Στόχος της εβδομάδας
Η Άρσεναλ έχασε εντός έδρας από την Άστον Βίλα με 2-0, δίνοντας προβάδισμα στη Μάντσεστερ Σίτι στην κούρσα του τίτλου. Αν ψάχνετε για έναν μικρόκοσμο της σεζόν του Ollie Watkins, μην κοιτάξετε πέρα από τον στόχο του την Κυριακή:
Αυτός είναι ο Watkins στα καλύτερά του. Κάνει μια έξυπνη πορεία, μένει μόνο μέσα στο μισό του και γνωρίζοντας ότι δεν μπορεί να είναι οφσάιντ. Μόλις υπάρχει χώρος, εκρήγνυται. Αλλά δεν βιάζεται το στόχο του. Αναμενόμενος. Ξέρει ότι ο Emile Smith-Rowe τον καταδιώκει. Αντί να πατήσει το γκάζι και να εξαναγκάσει ένα νωρίς σουτ, που κάνει τη ζωή του Ντέιβιντ Ράγια πιο εύκολη στο τέρμα, επιβραδύνει, κρατάει πίσω τον Σμιθ-Ρόου και μετά περιμένει τον Ράγια να χτυπήσει πριν βάλει τη μπάλα στα δίχτυα. Όσον αφορά το παιχνίδι σέντερ φορ, δεν βελτιώνεται πολύ.
Από την αρχή μέχρι το τέλος η Βίλα ήταν καλύτερη από την Άρσεναλ. Ήταν τακτικά πειθαρχημένοι, υπερασπίστηκαν επιθετικά τη δική τους περιοχή πέναλτι και χειρίστηκαν έξυπνα τις αντεπιθέσεις. Η Emi Martinez έκανε ένα κρίσιμη σωτηρία για να κρατήσει το 0-0 στο ημίχρονο. Στο δεύτερο ημίχρονο χτύπησαν δύο φορές στο δοκάρι. Θα μπορούσαν να είχαν βγει νικητές με 4-0.
Η ήττα της Άρσεναλ την αφήνει δύο βαθμούς πίσω από τη Σίτι, με έξι αγωνιστικές να απομένουν. Τόσα πολλά για τον πιο συναρπαστικό αγώνα τίτλου μιας γενιάς.
Παίκτης της εβδομάδας
Είναι δύσκολο να βρεις επιθετικό οπουδήποτε στην Ευρώπη που να είναι σε καλύτερη κατάσταση από τον Αλεξάντερ Ισάκ, εκτός ίσως από τον συμπαίκτη του Ισάκ, Άντονι Γκόρντον. Ο Ισάκ σκόραρε δύο φορές καθώς η Νιούκαστλ κέρδισε την Τότεναμ με 4-0 το Σάββατο, ανεβάζοντας τον απολογισμό του στα 18 γκολ πρωταθλήματος σε 24 αγώνες.
Ωστόσο, όταν κοιτάς κάτω από την κουκούλα, αυτό που κάνει ο Isak είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό. Έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο κλινικούς τελειοποιητές της Ευρώπης:
Ο Isak είναι το πρωτότυπο ενός σύγχρονου επιθετικού, ικανού να συντονίζει το παιχνίδι όταν μια αμυντική γραμμή είναι βαθιά ή με χαρά να σπριντ στο κενό όταν παίζει στην αντεπίθεση. Και όταν έχει ευκαιρία, είναι θανάσιμος μπροστά στο τέρμα.
Οι νεαροί επιθετικοί της Νιούκαστλ κάνουν μαζί τη βουτιά. Ως συλλογικότητα, είναι έξυπνοι, γρήγοροι, αδυσώπητοι και αδίστακτοι – το ιερό δισκοπότηρο.
(αυτογκόλ της εβδομάδας).
Τι εβδομάδα για τους δικούς σας στόχους.
Η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε άνετα με 5-1 τη Λούτον, αλλά το πρώτο παιχνίδι αξίζει μια ιδιαίτερη αναφορά: ένα υπέροχο αυτογκόλ από τον Ντάικι Χασιόκα.
Νομίζεις ότι περνάς μια κακή μέρα; Φανταστείτε πώς νιώθει το αφεντικό της Λούτον, Ρομπ Έντουαρντς. Περνούν όλη την εβδομάδα εκπαιδεύοντας και δουλεύοντας για να περιορίσουν τον Έρλινγκ Χάαλαντ. Σχεδιάζουν τα τρεξίματα. Φαντάζεσαι την κίνησή του. Έβαλαν μια αμυντική ασπίδα για να εξασφαλίσουν ότι υπάρχουν σώματα στο κουτί όταν η μπάλα φτάνει στα πόδια του. Σχεδιάζουν για κάθε ενδεχόμενο και γνωρίζουν ότι ένα άνοιγμα μπορεί να είναι αρκετό για να μπουν στο φύλλο αγώνα.
Αυτό που δεν μπορείς να σχεδιάσεις είναι ο Haaland να κάνει λάθος ένα βόλεϊ, να στείλει την μπάλα να πετάει προς την πλάγια γραμμή και η μπάλα να πετάει ακριβώς μπροστά από το πρόσωπο ενός αμυντικού. Ουφ.
Για να μην μείνουμε πίσω, ο Αριάνετ Μούριτς της Μπέρνλι έκανε περισσότερα λάθη αυτό το Σαββατοκύριακο, δίνοντας στην Μπράιτον την ισοφάριση στο 1-1.
Ήταν μια βίαιη σεζόν για τον τερματοφύλακα της Μπέρνλι, αλλά το λάθος του Μούριτς είναι το ναδίρ. Μετά την απώλεια δύο βαθμών, η Μπέρνλι βρίσκεται έξι βαθμούς πίσω από τη Νότιγχαμ Φόρεστ στη 17η θέση και φαίνεται να παρασύρεται στη μάχη του υποβιβασμού. Μπορεί κάποιος να ελέγξει τον JJ Watt;
Η πρόσκληση για το Βραβείο Παλαιοντολόγων
Δύο αμφισβητήσιμα πέναλτι έσωσαν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από άλλη μια κακή εμφάνιση εκτός έδρας στη Μπόρνμουθ. Έληξε 2-2, αλλά ο τρόπος του αποτελέσματος αύξησε την πίεση στον Έρικ Τεν Χαγκ.
Τα αποτελέσματα της Γιουνάιτεντ ήταν φτωχά εδώ και εβδομάδες. Πήραν μόνο επτά βαθμούς στα έξι τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος. Σε 32 παιχνίδια είναι τέσσερις βαθμούς χειρότερα από ό,τι ήταν υπό τον Ντέιβιντ Μόγιες τη σεζόν 2013/14. Κατά κάποιο τρόπο η διαδικασία πίσω από αυτά τα αποτελέσματα είναι ακόμη πιο τρομακτική. Καμία ομάδα δεν είναι πιο εύκολο να παίξεις από τη Γιουνάιτεντ. Καμία ομάδα δεν είναι τόσο σπάταλη – ή ανίδεη – στο τελευταίο τρίτο.
Η μεγαλύτερη ανησυχία του Τεν Χαγκ είναι ότι η μεσαία γραμμή του παραμένει ασύνδετη. Και η κύρια ανησυχία εκεί είναι ότι Casemiro? Η υποτιθέμενη αμυντική άγκυρα του Τεν Χαγκ φαίνεται ολοένα και περισσότερο απολιθωμένος.
Παίξτε ένα σύστημα μαρκαρίσματος στη μεσαία γραμμή, όπως συνηθίζεται με τον Τεν Χαγκ, απαιτεί από τους μέσους να παρακολουθούν και να παραμένουν με τον παίκτη που μαρκάρουν. Με τον Bruno Fernandes να πηγαίνει όπου θέλει, εναπόκειται στον Casemiro να καλύψει δύο παίκτες. Ακόμη και ο χθεσινός Casemiro θα είχε δυσκολευτεί με αυτό το έργο. Ο σημερινός Casemiro μοιάζει με οπαδό που κέρδισε έναν διαγωνισμό για να παίξει στη Γιουνάιτεντ. Αυτός με συνέπεια βγαίνει από το παιχνίδιΠροσπαθεί να επηρεάσει την μπάλα πριν χρειαστεί να γυρίσει και να τρέξει πίσω. Μόλις η μπάλα περάσει δίπλα του, δεν είναι πλέον παράγοντας. Αν κάποιος σας ρωτήσει πώς είναι όταν ένας παίκτης λείπει τα πόδια, μιλήστε Αυτό το βίντεο.
Ακολουθεί η κάρτα πίεσης του Κασεμίρο από τον αγώνα με την Μπόρνμουθ. Οι πόντοι είναι τα σημεία όπου ο Κασεμίρο πιέζει την μπάλα. Τα βέλη είναι το σημείο όπου τίθεται υπό πίεση:
Όχι, τα μάτια σου δεν σε εξαπατούν. Στη μέση του γηπέδου, όπου συνήθως κάθεται ο αμυντικός χαφ, περίπου στην γκρίζα περιοχή και τρέχοντας από τη μια άκρη του πέναλτι στην άλλη, ο Κασεμίρο δεν πίεσε την μπάλα. Πιέστηκε τέσσερις φορές και έβηξε την μπάλα μία φορά.
Η πτώση του Κασεμίρο έχει μολύνει την υπόλοιπη ομάδα της Γιουνάιτεντ. Η Γιουνάιτεντ είναι ευάλωτη στις αντεπιθέσεις, εν μέρει λόγω του αμυντικού συστήματος του Τεν Χαγκ και εν μέρει επειδή ο βράχος της στη μέση της γραμμής στερεοποιείται πορτοκαλί μόλις γυρίσει την μπάλα. Είναι κακή συνταγή. Ο Ten Hag έχει συνδυάσει μια αργή αμυντική ασπίδα με μια ομάδα παικτών που δίνουν σταθερά την μπάλα μόλις περάσουν τη μέση γραμμή. Η Γιουνάιτεντ δίνει περισσότερες κατοχές από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στο πρωτάθλημα και είναι η χειρότερα εξοπλισμένη για να τις αντιμετωπίσει.
Ο Κασεμίρο δεν είναι ο μόνος ένοχος. Αλλά είναι ένα κραυγαλέο μείον σε όλα όσα προσπαθεί να πετύχει η Γιουνάιτεντ.
Η Γιουνάιτεντ επέτρεψε στην Μπόρνμουθ να δεχθεί 20 βολές το Σάββατο, ανεβάζοντας το σύνολο τους σε 574 βολές που δέχτηκε αυτή τη σεζόν. Μόνο ο Λούτον (576) έχει δεχτεί περισσότερες βολές – και ο Λούτον έχει παίξει ένα παιχνίδι περισσότερο. Αυτά είναι τα περισσότερα σουτ που έχει αντιμετωπίσει μια ομάδα της Γιουνάιτεντ από τότε που καταγράφηκαν τα στατιστικά.
Ο Τεν Χαγκ συνεχίζει να αρνείται τα αμυντικά προβλήματα της Γιουνάιτεντ. Είναι «γελοίο» να μιλάμε για τον αριθμό των βολών που δέχθηκαν, είπε ο Τεν Χαγκ την περασμένη εβδομάδα. «Δεν μπορώ να κάνω τίποτα με τέτοια στατιστικά».
Διαφωνεί ο δεξιός μπακ της Γιουνάιτεντ Ντιόγκο Νταλότ. «Αυτό ήταν μια από τις ανησυχίες μας», είπε ο Νταλότ για τα γκολ που δέχθηκαν κόντρα στην Μπόρνμουθ. “Ισως [we should] Προσπαθήστε να είστε πιο συμπαγείς ως ομάδα – μην προσπαθείτε να κάνετε πολύ μεγάλη την απόσταση μεταξύ αμυντικών και μεσαίας γραμμής».
Απλά η μέτρηση των βολών είναι δύσκολη. Ο Τεν Χαγκ θα είχε δίκιο να χαλάσει τη συζήτηση αν η Γιουνάιτεντ παραχωρούσε χαμηλές ευκαιρίες. Δεν είσαι. Δέχονται μερικές από τις καλύτερες ευκαιρίες στο πρωτάθλημα. Η Γιουνάιτεντ βρίσκεται στις τρεις τελευταίες θέσεις του πρωταθλήματος και είναι μόλις τρία αναμενόμενα γκολ μπροστά από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, σύμφωνα με το Opta. Αυτό είναι θέμα υποβιβασμού.
Στατιστικά της εβδομάδας
Και έτσι η σεζόν της Λίβερπουλ τελείωσε σε τέσσερις μέρες. Μετά την ήττα εντός έδρας από την Αταλάντα στο Γιουρόπα Λιγκ την Πέμπτη, ήταν ατημέλητη και σπάταλη στην εντός έδρας ήττα με 1-0 από την Κρίσταλ Πάλας.
Η ήττα της Άρσεναλ θα κάνει το γλίστρημα της Λίβερπουλ απέναντι στην Πάλας ακόμη πιο οδυνηρό για τον Γιούργκεν Κλοπ. “[I] «Αισθάνομαι πραγματικά, πολύ χάλια», είπε ο Κλοπ μετά το παιχνίδι.
Για άλλη μια φορά η Λίβερπουλ έχασε πολλές ευκαιρίες. Ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με 2,87 αναμενόμενα γκολ, μέτρο της ποιότητας των ευκαιριών που δημιουργεί μια ομάδα, αλλά δεν κατάφεραν να βρουν δίχτυα. Είναι το υψηλότερο xG που έχει καταγράψει η Λίβερπουλ χωρίς να σκοράρει από το 2010/11.
Ωστόσο, η ήττα δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Υπάρχουν προειδοποιητικά σήματα εδώ και εβδομάδες. Η Λίβερπουλ έχει κερδίσει μόλις τρία από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις. Και αυτές οι τρεις νίκες ήρθαν εναντίον της Σπάρτα Πράγας, της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και της Μπράιτον. Σε αυτά τα οκτώ παιχνίδια κράτησαν μηδέν ανέπαφη εστία. Όλα τα χαρακτηριστικά της ομάδας στη μέση της σεζόν – ένταση, καθαρές πάσες και έξυπνες αποφάσεις – έχουν εξαφανιστεί.
Ήταν ατημέλητοι μπροστά στο τέρμα. Είναι όμως το αμυντικό ρεκόρ της ομάδας που θα κοστίσει στον Κλοπ έναν παραμυθένιο αποχαιρετισμό. Η Λίβερπουλ έχει παίξει 51 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις αυτή τη σεζόν. Σε 21 από αυτά τα παιχνίδια ήταν κάτω 1-0 και έπρεπε να παλέψουν, να παλέψουν και να παλέψουν για να πάρουν αποτελέσματα. Μας λένε ότι είναι το σημάδι των πρωταθλητών να το κάνουν αυτό κάθε τόσο. Αλλά όταν γίνεται συνήθεια κάθε παιχνίδι, είναι σημάδι μιας ατημέλητης ομάδας που δεν μπορεί να πάρει τον έλεγχο ενός παιχνιδιού από την αρχή.
Η καθυστέρηση στο 41% των παιχνιδιών είναι αβάσιμη. Αυξάνει την πίεση – σωματική και ψυχική. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η Λίβερπουλ έχει λυγίσει κάτω από αυτό το βάρος. Και οι ελπίδες τους για τον τίτλο φαίνεται να το συνοδεύουν.