«Όταν λέτε Τυνησία, οι άνθρωποι σκέφτονται την παραλία και αυτά τα τεράστια θέρετρα», λέει η Selma Feriani, ντόπιος και γκαλερίστας από την Τύνιδα. «Αλλά το κεφάλαιό του είναι τόσο υποτιμημένο».
Και έχει δίκιο. Σχεδόν 200.000 Βρετανοί τουρίστες ταξίδεψαν στην Τυνησία πέρυσι και με νέα δρομολόγια πτήσεων που θα ξεκινήσουν αυτό το καλοκαίρι, η Τυνησία πρόκειται να γίνει ακόμη πιο δημοφιλής το 2024. Flop – στο Hammamet ή στο νησί Djerba – που προσελκύει την πλειοψηφία των Τυνήσιων επισκεπτών. Εν τω μεταξύ, η πρωτεύουσα της χώρας άνω των 3.000 ετών, η Τύνιδα, παραμένει ένα σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο στολίδι – και ένα που αξίζει όλο και περισσότερο να θεωρείται προορισμός από μόνος του.
Γεμάτο με συναρπαστική κουζίνα και τέχνη και εμποτισμένες με βερβερικές, γαλλικές, ρωμαϊκές και οθωμανικές επιρροές που γεννήθηκαν από το εμπόριο και την αυτοκρατορία – και μόλις τρεις ώρες πτήσης από το Ηνωμένο Βασίλειο – η Τύνιδα προσφέρει μια πλούσια (και πρακτική) επιλογή για ένα διάλειμμα στην πόλη. Καθώς περπατάτε στη μεδίνα, θαυμάζετε τους θησαυρούς του Εθνικού Μουσείου Bardo και βυθίζεστε στην ανερχόμενη δημιουργική σκηνή της πόλης, αισθάνεστε μια ισχυρή δυαδικότητα – μια πόλη γεμάτη ιστορία αλλά και αποφασιστικά προνοητική. Και ποιος ταξιδιώτης της πόλης θα μπορούσε να ζητήσει περισσότερα;
Το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε είναι η δαιδαλώδης μεσαιωνική Medina, η οποία αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1979. Ο λαβύρινθος των δρόμων χρονολογείται από το 698 και επικεντρώνεται γύρω από το Τζαμί Ζιτούνα – τις παλαιότερες διακοσμημένες αυλές της πόλης χαρακτηριστικές των μεντρεσέ (θρησκευτικά σχολεία).
Όπως και στο Μαρακές, τα στενά δρομάκια του σουκ είναι γεμάτα με πάγκους διακοσμημένους με τα πάντα, από υφάσματα και σερβίτσια μέχρι παντόφλες. Ωστόσο, σε αντίθεση με αυτούς στο Μαρακές, θα βρείτε αυτούς τους πωλητές λιγότερο πιεστικούς, τον αριθμό των τουριστικών παγίδων πολύ λιγότερες και τη συνολική ατμόσφαιρα πιο φιλική.
Ακριβώς πέρα από τα Babs (πύλες) της μεδίνας, η συνοικία Ville Nouvelle – σε κεντρική τοποθεσία στη λεωφόρο Habib Bourguiba με τον πύργο του ρολογιού που μοιάζει με το Big Ben – αντανακλά την περίοδο της πόλης υπό τη γαλλική κυριαρχία (1881-1956). Με τον καθεδρικό ναό του Αγίου Βικεντίου του Παύλου και της Αγίας Ολίβιας του Παλέρμο να αποτελούν σύμβολο της εποχής της αποικιοκρατίας, η ευρύτερη αρχιτεκτονική της περιοχής διαθέτει τρία βασικά στυλ: Art Deco. Art Nouveau; και Arabisance, ένα στυλ που συνδυάζει στοιχεία ευρωπαϊκής και ισλαμικής αρχιτεκτονικής.
Αρκετές χιλιετίες της ιστορίας της Τυνησίας παρουσιάζονται καλά στο Εθνικό Μουσείο Bardo (bardomuseum.tn, είσοδος £3,30) – το σπίτι σε μια από τις μεγαλύτερες συλλογές ρωμαϊκών ψηφιδωτών στον κόσμο – ενώ ο εκτενής αρχαιολογικός χώρος στην Καρχηδόνα (commune-carthage.gov .tn; £2,55) επιτρέπει στους επισκέπτες να κάνουν βόλτα στα Ρωμαϊκά Λουτρά του Antoninus, στα Punic Ports και στο Αμφιθέατρο.
Ωστόσο, η ιστορία της Καρχηδόνας δεν ξεκίνησε με τους Ρωμαίους. Η αρχική πόλη και αργότερα η εμπορική αυτοκρατορία ιδρύθηκε τον 9ο αιώνα π.Χ. Ιδρύθηκε μόλις γύρω στο 146 π.Χ. για να καταστραφεί και αργότερα να ξαναχτιστεί από αυτούς. Τι θα γινόταν όμως αν δεν είχε καταστραφεί; Ο Τυνήσιος καλλιτέχνης Nidhal Chamekh διερευνά αυτό το ερώτημα Et si Carthage; (Και τι θα γινόταν η Καρχηδόνα;), η εναρκτήρια έκθεση στην γκαλερί Selma Feriani (selmaferiani.com), που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα φέτος, έφερε εντυπωσιακούς παραλληλισμούς μεταξύ των Ρωμαίων στην Αφρική και του μετέπειτα ευρωπαϊκού αποικισμού.
Ανοίγοντας τον Ιανουάριο του 2024, ο νέος χώρος 2.000 τετραγωνικών μέτρων – ο μεγαλύτερος εμπορικός χώρος τέχνης στη χώρα με τρεις εκθεσιακές αίθουσες και ένα βιβλιοπωλείο – μεταφέρει τη Feriani από ένα πρώην μοναστήρι στην ειδυλλιακή πλαγιά του Sidi Bou Said στη βιομηχανική περιοχή La Goulette. «Στο Παρίσι, τη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο, πολλές γκαλερί βρίσκονται σε βιομηχανικές περιοχές, αλλά αυτό είναι νέο για την Τυνησία», εξηγεί ο Feriani.
Η άνοδος των δημιουργικών κέντρων σε τέτοιες περιοχές είναι ένα θέμα του εξελισσόμενου τοπίου τέχνης και σχεδιασμού της Τύνιδας, το οποίο πολλοί ντόπιοι καλλιτέχνες πιστεύουν ότι επιταχύνθηκε από την τυνησιακή επανάσταση του 2011. Το κέντρο σύγχρονης τέχνης La Boîte βρίσκεται στην πραγματικότητα σε μια εταιρεία διανομής ιατρικών προμηθειών και κυριολεκτικά φέρνει «τέχνη στους εργαζόμενους», όπως εξηγεί ο διευθυντής του έργου Manel Ben Ali, που είναι και η ίδια εικαστικός.
Η ντιζάιν περιοχή PhosPhor του La Marsa συγκεντρώνει μερικά από τα κορυφαία δημιουργικά της πόλης και προσφέρει κάτι σαν μια μοναδική στάση για να εισέλθετε στην αναδυόμενη σκηνή: εσωτερική διακόσμηση και έπιπλα στο Marmo Spirito, είδη σπιτιού και pop-up μπουτίκ μόδας στο Marlo & Isaure, παραδοσιακά εμπνευσμένα Αξεσουάρ στο La Liste Tunisienne και μια σειρά από ζωντανές εκδηλώσεις (από εκθέσεις μέχρι DJ sets) στη δημιουργική κολεκτίβα La Ruche.
Πίσω στο κέντρο της πόλης, το L’Art Rue (lartrue.org) είναι ένα κοινοτικό κέντρο που λειτουργεί κυρίως με νέους που ζουν στη Μεδίνα, αλλά είναι περισσότερο γνωστό για την επική διετή εκδήλωση Dream City, η οποία περιλαμβάνει τοπικές και διεθνείς καλλιτέχνες (μαζί με χιλιάδες ) φέρνει τον επισκέπτη κοντά) σε κρυφές γωνιές του λαβύρινθου των παλιών δρόμων. Οι ποικίλες προσφορές από το 32bis και το Central ολοκληρώνουν μια μέρα γεμάτη δημιουργική εξερεύνηση στο κέντρο της Τύνιδας.
Αλλά θα ήταν παράλειψη να έρθετε εδώ επειδή έχετε απλώς διάθεση για πολιτισμό: Η Τύνιδα έχει επίσης μια υπέροχη, ποικιλόμορφη γαστρονομική σκηνή γεμάτη πλούσια τοπικά προϊόντα. Μπορείτε να τροφοδοτήσετε τις εξερευνήσεις σας με σακούλες αποξηραμένα σύκα σε ελαιόλαδο, αρωματικά πορτοκάλια περγαμόντο και μαλακά τυριά με μαϊντανό από την Κεντρική Αγορά (9 Rue de Allemagne), αλλά υπάρχουν επίσης πολλά μικρά, φθηνά καταστήματα στην πόλη που προσφέρουν είδη όπως τόνο. Σάντουιτς φρικασέ με γέμιση πατάτας και χαρίσα, λουκουμάδες μπαμπαλούνι με ζάχαρη και ζύμη brik filo με γέμιση αυγών.
Αν προτιμάτε να γευτείτε τα γεύματά σας, αξίζει να δοκιμάσετε τις τυνησιακές σπεσιαλιτέ στο Fondouk El Attarine (fondoukelattarine.com) ή στο παραθαλάσσιο Le Golfe, ένα πολυτελές εστιατόριο που σερβίρει μακαρόνια με μεσογειακό χαβιάρι Boutargue (restaurantlegolfe. com).
Παρόλο που υπάρχουν επίσης πολλά καφέ στο κέντρο της πόλης, η παραθαλάσσια συνοικία Sidi Bou Said κυριαρχεί όταν πρόκειται για καφέ. Επισκεφτείτε τη γειτονιά το πρωί και καθίστε ανάμεσα στις πορτοκαλιές μπροστά στο κομψό σημείο του brunch Bleue! (8 Rue Habib Thameur) ή απολαύστε παραδοσιακές μπύρες στο τεϊοποτείο Kahoua El Alia, που βρίσκεται σε ένα πρώην τζαμί δίπλα στα ερείπια της Καρχηδόνας.
Αλλά πότε πέφτει το βράδυ; Ήρθε η ώρα να δοκιμάσετε το τοπικό κρασί. Υπάρχουν πολλά όμορφα μέρη για να το κάνετε αυτό, αλλά το καλύτερο είναι η όμορφη βεράντα στο La Villa Bleue (lavillableuesidibosaid.com), από την οποία μπορείτε να ατενίσετε τον κόλπο της Τύνιδας και να δοκιμάσετε την ανακάλυψη μιας νέας αγαπημένης πόλης. «Σάχα!» (Ευθυμίες), όπως λένε στα τυνησιακά αραβικά.
Είδη πρώτης ανάγκης
Η Elise Morton ήταν καλεσμένη της γκαλερί Selma Feriani (selmaferiani.com).
Η Tunisair (tunisair.com) πετά απευθείας από το Χίθροου του Λονδίνου και το Γκάτγουικ προς την Τύνιδα, από 140 £ μετ’ επιστροφής.
Το Dar Marsa Cubes (dar-marsa-cubes.com) προσφέρει δίκλινα δωμάτια από 85 £ ανά διανυκτέρευση.