Όλα τα σώματα αλμυρού νερού στη γη σχηματίζουν έναν μεγάλο ωκεανό. Αλλά υπάρχει ατελείωτη ποικιλία σε αυτό – απλώς ρωτήστε οποιονδήποτε δύτη. Σε ορισμένα μέρη υπάρχουν περισσότερα κοράλλια, περισσότερες θαλάσσιες χελώνες, περισσότερα ψάρια, περισσότερη ζωή.
«Έχω καταδυθεί σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο και υπάρχουν λίγα μέρη όπως η ατόλη Fuvahmulah στις Μαλδίβες», μου είπε η Amanda Batlle-Morera, συνεργάτης ερευνητής στο έργο Important Shark and Ray Areas. «Μπορείτε να δείτε καρχαρίες τίγρεις, αλωνιστικούς καρχαρίες, σφυροκέφαλους, θαλάσσια μαντάτα και πολλά άλλα χωρίς να ρίχνετε δόλωμα για να τους προσελκύσετε».
Ο εντοπισμός περιοχών όπως το Fuvahmulah που είναι ιδιαίτερα σημαντικές για ορισμένα είδη είναι μια μακροχρόνια στρατηγική για την προστασία των απειλούμενων ζώων της ξηράς, των πτηνών και των θαλάσσιων θηλαστικών όπως οι φάλαινες και τα δελφίνια. Τώρα η ομάδα επιστημόνων μας για τη διατήρηση της θάλασσας στο έργο Important Shark and Ray Areas το χρησιμοποιεί για να βοηθήσει στην προστασία των καρχαριών και των συγγενών τους.
Είμαι βιολόγος θαλάσσιας διατήρησης και υπεύθυνος επικοινωνίας για το έργο. Αυτή η πρωτοβουλία εργάζεται για να εντοπίσει τοποθεσίες που είναι κρίσιμες για τους καρχαρίες και τις ακτίνες, έτσι ώστε αυτές οι ζώνες να μπορούν να χαρακτηριστούν για μελλοντικές ενέργειες διατήρησης ή διαχείρισης της αλιείας.
Εκεί που είναι οι καρχαρίες
Οι καρχαρίες και οι συγγενείς τους είναι από τα πιο απειλούμενα ζώα στη γη: περισσότερο από το ένα τρίτο όλων των γνωστών ειδών απειλούνται με εξαφάνιση. Πολλά από αυτά τα ζώα παίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα τους. Η απώλεια των θαλάσσιων αρπακτικών μπορεί να αποσταθεροποιήσει ολόκληρους τροφικούς ιστούς και τα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτώνται αυτοί οι τροφικοί ιστοί.
Τα τελευταία χρόνια, η διαχείριση των καρχαριών και των συγγενών τους, ακτίνων και χίμαιρων, έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στον μετριασμό των επιπτώσεων της αλιείας και του εμπορίου σε αυτά τα είδη. Ωστόσο, καθώς οι πληθυσμοί τους εξακολουθούν να μειώνονται ραγδαία, χρειάζονται νέες στρατηγικές.
Για να προστατεύσουμε αποτελεσματικά αυτά τα σημαντικά και απειλούμενα ζώα, οι συνάδελφοί μου και εγώ πιστεύουμε ότι είναι κρίσιμο να εντοπίσουμε και να προστατέψουμε τμήματα του ωκεανού και ορισμένων οικοτόπων γλυκού νερού που είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τη ζωή τους. Για παράδειγμα, ορισμένες περιοχές είναι σημαντικές οδοί μετανάστευσης, τόποι τροφοδοσίας ή ζευγαρώματος ή τόποι ωοτοκίας.
Η ομάδα μας έχει δημιουργήσει μια λίστα τεχνικών κριτηρίων, έτσι ώστε οι ζώνες σε όλο τον κόσμο να μπορούν να μελετηθούν και ενδεχομένως να χαρακτηριστούν ως σημαντικές περιοχές καρχαριών και ακτίνων. Μοντελοποιήσαμε αυτά τα κριτήρια χρησιμοποιώντας παρόμοιες προσεγγίσεις που χρησιμοποιούνται ήδη, όπως σημαντικές περιοχές θαλάσσιων θηλαστικών, τις οποίες προσαρμόσαμε στις συγκεκριμένες ανάγκες και τη βιολογία των καρχαριών και των συγγενών τους.
Αυτήν τη στιγμή φιλοξενούμε μια σειρά από 13 περιφερειακά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο και προσκαλούμε τοπικούς εμπειρογνώμονες να ορίσουν προκαταρκτικά σημεία ενδιαφέροντος για αξιολόγηση από την ομάδα μας και μια ανεξάρτητη ομάδα εμπειρογνωμόνων. Μέχρι στιγμής έχουμε ολοκληρώσει τρία εργαστήρια, ένα με επίκεντρο τον Ειρηνικό της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, ένα άλλο στη Μεσόγειο και τη Μαύρη Θάλασσα και το τρίτο στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό. Ένα εργαστήριο για την Ασία έχει προγραμματιστεί για τις αρχές του 2024.
Μετά τα εργαστήρια και τις αξιολογήσεις εμπειρογνωμόνων, κάθε τελική σημαντική περιοχή καρχαριών και ακτίνων προστίθεται στον e-Atlas μας, τον οποίο μπορείτε να δείτε στο διαδίκτυο. Οι σημαντικές περιοχές καρχαριών και ακτίνων κάθε περιοχής δημοσιεύονται σε μια επίσημη σύνοψη και ολόκληρη η παγκόσμια διαδικασία επαναλαμβάνεται κάθε 10 χρόνια. Αυτός ο κύκλος θα μας επιτρέψει να λάβουμε υπόψη αλλαγές σε περιοχές που έχουν ήδη χαρτογραφηθεί, όπως: Β. νέες αλιευτικές πολιτικές ή επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και να λάβουμε υπόψη νέες έρευνες που μπορούν να μας βοηθήσουν να εντοπίσουμε νέους τομείς.
Πληροφορίες σχετικά με τις οδηγίες για τη διατήρηση της φύσης
Πρόσφατα δημοσιεύσαμε τη σύνοψή μας για την περιοχή της Μεσογείου και της Μαύρης Θάλασσας, η οποία αντικατοπτρίζει τις συνεισφορές περισσότερων από 180 ειδικών από την περιοχή. Προσδιορίζει 65 σημαντικές περιοχές καρχαριών και ακτίνων που ποικίλλουν ευρέως σε μέγεθος και τύπο οικοτόπου. Η σύνοψή μας για τον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό καλύπτει περισσότερες από 125 περιοχές.
Αυτές οι ζώνες είναι σημαντικές για είδη όπως το κρίσιμα απειλούμενο με εξαφάνιση κιθαρόψαρο (Glaucostegus cemiculus) καθώς και βαριά αλιευόμενα είδη καρχαρία, όπως ο κοινός καρχαρίας smoothhound (Mustelus mustelus).
Μερικές από αυτές τις περιοχές, όπως το νησί Benidorm στα ανοικτά των ισπανικών ακτών της Μεσογείου, βρίσκονται σε ρηχές παράκτιες ζώνες. Άλλοι, όπως το Cocos-Galapagos Swimway στα ανοιχτά της Κόστα Ρίκα και του Ισημερινού, εκτείνονται σε βαθιά νερά των ωκεανών.
Η μικρότερη περιοχή που έχει εντοπιστεί μέχρι στιγμής, η λεκάνη άλμης Palmahim του Ισραήλ στη νοτιοανατολική Μεσόγειο, έχει έκταση μόλις 0,09 τετραγωνικά χιλιόμετρα – περίπου το μισό μέγεθος του Grand Central Station της Νέας Υόρκης. Μικρόστομα γατόκαρχαρες (Galeus melastomus) αναπαράγονται και γεννούν αυγά εκεί και κινδυνεύουν τραχείς καρχαρίες (Oxynotus centrina) τρέφονται εκεί, μεταξύ άλλων, με τα αυγά του γατόμουρα.
Η μεγαλύτερη περιοχή είναι το Στενό της Σικελίας και το Τυνησιακό Οροπέδιο, το οποίο εκτείνεται σε 77.000 τετραγωνικά μίλια (200.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) – περίπου όσο η Βρετανία – στη Μεσόγειο μεταξύ Σικελίας, Μάλτας, δυτικής Λιβύης και Τυνησίας. Αυτή η ζώνη φιλοξενεί τουλάχιστον 32 είδη καρχαριών, ακτίνων και χίμαιρων, συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, σε ενδιαιτήματα που κυμαίνονται από ρηχά λιβάδια θαλάσσιων χόρτων έως βαθιές ωκεάνιες τάφρες.
Ο προσδιορισμός μιας τοποθεσίας ως σημαντικής περιοχής καρχαριών και ακτίνων δεν σημαίνει ότι θα προστατεύεται αυτόματα. Στόχος μας είναι να ενημερώσουμε τις υπάρχουσες διαδικασίες χωροταξικού σχεδιασμού και διαχείρισης της αλιείας των χωρών, καθώς και άλλους σχεδιασμούς διατήρησης. Τελικά, αυτές οι ζώνες θα μπορούσαν να ενσωματωθούν σε θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές ή άλλους τύπους θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών.
Οι καρχαρίες και οι συγγενείς τους χρειάζονται ανθρώπινη βοήθεια για να επιβιώσουν και να διατηρήσουν τον σημαντικό βιολογικό τους ρόλο στον ωκεανό. Ως μέρος του έργου Important Shark and Ray Areas Project, εκατοντάδες επιστήμονες και άλλοι ειδικοί βοηθούν στον εντοπισμό ειδικών τοποθεσιών για αυτά τα είδη που πιστεύουμε ότι απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή.
Ο Δρ. Η Rima Jabado, Πρόεδρος της Ομάδας Ειδικών Καρχαριών της Επιτροπής Επιβίωσης Ειδών της IUCN, συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε ο: David Shiffman, Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο David Shiffman δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύει, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει αποκαλύψει σχετικές σχέσεις πέρα από την ακαδημαϊκή τους απασχόληση.