Για σχεδόν ένα χρόνο το 2017, μετά βίας μπορούσα να φύγω από το σπίτι. Είχα ένα μακροχρόνιο καταθλιπτικό επεισόδιο με καθημερινές, μερικές φορές ωριαίες κρίσεις πανικού και δεν έβλεπα το νόημα να συνεχίσω.
Πολλά πράγματα με βοήθησαν να επιβιώσω. Το να μιλώ γι’ αυτό πολλές φορές την εβδομάδα στη θεραπεία ήταν σαν να άνοιγα μια βαλβίδα πίεσης στον εγκέφαλό μου – με κράτησε να λειτουργώ αρκετά για να τα βγάλω πέρα. Η φαρμακευτική αγωγή είχε ανάμεικτα αποτελέσματα – ένιωθα λιγότερο πανικό, αλλά και λιγότερο χαρούμενο, ενθουσιασμένο και άλλα σημαντικά συναισθήματα. Το κλάμα στα σπίτια των φίλων μου έδωσε μια προσωρινή κάθαρση. Αλλά μόνο όταν ανακάλυψα το Muay Thai, μια μορφή kickboxing, ένιωσα ότι η καθημερινότητα μπορεί να προσφέρει κάτι διαφορετικό από την απελπισία.
Κάθε άλλη μορφή θεραπείας που είχα δοκιμάσει είχε επικεντρώσει το μυαλό μου – οι μπερδεμένες σκέψεις και οι αντιληπτές χημικές ανισορροπίες. Αυτό που δεν είχα προσπαθήσει να κάνω ήταν να ξεφύγω εντελώς από αυτό. Όταν οι αυστηροί αλλά καλοπροαίρετοι προπονητές μου φώναξαν να διορθώσω τη στάση μου, να κάνω άλλα πέντε push-ups και να κλωτσήσω το σακουλάκι με άμμο μέχρι να κοκκινίσουν οι κνήμες μου και σχεδόν να αιμορραγούν, αυτό οδήγησε το νευρικό μου σύστημα σε υπερένταση. Ένιωσα ξανά άνθρωπος.
Είναι κλισέ να πεις ότι δεν πρέπει να πεις σε ένα άτομο με κατάθλιψη να βγει έξω, να πάει μια βόλτα ή να πάει για τρέξιμο. Κάτι τέτοιο θα σήμαινε ότι αγνοούσε τη σοβαρότητα και την πραγματικότητα της ασθένειάς της, σαν να λέτε σε κάποιον με σπασμένο χέρι να παίξει αλιεύματα. Σε κάποιο βαθμό, αυτό είναι αλήθεια: ίσως δεν είναι η καλύτερη ιδέα να πείτε σε κάποιον που παλεύει σοβαρά με ψυχική ασθένεια να λυγίσει και να το ξεπεράσει. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι όταν κάποιος με ενθάρρυνε να βγω εκεί έξω και να χρησιμοποιήσω το σώμα μου, ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν στο χαμηλότερο σημείο μου. Κατέληξα να μπω στο γυμναστήριο μόνο επειδή οι φίλοι μου με ενθάρρυναν επανειλημμένα να έρθω στο μάθημα μαζί τους μέχρι που μια μέρα τελικά το έκανα. Δεν ήταν πανάκεια, αλλά με έκανε να πιστέψω ότι μπορεί να υπάρξει λύση.
Πολλές από τις συλλογικές μας κρίσεις – κατάθλιψη, άγχος, ανθυγιεινή και μοναξιά – επιδεινώνονται από το ίδιο πράγμα: την τάση μας προς έναν καθιστικό, έγκλειστο τρόπο ζωής. Ζούμε σε μια κοινωνία που καθιστά εξαιρετικά δύσκολο να βρεις χρόνο και χώρο για να δραστηριοποιηθείς. Πολυάριθμες μελέτες δείχνουν ότι η άσκηση είναι καλή για την κατάθλιψη, και όμως τις περισσότερες φορές όταν ακούω ανθρώπους να μιλούν για την κρίση ψυχικής υγείας -στο TikTok, στο X και στην πραγματική ζωή- δεν αναφέρεται σχεδόν καθόλου. Από την εμπειρία μου, είναι πολύ πιο πιθανό να ακούσετε ανθρώπους να μιλούν για την εύρεση της σωστής διάγνωσης, της σωστής φαρμακευτικής αγωγής και του σωστού τύπου θεραπείας από ό,τι να ακούτε ανθρώπους να ενθαρρύνουν τους αγαπημένους τους να βγουν επιτέλους εκεί έξω.
Πολλοί από εμάς γνωρίζουμε ότι η άσκηση είναι καλή για εμάς. Τώρα το μόνο που χρειάζεται είναι να κατεβούμε από τα οπίσθιά μας.
Υπάρχουν συντριπτικά στοιχεία ότι η σωματική δραστηριότητα είναι καλή τόσο για το σώμα όσο και για τον εγκέφαλό μας. Μια μετα-επισκόπηση μελετών στις οποίες συμμετείχαν 128.000 συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι κάθε είδος άσκησης μείωσε σημαντικά τα συμπτώματα του άγχους και της κατάθλιψης. Υπάρχουν πολλές θεωρίες ως προς το γιατί συμβαίνει αυτό – η άσκηση θα μπορούσε να αυξήσει τη διαθεσιμότητα νευροδιαβιβαστών όπως η ντοπαμίνη στον εγκέφαλο ή να βοηθήσει τον εγκέφαλο να σχηματίσει νέες νευρικές οδούς που βοηθούν να ξεφύγει από τους κύκλους της κατάθλιψης. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η άσκηση είναι καλή για τον εγκέφαλό μας.
Και οι σωματικές συνέπειες της έλλειψης άσκησης είναι καλά τεκμηριωμένες: οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο καρκίνος και μια σειρά από άλλες ασθένειες συνδέονται με την έλλειψη σωματικής δραστηριότητας. Είναι επίσης κακό για την ψυχική μας υγεία: Μια μετα-ανάλυση του 2014 σε περισσότερους από 100.000 ανθρώπους διαπίστωσε ότι η αυξημένη καθιστική δραστηριότητα συσχετίστηκε θετικά με τη συχνότητα της κατάθλιψης. Μια μελέτη από την αρχή του COVID διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι δυσκολεύονταν να ξεπεράσουν την κατάθλιψή τους εάν περνούσαν πολύ χρόνο καθισμένοι.
Παρά την έρευνα, οι Αμερικανοί έχουν γίνει λιγότερο ενεργοί με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, ξοδεύουμε κατά μέσο όρο 27 λεπτά λιγότερη φυσική δραστηριότητα από ό,τι πριν από 200 χρόνια. Και τις τελευταίες δεκαετίες, μόνο το ένα τέταρτο περίπου των Αμερικανών ενηλίκων έχει εκπληρώσει τη συνιστώμενη οδηγία για τουλάχιστον 20 λεπτά άσκησης την ημέρα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι ξοδεύουμε το 82% του χρόνου μας καθισμένοι.
Για τα παιδιά που χρειάζονται ακόμη περισσότερη σωματική δραστηριότητα, η πτώση είναι δραστική. Μια Κάρτα Αναφοράς του 2022 για τη Φυσική Δραστηριότητα για παιδιά και νέους έδωσε στις Η.Π.Α. βαθμό D- και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, ενώ η Αμερική δεν υποστήριξε ποτέ επαρκώς τη σωματική δραστηριότητα, είχε γίνει ακόμη χειρότερη όσον αφορά τη δημιουργία χώρου και χρόνου για αυτήν. Το 2007, περίπου το 30% των εφήβων συμπλήρωσαν τα συνιστώμενα 60 λεπτά μέτριας έως έντονης δραστηριότητας την ημέρα. Μέχρι το 2020, ο αριθμός αυτός είχε πέσει κάτω από το 9%. Πολύ λιγότερα παιδιά συμμετέχουν σε ομαδικά αθλήματα ή στο σχολείο με τα πόδια ή το ποδήλατο από ό,τι στο παρελθόν, σύμφωνα με την έκθεση. Στον Καναδά, μια μελέτη διαπιστώνει, ότι οι παιδίατροι ανησυχούν τόσο πολύ για τη μείωση της σωματικής δραστηριότητας που ενθαρρύνουν τους γονείς να εκθέσουν τα παιδιά τους σε «συναρπαστικές και συναρπαστικές μορφές ελεύθερου παιχνιδιού όπου το αποτέλεσμα είναι αβέβαιο και υπάρχει πιθανότητα σωματικού τραυματισμού».
Αντί να ασκούμαστε αρκετά, τριγυρνάμε στα κινητά μας τηλέφωνα. Έχουμε αντικαταστήσει την πραγματική, σωματική διέγερση με την ψυχική διέγερση μέσω των οθονών μας. Εν τω μεταξύ, ο εγκέφαλός μας σαπίζει. Σύμφωνα με μια μελέτη, το 2023, σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί ηλικίας 18 έως 29 ετών ανέφεραν ότι πάσχουν από κατάθλιψη ή άγχος. Και τις τελευταίες δεκαετίες, τα ποσοστά ψυχικών ασθενειών μεταξύ των εφήβων και των παιδιών έχουν αυξηθεί.
Αντί να κοιτάξουν την κατάσταση και να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι όλοι πρέπει να ασκούμαστε περισσότερο, κάποιοι κάνουν το αντίθετο. Δώστε έμφαση σε ορισμένες τάσεις που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν Χρησιμοποιώντας το σώμα σας: Το «Hurkle-Durkle», γνωστό και ως «ξαπλώστρα στο κρεβάτι», σημαίνει να τυλίξετε τον εαυτό σας με άνετα ρούχα και κλινοσκεπάσματα και να μένετε στο κρεβάτι πολύ καιρό αφού υποτίθεται ότι θα σηκωθείτε. Αλλά ενώ υπάρχει χρόνος και μέρος για να μην κάνετε τίποτα και να χαλαρώσετε, οι Αμερικανοί δεν μπορούν πραγματικά να ξεκουραστούν. Μεγάλο μέρος της χώρας υποφέρει από χρόνια στέρηση ύπνου.
Σε αυτή την τάση βλέπω τη λογική της κατάθλιψης – την αίσθηση ότι τίποτα δεν μπορεί ή δεν πρόκειται να αλλάξει, και επομένως δεν έχει νόημα να προσπαθήσουμε. Μεγάλο μέρος της Αμερικής, φαίνεται, έχει εγκαταλείψει την ενεργό δράση.
Με τον καιρό, η χρονιά της κόλασής μου έσβησε από τη μνήμη μου. Αλλά κάποια στιγμή η ρουτίνα άσκησής μου εξαφανίστηκε. δεν το έκανα χρειάζομαι Σκέφτηκα ότι έπρεπε να κάνω άσκηση για να παραμείνω ψυχικά υγιής, οπότε σταμάτησα να ασχολούμαι με αυτήν. Μετά σταμάτησα να πηγαίνω στο γυμναστήριο Muay Thai και έχασα εντελώς τη ρουτίνα μου. Μετά από μερικά χρόνια με έπιασε η κατάθλιψη. Δεν ήταν τόσο καταστροφικό όσο πριν, περισσότερο μια επίμονη πλήξη που δύσκολα ταρακουνούσε. Προσπάθησα να καταλάβω τι συνέβαινε στη θεραπεία. Προσπάθησα να το διανοηθώ. Προσπάθησα να βρω δικαιολογίες: δεν είχε νόημα να προσπαθήσω κάτι, η ζωή ήταν απλώς κακή από τη φύση της, η πολιτική κατάσταση του κόσμου ήταν τρομακτική, ο κόσμος εκεί έξω ήταν πολύ ακριβός. Δεν δουλεψε.
Στη συνέχεια, μια μέρα, νωρίς στην πανδημία, όταν ήμουν επιρρεπής στο να χαλαρώνω στο δωμάτιό μου για ώρες, ένας συγκάτοικος μου πρότεινε να πάω μαζί του στο γήπεδο του τένις για μια ώρα. Αμέσως ενθουσιάστηκα. Το να παίζω τένις με φίλους πολλές φορές την εβδομάδα δεν ήταν απλώς διασκεδαστικό και όχι μόνο με βοήθησε να αποκτήσω φόρμα – έγινε κεντρικό σημείο της ζωής μου. Μου έδωσε μια νέα σχέση με το σώμα και το μυαλό μου. Είχα ξεχάσει ότι ενώ η άσκηση δεν ήταν θεραπεία για την ψυχική μου ασθένεια, ήταν απαραίτητη προϋπόθεση για την ψυχική μου ευεξία. Μετά από χρόνια συνειδητοποίησης της λύπης και της ταλαιπωρίας μου, είχα ξανά κάτι που με έφερε στο σώμα μου, μου έβαλε σε λειτουργία τις ενδορφίνες και, το πιο σημαντικό, με έκανε να σταματήσω να σκέφτομαι οτιδήποτε άλλο εκτός από το πού βρισκόμουν θα έπρεπε να βάλω την μπάλα στην άλλη πλευρά του δικαστήριο.
Η κατάθλιψη είναι ένας φαύλος κύκλος. στρέφει τον εγκέφαλό σου ενάντια στον εαυτό του. Όταν ήμουν στα χειρότερα μου, η συνήθης συμβουλή «Μην πεις σε ένα άτομο με κατάθλιψη τι να κάνει» δεν με βοήθησε γιατί χρειαζόμουν κάποιον να με βοηθήσει να σπάσω τον κύκλο λέγοντάς μου να σταματήσω να επαναλαμβάνω τα ίδια μοτίβα. Αυτό που με έσωσε ήταν φίλοι που με βοήθησαν να βγω από το σπίτι, μου πρότειναν να πάω στο γυμναστήριο μαζί τους ή με ενθάρρυναν να κάνω ό,τι μπορούσα για να ξεφύγω από το μυαλό μου.
Ακόμα με πιάνει κατάθλιψη μερικές φορές. Έχω ακόμα προβλήματα ψυχικής υγείας. Αλλά τώρα νιώθω ότι έχω έναν αξιόπιστο τρόπο να βοηθήσω τον εαυτό μου να βγει από αυτήν την κρίση. Έχω φτάσει στο σημείο όπου η άσκηση – το να είμαι στο σώμα μου, η εφίδρωση – είναι πιο σημαντική για μένα από τις μορφές θεραπείας που προσανατολίζονται περισσότερο στο μυαλό. Δεν είναι μια θαυματουργή θεραπεία, αλλά τώρα τη βλέπω ως βασικό θεμέλιο. Αν δεν κουνηθώ, τίποτα δεν θα βοηθήσει τη θλιβερή μου κατάσταση.
Οι συνταγές SSRI συνεχίζουν να αυξάνονται και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν θεραπεία, αλλά τα ποσοστά κατάθλιψης και άγχους παραμένουν υψηλά. Εάν έχετε δοκιμάσει σχεδόν όλα τα άλλα, γιατί να μην ξεκινήσετε να κινείστε;
ΠΕ Μοσκοβισί Τρέξιμο Ψυχική κόλασηένα ενημερωτικό δελτίο για την ψυχολογία, την ψυχιατρική και τη σύγχρονη κοινωνία. Είστε επίσης ο συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου Rabbit Hole, ενός συνδυασμού αναμνήσεων και ρεπορτάζ για το ρόλο που παίζουν τα ναρκωτικά στην ευτυχία μας.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider