Πριν από λίγες εβδομάδες, οι U18 του AFC Wimbledon κέρδισαν το Youth Alliance Cup με 4-3 στο Cheltenham Town. Οι φιλοξενούμενοι έπεσαν με 3-0, αλλά δεν πανικοβλήθηκαν, βελτιστοποιώντας την τακτική τους και προσαρμόζοντας τα συστήματα τους πριν επιστρέψουν. Ήταν ένας άγριος διαγωνισμός, μια αξιοσημείωτη ανατροπή, αλλά αυτό που ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακό ήταν ότι το Wimbledon ήταν σχεδόν χωρίς μάνατζερ την ημέρα και το παιχνίδι θεωρήθηκε ως ένα από τα παιχνίδια που διαχειρίζονταν οι παίκτες, μια πρωτοποριακή ιδέα που βρισκόταν στο επίκεντρο της ακαδημίας τους. πρόγραμμα . Εκτός από την κράτηση του ομαδικού λεωφορείου για το Gloucestershire, η ευθύνη έπεσε στους νέους να οργανώσουν τα πάντα και να ξεπεράσουν τις προκλήσεις: απορρόφηση της πίεσης, επίλυση προβλημάτων στο χώρο και παιχνίδι.
Είναι μια ιδέα που αφήνει την πρωτοβουλία στους παίκτες και παίζει στο Wimbledon μερικές φορές τη σεζόν από U9 έως U18. Οι κανονισμοί προστασίας διαφέρουν ανάλογα με την ηλικιακή ομάδα, αλλά ένας φυσιοθεραπευτής είναι πάντα παρών εάν απαιτείται από τη νομοθεσία. «Όταν βλέπεις παιδιά 10 ετών να προσπαθούν να αναλύσουν το παιχνίδι, κοιτάζοντας σχηματισμούς και λένε στους ανθρώπους ποια θέση θα παίξουν, είναι ενθαρρυντικό», λέει ο διευθυντής της ακαδημίας τους Μάικλ Χάμιλτον, ο οποίος κλήθηκε να μοιραστεί αυτή την ιδέα στην Premier. Συνέδρια Πρωταθλήματος και Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας. “Η ζωή δεν είναι εύκολη. Θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα. Μπορεί να απολυθείτε αν πιστεύετε ότι δεν πρέπει να το κάνετε αυτό και μπορεί να μην πάρετε μια σειρά από παιχνίδια. Είναι να αποκτήσετε μια τσάντα για να γεμίσετε με εργαλεία που μπορείτε πιάστε και πείτε, “Τι χρειάζομαι σήμερα;”
Όταν έκαναν για πρώτη φορά την ιδέα πράξη, το λεωφορείο της ομάδας πήρε λάθος στροφή και η άφιξη των κάτω των 18 ετών στο Leyton Orient καθυστέρησε. Η ομάδα μοίρασε τις θέσεις εργασίας πριν από το παιχνίδι σε μια χούφτα παικτών που έκαναν το δικό τους δρόμο προς το ανατολικό Λονδίνο. Ήταν το 2018/19 όταν ο Τζακ Ρουντόνι, τώρα από τη Χάντερσφιλντ, ήταν ένας από τους μαθητές και ο Μαρκ Ρόμπινσον, ο οποίος διορίστηκε προπονητής της ομάδας κάτω των 21 ετών της Τσέλσι πριν από δύο χρόνια, ήταν διευθυντής ακαδημιών.
«Στην ενημέρωση, τα αγόρια παραδέχτηκαν ότι είδαν το πρόβλημα και ήξεραν ότι καθυστερούσαμε, αλλά δεν θα είχαν κάνει τίποτα γι ‘αυτό αν ήταν και οι προπονητές στο λεωφορείο», λέει ο Hamilton. «Μέρος του αποτελέσματος ήταν: “Τι θα γινόταν αν ήσασταν τόσο προνοητικός και στοχαστικός κάθε μέρα όσο δείχνατε τότε;” Τι μπορούμε να πετύχουμε μαζί;»
Αυτή είναι η Εβδομάδα Προπονητών του Ηνωμένου Βασιλείου και η δουλειά του συλλόγου League Two είναι ένα καλό παράδειγμα του επιλεγμένου θέματος: ολιστική ανάπτυξη. Σε μια άλλη άσκηση που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι οι νέοι κατανοούν τη δουλειά στα παρασκήνια, ενώ απεικονίζει την αξία της ομαδικής εργασίας, οι κάτω των 18 ετών θα κληθούν να κοιμηθούν σε φουσκωτά κρεβάτια στο γήπεδο προπόνησης από Δευτέρα έως Παρασκευή.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει χώρος για τριπλές συνεδρίες και ότι μπορούν να προετοιμάσουν συνεδρίες και στη συνέχεια να κοινωνικοποιηθούν σε ζώνες χωρίς κινητά τηλέφωνα. «Πάντα λέμε: Αν δεν θέλεις να μιλάς, να συναναστρέφεσαι ή να είσαι καλός ομαδικός παίκτης, πρέπει να παίζεις τένις ή σνούκερ γιατί το ποδόσφαιρο είναι ομαδικό παιχνίδι», λέει ο Χάμιλτον. «Πολλά από τα χαρακτηριστικά που προσπαθούμε να αναπτύξουμε είναι μεταβιβάσιμα».
Αυτή την εποχή του χρόνου, οι σύλλογοι ανακοινώνουν τις εφεδρικές τους λίστες – με λεπτομέρειες ποιοι παίκτες θα αποδεσμευτούν – και οι ακαδημίες δεν αποτελούν εξαίρεση. Μερικές από αυτές τις δύσκολες συζητήσεις έχουν λάβει χώρα τις τελευταίες εβδομάδες. Για άλλους, οι αποφάσεις πρέπει ακόμη να εγκριθούν. Τα τελευταία στοιχεία από την EFL για το 2022-23 δείχνουν ότι το 32% των παικτών της ακαδημίας είναι με υποτροφία, με το 17% να έχει επαγγελματικό συμβόλαιο και το 10% να παίζει στο πρωτάθλημα.
«Ήταν πάντα μια πολύ συναισθηματική στιγμή γιατί ήξερες ότι θα σου έδιναν υπέροχα νέα, νέα που θα ήταν δύσκολο να τα αντέξεις», λέει ο Robinson. «Μια από τις αναλογίες που χρησιμοποιήσαμε ήταν: «Φανταστείτε να πάτε σε μια συνέντευξη για μια δουλειά, να ανοίξετε την πόρτα και υπάρχουν 1.000 άνθρωποι». Συναντιόμασταν με τους γονείς τρεις φορές το χρόνο και το πιο σημαντικό ήταν να μην αφήσουμε ποτέ τον εαυτό μας να υπερβάλει και να μην δώσει ηλίθιες υποσχέσεις: «Θα είσαι τέτοιος παίκτης να τους λες πάντα πώς είναι, τι κάνουν». καλά και ό,τι κάνουν καλά πρέπει να το δουλέψουν».
Σχετίζεται με: Premier League: 10 πράγματα που πρέπει να προσέξετε στο ποδόσφαιρο αυτού του Σαββατοκύριακου
Ο σύλλογος υπερηφανεύεται για το καθήκον του να φροντίζει τους παίκτες. Ο Τζακ Κάρι έχει καθιερωθεί ως παίκτης της πρώτης ομάδας μετά την αποχώρησή του από την ακαδημία, στην οποία εντάχθηκε σε ηλικία 11 ετών. Άλλοι είναι σε όλο τον κόσμο: ο Josef Bursik στο Βέλγιο με την Club Brugge, ο Tyler Burey στη Δανία με την Odense και ο Ayoub Assal στο Κατάρ με την Al-Wakrah. Το προσωπικό είναι εξίσου περήφανο για όσους έχουν κάνει εισβολές εκτός του παιχνιδιού από την κυκλοφορία του, όπως ο Nathan Gordon, καθηγητής φυσικής αγωγής και προπονητής τεχνολογίας, και ο Jay Kalama, ο οποίος εργάζεται στο αθλητικό μάρκετινγκ για τη Nike.
Ο Χάμιλτον αναφέρει τα λόγια του Τζορτζ Μάρτσαντ, ο οποίος εγκατέλειψε τα μισά της υποτροφίας του για να σπουδάσει μηχανικός στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Ένα χρόνο νωρίτερα υπογράψαμε έγγραφα για να του ανοίξουμε το δρόμο για ένα επαγγελματικό συμβόλαιο», λέει ο Hamilton. «Αυτό δεν συνέβη, αλλά δεν ήταν αποτυχία, ήταν επιτυχία. Αυτή ήταν η πτυχή της αυτοδιοίκησής μας που ζωντανεύει: ένας νεαρός άνδρας που αναλαμβάνει τη ζωή του. Έχουμε μεγαλύτερη ευθύνη από το να διασφαλίσουμε ότι τα αγόρια ηλικίας 20, 21 ετών βγαίνουν από την ακαδημία ως επαγγελματίες ποδοσφαιριστές».
Η Ακαδημία Wimbledon βασίζεται σε τέσσερις αξίες: σκληρή δουλειά, σύνδεση, αναμνήσεις και αυτοδιαχείριση, με την τελευταία ίσως την πιο σημαντική. Ο Χάμιλτον αναφέρεται στη νοοτροπία του πρώην προπονητή της ένωσης ράγκμπι της Αγγλίας Έντι Τζόουνς, ο οποίος ήθελε να απολυθεί ουσιαστικά δίνοντας στους παίκτες τον έλεγχο. «Νιώθουμε ότι όσο περισσότερο μας χρειάζονται τα παιδιά για να περάσουμε ένα παιχνίδι, τόσο περισσότερο δεν εκτελέσαμε αυτό που είχαμε σχεδιάσει», είπε ο Hamilton. «Συχνά αναφερόμαστε σε πολεμικές τέχνες, πυγμαχία και μαχητές MMA: «Μόλις κλείσεις το κλουβί, είσαι μόνο εσύ». Ο προπονητής σας μπορεί να επηρεάσει, αλλά πρέπει να δεσμευτείτε για τη λήψη αποφάσεων και την εφαρμογή του σχεδίου».
Αυτό είναι ένα συναίσθημα που συμμερίζεται ο Ρόμπινσον, ο οποίος πέρασε 18 χρόνια στην AFC Wimbledon, συμπεριλαμβανομένων 14 μηνών ως επικεφαλής της πρώτης ομάδας. «Ο καθένας είναι διαφορετικός», λέει ο Robinson, «αλλά αν με ρωτήσεις, «Ποιο είναι το τέλειο παιχνίδι μου;» Στέκομαι στη γραμμή και δεν λέω τίποτα ενώ η ομάδα υπερέχει και παίρνει τις δικές της αποφάσεις, γιατί νομίζω ότι αυτό είναι η πραγματική εκπαίδευση μοιάζει. Δεν νομίζω ότι είναι σόου, πες και φώναξε. Οι άνθρωποι λένε ανόητα πράγματα όπως, «Θα χάσεις τη δουλειά σου, αλλά αν δεις τι είναι η προπονητική, είναι να αλλάξεις τη συμπεριφορά του παίκτη, να βελτιώσεις την απόδοσή του ή να τον εμπνεύσεις». Δεν είναι να τους μάθεις πώς να παίζουν 3-5-2».