Τα Χριστούγεννα είναι προ των πυλών. Η χήνα παχαίνει. Ο τελευταίος γύρος των αγώνων της Premier League ήταν απόδειξη της ικανότητάς τους. Όλα (εκτός από τη Μάντσεστερ Σίτι) πήγαν όπως περίμενε η κοινή γνώμη με βάση τη φόρμα και τα αποτελέσματα. Δεν υπήρχε κανένα πραγματικός Αξιοσημείωτη διαμάχη για το VAR. Ο Mikel Arteta έλαβε κράτηση από τη γραμμή επαφής. Τι ακολουθεί, χιόνι την ημέρα των Χριστουγέννων;
Η προφανής εξαίρεση ήταν η εγκατάλειψη της Μπόρνμουθ απέναντι στη Λούτον Τάουν, αφού ο αρχηγός της Λούτον, Τομ Λόκιερ, υπέστη καρδιακή ανακοπή. Ο Λόκερ παραμένει νοσηλευόμενος τη στιγμή που γράφεται το άρθρο.
Δεν απονέμονται τρόπαια σε αυτό το σημείο της σεζόν, αλλά υπήρχαν πολλοί νικητές και ηττημένοι στο Gameweek 17.
Κλισέ της εβδομάδας
Σύμφωνα με τα πλήθη, η Λίβερπουλ θα κέρδιζε σε ένα καντέρ. Η μόνη έκπληξη θα ήταν ότι δεν θα επαναλάμβανε το περσινό αποτέλεσμα 7-0. Ο τρόπος που έληξε η ισοπαλία χωρίς τέρματα ήταν λοιπόν αναπόφευκτος.
Το πιο πιεστικό θέμα είναι ότι ακόμη και το παιχνίδι της Premier League με τις περισσότερες προβολές – το οποίο προσελκύει έως και 600 εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο – δεν μπορεί να φέρει την ψυχαγωγία των Postmates κατευθείαν στο κατώφλι σας. Τα blockbuster matchups έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν παιχνίδια blockbuster. Αλλά αυτή η εποχή του χρόνου είναι αδυσώπητη. Οι παίκτες πρέπει να αναρρώσουν και να παίξουν ενώ προσπαθούν να αποφύγουν το φάντασμα που κρύβεται από ένα σκίσιμο του μηριαίου. Τα αναμενόμενα γκολ xG της Λίβερπουλ πάνω από 2,50 υποδηλώνουν ότι ήταν άτυχοι που δεν κέρδισαν τη Γιουνάιτεντ, αλλά το παιχνίδι χαρακτηρίστηκε από λήθαργο. Ήταν ένα πανηγυρικό χρυσωρυχείο από αστοχίες και ανατροπές, μακρινές βολές και κακές αποφάσεις σε κρίσιμες στιγμές – συνολικά 181 κακές πάσες στη διάρκεια του αγώνα μιλούν από μόνες τους.
Οι παίκτες σε αυτό το επίπεδο δεν είναι ικανοί να αποδώσουν τα μέγιστα κάθε φορά που πατούν στο γήπεδο, ειδικά σε μια τόσο απαιτητική σεζόν. Το Άνφιλντ πρόσφερε άλλη μια απογοητευτική υπενθύμιση την Κυριακή.
Στόχος της εβδομάδας
Αυτό δεν είναι πραγματικά υψηλός πήχης αυτή την εβδομάδα. Ας δώσουμε λοιπόν το βραβείο σε έναν στόχο που δεν υπήρχε. Η προσπάθεια του Mykhailo Mudryk στο πρώτο ημίχρονο κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έγινε μετά από μια υπέροχη προσπάθεια του Ουκρανού στο τέρμα, μόνο που το αποτέλεσμα του σουτ του παραλίγο να δεχτεί πλάγιο.
Υπάρχει κάτι σχετικά με τα μακρινά σουτ που παραλίγο να χτυπήσουν τις σημαίες του κόρνερ που ντροπιάζει βαθιά τους οπαδούς. Κουβαλούν μαζί τους τον υπαινιγμό των σκοτεινών οικογενειακών μυστικών και της ανείπωτης θλίψης.
Δυστυχώς, ο Mudryk φέρει τώρα το βάρος να φέρει την ταπείνωση στην πόρτα του Stamford Bridge. Ο Mudryk, ένας από τους πρίγκιπες του σχεδίου του Todd Boehly να φέρει επανάσταση στην ανάπτυξη της ομάδας στην Πρέμιερ Λιγκ μοιράζοντας όλο και περισσότερα συμβόλαια που μπορούν να αποσβεστούν (ένας όρος που σημαίνει ότι το κόστος μιας μεταγραφής κατανέμεται στη διάρκεια του συμβολαίου ενός παίκτη, αλλά ότι θα έπρεπε να ισχύει). Απλώς ξεκινήστε μια περιστασιακή συζήτηση πάνω από μια χλωμή μπίρα για να τους το δείξετε Πραγματικά Ξέρεις τα πράγματα σου) έχει γίνει η αφίσα για τα προβλήματα της Τσέλσι υπό τον Μπόχλι. Θέλετε να μαντέψετε πού κατατάσσεται ο Mudryk μεταξύ των επιθετικών και των χαφ στο xGChain αυτή τη σεζόν, ένα μέτρο της δημιουργικής δέσμευσης ενός παίκτη; 143ο! Μόνο 14 παίκτες που πληρούν τις προϋποθέσεις για την Premier League είχαν λιγότερη επιρροή στη μπάλα αυτή τη σεζόν.Ο Mudryk βρίσκεται πίσω από τους Pelly Ruddock Mpanzu, James McAtee και Will Hughes αυτή τη σεζόν. Η διάκριση; Ο Mudryk κόστισε στην Τσέλσι 112 εκατομμύρια δολάρια. Οι Mpanzu, McAtee και Hughes κόστισαν 7 εκατομμύρια δολάρια σε συνδυασμό. Ουφ.
Το μακρινό σουτ του κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ θα μπορούσε να είναι το χαμηλό σημείο – παρόλο που έχει ακόμη επτά χρόνια στο συμβόλαιό του. Θα πρέπει όλοι να γελάσουμε λίγο περισσότερο και να εκτιμήσουμε την ταπεινότητα αυτής της γνωμικής προσπάθειας. Άλλωστε μπαίνεις κάποια στιγμή.
Βραβείο Nicholas Lyndhurst για κλοπή σκηνής
«Να είστε προσεκτικοί γιατί θα κλέψει κάθε σκηνή που μπορεί», είπε η Kelsey Grammer σε συνέντευξή της στον Guardian νωρίτερα αυτό το μήνα. Ο Grammar περιέγραψε τον Nicholas Lyndhurst, ο οποίος υποδύεται τον καθηγητή Alan Cornwall στο reboot του Frasier. Μπορεί όμως να μιλούσε και για τον Λιούις Μάιλι της Νιούκαστλ.
Σε μια μέρα που νέοι και επαναλαμβανόμενοι τραυματισμοί, μια νίκη που χρειαζόταν τόσο πολύ, ο εξαιρετικός Μπρούνο Γκιμαράες και μια κόκκινη κάρτα θα μπορούσαν να ήταν τα πρωτοσέλιδα στη νίκη 3-0 της Νιούκαστλ επί της Φούλαμ, η ίδια η Μάιλι ξεχώριζε. Ο 17χρονος έγινε ο νεότερος σκόρερ της ομάδας στην Premier League και έβαλε μπροστά την ομάδα του. Βοήθησε σε ένα γκολ δημιουργώντας δύο ευκαιρίες, δημιουργώντας τέσσερις ανακτήσεις μπάλας και ολοκληρώνοντας 14 από τις 18 πάσες στο τελευταίο τρίτο, καθώς και διακρίνοντας στην αντιπίεση στην αναπληρωματική του εμφάνιση (έξι). Είναι το ανάστημά του, η ευστάθειά του και η ικανότητά του να βρίσκει χώρο μεταξύ των γραμμών που του δίνουν την εμφάνιση κάποιου που έχει περάσει από τόσο τρυφερά χρόνια.
Στατιστικά της εβδομάδας
Ενώ τα δύο σουτ της Κρίσταλ Πάλας προς το τέρμα και τα δύο γκολ στο Etihad Stadium δεν αποτελούν έκπληξη, το γεγονός ότι τελείωσε με υψηλότερο xG (1,66 προς 1,62) από τη Μάντσεστερ Σίτι θα έπρεπε να είναι. Η έλλειψη σκληρότητας της Σίτι γίνεται πρόβλημα για τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Η ομάδα του ξεπερνά xG κατά 1,74 σε συνολικά 40 γκολ αυτή τη σεζόν. Αυτή τη φορά την περασμένη σεζόν είχαν επίσης φτάσει τους 40 πόντους αλλά είχαν υπεραπόδοση με 9,26 πόντους.
Σίγουρα, όπως τα περισσότερα προβλήματα της πόλης, αυτό είναι ένα πρώτο παγκόσμιο πρόβλημα. Αλλά η κλήρωση αυτού του Σαββατοκύριακου δείχνει τι συμβαίνει όταν ίσως χρειαστείτε μια επιπλέον δόση μαγείας πάνω από την ήδη καθιερωμένη αριστεία. Εναλλακτικά, θα μπορούσατε απλά να μην δεχτείτε δεύτερο γκολ σε 15 λεπτά για τη λήξη. Και τα δύο σημεία έχουν την ίδια σημασία.
«Και το πήρα προσωπικά» το βραβείο
Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, ο Ρίτσαρλισον εμφανίστηκε για την Τότεναμ, πετυχαίνοντας ένα γκολ στο 2-0 της ομάδας επί της Νότιγχαμ Φόρεστ. Ο Βραζιλιάνος είναι περίεργο φαινόμενο. Είναι ταυτόχρονα ο επιθετικός με την υψηλότερη και τη χαμηλότερη χρονιά και το νούμερο εννέα στο πρωτάθλημα. Είναι σωματικά προικισμένος και φαίνεται να καλωσορίζει τις επαφές από τους υπερασπιστές, αλλά στη συνέχεια επιστρέφει στο θέατρο και την υποκριτική με την πρώτη ευκαιρία. Υπάρχουν πολλά για να επαινέσω το παιχνίδι του: η πίεσή του είναι υποδειγματική (μέσος όρος 19,11 ανά 90 λεπτά). Η υποβοήθηση του xG είναι ένα μέτριο 0,12 ανά παιχνίδι. Και αξίζει να σημειωθεί ότι σπάνια χρησιμοποιείται μέσω του κέντρου για τους Σπερς. Αλλά τελικά η καλύτερη απάντηση στους επικριτές του θα είναι τα γκολ. Αυτό έχει αποδώσει ο Richarlison στα δύο τελευταία παιχνίδια, μετατρέποντας τον εαυτό του σε ένα περιπατητικό μιμίδιο του Michael Jordan, την επιτομή του ανθρώπου που το πήρε προσωπικά. Και όταν παίζει με τέτοιο θυμό που τους αποδεικνύει ότι κάνουν λάθος, είναι στα καλύτερά του.
Βραβείο Furious FPL Hipster Transfer of the Week
Είμαι ο τύπος του ατόμου που αγοράζει κρασί επαφής με το δέρμα με το χριστουγεννιάτικο δείπνο. Εξοπλίζω το δέντρο μου με Actreryx Καλούδια και σπάνιο βινύλιο από τη B-side jazz σκηνή της δεκαετίας του 1970. Είμαι επίσης ο τύπος που κόλλησε με τον φυλαχτό της Γουέστ Χαμ, Βραζιλιάνο Lucas Paquetá, ο οποίος πήρε 14 πόντους Fantasy Premier League με την ασίστ του χατ-τρικ εναντίον της Wolves την Κυριακή. Σε αυτές τις αβέβαιες στιγμές που ο Erling Haaland δεν είναι διαθέσιμος, οι βαθμοί πρέπει να ληφθούν από αλλού και ο Paquetá έδειξε για άλλη μια φορά ότι η ποιότητά του ξεπερνά κατά πολύ αυτή ενός αγώνα στη μεσαία γραμμή. Ένας πραγματικός παράγοντας διαφοράς όταν το χρειαζόμουν περισσότερο.
Paddy Pimblett vs Tony Ferguson Mismatch Awards
Ξέρω ελάχιστα έως καθόλου για το UFC. Βασικά ξέρω το “PaddyThe Baddy”. Αλλά άκουσα τον Pimblett-Ferguson να λέει κάτι για τον James Milner, έναν σταρ της Premier League που αποπνέει ειλικρίνεια και διαφθορά και που πέρασε ένα απόγευμα αγωνιζόμενος ενάντια στον πληθωρικό εξτρέμ της Arsenal, Bukayo Saka.
Ήταν ένα κλασικό στήσιμο: ο Μίλνερ, ο ηλικιωμένος, σκληραγωγημένος στη μάχη εναντίον του Σάκα, του νεαρού, άγριου τοπικού ήρωα. Μπορεί να είναι εξίσου δύσκολο να παρακολουθήσετε τις δύο κορυφαίες ταινίες μεταξύ αθλημάτων. Οι γροθιές πέφτουν βροχή και ένα αγωνιώδες τρέξιμο στην πλάγια γραμμή οδηγεί σε ένα άλλο. Παρόλα αυτά, και οι δύο βετεράνοι βγαίνουν από τις συναντήσεις τους με απίστευτα αξιόπιστη εμφάνιση. Για τον Φέργκιουσον ήταν τελικά μια βαθμολογική απόφαση που έκρινε τον αγώνα. Ενώ ο Μίλνερ μπορεί να γνέφει για τις μηδενικές επιτυχημένες ντρίμπλες του Σάκα κατά τη διάρκεια της ώρας, ήταν στον αγωνιστικό χώρο και κέρδισε κάποιους επαίνους για αυτό. Είτε έτσι είτε αλλιώς, και οι δύο αγώνες είπαν την ιστορία μιας αναντιστοιχίας που θα προκαλέσει πόνο στους βετεράνους το πρωί.
Οι γαλοπούλες ψηφίζουν για το έπαθλο των Χριστουγέννων
Όταν ο Σον Ντάιτς επέστρεψε στη Μπέρνλι, υπήρχε πιθανότητα να είχε βάλει τον εαυτό του για πτώση. Ο προπονητής της Έβερτον μεταπήδησε σε σύστημα πέντε παικτών αφού κέρδισε τα τρία τελευταία παιχνίδια της στην Πρέμιερ Λιγκ με 6-0 συνολικά, χρησιμοποιώντας τον συνήθη σχηματισμό του 4-1-4-1. Σύμφωνα με το Statsbomb, η αλλαγή συστήματος οφειλόταν εν μέρει σε τραυματισμούς και εν μέρει επειδή η Μπέρνλι είχε τυπικό xG έναντι ποσοστού 0,39 ανά παιχνίδι. Πακετάρετε την ομάδα σας με γίγαντες στη Χώρα των Συρρικνωμένων Βιολέτων, σωστά; Τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν πάει στραβά για τον Ντάιτς και την Έβερτον.
Αντίθετα, η Μπέρνλι αποδείχθηκε για άλλη μια φορά η κορωνίδα της φετινής σεζόν της Premier League. Υπό τον Vincent Kompany αποπνέουν αφέλεια. Αμύνονται ψηλά και στατικά. Πιέζουν χωρίς δομή. Μπορεί να βρίσκεστε σε ένα εκπαιδευτικό ταξίδι, σε ένα μέτριο εγχείρημα, αλλά η υποτιθέμενη πρόοδος και η εξέλιξη δεν πρέπει να φαίνονται τόσο ταραχώδεις και επίπονες. Μια ήττα 2-0 από τον πρώην προπονητή τους θα μπορούσε να αναγκάσει μια ευκαιρία για στυλ – και αν όχι, μια αλλαγή στο σκάφος.
Dodgy VAR απόφαση της εβδομάδας
Όσον αφορά τους αγώνες, αυτός ο γύρος ήταν σχετικά ανώδυνος για τα πρότυπα VAR. Πέρα από μερικές ανατριχιαστικές καταστάσεις οφσάιντ και όλο και πιο απερίσκεπτα τάκλιν, αυτό ήταν ένα από τα πιο ήσυχα Σαββατοκύριακα με επιρροή διαιτητών. Η πλειοψηφία της διαμάχης που προκλήθηκε από το VAR επικεντρώθηκε γύρω από την εντός έδρας ήττα της Μπρέντφορντ από την Άστον Βίλα με 2-1. Η κόκκινη κάρτα του Μπεν Μι άφησε τον Τόμας Φρανκ να βράζει και θα θεωρηθεί ως ο καταλύτης για την επιστροφή της Βίλα.
Τα εύσημα πάνε στον Ουνάι Έμερι και την προπονητική του ομάδα, σκληρά. Η διπλή αλλαγή του Έμερι των Leon Bailey και John Duran στη θέση των Moussa Diaby και Matty Cash στην ένδειξη της ώρας ανέτρεψε το παιχνίδι. Ήταν μια τολμηρή κίνηση να στραφεί σε τρεις αμυντικούς, αλλά η εμπιστοσύνη του Έμερι σε μια διαρκώς ενισχυμένη ομάδα σήμαινε ότι η Βίλα μπορούσε να ανανεώσει τις βασικές θέσεις με ποιότητα χωρίς πανικό, οδηγώντας τελικά στη νίκη της επιστροφής. Μπράβο Έμερι και τα αγόρια. Αυτή είναι μια καλή διαδικασία.