατάφερε να αποκαταστήσει την τάξη μόνο στα τελευταία 15 λεπτά. Αντί να συνεχίσει να παίζει με τον δικό της ρυθμό, η Λίβερπουλ άφησε το χάος να πέσει πάνω της. Kobbie Mainoos ‘Macheeeeddaaa’ Εντύπωση έδωσε στη Γιουνάιτεντ ένα προβάδισμα 2-1 πριν η Λίβερπουλ μετατρέψει το πέναλτι για να εξασφαλίσει έναν βαθμό για το Ολντ Τράφορντ.
Ο Jurgen Klopp θα ξέρει ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα κρίσιμο αποτέλεσμα στην κούρσα του τίτλου. Η Λίβερπουλ δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες. Δημιούργησαν καλύτερα Πιθανότητες – κέρδισαν τον αγώνα στα χαρτιά 4,43 προς 0,83. Αλλά η ασυνέπεια της Λίβερπουλ μπροστά στο τέρμα της κόστισε την ευκαιρία να αποκλείσουν νωρίς τη Γιουνάιτεντ και να ξαναπάρουν την πρώτη θέση στο πρωτάθλημα.
Παίκτης της εβδομάδας
Ακριβώς όταν σκέφτηκες Κέβιν Ντε Μπρόινε Αν και δεν μπορούσε να βρει νέους τρόπους για να προκαλέσει σοκ και δέος, έδωσε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της σεζόν στη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι με 4-2 επί της Κρίσταλ Πάλας το Σάββατο.
Η Σίτι δεν ήταν στα καλύτερά της κόντρα στην Πάλας. Δέχθηκαν φτηνές ευκαιρίες και σπάταλαν με την μπάλα στο πρώτο 45λεπτο. Αλλά όπως συμβαίνει συχνά, ο De Bruyne λύγισε το παιχνίδι με τη θέλησή του. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι με δύο γκολ, μία ασίστ και τέσσερις πάσες κλειδιά, όσες είχε συνδυάσει η μεσαία γραμμή της Κρίσταλ Πάλας. «Σήμερα ο Κέβιν κέρδισε το παιχνίδι», είπε ο Πεπ Γκουαρδιόλα μετά το παιχνίδι.
Τα γκολ ήταν το 99ο και το 100ο του De Bruyne για τον σύλλογο. Το πρώτο ήταν το Vintage De Bruyne: Α Προσπάθεια για μπούκλες από την αριστερή άκρη του κουτιού. Το δεύτερο ήταν κάτι πιο ανορθόδοξο: ένα εύσωμο μισό βόλεϊ σουτ πέρασε ομαλά τον τερματοφύλακα.
Κοιτάξτε αυτά τα άκρα. Ο Ντε Μπρόινε κινείται προς την μπάλα σχεδόν σαν μικρό παιδί που κάνει τα πρώτα του βήματα. Τα χέρια του είναι παντού. Το σχήμα του σώματός του είναι λίγο πολύ ανοιχτό. Αυτός είδε εκτός ισορροπίας. Σύμφωνα με τα πρότυπα του De Bruyne, δεν είναι χαριτωμένο. Το αποτέλεσμα? Ο Ντε Μπρούινε τρυπάει την μπάλα δίπλα στον τερματοφύλακα ως συνήθως.
Η Σίτι δεν έχει χάσει κανένα παιχνίδι πρωταθλήματος από τότε που ο Ντε Μπρόινε επέστρεψε από τραυματισμό τον Ιανουάριο. Σε αυτό το διάστημα, οδηγεί το πρωτάθλημα στις ασίστ και έχει περισσότερες από τις διπλάσιες αναμενόμενες ασίστ ανά 90 (0,94) από τον δεύτερο Leon Bailey (0,42). Καθώς η Σίτι έχει αναπτυχθεί τους τελευταίους 18 μήνες, η επιρροή του μέσου έχει γίνει κατά κάποιο τρόπο ακόμη πιο βαθιά. Ο De Bruyne φέρνει την απαραίτητη αφαίρεση στη ρομποτική δομή της ομάδας. Εάν ο De Bruyne καθίσει, η Σίτι εξακολουθεί να έχει ένα all-star καστ με (μικρές) αδυναμίες. Αλλά με τον De Bruyne φαίνονται σχεδόν ανίκητοι.
Στατιστικά της εβδομάδας
Κάνοντας το άλμα από υποψήφιο σε πρωταθλητή μπορεί μερικές φορές να μοιάζει σαν να μυρίζεις σοκολάτα στην πορεία Μαγέψτε το μπρόκολο. Οι γρήγορες επιθέσεις και το να σκοράρουν μια χιονοστιβάδα γκολ είναι το θεμέλιο των καλύτερων του πρωταθλήματος, αλλά τα γκολ από μόνα τους μπορούν να νικήσουν μια ομάδα μέχρι στιγμής. Είναι η αμυντική στιβαρότητα που οδηγεί μια ομάδα στη γραμμή του τερματισμού.
Κανείς δεν φαίνεται να έχει εσωτερικεύσει αυτό το ήθος περισσότερο από την Άρσεναλ. Προς το τέλος της νίκης τους με 3-0 επί της Μπράιτον, ο Γκάμπριελ έριξε ένα… λαιμός βρυχηθμός αφού αρνήθηκε στους Γλάρους την ευκαιρία να μπουν στο φύλλο αγώνα. Για τον κεντρικό αμυντικό, η διατήρηση του ρεκόρ της Άρσεναλ ήταν τόσο σημαντική όσο το να πάρει τρεις βαθμούς.
Το αμυντικό ρεκόρ της Άρσεναλ αυτή τη σεζόν περιορίζεται στο παράλογο. Το ζεύγος Gabriel-William Saliba είναι οι κορυφαίοι στην άμυνα, αλλά ο Mikel Arteta είναι όλα Εργαστείτε χωρίς την μπάλα – και παίξτε μαζί της με έναν τέλειο συνδυασμό προσοχής και περιπέτειας. Η Άρσεναλ έχει κρατήσει πλέον πέντε σερί καθαρά φύλλα εκτός έδρας, περισσότερα από όσα κράτησε εκτός έδρας οποιαδήποτε άλλη ομάδα του πρωταθλήματος όλη τη σεζόν.
Αν ψάχνετε για ένα πλεονέκτημα στην κούρσα του τίτλου, αυτό είναι το σημείο έναρξης και λήξης. Από τους έξι τελευταίους πρωταθλητές της Πρέμιερ Λιγκ, οι πέντε δέχθηκαν τα λιγότερα γκολ στο πρωτάθλημα όταν κέρδισαν τον τίτλο – και όλοι εκτός από τη Λίβερπουλ του Κλοπ είχαν καλύτερη απόδοση όσον αφορά τα αναμενόμενα γκολ που δέχθηκαν (ποιότητα των ευκαιριών που δέχθηκαν). Ακόμη και οι ηγέτες του πρωταθλήματος του Κλοπ ήταν πρώτοι στο xG εναντίον της όταν επιβεβαιώθηκαν ως πρωταθλητές.
Η Άρσεναλ ήταν μακράν η πιο τσιμπημένη ομάδα στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν: έχει δεχθεί μόλις 24 γκολ, με xGA 24. Η Σίτι έχει δεχτεί 31 γκολ με xGA 31. Η Λίβερπουλ έχει δεχτεί 31 γκολ, με xGA 37. Και από την αλλαγή της χρονιάς, η Άρσεναλ είναι ακόμα καλύτερη. Στα τελευταία 11 παιχνίδια πρωταθλήματος έχει δεχτεί αναμενόμενο γκολ μόλις 4,98 (!). Η επόμενη καλύτερη ομάδα σε αυτή την περίοδο, η Σίτι, είναι στο 12.28.
Επίσης ξεπερνά τους στόχους. Η Άρσεναλ ασκεί έναν ορισμένο βαθμό ελέγχου στα παιχνίδια. Έβαλαν το ρυθμό. Παίρνετε αποτελέσματα. Μόλις πάρει το προβάδισμα, εξαλείφει τον κίνδυνο και τελειώνει τα παιχνίδια με τρόπο που ακόμη και η Σίτι αποφεύγει αυτές τις μέρες.
Το βραβείο «Energy Hack».
Ξεχάστε το AG1, τις σακούλες Zyn ή το φως του ήλιου στα μάτια σας, η πιο αγνή μορφή ολοήμερης ενέργειας ενεργοποιεί το Brentford του Thomas Frank. Λόγω του καθαρού κωμικού αντίκτυπου και του αριθμού των βολών που δέχεται, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή του δείκτη ικανότητας παρακολούθησης της Premier League. Όμως η Brentford συνεχίζει να ανεβαίνει στην κατάταξη του Premflix.
Κάθε παιχνίδι είναι μια γιορτή τζόγου με τούρμπο. Οι δύο ομάδες συνδυάστηκαν για έξι σουτ στο τέρμα, έξι γκολ και μηδέν αποκρούσεις στο ισόπαλο 3-3 κόντρα στην Άστον Βίλα το Σάββατο. Ο Βίγια σπατάλησε το προβάδισμα 2-0 και έμεινε πίσω με 3-2 πριν η κεφαλιά του Όλι Γουότκινς δώσει στους γηπεδούχους έναν βαθμό στο 80ο λεπτό.
Η Villa ήταν απογοητευμένη που δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το προβάδισμά της. Ο Watkins είπε ότι η ομάδα του δεν είχε τη «νοοτροπία της μεγάλης ομάδας» για να τελειώσει τα δύσκολα παιχνίδια. «Δεν απογοητεύω την ομάδα μου, είμαι μέρος της», δήλωσε ο Watkins μετά το παιχνίδι. «Πρέπει να καταλάβουμε με κάποιο τρόπο πώς να κρατάμε το στόμα μας κλειστό όταν προηγούμε 2-0».
Ήταν ένα κρίσιμο σημείο για την Μπρέντφορντ, της οποίας η φόρμα ήταν κακή μέχρι στιγμής. Η ομάδα του Φρανκ έχει χάσει 14 από τα 21 τελευταία παιχνίδια της, σημειώνοντας τους χαμηλότερους πόντους της ανά αγώνα κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς. Με τη νίκη στο Βίλα Παρκ τώρα έχει 29 βαθμούς αυτή τη σεζόν, τέσσερις βαθμούς μακριά από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Συγχωρέστε το «Το θέλει το ποδόσφαιρο αυτό;»
Αυτή δεν ήταν μια ξεχωριστή εβδομάδα για τις σχέσεις συλλόγου-διαιτητών. Αρχικά, η Μπέρνλι έμεινε απογοητευμένη μετά την αποβολή του Ντάρα Ο’Σι στην εκτός έδρας ήττα με 1-0 στην Έβερτον. Ο Sean Dyche παραπονέθηκε για την έλλειψη λήψης αποφάσεων που βοήθησε την Everton να πετύχει μια κατά τα άλλα άνετη νίκη.
Οι Λύκοι κλιμάκωσαν ακόμη περισσότερο τη ρητορική. Ο ιδιοκτήτης του συλλόγου, Τζεφ Σι, εξέδωσε μια δήλωση μετά την ήττα της ομάδας του με 2-1 από τη Γουέστ Χαμ, καλώντας το πρωτάθλημα και το όργανο των διαιτητών PGMOL να «διαφυλάξουν την ακεραιότητα της διοργάνωσης». Ο Shi έκανε ένα ιδιαίτερο χτύπημα στο VAR. «Ήρθε η ώρα να αναρωτηθείτε εάν κάποιος που αρνείται έστω και εξ αποστάσεως αυτόν τον στόχο είναι πραγματικά αυτό που θέλει ή χρειάζεται το ποδόσφαιρο», είπε ο Σι σε μια δήλωση.
Μια καθυστερημένη ισοφάριση της Γουλβς κόντρα στη Γουέστ Χαμ αποκλείστηκε για οφσάιντ αφού ο Ταουάντα Τσιρέουα βρέθηκε σε θέση οφσάιντ, εμποδίζοντας τη θέα του τερματοφύλακα της Γουέστ Χαμ, Λούκας Φαμπιάνσκι. Ο Tim Robinson, ο VAR, συμβούλεψε τον διαιτητή εντός γηπέδου, Tony Harrington, να ελέγξει το γκολ στο μόνιτορ του γηπέδου.
Η παρέμβαση του Σι είναι μια υπενθύμιση ότι δεν υπάρχει ανεξάρτητη αρχή στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι ιδιοκτήτες του συλλόγου διοικούν το πρωτάθλημα. Και η απογοήτευση αυξάνεται μεταξύ εκείνων που τελικά αποφασίζουν αν θα χρησιμοποιήσουν το VAR – και πόσα χρήματα είναι διατεθειμένοι (ή όχι) να πληρώσουν στην PGMOL για να αυξήσουν τα πρότυπα για τους διαιτητές και τα VAR στο γήπεδο. Αυτή τη σεζόν, η Λίβερπουλ κυκλοφόρησε μια δήλωση διαμαρτυρόμενη για μια απόφαση. Η Άρσεναλ έδωσε στη δημοσιότητα τη δική της δήλωση. Η Νότιγχαμ Φόρεστ διόρισε τον Μαρκ Κλάτενμπουργκ ως σύμβουλο διαιτησίας/επίσημο πειστή, ο οποίος πρέπει να είναι ισοδύναμος με το Πανεπιστήμιο Τραμπ ή τις μαργαρίτες 20$ ως τον πιο περίεργο απατεώνα της κοινωνίας.
Το ποδόσφαιρο θέλει VAR; Γιατί όχι με τέλεια εφαρμογή; Αλλά αυτή η ενσάρκωση είναι ένα χάος. Εναπόκειται στους ιδιοκτήτες του κλαμπ να αποφασίσουν εάν θα παραιτηθούν από την τεχνολογία βίντεο ή θα βοηθήσουν και θα προσπαθήσουν οι ίδιοι να επιλύσουν το πρόβλημα.