Με μια ανεπίσημη έννοια, θα ήθελα να καλέσω σήμερα (10 Απριλίου) View a Planet Day.
Τις πρώτες πρωινές ώρες, δύο πλανήτες θα εμφανιστούν πολύ κοντά ο ένας στον άλλο και αργότερα την ίδια μέρα στον ουρανό νωρίς το βράδυ θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε τον Δία να αιωρείται κοντά σε ένα λεπτό, ανερχόμενο μισοφέγγαρο, δημιουργώντας ένα μάλλον εντυπωσιακό θέαμα . Και θα υπάρχουν και άλλα ουράνια αντικείμενα για να δείτε και να βρείτε ανάμεσα στους φωτεινότερους πλανήτες στον νυχτερινό ουρανό.
Ακολουθούν μερικές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις επερχόμενες συναντήσεις.
Άρης και Κρόνος
Κορυφαίες επιλογές τηλεσκοπίων:
Ψάχνετε για τηλεσκόπιο για να παρατηρήσετε τους πλανήτες τον Αύγουστο; Συνιστούμε το Celestron Astro Fi 102 ως κορυφαία επιλογή στον καλύτερο οδηγό τηλεσκοπίων για αρχάριους.
Αυτοί οι δύο «ανώτεροι» πλανήτες – πλανήτες των οποίων οι τροχιές είναι πιο μακριά από τον Ήλιο σε σύγκριση με τη Γη – είναι επί του παρόντος ορατοί χαμηλά κοντά στον ορίζοντα ανατολής-νοτιοανατολικού περίπου 30 με 40 λεπτά πριν την ανατολή του ηλίου. Τα κιάλια σίγουρα θα βοηθήσουν στον εντοπισμό τους απέναντι στον όλο και πιο φωτεινό ουρανό του λυκόφωτος.
Και οι δύο πλανήτες θα έχουν ουσιαστικά την ίδια φωτεινότητα και θα απέχουν μόνο μια τάξη μεγέθους 0,02 μεταξύ τους. Ο Κρόνος, ο φωτεινότερος (μέγεθος +1,14), θα λάμψει αθόρυβα κάτω από τον Άρη (μέγεθος +1,16), με τους δύο κόσμους να απέχουν μόλις μισή μοίρα, που είναι το φαινομενικό πλάτος της Σελήνης. (Η πραγματική πλησιέστερη προσέγγιση μεταξύ τους, λίγο πάνω από τα τέσσερα δέκατα του βαθμού, συμβαίνει μετά την ανατολή του ηλίου σε μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής.) Εάν ο άστατος καιρός την Τετάρτη, 10 Απριλίου, εμποδίσει την προβολή αυτού του δίδυμου, θα εμφανιστούν σχεδόν πλησιέστερα Αύριο οι δύο πλανήτες θα απέχουν την ίδια απόσταση, αν και ο Άρης θα έχει μετατοπιστεί πάνω αριστερά του Κρόνου.
Εάν χρησιμοποιείτε τηλεσκόπιο με προσοφθάλμιο χαμηλής ισχύος, μπορείτε να χωρέσετε και τους δύο πλανήτες στο ίδιο οπτικό πεδίο. Εκτός από το γεγονός ότι έχουν σχεδόν την ίδια φωτεινότητα, η χρωματική τους αντίθεση είναι επίσης αρκετά εντυπωσιακή: ο Άρης λάμπει έναν τόνο κολοκύθας σε σύγκριση με τον χρυσοκίτρινο Κρόνο.
Ένα πρότυπο για αυτές τις συναντήσεις
Ο Κρόνος, ο οποίος απέχει κατά μέσο όρο 886,2 εκατομμύρια μίλια (1,42 δισεκατομμύρια χλμ) από τον Ήλιο, χρειάζεται 29,46 χρόνια για να ταξιδέψει μια φορά γύρω από τον Ήλιο. Ενώ ο Άρης, ο οποίος απέχει κατά μέσο όρο 141,6 εκατομμύρια μίλια (227,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Ήλιο, χρειάζεται μόνο 1,88 χρόνια για να ταξιδέψει γύρω από τον Ήλιο. Ως αποτέλεσμα, η κανονική κίνηση του Άρη προς τα ανατολικά μεταξύ των αστεριών είναι σημαντικά ταχύτερη από αυτή του Κρόνου. Από το πλεονέκτημά μας εδώ στη Γη, ο Άρης φαίνεται να προσπερνά περιοδικά τον Κρόνο στον ουρανό.
Είναι ενδιαφέρον ότι όταν συνδυάζουμε τις κινήσεις της Γης, του Άρη και του Κρόνου, διαπιστώνουμε ότι το διάστημα μεταξύ των συνδέσεων Άρη-Κρόνου είναι κατά μέσο όρο περίπου κάθε 2 χρόνια και 7 ημέρες. Στον παρακάτω πίνακα παραθέτουμε όλες αυτές τις συνδέσεις από το 2018 έως το 2030. Σημειώστε ότι η επερχόμενη σύνοδος θα είναι η δεύτερη πιο κοντινή σε αυτό το διάστημα δώδεκα ετών (αν και σχεδόν τόσο κοντά όσο αυτή του 2022).
Ο Δίας βρίσκεται στην πλευρά ενός μισοφέγγαρου
Σύντομα θα είναι η ώρα να αποχαιρετήσουμε ένα αντικείμενο που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του βραδινού μας ουρανού από τα μέσα του φθινοπώρου: τον πλανήτη Δία.
Ο Δίας φεύγει από τον ουρανό μας μετά από πολλούς μήνες εντυπωσιακής εμφάνισης. Αυτήν τη στιγμή δύει περίπου δύο ώρες και 20 λεπτά μετά την ανατολή του ηλίου και μπορεί ακόμα να φαίνεται καθαρά 30 με 40 λεπτά μετά τη δύση του ηλίου, αν και μάλλον χαμηλά στον δυτικό ουρανό. Είναι το πιο λαμπερό «αστέρι» στην περιοχή.
Το απόγευμα της Τετάρτης θα έχουμε μια όμορφη εικόνα του ουρανού: ένα πολύ στενό μισοφέγγαρο, 2,3 ημέρες μετά τη νέα φάση (και την ηλιακή έκλειψη) και μόνο 7 τοις εκατό φωτισμένο, βρίσκεται περίπου 4 μοίρες κάτω αριστερά του Δία . Θυμηθείτε ότι η σφιγμένη γροθιά σας, όταν κρατιέται στο μήκος του χεριού, έχει μήκος περίπου 10 μοίρες. Έτσι, ο Δίας και η Σελήνη φαίνεται να χωρίζονται από λίγο λιγότερο από μισή γροθιά. Η λεπτή λωρίδα του φεγγαριού, με ελαφρά κλίση προς τα δεξιά, μοιάζει σχεδόν να μιμείται το χαμόγελο της αόρατης γάτας Cheshire από την «Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων» του Lewis Carroll.
Γήινος που τραβάει τα βλέμματα!
Φροντίστε να κοιτάξετε το φεγγάρι για να δείτε αν μπορείτε να παρατηρήσετε το φαινόμενο που είναι γνωστό ως «γήινη λάμψη», ευρύτερα γνωστό ως «το παλιό φεγγάρι στην αγκαλιά της νέας σελήνης».
Αυτό είναι το φως που ταξιδεύει από τον ήλιο στη γη και αντανακλάται πίσω στο φεγγάρι και μετά πίσω στη γη – ένα «τριπλό ταξίδι». Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να φανεί καλύτερα με κιάλια παρά με γυμνό μάτι. Η γήινη λάμψη είναι μάλλον αδύναμη επειδή μόνο ένα μικρό μέρος του ηλιακού φωτός που αντανακλάται από τη Γη φτάνει στη Σελήνη. Επειδή το φεγγάρι είναι τόσο φτωχός ανακλαστήρας, αντανακλά μόνο το 7 τοις εκατό του πίσω στο διάστημα και μόνο ένα μικρό κλάσμα του επιστρέφει στη Γη. Στα κιάλια το αποτέλεσμα μπορεί να είναι αρκετά αισθητό. Το φεγγάρι εμφανίζεται ως μια απόκοσμη κίτρινη και μπλε-γκρι σφαίρα, σχεδόν τρισδιάστατη.
Τώρα προσθέστε τον Δία, που λάμπει σαν ασημένιο κόσμημα στο πάνω δεξιά μέρος του φεγγαριού, και θα έχετε ένα πραγματικά εντυπωσιακό θέαμα. Και ως μπόνους, το πανέμορφο αστρικό σύμπλεγμα Πλειάδες λάμπει 8 μοίρες πάνω από το φεγγάρι. Απλώς βεβαιωθείτε ότι ο δυτικός ουρανός σας είναι καθαρός από τυχόν εμπόδια, όπως κοντινά κτίρια ή δέντρα, ώστε να μπορείτε να πάρετε τα πάντα με μια ματιά.
Και ίσως και κομήτης!
Και αν η φύση είναι σε διάθεση επίδειξης, υπάρχει ένα άλλο αντικείμενο που μπορεί να θέλετε να βρείτε. Αυτός θα ήταν ο κομήτης 12P/Pons-Brooks, ο οποίος θα βρίσκεται περίπου 6,5 μοίρες κάτω από τη Σελήνη και 4 μοίρες κάτω δεξιά του Δία.
Ο κομήτης θα πρέπει τώρα να είναι κοντά στη μέγιστη φωτεινότητά του στο +4,6. Ίσως αχνά ορατό με γυμνό μάτι από ένα σκοτεινό μέρος, αλλά αρκετά προσβάσιμο με ένα καλό ζευγάρι κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο. Οπτικά, ο κομήτης θα πρέπει να εμφανίζεται ως μια κυκλική, λεπτή κηλίδα φωτός, με πιθανώς μια αμυδρή ουρά αερίου να εκτείνεται προς τα πάνω και στα αριστερά του μικρού φωτεινού άκρου του (το κεφάλι του κομήτη).
Αντιο σας
Κάθε βράδυ που περνά, ο Δίας βυθίζεται λίγο πιο βαθιά στο βραδινό φως. Μέχρι τις 23 Απριλίου, η διαφορά μεταξύ του ηλιοβασιλέματος και του ηλιοβασιλέματος του Δία θα μειωθεί στα 90 λεπτά. Στις 30 Απριλίου, ο Δίας θα βρίσκεται μόλις 5 μοίρες πάνω από τον δυτικό ορίζοντα μισή ώρα μετά τη δύση του ηλίου. Ο μεγάλος κόσμος δύει λίγο περισσότερο από μία ώρα μετά τον ήλιο και γίνεται όλο και πιο δύσκολο να τον δεις στο φωτεινό λυκόφως.
Στις 4 Μαΐου ο Δίας θα φύγει. Στις 18 Μαΐου θα συναντήσει τον Ήλιο και θα περάσει στον πρωινό ουρανό, όπου θα εμφανιστεί ξανά τα ξημερώματα στις αρχές Ιουνίου.
Έτσι, για τον Δία, αυτό δεν είναι πραγματικά ένα «αντίο», απλώς ένα «αντίο» μέχρι αργότερα την άνοιξη. Όπως πολύ εύστοχα το έθεσε ο Αμερικανός συγγραφέας Richard Bach:
«Μην στεναχωριέστε για τους χωρισμούς. Ένας αποχαιρετισμός είναι απαραίτητος για να μπορέσετε να δείτε ο ένας τον άλλον ξανά».
Σημείωση του συντάκτη: Εάν τραβήξετε μια καταπληκτική φωτογραφία του Δία, της Σελήνης, του Κρόνου ή του Άρη και θέλετε να τη μοιραστείτε με τους αναγνώστες του Space.com, στείλτε τις φωτογραφίες, τα σχόλιά σας και το όνομα και την τοποθεσία σας στο spacephotos@space.com.
Ο Joe Rao είναι λέκτορας και επισκέπτης λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης Πλανητάριο Hayden. Γράφει για αυτό αστρονομία Για Περιοδικό Φυσικής Ιστορίαςο Αγρότης Αλμανάκ και άλλες δημοσιεύσεις.